回来快一周了，勒斯终于踏入了自己工作的单位——第七处。
    布朗宁早知道他回来了，但见这小子一直神秘兮兮的不来处里报告，也是有一点好奇的。
    训练场，勒斯让人搬来一个骑士们平时用来练习刺剑的稻草假人，闻讯赶来的处长大人在一旁问道。
    “这段时间带人去哪了？”
    勒斯一边将做好的胸甲套在上面，一边回道：
    “去了趟盐碱沼泽，有大发现。”
    “什么大发现？”
    “我在那里……”勒斯复述了一遍之前讲给市长的话。
    “魔晶石？帝国的大巫师？”布朗宁惊讶道。
    “是的。”
    “既然魔晶石能够让药剂长久保持，咱们还等什么，集结骑士部和魔法部所有超凡者，一定要把这个东西夺过来。”
    处长大人不管别的，他最期望的春风药剂军用化，比什么都重要。
    勒斯给草人穿好胸甲，走到布朗宁身边，苦笑道：
    “处长阁下，您是不是忘了，我刚才说那里有上千名敌人，又深处沼泽环境，咱们处里这点人，根本就不够。”
    “不够？不够就去找市长大……”布朗宁说到一半也反应过来，一拍额头，有些郁闷。
    市长换届选举期间一切求稳，这点政治觉悟他当然有的。
    “那现在怎么办？”
    勒斯微微一笑，指着不远处的稻草人，道：
    “别担心处长，没有人比我更想得到魔晶石，也没有人比我更会使用这种东西。”
    布朗宁看了眼稻草人身上的银甲，刚想发问，一名处里的工作人员走了过来。
    “处长阁下、勒斯阁下，市长大人来了。”
    “请他直接来这里吧。”勒斯道。
    片刻后，拉格伦和市政厅卫队长马尔兹一同来到了训练场。
    “市长阁下、马尔兹阁下。”两人行礼问好。
    拉格伦点了下头，直接道：
    “勒斯，你想给我看的魔法装备呢？”
    “就在那个草人身上，接下来我会在您面前展现它的作用。”
    几人看着那件镶嵌了数块晶石、充满纹路，但说不上多精致的银色薄胸甲，都有些不解其作用。
    勒斯领着几人站在稻草人十米远的地方，命人拿来一把处里装备的军用手弩。
    “马尔兹阁下，检查一下？”他将手弩递给这位七级骑士。
    马尔兹在拉格伦的示意下接过来稍稍检查，道：“弓弦和簧片的拉力都很充足，是把劲弩。”
    勒斯点点头，握住扳机对准稻草人。
    “二式军用手弩，王国研究院十年前的产品，早已大规模装备王国军队。
    虽说现在出了三式，穿透力和精度更胜，但论实际的杀伤效果，两者没有太大区别。
    这把手弩，在战场上可以轻易射穿一个穿着皮制胸甲的普通士兵，就算是四级骑士的体质，也基本能达到入肉三厘米，说实话我参军的时候很喜欢拿着它蹲在草丛里阴那些军阀的巡逻队。”
    他一边给拉格伦这个对军械不大了解的人讲述着，一边上紧弓弦、搭上短箭，瞄准了稻草人的脑袋。
    “而且，这东西对于暗杀者来说，也是一件很方便的武器。
    我调查了一下，很多被保护者的遇刺身亡案件，基本使用的都是这种出其不意的远程武器。”
    对于这点，拉格伦和马尔兹都点了头。
    像他们这种情况，刺客直接正面硬冲，企图近战格杀是不可能的。
    一般遇刺身亡的大人物，基本都是在街上走着走着，就被不知从哪里袭来的冷箭穿过警卫保护，直接丧命。
    高级骑士感知杀意的距离是有一定范围的，至多几十米而已。
    而弓箭的射程远超这个范围。
    强如马尔兹这种七级骑士，都有可能反应不及，拦不下射出的弩箭。
    平时市长出行，马尔兹这个安保负责人最注重的就是各个制高点的搜查和关注。
    拉格伦之前也确实经历过几次惊心动魄的刺杀，刺客大多数选择了放冷箭。
    勒斯见他们感同身受的样子，笑了笑道：
    “但这种日子，我想可以一去不复返了。”
    说着，他扣动了手弩的扳机。
    以钢片作为弓身的军用手弩劲力极大，沟槽中的箭矢飞速激发，射向了十米外的稻草人。
    但只听轻微的‘嗡’声响起，稻草人周身瞬间闪现出一道紫色光膜。
