战争的阴云散去，东大陆的海边明珠——布兰提斯，再次恢复了繁荣。
    不，这样话用来描述如今北方城市倒还贴切，但其实并不适合用来形容布兰提斯这座城市。
    因为就算在北边打仗的时候，这里仍然非常繁忙、热闹。
    毕竟帝国军从来没进国境，位于王国中部、交通十分发达的布兰提斯丝毫没有感受到任何压力。
    反倒是因为战争，布兰提斯这两三年来的贸易吞吐量提高了五成以上，连人口数量都有了不小的攀升，市政厅甚至有人提出了扩建城区的计划。
    勒斯从城外飞艇站下来之后，特意吩咐来接驾的奥康纳跟自己一起坐着马车，在城里逛了一大圈。
    “这段时间家里怎么样？”
    看着窗外整洁繁华的街道，勒斯随口问着。
    奥康纳坐在车厢侧面，毕恭毕敬的答道：
    “除了有些巫师闹事以外，一切正常。”
    勒斯微微颔首，对此很满意。
    施法者作为一种新兴力量，在内部没有形成秩序前，注定不会安分，总有些人会觉得掌握了超自然力量的自己不应该碌碌无为，想蹦跶高点。
    “我看中产区这边的商铺都开了，市政厅的动作还挺利索。”
    奥康纳点点头，“是的，议会的命令下来后，从贵族那边查抄的产业很快就进行了拍卖。”
    同时，他还有些庆幸，要不是因为自己加入老师麾下，早些年便有先见之明的说服自己父亲放弃了那个可有可无的男爵爵位，那现在这些被拍卖的产业中就有自己家的了。
    “拍卖效果怎么样？”勒斯有些好奇道。
    拍卖从贵族那里查封的财产，是议长在贵族派确定剿灭后，马上就下达的行政令，为的是尽快筹集资金，弥补因南北两线同时打仗所导致的国库空虚。
    “别的城市不知道，但咱们这儿不到三天，九千六百多项地皮、商铺、公寓、珠宝等拍品全部售出。”
    奥康纳啧啧称奇，虽然拍卖价格要低于那些东西的实际价格，但能三天全部售完，也说明布兰提斯除了资本派那些大商人以外，中产阶级的现金流也不容小觑，这么快就全部将其瓜分了。
    勒斯对此倒是不怎么意外，诺亚的商业发展了三十年，除了制造出那些产业遍布周边各国的大商人以外，小富人也有很多。
    让他们开公司倒是做不到，但低价盘下一家商铺之类的，却有大把人的家底绰绰有余。
    之前有贵族霸占着这些商业资源和机会，现在贵族没了，腾出来的地盘，就是议长专门给这些中产小富人的。
    目的是，尽快恢复并扩大诺亚的商业潜力，为以后跟在琴康屁股后面倾销大陆做准备。
    而且为了防止资本派的商人继续做大，这次贵族派遗产的拍卖，严谨资本商人参与，政府卖出的商铺和公司，三年内也不允许转让，杜绝让资本派做大的可能。
    阿凯奇那帮人也没功夫抗议，王国银行为了完成彻底国有化，充公了所有贵族的股份，又强制清退了王室派和资本派。
    这两帮人拿到巨额的退股补偿之后，正迫不及待的催促琴康尽快帮自己建立新工厂，又忙着联络国外的原料产地，想要大干一场。
    在城内看了一圈，又到东大区施法者管理局总部逛了逛，勒斯准备回晨光岛上的魔法学院了。
    相比于城里，他更喜欢住在学院中央的那座石塔中。
    而就在他表露出这个意思的时候，奥康纳却露出了犹犹豫豫的表情。
    勒斯看了他一眼，淡淡道：“有事儿就说，你知道我不喜欢有人瞒我。”
    奥康纳‘呃’了一声，下意识在车厢里站直身子，结果狠狠磕到了脑袋。
    “哎呦~”
    勒斯失笑的看着他，仿佛又回到了当初刚进第七处的时候。
    那时奥康纳才十六七岁，虽然做事精明，但偶尔也会露出毛躁的一面。
    不过这些年过去，奥康纳已经成熟了很多，很少出现这种冒失的情况。
    奥康纳也是有苦难言。
    按理说，作为替勒斯管理杂务的他，什么事需要汇报，什么事自行处理，这些年已经拿捏的很合适了。
    但如今他要跟老师禀告的这件事，却不太一样，所以才失了分寸。
