又是春天。
    紫红色的三角梅依时令开放,西南四方隆起的褶皱山脉仿佛天地四片精雕的扇骨,连绵尽出,便怀抱着落下滇城这一方盆景。
    “行啊！我一路走来,眼见原来十八家老字号全开了回来,这滇城真是大变模样了啊！”
    爽朗的女声穿堂而来,辛鸾正东苑后堂看着书,闻言颊声笑意,立刻释卷起身：“姐姐？”
    石屏馆内的丝棉布帘被人从外撩了上去,一红衣的锦绣妇人大步迈进来,游目一遭,朝他招呼,“这三月街节你筹备得很热闹啊,我看这东苑也一路张灯结彩的。”
    辛鸾许久不曾见红窃脂了,此时见她自然是眼底一亮,欢喜地快步迎去,拉着她便往后堂走：“姐姐前几日回信不是说这次不回来了嚒？早知道我便去城外接你了。”
    红窃脂浑不在意地摆手,“都是小事,我自己又不是认不得路,”说着拿手比了下两个人的高度,惊喜道,“你是不是又长高了,上次见你你还与我差不多呢。”
    辛鸾笑,牵着她穿门过户,随口应,“这里水土养人呗,”说着从东苑往西苑处,一壁走一壁与她说,“去岁我翻修了公主府,给姐姐留了院落,我带你去看,你一定喜欢。”
    辛鸾所住王府乃林氏国公主府改建,南召巷中一巷一户,占地颇大,红窃脂只知去岁多事,辛鸾忙完难民忙剿匪,不想他忙中偷闲居然还有功夫重修公主府。
    要说这西南之地,乃是天造地设的肥沃家园,无奈天衍立国以来,交通闭塞,无人打理。去岁秋末邻近两郡邑闹灾,大批的难民听闻陈留王治政之雅名,闻风一涌而来。辛鸾当年渝都大瘟疫都管得,对他们这些灾民自然不会不顾,西南积粮不少,他按部就班地开城门救灾,收纳移民,顺顺当当地平了一场风波。
    滇城里吃饭的人多了,干活的人也多了,民富了,接下来就是该被盗匪惦记了。
    寻常地界,管事往往对匪患心存畏戒,管起来睁一只眼闭一只眼,不敢大动干戈害怕遭到报复,但辛鸾不是,他温良恭俭,却也手起刀落,凡有盗匪洗劫,来一次他杀一次,尽数推去菜市口砍头谢罪,毫不含糊。
    巢瑞、千寻征、陶滦等人,辛鸾都另有安排,区区盗匪便也根本也没有劳动他们。
    原本滇城的老士族和大户人家就有养一小撮民兵抵御外患的习惯,辛鸾直接将这些人与乡勇共同组织起来,让何方归每月施以军事训练,平日里大家各安本业,一旦有事鸣钟为号,与附近乡村的武力相互勾连配合,半日可以出现三千人武装。保卫自己家园,西南人无不尽心尽力,到后来,山上盗匪渐稀,各自散去,连城外一大片果林上的李子桃子,都无人敢再抢。
    土地测量,寓兵于农,肃清盗贼,整顿治安……数项大政缓缓推进,西南人恩怨分明,恨二十年前赤炎屠城三杀,却也爱陈留王府上上下下尽心尽责,责无旁贷,凡王府涉手政务,无人以权谋私,无人因漏聚敛,对百姓甚少苛扰,四乡的农民受其恩惠,常扶老携幼,送来自家新鲜的果菜以表心意,各路士族心悦诚服,纷纷效其幕下,出入行事,名手写家感激其德政,汇聚一处,城门题字,立碑勒石……西南父老爱护辛鸾,纵然知他流放于此乃是因高辛氏内政斗争失败,却也不遗余力地为他保全面子,为他编造无数传奇。