    疾速射出的箭矢奔着稻草人的脑袋射去，却被这层紫色光膜牢牢挡在外面。
    箭头将光膜扎出凹陷，但却并没有穿透。
    在两者极为短暂的僵持后，箭矢耗尽动能，落在了地上。
    而紫色光膜则快速恢复如初，持续了五秒钟后，同样消散。
    “这……”
    看完这一幕的拉格伦惊讶不已，他还是第一次见到魔法装备的防护效果。
    可相比于市长大人，身为骑士的马尔兹和拉格伦眼力更好，也更清楚的看到了整个过程。
    “勒斯，这个光膜……怎么好像是你的魔法盾啊？”布朗宁纳闷道。
    他之前没少和勒斯练手，魔法盾的样子他见过很多次了。
    勒斯点头，解释道：
    “这个魔法装备的核心法术就是我的魔法盾，但我要声明一点，刚才的场景中，我没有调动任何魔力，只是单纯的扣动了一下扳机。
    之后出现的魔法盾，是这件装备依靠刻在上面的魔法阵，自主激发的。”
    “勒斯，魔法盾的强度如何，持续时间呢？”马尔兹问道。
    勒斯想了想，有些不知道该如何讲解。
    “怎么说呢，魔法盾就像是骑士的血气一样，它的最高强度是抵御五级骑士的三次攻击。
    但由施法者释放时，可以源源不断的补充能量，比如对我来说，没等五级骑士攻击三下，其中的被消耗的魔力就被补充上来了。
    可对于魔法装备来说，它同样可以抵挡最高强度为五级骑士的攻击，但能挡几次，完全看镶嵌在上面的魔晶石中还有多少能量。”
    “满能量状态下呢？”拉格伦问道。
    “能抵御三次五级骑士出手，至于像刚才的箭矢，连续挨个十多发也毫无问题。”勒斯保证道。
    其他三人对视一眼，心中很是惊奇。
    “真是个好东西啊，如果我们的士兵可以装……”
    “打住，处长！”勒斯连忙说道：“这东西的造价，咱们的士兵是绝对用不起的。”
    光是那些高纯度金属银，勒斯就花了上百金磅，还不说后续的制作和魔晶石消耗费用，诺亚王国就算遍地金矿也没能力装备整个王国军。
    布朗宁讪讪的笑了，他也就是这么一说。
    那胸甲一看就是银制的，造价肯定低不下来。
    倒是拉格伦根本就不在乎造价，他走到草人跟前，近距离的观看铠甲的样子。
    “勒斯，这装备是怎么做到弩箭射来就激活的？”
    “您请看上面的纹路。”勒斯来到他身边，用手指着胸甲上的花纹。
    “这些纹路看似一体，但实际上分成了不同的区域，一共有四种法术被刻在上面。
    这个是检测法术区，它会在周身遍布特殊魔素粒子，感觉到周围存在快速移动物体时就会报警，激活魔法盾的通路。
    这个是信号弹的法术，可以选择遇袭自动发射或者手动发射，会在穿戴者的上空绽放一个魔法礼花，引来救援。
    剩下这个是个火球术，类似巫术，作为一个反击手段或者阻敌的手段，拍一下这里就可以发射。”
    拉格伦摸了摸胸甲上的花纹，很是感兴趣。
    跟自己平时穿的皮革内甲差不多厚度，不会影响行动，但防御力却强的不止一星半点。
    勒斯见他的神色就知道，市长大人很喜欢这种功能强大的保命装备，这是上位者的通病。
    在这个超凡世界中，作为一个普通人，不缺钱、不缺权，就是自己的小命太脆弱，肯定要想着如何更好的保护自己。
    “市长阁下，您穿上试试？”勒斯笑着建议道。
    拉格伦看了他一眼，点点头。
    之后，在勒斯和马尔兹的帮助下，市长大人很快穿好了这件胸甲。
    “还挺合身的。”拉格伦意味深长的说了一句。
    勒斯面对微笑，解释道：
    “这件魔法装备就是我根据您的身形定制的，绝对轻便合身。”
    拉格伦勾起一丝微笑，随即在勒斯的指导下熟悉了胸甲的所有功能。
    最后，勒斯将能量耗尽的几块魔晶石卸下，示范如何更换魔晶石。
    “这东西的消耗这么大吗？”
    刚才释放了数个火球术，客串一次施法者的拉格伦问道。
    勒斯将魔晶石装入口袋，道：
    “是的阁下，这也是没办法的事情，能让普通人独立释放法术，消耗的就是魔晶石的能量。”