    “老师，是这样的……前段时间的贵族清缴行动，比奥伯爵家自然也被抓了，您看这个……”
    勒斯闻言果然皱了眉头，近几个月他每天都在忙，倒把他们给忘了。
    奥康纳看着老师的脸色并不是十分难看，心中也松了口气，暗道自己幸亏没有瞎插手，否则还真可能好心办坏事。
    因为那个比奥伯爵，可是老师母亲，玛丽莲夫人出身的家族。
    虽然后来断绝了关系，但毕竟有这层血缘在，所有知情者都觉得很棘手。
    勒斯沉吟片刻，闭目靠在车厢上。
    “详细说说吧。”
    奥康纳赶紧应了声‘是’，开始解释起来。
    其实这事儿也不复杂，前阵子议长下令，在王国各城驻防的城卫军和市政厅配合下，以雷霆之势横扫所有在册贵族。
    住在布兰提斯的比奥伯爵家族自然也在被扫之列，全家所有直系亲属共计十九人全部被抓，目前正关在牢里等待日后的统一审判。
    而被抓后，比奥家的人肯定不会坐以待毙，他们立刻把自己认识的所有非贵族的关系和人脉全部提了个遍。
    要说议长布了这么大场面对付贵族派，那肯定不是轻拿轻放就完事儿的。
    寻常的人情，在监狱和市政厅看来就是个屁，任凭谁和这些贵族往日私交再好，甚至有把柄在人家那，也根本不敢插手。
    但当勒斯·瓦格纳这个名字出现后，却把市政厅的人吓了一跳。
    别的人他们不在乎，但勒斯不包括在内。
    因为在布兰提斯，他和拉格伦两人的联盟，完全掌控了这里，而且当时北方战线勒斯灭杀三万敌军的战绩也已经传回，明眼人都知道这位马上要起飞，所以在处理比奥家族的问题上就犯了难。
    更令人头疼的是，在他们得知这件事的时候，拉格伦市长正好刚离开，市政厅这边的人没胆子做任何决定。
    最后，市政厅将这件事告诉了奥康纳，并委婉表示请他拿个主意。
    然而奥康纳哪敢管老师的家事，再说跟随勒斯已经这么多年，他很清楚比奥家族与瓦格纳家已经没有什么联系，更难以做出判断。
    于是，这件事就一直被拖着，等到老师回来后，奥康纳才犹豫着提起。
    了解完经过以后，勒斯‘啧’了一身。
    说实话，他也感到有些难办。
    比奥家族那边，勒斯只在原主的记忆中有点印象，那还是他很小的时候，玛丽莲仅有的带他拜访了一次的经历。
    后来等勒斯五六岁以后，两家就算是彻底断了来往。
    所以，勒斯也不是很确定，玛丽莲对娘家到底是个什么态度。
    是心底仍有挂念呢，还是当成真真正正的陌生人。
    勒斯估摸了一下母亲的性格，觉得前者的可能应该更大些。
    毕竟是相处了二十多年的家人，哪能说忘就往干净了。
    至少……是不希望对方过得太苦的。
    想到这里，勒斯微微提高了嗓音，对前面驾车的伦克道：
    “伦克，去一趟市政厅。”
    “好的，少爷。”
    ……
    傍晚时分。
    郊外的普瑞森大型监狱内，这座监狱的监狱长和市政厅的代理市长威尔特，小心翼翼的陪同着勒斯在走廊中漫步。
    大腹便便的监狱长一边擦着额头上的细汗，一边表情谄媚的介绍道：
    “勒斯阁下，比奥家族的人我们在得知情况后一直都是单独关押。
    您放心，绝对没有委屈到任何人，我是尽了全部努力，来保证这些人的生活的。”
    原工商局长、资本派政客威尔特也一脸笑容道：
    “勒斯议员，这些事情我都叮嘱过他们了，绝对不会有问题。”
    勒斯轻轻点了下头算是回应，在前往狱警的引领下前往关押比奥家族的牢房。
    此时，距离他们还有一百多米的昏暗牢房内，比奥家族十多名成员都或躺或坐的呆在这里。
    这些人身上的衣服不同程度的沾染着灰尘和污渍，身体上倒很健康，不过精神状态不怎好罢了。
    “妈妈，我想吃糖……”
    角落里，一张硬板床上坐着的小女孩一副可怜巴巴的样子，对身旁的少妇说道。
    妇人一脸怜惜，摸着女儿的小脑袋，轻声道：
    “莎莎乖，糖吃多了对牙不好。”
