布兰提斯码头挨着的那片海叫做图纳海湾，其中包含了二三十个小岛屿，简称图纳群岛。
    这些岛屿基本上均匀分布在距离海岸线几十公里到一百公里左右的位置，最远的叫做莫里岛，诺亚的海军总部就驻扎在那里，以其为分界线，主要职责是防范海岛联盟的强盗、审查双方的商船。
    此时在图纳群岛中部的一座名为晨光的小岛码头，勒斯几人正站在这里。
    经过两天时间的打听，他们找到了几家有出售意图的私人岛屿，这里是他们根据卖方描述后比较中意的一个，所以来实地看看。
    整座小岛面积不大，基本也就三十平方公里左右，中间有座山，勒斯几人从这里望去，依稀能通过茂密树林，看到山顶的城堡。
    “勒斯先生、诸位，这就是我家的岛屿，咱们先到城堡看看？”
    一名留着小胡子的三十岁左右男子说道。
    他叫巴顿·基思，是布兰提斯这边一个伯爵家族的长子，关于这座伯爵家小岛的售卖，就是由他在负责。
    勒斯几人对此没什么意见，他们本也是想先看看主体城堡的，这是学院最重要的部分。
    见他们点头，巴顿随即招了招手，叫来早早站在一旁等待吩咐的管事。
    “准备好马车，我带这几位客人去城堡看看。”
    “是。”那名老管事应了一声，转身去安排。
    在等待的时间里，勒斯环视了一下所在的这个码头，发现打理的还不错，没有想象中那种废弃岛屿的破败模样。
    巴顿也适时解释道：“这座岛到了我们家族手里之后，大家还新奇的经常光顾，来这边度假、打猎。
    所以专门修建了这么一个深水码头，直接让大船靠岸。
    你们如果买下来，不管做什么，都剩下了扩前码头的时间。”
    勒斯点点头，对方之前就说过，基思伯爵家族不是本地贵族，而是改制后根据议会的命令，强制迁移过来的，对大海有些新奇，才买了这座岛。
    但在海边住久了以后，这些景色也就那么回事儿，反倒是海岛上的城堡因为湿气大、容易腐蚀的原因，需要花大量人力物力来保养修缮，费用实在过于高昂，于是便有了脱手的心思。
    他指着码头附近的那一排排大仓库，问道：“那些是干什么的？”
    巴顿望了一眼，然后不由有些尴尬的解释道：
    “那些都是货品仓库，你们也知道，码头区的仓库租赁价格实在太贵，这里又离港口不远，所以我们家就在这儿建了临时仓库，倒运些货物。”
    勒斯看着他笑了笑，没有再说什么，不过心底对这个理由是不信的。
    码头区那边的仓库随着城市商业的愈发强盛，近年来确实有些不够用的趋势，但对一个伯爵家族来说，再怎么也影响不到他们。
    这些所谓的临时仓库是真的，但装的货物，估计都是海岛联盟和琴康那边过来的走私品。
    买卖双方在这里进行货款交接，在掩人耳目的同时也可以避免税务上的一些问题。
    但这不关勒斯的事情，他也不想多管闲事。
    在码头附近逛了逛，没过多久，管事就带了两辆马车回来，拉着他们上山前往城堡。
    路上，巴顿又滔滔不绝的介绍着这里的情况，竭力对勒斯进行着推销。
    “这座岛大部分面积都在这座山上，我们之前圈了一片猎场，里面有些野猪、花鹿之类的东西，你们买下来后，闲暇时也可以来这儿打猎。
    北面山坡有一片花田，种了不少金菊花，到了夏天盛开的时候非常漂亮。
    还有，不知道各位感觉到没有，上山的这条路我们家族之前花过大力气修缮，非常平整宽阔，可以并行两辆大马车。
    而其他附近其他几座贵族家的小岛我都去过，不是说他们坏话，但他们在自家岛屿的修缮上，绝对没有我们家族投入的多。”
    勒斯几人有一搭没一搭的应了两句，他们还是更喜欢通过自己的眼睛去看。
    但巴顿似乎比较想卖出这座岛，就算几人都没有表现出什么购买欲望，他仍然热情的介绍着岛上的情况。
    直到把奥康纳听得有些不耐烦，直接问了一句：“巴顿先生，你家的这座岛，有淡水吗？”
    有没有生活必备的淡水资源，才是衡量一个岛屿价值高低的核心。
    “呃……这个。”
    一听这话，伯爵长子马上有些语塞。
    他讪笑道：“原来山脚下有个小湖的，但这些年来水质越来越差，已经不能用来喝了。
    不过这里距离港口不远，可以用船运输过来。”
    末尾，他又加了一句：“图纳海湾这边的岛屿上面，基本都没有淡水的。”
    此时马车正好到了山顶，勒斯便道：
    “这个再说，先看看城堡的情况吧。”
    几人下了马车后，映入眼帘的便是一座颇显厚重的高墙。
    这是城堡的外墙，高六米左右。
    切面光滑的灰色石块整齐堆砌，上面充斥着青苔和藤蔓，而裸露的墙面上，也存在不少刀劈斧砍的印记，令人感觉到一种饱经岁月的气息。
    “这座城堡建立多少年了？”勒斯略感兴趣问道。
    “已经有三百多年，它是泰勒家族修建的。
    改制后，议会授权市政厅拍卖所有‘叛乱贵族’的家产，我们家就是在那时将它买了下来。”
    巴顿解释道。
    勒斯仰头看着城堡中央的高塔，道：“原来如此。”
    勒斯对诺亚的贵族没什么印象，但这个家族他还是记得的。
    因为泰勒侯爵家族在改制之前，就是布兰提斯地区的拥有者和最高领主。
