“这就给我了？”
    议长病床前，勒斯有些惊讶。
    老人轻咳两声，目光坦然道：“没错，这个宝库，以后就归你个人所有。”
    “那么……代价呢？”
    这世间万物，且由等价交换，勒斯很难相信议长这是在做慈善。
    “代价这个词，或许有些不适合，但我确实有一个请求。”
    “请您先说说。”
    老议长真诚的请求道：“我希望能在将来诺亚遇到过不去的难关时，你能伸一把手，别让这个国家，真的灭亡。”
    这个条件并不出乎勒斯的意料，能让老议长在临死前还特意提出的交易，必然是关乎这个由他一手建立起来的诺亚。
    而没等勒斯开口，老人又说道：
    “这个宝库里，有一批嗜血石。”
    勒斯笑了。
    但他笑得不是那些自己心心念念的抗能量材料，而是议长这种价码，本身就代表着，他对于自己是否会答应这件事抱有些许消极态度。
    否则的话，他完全可以不说，而是等到勒斯亲自去宝库后，发现里面的那些嗜血石。
    那样的话，肯定更有意思。
    “我说议长阁下，您就这么不确定，我到底会不会为了这个国家站出来吗？”
    “是的。”老人坦然点头。
    虽然他与勒斯只见过几面，但这并不代表他对勒斯的了解很少。
    从布兰提斯的那场瘟疫开始，夜影就已经在关注这个年轻人了。
    而这么多年的观察下来，老人也对勒斯有了不少了解。
    这个年轻人，心中对诺亚王国并没有多少归属感，做事一贯以自身利益为先，他从入职当年的第七处开始，就已经在以权谋私，经营着自己的势力。
    但老人放纵了这种行为，因为爱不爱国不重要，有用才重要。
    他很清楚，在凯隆西境的战争结束后，王国已经没有任何可以吸引勒斯的东西。
    这个可以击杀九级骑士的顶尖强者，对于王国的支持逐渐变得可有可无。
    而在这风起云涌的大陆，诺亚王国却需要一切能够守护自己的力量。
    老人知道一味与勒斯谈感情，最终可能会适得其反，所以他才选择了如今的方式，用利益和感情，一起来留下点情分。
    勒斯差不多也能猜到老人心中内心的想法，他的回答很快，也很直接。
    “那就这样吧。”
    说着，他拿起老人手上的卷轴，转身离开了房间。
    老议长露出一丝微笑，然后疲惫的靠在了枕头上，长长舒了口气。
    他的身体想要支撑他说这么多话，已经属于超负荷运转了。
    刚德列夫全程看完这件事，没有发表任何看法。
    反倒是老人自己，竟然又勉力张口道：
    “知道我为什么选他吗？”
    刚德列夫沉声道：“他现在就比我强了，以后估计会更强。
    但魔法师这个群体，很快就要影响整个大陆。
    到时候是好是坏，其实还不一定。”
    当年骑士刚诞生的时候，人类文明还处于较为蒙昧和落后的年代，那时候以武为尊，拳头大就是硬道理，没人能有意见。
    但就算在这种情况已经持续了千百年后，在人类第一个帝国濒临末期之时，还是逐渐爆发了骑士与普通人之间的剧烈矛盾。
    因为文明的进步，让大家无法继续容忍绝对的压迫，反抗心理开始出现。
    直到双方斗争了上百年，最终才缓缓融合在一起，形成如今相安无事的局面。
    而刚德列夫料定，随着魔法师的逐渐崛起，再加上勒斯这个实力强大的领头羊存在，这种事情可能再一次上演。
    “以后的事情，就交给后面的人来解决，这个我就管不到了。”老议长幽幽道。
    至少在眼下，勒斯和他麾下的魔法师们，是诺亚王国除第一军团以外的又一顶尖战力，也是对抗外敌的最佳人选。
    诺亚王国需要魔法师们的保护，而他想做的，便是加一层保障，让勒斯更甘心为此付出努力。
    刚德列夫也只是随口一说，他并没有真的打算和如今的老友谈论这种问题。
    “你还有什么想做的吗？”
    “啧啧。”老人仰头看着天花板想了想，道：“还真有一件事想做……”