    “可是我就是想吃糖，还想吃点心，人家饿嘛。”
    小女孩不依，委屈的扁着嘴。
    任凭她母亲怎么哄，都一副要嚎啕大哭的样子。
    上层床铺的女孩父亲被弄得有些烦躁，低声朝女儿吼道：
    “别吵了，吃饭的时候你不吃，现在倒知道喊饿，老子上哪给你弄那些点心去。”
    小女孩被吼得不敢出声，只能呜呜的哽咽，反倒是孩子母亲见此心疼的不得了，朝丈夫呛道：
    “你跟个孩子撒什么气，莎莎平时在家就挑食，这里的面包又干巴巴的，咱们大人能受得了，小孩子怎么吃得下。”
    其实客观来说，这些人吃的食物在监狱里算不错了，是监狱长特意照顾的结果。
    但议会对这些贵族囚犯的看押标准有明确规定，监狱方面也不好公然违背。
    小女孩出身贵族家庭，从小娇生惯养，吃不下去也没办法。
    丈夫冷哼一声：“不吃？我看前几天饿急了不也吃了吗？”
    “你这是什么话？孩子受罪你就在这儿看着？！”
    “那你想我怎么做，我现在还能怎么做？”
    母亲一时语塞，不由唉声道：
    “早知道这样，我就不嫁到你们家来好了，自己也就算了，孩子还要受苦。”
    “呵，你嫁到谁家还不是一样，所有贵族都完了知道吗，大家都要完蛋了！”
    男人忍不住踢了下支撑床铺的铁杆，弄出铛铛的响声。
    这又吓得小女孩一激灵，再也忍不住泪水，哇哇大哭起来。
    而在房间的另一侧，比奥伯爵的几个儿子正围坐在老伯爵床边商议。
    听到墙角的闹剧，脸上都不由露出了苦涩的神情。
    牢房就这么大，那一家三口的话其他人都听清了。
    想他们一个伯爵家族，传承上百年，到如今竟然连一个小孩子想吃点心的愿望都满足不了。
    一名面容英俊的中年男人叹了口气，伸手在身上翻翻找找了一通，最后从马甲小兜里翻出了一块彩色硬糖。
    这块糖，还是被抓之前他正好在高档会所喝酒玩乐，忘记什么时候揣进兜里的。
    英俊男人朝自己的床铺看了一眼，在下铺床板上，正有一名面容清冷的少女在闭目沉思。
    “黛芙妮。”
    少女睁开眼睛，碧蓝色的瞳孔望向了自己的父亲。
    英俊的中年男人将糖扔到她腿上，道：
    “去给西博叔叔家的莎莎送过去，然后哄她玩会儿吧。”
    少女看了墙角还在小声争吵的那一家，以及仍然在哭泣的表妹，起身走了过去。
    有晚辈找上来了，西博夫妇也不好意思再吵。
    男人躺在上铺继续生闷气，而女人则跟侄女一起哄女儿开心。
    而就在这时，一阵急促的咳嗽声响起。
    几名围坐在老伯爵身边的男人都站了起来，担忧的看着他们的父亲。
    英俊男人看着苍老年迈的父亲，关心的问道：
    “您怎么样了？”
    老伯爵在他的帮助下靠坐在墙上，顺了两口气后，沙哑道：
    “没事，还死不了。”
    “父亲，别说这种丧气话，您的身体没什么问题的。”
    “是啊，父亲，等出去以后好好疗养一下，总归会好的。”
    “没错，大哥说的对。”
    “您的咳嗽只是牢房里空气太差的原因，出去就能好了。”
    几个男人纷纷开口安慰道。
    老伯爵看着自己这四个儿子，苦笑一声道：
    “你们不会真的以为，咱们还能出去吧？”
    闻言，所有人都沉默了。
    贵族的底蕴，不是一般的深。
    议长通过突然袭击的方式将他们一网打尽，并不代表着他们就很弱。
    少说传承了三代人的家族，总有些值得忌惮的地方。
    别的不说，就看如今比奥家族全员被抓，财产全部充公。
    但只要放他们出去，不用多长时间，便可以恢复以前的生活。
    如果他们心有仇恨，用藏起来的家底和人脉，雇到几个跟王国有仇或贪财的中、高级骑士也不是不可能。
    所以大家都清楚，议会是不会放他们出去的。
    老死在监狱中，或许是最好的结果了。