    是时千寻征正在西南某边陲城邑练兵采矿,辗转听到那让人啼笑皆非只怪天命的传闻,都忍不住说三年前的邹吾一定有他的私心,所以才想方设法让辛鸾来到这片土地,碧血凤凰主春生,转兴衰,西南能在他的治理之下起死回生,实乃风水有灵,三生有幸。
    而陈留王府客人多的好处就是,王府厨房十二时辰都有人当值,无论是正席还是小吃都叱咄可办,除了正常的名门士族的大宴,游侠乡勇登门,厨房配办手抓饭,竹簸箕上铺满荷叶,青辣椒任客人在火上自行烧烤,蘸盐水下酒；文人登门,王府则是临水斫脍,以荐芳樽；外地食客前来,便请品尝当地特色菜肴,炸竹虫、包烧脑花、牛骨髓,鸡枞鱼羹、辣炒螺肉、竹排烤鱼,小孩子来,便小碟小碗的炒米糖,虾子冬笋,虾子豆腐羹……
    因为辛鸾在,山间的小猴子、小鸟儿都爱来往王府里凑,时不时进来觅食,王府的幕员办公时办公时干练卓绝、勤苦耐劳,休闲时便逗它们玩,手边是王府预备好的一碟碟瓜子、拐枣、酥红豆,方便投喂。
    前苑日常设席宴请,后院分东西两苑,东苑办公,有会泽院、石屏馆、摩崖石刻、衲霞亭、石狮、华表等石雕,西苑消闲,有茶花园、豆香园、姊妹楼,三角梅与茶花点缀其中,放生池里满是大大小小的乌龟,一路行来湖光山色,四季皆宜。
    “你这府邸修得可真是用心,邹吾回来了,怕是都不敢认了罢。”
    红窃脂惊叹着进了辛鸾起居的院落,忍不住赞叹,说到此忽然想起什么,往怀中掏了掏,“瞧我,最重要的忘记了！内史郡忙,你问我为何忽然来了,还不是那信鸽乱飞飞去了我那里,喏,千里送信。”
    说着一折信笺递来,分分明明的“良月”两字落款。
    辛鸾薄薄的眼皮一跳,弹指也等不得般,立刻探身过去拆开——
    红窃脂看他表情严肃,忍不住盈盈地笑,“瞧你,紧张什么,又没人和你抢。”
    辛鸾两手举着信笺正看得用心,听她打趣,耳朵蓦地便红了,眼皮飞快地于纸绢上抬了一下,嗔怪地乜了她一眼——
    咿,好凶。
    红窃脂看着他好玩,心道这么久了,辛鸾空长了稳重,还不曾露出这般活灵活现的少年气,便忍不住转圈偏头,逗他一样,要仔细判读他脸上表情。
    辛鸾又气又羞,护着那一页信笺,被红窃脂瞅得直转圈。红窃脂耍起流氓来,挤眉弄眼地戳他,“邹吾他说什么了啊你这幅表情？让我看看？”
    辛鸾故意板起脸,嘴角却又不争气地咧开,埋怨地拖长了声音,“姐——！”
    红窃脂摆手大笑,“好好好,不问不问,左不过一纸情话罢了,你们夫妻俩的腻歪劲儿我还不清楚,常人可比不了。”
    说者无心,听者有意,辛鸾那股子躁动的喜悦被自己压住了,他看定了红窃脂,试探问,“中行郡尉对姐姐不好吗？”
    “唔？”红窃脂正要试一试小案上的方糕,辛鸾府上的小食实在是太足备了,在各院落里穿梭,不饿都要被这王府弄饿了,她听这话一愣,抬头：“你怎么这么问？”
    辛鸾斟酌了下,坐在靠窗的一侧,缓缓道：“姐姐成婚也两年了,我听说中行府上的小妾这两年间好几位都有了身孕,姐姐却一直没有好消息,我便想着是不是中行沂那厮冷待了你,你要是受了委屈要说啊,我也好去给姐姐出气。”
    红窃脂闻言失笑,“臭小子,你们都想什么呢？你这一个问我为什么不怀,仇英一个也问我为什么不怀,你们这是当我下猪仔吗？府上小妾和我能一样嚒？她们在府中呆得无事,生便生了,我这几年一直帮着中行沂练常备军,他只通钱财,对军务半丝不通,这事只能抓我来顶缸,你觉得我挺着肚子练兵,这合适嚒？”