    ……
    议长家一楼客厅。
    当勒斯从二楼走下扶梯，阿凯奇、邓普等人的目光便跟在了他的身上。
    亨利更是快步走上前，急切问道：
    “议长阁下还有机会吗？”
    勒斯默默摇了摇头，道：“常年的脏器损伤与过度疲劳，我没有办法了。”
    众人闻言皆是一阵叹息，亨利更是背对大家单手拄着墙面，浑身颤抖。
    勒斯拍了拍他的肩膀，在客厅中找了个位置坐下。
    在他旁边正是王室的邓普亲王，此时他轻声开口问道：
    “海上的事情怎么样了？”
    曾经游历多地，见惯了生死的邓普，并不会轻易被谁的死亡产生太多情绪影响，他更关心王国内的一些实际问题。
    就比如对海岛联盟动兵这件事，他一直觉得太仓促了，担心出什么状况。
    “虽然遇到点麻烦，但如今已经解决了。”勒斯回道：“在我们收到消息时，海军舰队已经登陆了抵抗势力的最大根据地，剩下的边角料，大概要花些时间去逐一清理，但也不过是费点功夫罢了。”
    邓普点了点头：“这倒是个好消息，以后咱们王国沿海，就不需要再担心什么了。”
    阿凯奇也用颇为虚弱的声音说道：
    “海岛联盟的商业价值其实不小，那些海产和特殊香料，一直在内陆市场很是紧俏。
    如果咱们抓紧点时间，倒是可以在战争阴影还未笼罩各国之前，狠狠赚上一笔，并用来囤积战略物资。”
    他在凯隆受的伤，到现在都没好利索，反而身体也逐渐不太好了。
    听到这位王国财政部长开口，勒斯突然想起来问道：
    “凯隆那边的粮食收购情况最近怎么样？”
    当年伊莎贝拉所答应的条件中，可是有专属粮食贸易区以及部分地区农作物优先购买权的。
    阿凯奇微笑道：“那位议长女士相当配合，今年咱们的面粉库存达到了三十年来的顶峰，足够全国人民吃两到三个月的。”
    对于一个千万级人口的国家来说，这种粮食存量，已经非常充足了。
    毕竟全国颗粒无收或者到处没面包吃的情况几乎不可能出现。
    “这还真是要感谢当初勒斯先生与老元帅的努力，掌握了凯隆一大片产粮地，咱们的人民终于能从饿肚子中彻底走出来了。”坐在轮椅上的平民派领袖伍列普笑道。
    勒斯对此轻轻颔首，但却并没与其说些什么。
    因为当年玛丽莲娘家出狱后遭到激进民间组织的袭扰一事，他对平民派这些人一直抱有恶感，尤其是眼前这位有些虚伪的老人。
    而他唯独没跟伍列普搭话的行为，也让客厅内的气氛略显一丝尴尬。
    邓普亲王性格还是不错的，不想在这里看到他们两人闹出什么不快，随即接话道：
    “话说刚德列夫怎么还没下来？”
    “估计是他们两个老友在缅怀过去吧。”伍列普自己下了台阶。
    而这时，一阵脚步声从楼梯上传来。
    老元帅正好出现了。
    他缓缓走到客厅内，神色难掩悲伤，沉声道：
    “议长的最后一个吩咐，明天他要去决议大厅开会。”
    ……
    第二天早上。
    位于坎达拉中心位置的决议大厅，此时正在阳光的照耀下逐渐苏醒。
    高耸巍峨的大殿屹立于天空之下，被晨光染成一片金黄。
    而今天，这里还有一些特别的变化。
    在那通往决议大厅正门、总计九十九级石阶上，每隔三级台阶，两侧便站了一名手持国旗仪仗的肃穆士兵。
    而石阶中央，更是铺上了一条长长的鲜红地毯，上面铺满了议长最喜欢的茉莉花瓣。
    此时，第一层石阶下。
    议长独自站在这里，岣嵝而虚弱的身体，此时全靠手中的拐杖支撑着。
    他今天穿着一身暗红底色的长袍，外套无袖黑色风衣，其上两道从衣领延伸到衣摆的金丝绣纹，彰显其大气内敛的格调。
    这是他成为王国议长后，第一次召开全体议员会议时穿得衣服。
    仰头望了望最高处的决议大厅，老人拒绝了身后所有侍从的搀扶，缓慢而坚定的迈出了第一步。