    参与银行金库劫案、与阿瑞斯巫师合作制造瘟疫的鲁道夫，便属于泰勒家族的幸存者，或者叫复仇者。
    巴顿笑道：“我们当初就是看中了眼前的城堡，才买下了这座岛，它绝对物超所值，咱们现在进去吧。”
    勒斯带着些好奇，在对方的引领下开始参观这个有着上百年历史的古堡。
    “大少爷，欢迎您过来。”
    刚一进城堡大门，一个女仆打扮的老妪带着几名男女仆人走了过来。
    “嗯，这几位客人准备参观一下城堡，安娜你跟我一起为他们介绍吧。”巴顿淡淡吩咐一句。
    然后他又看向勒斯几人，解释道：
    “安娜女仆长在这里待了二十多年，她可能比我都熟悉这儿。”
    勒斯看了眼那位垂眉低首的老妪，对方有些吃力的行了个礼。
    随即侧身侍立，道：“几位请跟我来。”
    数小时后，一间轻易便能看出是临时打扫过的房间内，勒斯和奥康纳、克里斯蒂娜发表着自己对这座古堡的看法。
    至于巴顿，则很有眼力的去吩咐城堡内留守的仆人准备餐食。
    “不愧是侯爵家的城堡，房间是真多。”奥康纳感叹道。
    他虽然是男爵次子，但之前也很少见到城堡这类建筑，城市早就逐渐开始取代城堡了。
    “确实，差不多有五百多个房间，如果用来建立学院的话，至少几年内是完全够用的。”克里斯蒂娜也赞同道。
    “何止几年，我看十几年内都够用了，我们又不是让所有的魔法师都住在这里。”奥康纳道。
    “我倒是很期待咱们嫌这里小的时候，那代表着咱们的魔法体系已经彻底名扬大陆了。”图尔斯憧憬道。
    这里要是作为学院的话，至少能住五六百人。
    想想吧，单单一轮学徒就有三四百人的话，只要几轮下来，魔法师的人数就足矣在施法者领域撑起一片天空，并将触手伸向其他国家。
    勒斯一言不发的站在窗前，远眺着远方的海面。
    他们所在的这个地方是城堡中央的高塔顶层，本身六层的高度加上地处山顶，视角非常广阔，令人心旷神怡。
    看着他一脸满意的神色，奥康纳道：
    “老师，要不咱们就选这里？”
    勒斯沉吟一声，道：
    “这里确实不错，我刚才用精神力扫了扫，虽然已经建立几百年，又旧旧缺乏修缮，但这座城堡的结构还是很结实的，当初的泰勒侯爵应该是花了很大的心思和代价。
    而且整体布局够宽敞，我们不需要进行太麻烦的改造，好好打扫一下就能先用着。
    我如果价钱合适的话，我看不需要再去其他几个候选的岛屿参观了。”
    “既然这样，那我就叫巴顿先生来谈价格。”
    “嗯，去吧。”
    结果奥康纳正准备出门，巴顿恰好过来。
    “几位，午餐已经准备好了，主菜是山里刚打到的一只小鹿，味道应该很不错。”
    勒斯几人对视一眼，道：“那就谢谢款待了。”
    ……
    餐厅。
    “嗯，这个小鹿肉确实很好，没想到在这种条件下，巴顿先生也能弄出这么美味的东西。”勒斯礼貌的恭维道。
    巴顿矜持的点点头，道：“岛上的鹿群来自内陆，我记得小时候我祖父非常喜欢这种鲜嫩的小鹿肉，特意投放到岛上蓄养的。
    只可惜，没等到当年那批鹿长大，祖父就去世了。”
    说着，他脸上露出哀叹和羞愧的神色。
    变卖祖宗的产业，实在不是什么值得高兴的事情。
    勒斯默默抿了口酒，他不喜欢假意安慰，也不想在这种事上发表什么看法。
    而巴顿也很快调整好了情绪，让那位安娜女仆长帮自己又倒了杯红酒后，有些迫不及待的问道：
    “看了一上午，不知道勒斯先生觉得这里是否符合你的心意？”
    勒斯点了下头，微笑回道：
    “还不错，我很满意这个城堡的宽敞格局，但价钱才是关键。”
    一提到价钱，巴顿也笑了，他先看了奥康纳等人一眼，见勒斯轻点下巴，便忽略过去，然后挥手示意餐厅内的几个仆人离开，小声道：
    “勒斯阁下……不，勒斯局长，您不用遮掩什么，我知道诸位买这座岛，是为了建立魔法学院，这钱本就是由官方来掏，您何必在意价钱。
    我看就按照之前我挂在交易所的那个价格吧，七十万金磅，我给您这个数。”
    说着，巴顿伸出两根手指，在勒斯面前晃了一下。
    他的意思是，给勒斯两成回扣。
    而勒斯闻言后，却淡淡道：
    “巴顿先生消息倒是挺灵通。”
    他来的时候，身份用的是外地商人，更没有说要在这里建学院什么的。
    “嗨，像您这种王国新贵，我怎么可能不知道，再说您的事情，稍微打听一下就清楚了，前段时间，您可是亲自看了不少大房子，早就有人关注了。”
    勒斯一猜就是这样，心中不禁感叹，自己也混成了一举一动都有人在意的大人物了。
    对此，他心中兴奋了一瞬，但却正色对巴顿说道：
    “王国信任我，让我来管理这边的施法者事务，但这不代表我可以滥用王国和议会给予的权利，尤其是用来谋取私利。
    巴顿先生，我希望你能说一个双方都能接受的合理价格，而这个……”
    他举起两根手指弯了两下，道：“不用再提了。”
    巴顿听他这么说，下意识的皱了皱眉头。
    这和他想象的不一样啊……
    在诺亚王国，哪有官员不贪的？