    “姐姐在避重就轻。”
    辛鸾垂下眼睑,闷声道,“我是在问你婚后感情好嚒,舒心嚒,当时你嫁得匆忙,说西南不能一直被困着,他来提亲,你便答应了,可我只怕你过得不快活。”
    红窃脂轻轻抽了口气,握住他的手,“小阿鸾,你想太多了。这世上的夫妻在一起,本来很多就只是搭伙过日子而已,你随便去问,大家都没有说很爱,也没有说不爱的,这就是我们常人的造化了。中境三邑之一的郡尉,相比其余二十几个小郡很体面了,你还能想到比中行沂更好的婚配嚒？”
    红窃脂顾左右言他,又避开他的问题了。
    院外忽有滇金猴敲窗,辛鸾默默地收回手,转身挑了竹帘子——
    她明知道过得快不快活和夫君的官爵没什么直接联系的,按照世俗的道理,邹吾与“良配”扯不上半分钱的关系,那他大抵就是世上最不快活的人。辛鸾拈起小案上小洋芋递给窗外的滇金猴,它伸手接了,继续摊手,辛鸾无奈,从格子里又拿出一块牛肉干巴,猴儿这才满意,两手一勾,作揖般点了点头,三窜两窜地溜走。
    “姐姐还记得申良弼嚒？”
    毫无干系的,辛鸾忽然扯到这个名字。
    红窃脂的声音听起来有几分诧异：“……嗯？谁？”
    辛鸾重复：“申良弼。”
    红窃脂反问：“他还活着呢？”
    辛鸾眨了眨眼睛,见她的回答并无异样,不由笑了笑,“没什么,只是忽然想到了而已,他的确还活着,在渝城郡担任着个小官,祸害遗千年嘛……”辛鸾瞧着时间差不多了,想着厨房也该开午饭了,便起身,欲引红窃脂吃个便饭。
    此时外间忽有一人来报,隔着竹帘赫然是前几日辛鸾安排了差使的吏员。
    辛鸾心头不详地一跳,赶紧给他使了眼色让他别说话,但是无奈此处是他私人住处,那吏员之前又被辛鸾嘱咐事情不容耽搁,一旦回来立刻报给他知晓,故而辛鸾这隔着竹帘云山雾罩的一眼,那人根本就没看见,上下嘴皮一打,干脆道：“王爷,五位客人现已接到,文林侯、中水侯、郎中侯居幽林坊,祝陈侯、赤泉侯居茶花园,途中一切顺利,卑职特来回禀。”
    辛鸾倏地闭上眼睛。
    果然,红窃脂仿佛被火燎着了一般,忽地站起身几步逼近：“你说谁？”
    三个字,凶狠而勃然。
    仿佛一头愤怒的母狼在攻击前磨牙吮血。
    那吏员一哆嗦,这才看清内室之中居然还有外客,乍然听到这危险的一问,全身汗毛都要竖了起来：“文,文……林侯、中水侯、郎中侯、祝陈……”
    红窃脂不等他说完,已然骤然回身对辛鸾怒目相向：“你请他们来的！”
    辛鸾紧皱眉头,迟缓起身：“姐姐听我解释……”
    可红窃脂没有耐性了。
    她像是一蓬骤然点着的烈火,犀利的长刀出鞘之声忽然炸开在寂静之中,她抽刀而出,刀光就有如闪电一般刮擦溅落,而她毫不犹豫地,掉头就往外走！
    “幽林坊和茶花园是罢？我回来再听你解释！”
    “姐姐！”
    辛鸾变了脸色,怒斥着扬声一喝！
    就在他声音未落之时,一座九尺有余的大个子忽然从天而降！辛鸾那个凶猛的侍卫没有再带头盔铁盔,浑身钢铁般的肌肉直接外露着,光溜溜的头颅上红筋遍布,山一般轰隆砸在辛鸾的小院外,盯住竹帘后的红窃脂,凶猛咆哮！