    “要不……咱们把那几个暗库都交出来，让他们放咱们出去？”伯爵的三儿子犹豫道。
    “愚蠢！王国之所以还留着咱们，不就是想要那些钱吗？”大儿子反驳道。
    “既然要，就给他们，那样的话，咱们也不算什么威胁了，总应该可以把咱们放了吧。”
    “我觉得也是，只要能出去，什么都好说，咱们可以重头再来。”
    “重头再来？我可来不了，你们别光嘴上说，到时候真能吃那个苦吗？”
    “再怎么样也比现在强吧？”
    伯爵家的三个儿子不断争论起来。
    老伯爵靠在墙上，看着一旁正扶着自己，没有参与争论的小儿子，轻声道：
    “汉森，眼下的情况，你怎么看？”
    名为汉森的英俊中年男人沉默了一会儿，道：
    “最近两周，咱们的伙食比以前好了些，面包不再掺麦麸、汤也是热的，而且有更多干净的清水让我们洗漱。”
    “接着说。”
    “伙食好了，不一定能代表什么，这可能是为了让我们这些贵族尽快交出隐藏的财富。
    但狱警们态度的变化，还有牢房的调换，都更能说明问题。”
    “你的结论呢？”老伯爵平静道。
    汉森看了父亲一眼，抿了抿嘴。
    “这说明我之前跟狱警提的名字，起了效果。”
    老伯爵忍不住冷哼一声。
    “你觉得是玛丽莲的儿子跟监狱打了招呼？”
    “这是显而易见的。”
    刚进监狱的时候，比奥家族和布兰提斯其他一些贵族被关在一起，当时大家都提了很多名字，以祈求得到优待。
    但事实证明，那些都不好使。
    而当汉森偶然想起自己那个幼时最为疼爱的妹妹时，也连带想起了他的儿子。
    勒斯·瓦格纳在这座城市、乃至王国中都有不错的地位，比奥家族当然知道这一点。
    只不过，因为老伯爵对于当年唯一的小女儿与人私奔这件事极为愤怒并断绝关系的缘故，大家下意识的将其忽略了。
    而且，以他们对勒斯的了解，也不觉得对方能救他们出来，所以并没有提。
    只有汉森抱着试一试的想法，私下里找狱警提了勒斯的名字，还说明了他们的渊源。
    然后，他们很快就被调到了这间牢房，生活水平也上升了一些。
    本以为大概率失败的汉森，见到这种结果，也看出了点东西。
    他妹妹这个儿子在王国中的地位，很可能又提高了。
    而这个人也成为了拯救自己家族的唯一希望。
    老伯爵看着自己这个不学无术、以前只知道花天酒地的小儿子，面色不悦。
    “你到底想说什么？”
    汉森深吸口气；“我希望等我说服监狱传话的时候，您能对玛丽莲或者勒斯说些能打动人的话？”
    “你让我向自己亲口断绝父女关系的女儿服软乞怜？”老伯爵怒声道。
    汉森沉默的点了点头。
    “您自己也清楚，这是救大家出去的唯一机会。”
    老伯爵胸口一阵起伏，显然气得不轻。
    固执霸道了一辈子的他，不可能做出这种事情。
    可就当他刚要拒绝的时候，汉森再次开口了。
    “父亲，您想想孩子们。”他指了指墙角正在与自己女儿玩闹的莎莎，还有其他床铺上几个年轻男女。
    “父亲，我们几个都四五十岁了，死了也许不可惜，但莎莎她们……”
    老伯爵看着汉森和其他三个儿子悄悄投来的目光，闭上了自己的眼睛，不再说话。
    汉森见此松了口气。
    让脾气暴躁的老爷子不再开口，说明他已经妥协了。
    当初他以家族血脉被玷污的古板想法，能和女儿断绝关系。
    今天，他也能为了家族血脉的传续，放弃自己的坚持与面子。
    汉森准备等狱警下次送来食物的时候就向他们讨要纸笔，让父亲给玛丽莲写一封信。
    他的几个兄长见他真的找到一条出路，还说服了老爷子同意，纷纷对他竖了根大拇指。
    没想到这个不求上进，平时只想着去哪家会所过夜、勾搭哪个交际花的小弟，竟然在如今的困境下站了出来。
    汉森心中倒是有些自嘲。
    他这些年来对家族的帮助，可能也只有现在这一点了。