    “嗯哼！”
    早已千疮百孔的身体，此时已经进入了最后的时间，剧烈的疼痛每时每刻不再侵袭着他的大脑和神经。
    哪怕只是迈出一步，他的额头已经开始冒出冷汗。
    但他却没有退缩，咬紧牙关一步步开始缓缓登阶。
    每个议员如无特殊情况，必须在来开会时徒步走入决议大厅，这是老人当年立下的规矩。
    这些年来，无论他身体变得多么不好，他也从未在来这里开会时，接受任何人的帮助。
    今天是他最后一次来这里，他不想在临死前还要破了自己定下的规则，让人在死后诟病嘲笑。
    ‘滴答！’
    ‘滴答！’
    汗水不断从额头滴落，身体传来的疼痛愈发强烈难忍，但老人从未放弃自己的想法。
    他反而感觉自己如今的精神，是近些年来最好的时候，身体也充满了力量。
    走走停停、停停走走。
    半个小时过去，老人终于登上了第九十九级台阶，并来到了决议大厅门前。
    此时这座宫殿中门大开，红毯直接铺到了全体议会成员开会时才启用的神圣裁决厅门口，两侧还站着一旁手持长号、身穿红色礼服的军乐手。
    当老人迈进大厅的第一步，慷慨激昂的音乐声顿时响起，裁决厅的大门也被缓缓打开。
    “议长到！”随着门口礼官的通传，老人一脸感慨的朝前方走去。
    此时裁决厅内，所有议员悉数到场，所有人站姿笔挺，一脸肃穆，将自己的目光聚集在刚刚进来的老人身上。
    老人微微一笑，分别朝过道两侧的议员们行礼致意，然后走到了会议厅中央那张最醒目的高脚椅前。
    勒斯、刚德列夫，还有其他几位上议员正站在两侧的次席前，朝老人微微鞠躬，以表对他议长权威的尊敬、更是对其本人的尊敬。
    议长与他们一一对视，清澈的目光中蕴含着极度复杂的情绪。
    “诸位，很高兴与你们共事。”
    “我们也同样荣幸。”
    整理了下仪容和领结，他表情庄重的走到了自己的位置。
    在他面前的台桌上，被他用了几十年的木槌仍然摆放在那里。
    随着干枯的手掌将其握住，一声脆响在大厅内响彻回荡。
    “现在，开会！”
    ……
    七天后，决议大厅后面的一块草地上，聚拢着不少大人物。
    那天的会议，随着老人用走形式的流程宣布接任自己议长位置的人选，并得到全票通过以后，他便直接在那张庄严的高背椅上离开了人世。
    经过一周的吊唁，他在今天终于入土为安。
    埋在决议大厅后面，是他的遗愿，他想一直看着这里。
    棺椁下葬、一束束菊花和兰花被放在墓碑前，随着众人的鞠躬缅怀，他也将这一刻开始长眠与此。
    关于他的墓志铭，由于其无儿无女，也没有任何亲人，所以是由刚德列夫来书写的。
    整个墓碑上除了生猝年和名字外，只有中间的一行话语。
    “这是一个不合格的挚友，这是一个非常合格的领袖。”
    在最后的悼念接近尾声时，天空下起了瓢泼大雨。
    不知是今年雨季来临，还是上天在为其哭泣。
    勒斯漫步在雨中的街道上，神情有些阴郁。
    老议长虽说当年对他隐瞒了北线战争的真相，但绝大多数时候，他对勒斯魔法事业的支持与照顾，可以说是倾尽全力。
    这让勒斯对于老议长的死，不禁有些感怀和悲伤。
    毕竟，那是个在自己成长道路中助益极大的贵人。
    而就在他在这压抑的大雨中默默缅怀那位老人的时候，一辆黑色的马车，停在了前面的街道上。
    一身黑色西装的亨利，正透过车窗看向勒斯。
    “什么事？”
    “我可能要与王室起些矛盾。”
    “具体点。”
    “以后诺亚不再叫王国了，这个名字有些不伦不类，还有就是决议大厅门前的卡尔一世雕像，我想换成老师的。”
    “我没意见。”勒斯的话语，随着他的身形一起瞬间消失在亨利的视线中。
    而得到了想要的答复，亨利也开始了自己上任议长来的第一个动作……