    “辛鸾！”
    红窃脂一颗胸膛就像是即将爆发的火山岩浆被人狠狠扣住,她喘着气,恼恨回头,“你想干什么？你是不知道那些是什么人嚒？你不杀他们,你拦我？”
    前来述职的吏员已经吓瘫了,眼见这忽露真容的庞然大物砸在眼前,他一屁股坐在地上,完全不知如何是好。辛鸾轻轻扫了那人一眼,思绪一掠,居然没有开口让那位先出去,平静地垂下头,仿佛是亏心而不知如何应答一般,没有说话。
    红窃脂在他的沉默中出离愤怒了。她冷笑,“所以是故意瞒我的是嚒？若不是我今日突然来了,是不是还撞不见这么精彩的一幕？辛鸾你是已经忘了申豪了嚒？他的死和你有关你还记得吗？当初若不是你杀了他全家,你身边那个小白脸会猜忌他嚒？你哥会把他分尸嚒？你是把所有人为你流的血,都忘干净了嚒？！”
    空气中有出奇的难堪。
    辛鸾没有说话,他只是沉默着低着头,像是赎罪着看着自己的倒影,许久,他才嘶哑道：“姐姐,来者是客,只要是在我的屋檐下,谁也不能动我的客人——”
    “你也不行。”
    红窃脂惨笑两声,持刀的手像是突然没了力气,令她凄然地后退两步：“所以这又是你的委屈求全……？你的新招数？你现在不仅要向辛涧下跪？连他咬人的狗你都要下跪了,辛鸾你是羊羔子吗？你是哪怕叫得大声了点都害怕被狼叼走的羊羔子吗？为什么不打回去？邹吾还背着骂名远走天涯,你委曲求全地跪着,难不成还想让辛涧主动给他一个特赦嚒？！”
    辛鸾喘着气,手臂上的青筋倏地耸起了——
    可只有一息,他颤抖着松开紧绷的拳头,压抑住明显的怒气：“姐姐,你言过了。”
    他脸色苍白地走上前去,勉强露出个笑容来,“你若是不想看到他们五个人,我这就派人送您回内史郡去,你息怒,大好的节日何必……”
    “不用麻烦。”红窃脂冷冷地打断他,刀柄倒转,直接拦住辛鸾的好意,“陈留王行个方便,我摘了他们的人头就走,这事儿绝落不到王爷您的头上。”
    辛鸾舔了下嘴唇,垂下眼睑,又靠近了些,用只有两个人能听到的声音低声劝道。
    “姐姐,你今日杀他们泄愤简单,可行这样的意气有什么用呢？飞将军不能死而复生。况且你要带着这五颗头颅去哪里呢？西南不敢留你,内史郡亦不敢留您,都这么多年了,您要往前看啊。”
    这本是再推心置腹不过的体己话了,可是红窃脂的目光却倏地阴冷地射过来,因为距离太近,那眼神几乎亮得有些吓人——
    “如果有人杀了邹吾并把他分尸五块,辛鸾你自己说,你会往前看嚒？”
    女人的声音就压在喉咙里,辛鸾猝不及防,僵硬的脸颊忽地狠狠地抽动了一下——
    “你看,你不会了。”
    红窃脂后退一步,面露冰冷讽刺：“说什么意气,只是申豪在你那不重要而已。”
    本该动怒的,可是不知为何,辛鸾在她这句话中倏地平静下来,他撇了下头,淡淡道,“姐姐这样类比,没有道理……”
    他言语平静,没有丝毫置气的意思,随后扭转过头来,目不转睛地看定她：“我从未另有婚姻,邹吾也从未说过要娶别人为妻。可飞将军当年在我面前请求赐婚,求娶的,可不是姐姐你。”