    话说要不是妻子早逝、自己又借酒色麻痹丧气之痛，觉得对不起黛芙妮这个女儿，他还真不一定能想出办法来。
    过了一个小时，牢房外的走廊中传来噼里啪啦的脚步声，汉森等人以为是吃饭时间到了，纷纷将目光望向门口。
    干面包和野菜汤对他们这些养尊处优的人就算再难以下咽，也是能填饱肚子的必需品。
    汉森更是走到了最前面，将从大哥袖扣上拆下来的宝石握在手心，准备贿赂狱警让其跟上面传个话，批准他们送封信出去。
    结果等外面的人走到牢房前，汉森却是突然愣住了。
    因为来人不是那些拎着面包筐和汤桶的狱警，而是之前进监狱时见过一面的监狱长和市政厅的工商局长威尔特。
    而且站在他们中间的，还有一位自己认识的年轻人，施法者管理局在布兰提斯上流社会最活跃的人物——奥康纳。
    汉森很快就想明白了这些人过来的原因，立刻激动对那位年轻人说道：
    “奥康纳阁下，您好。”
    奥康纳点了点头，语气不冷不热的说道：
    “交出你们家族隐藏的三分之二财产，并把知道的所有秘密都说出来，就可以得到特赦。
    机会只有一次，希望你们珍惜。”
    说完，奥康纳冷漠的微微一礼，转身离开。
    仅仅过来露了下脸，证明奥康纳所言非虚的威尔特温和的跟汉森几人打了声招呼，随即也走了。
    倒是那个胖胖的监狱长，一脸热情的招呼着狱警们推来数辆餐车，上面装着的都是不算精致，但也属于监狱短时间内能弄到的最好的菜品和点心，亲自送进了牢房。
    “老师，按您的吩咐处理好了。”
    走廊拐角处，奥康纳对站在那里并没有出面的勒斯汇报道。
    勒斯嗯了一声，然后将目光看向威尔特。
    “这次谢谢了。”
    威尔特立刻摆手笑道：“应该的、应该的。”
    “等他们出狱之后，帮我跟市政厅其他人打声招呼，我不喜欢有人多管闲事。”勒斯微笑道。
    “没问题，您放心吧。”
    “那就好，特赦令估计要一周后才能从坎达拉发过来，这段时间稍微照顾一下。”
    “当然、当然。”威尔特连连点头，一个劲的答应。
    拉格伦在议会改组后仍然是议员，但扩大了的权利，让他不再会担任市长一级的职务，就算是布兰提斯的市长也显得大材小用。
    威尔特资本派出身，本就适合管理这座商业城市，接任市长的位置比较合适。
    但王室派和资本派内部，甚至于逐渐起势的平民派，一样有人眼馋这个位置，最后谁能坐上去还不一定。
    勒斯作为上议员，属于王国权利最高层，只要他稍微表露一丝倾向，甚至只要不反对，威尔特都很满足了。
    “谢谢了。”
    勒斯最后说了一句，便带着奥康纳离开了监狱，返回晨光岛魔法学院。
    ……
    学院那边对于院长大人回归专门准备了欢迎仪式，留校师生精心布置了绚丽的魔法烟花表演，还有整齐划一的欢呼。
    不用问，这一定是奥康纳的手笔。
    但对于把这里当成家的勒斯来说，还真有那么一些感觉到回家的氛围，心情很是愉悦。
    接下来的几天时间，勒斯先是好好休息了一番，然后等到摩西、图尔斯、寇费等人从北方赶回来之后，马上召开了新一轮的会议。
    这次的会议很重要，不仅要总结这场战争中魔法师和学徒们的得失，还要对即将建立的王国魔法部做出规划。
    除此之外，借着诺亚商业即将进入小发展期，勒斯也将自己的注意力从个人实力，转移到多元化发展魔法体系上面。
    以前被他藏着掖着，或者没空理会的魔法技术与学科，也将逐渐开始进入培育、发展阶段。
    而以上这些计划，就现在的魔法师数量来看，是远远不足的。
    所以勒斯的第一个目标，就是完成对诺亚全境官方施法者的整合。
    这次，勒斯不想自己出手。
    所以收服其它两个大区管理局的工作，就被他交到了摩西、奥康纳和即将回来的克里斯蒂娜手上。
    作为王国第一施法者的学生，他们也是时候真正站到舞台上了。