    这点上，勒斯没做什么大手脚，这几小块魔晶石除了在庄园时测试了时用了一半能量外，剩下的能量在拉格伦刚才繁复实验了几次功能后，便消耗殆尽。
    “所以说，我想用接着用这个东西，还真要有充足的魔晶石来源喽？”市长大人看着勒斯说道。
    勒斯摇摇头，真诚道：
    “市长您的魔晶石消耗，怎么也缺不了，但这件魔法装备想要量产，就一定要有可靠、稳定的魔晶石来源。”
    拉格伦满意的笑了，他当然知道这一点。
    魔晶石再怎么缺，也缺不到他身上。
    他就是想看看勒斯会不会用这一点来蒙蔽、诱惑自己，从而帮助他夺得那个盐碱沼泽中的魔晶矿。
    结果让他很满意，勒斯这个年轻人没有凭借自己在施法者领域的权威，来耍心眼。
    “这件装备能量产？”
    “问题不大，只要魔晶石供应充足，就不存在解决不了的难点。”
    马尔兹也在一旁问了个有趣的问题，他问道：
    “这件装备上的区域法术，能拆开吗？比如那个火球术？”
    勒斯打了个响指，笑道：
    “当然可以！
    相比于在一件胸甲上集成四个法术，将它们拆开后，难度更是降低不少。
    还是那句话，只要有充足的魔晶石，这些都不是问题。”
    之前勒斯就惦记着魔法装备的贩卖，但一直苦于没有魔晶石这个‘电池’，一切都是空想。
    现在魔晶石的问题如果解决，他立马就能复刻大量的简易魔法装备，让普通人也能使用法术。
    “普通人也能释放法术……”
    拉格伦三人不是很清楚这代表着什么，甚至连勒斯也不清楚。
    梦境浮空城是奈瑟尔文明的终极魔法产物，至于普通人的生活具体是什么样子，他也不太清楚。
    拉格伦站在原地沉思了许久，心中一直在犹豫。
    他个人看得很清楚，施法者所带来的技术和力量不会被继续压制下去，法术的神奇终归会让这个职业被接纳和认同，最终成长起来。
    现在勒斯拿出的春风药剂和自己身上正穿着的魔法铠甲，就是证明。
    它们确实给普通人带来了方便和实惠，那施法者的崛起就势不可挡。
    而关于施法者造物的相关情况，他也打听过了。
    王国首都和其他城市中，也有不少巫师鼓捣出一些神奇的玩意，但最终的实用性上，都不如勒斯拿出来的东西。
    勒斯是他们资本派的人，现在又在施法者领域一枝独秀。
    拉格伦认为，这个年轻人值得资本派对他进行一些先期投资，让自家派系在施法者领域站稳脚跟。
    “魔晶石矿的事情，真的不能再等等吗？”拉格伦问道。
    勒斯面容严肃，认真说道：
    “市长阁下，那位来自帝国的大巫师不是傻子，他肯定知道我的存在，也清楚自己敌不过王国。
    可即使是这样，他也没有退出盐碱沼泽的意思，这说明他对魔晶矿肯定有所图谋，而且在我们找他麻烦之前就有把握全身而退，我觉得不能等。”
    拉格伦又皱着眉头沉思片刻，最终深呼口气道：
    “明天晚上，来我家一趟，带你见个人。”
    ……
    第二天夜晚，勒斯如约而至。
    当他在仆人的引领下进入市长书房后，一个身子挺拔、穿着军装的五十岁上下男子正和市长坐在茶几旁抽着烟。
    见到这人后，勒斯眼神中闪过一丝惊讶。
    “勒斯，过来坐。”拉格伦招呼道。
    勒斯走过去坐下，并向那位男人点头问好。
    “加拉赫处长，很高兴见到您。”
    这人，便是布兰提斯军务处的正职处长，负责布兰提斯所有军务，总计七千人的城卫军，就在他的管辖之下。
    只不过据说军务处和市政厅的关系，因为城防营地被占用、关卡管理权被抢等原因并不好，没想到他竟然站在了资本派一边。
    加拉赫带着淡淡的笑意朝他点头致意，然后开门见山的说道：
    “市长阁下在你来之前已经跟我说了，是要对付盐碱沼泽中的部落人吗？”
    勒斯恭敬的答道：“是的，加拉赫阁下。”
    加拉赫摸着下巴沉吟一声，道：
    “盐碱沼泽那种地方可不利于行军，四处可见的毒虫瘴气和后勤补给都是问题，部落人的战斗力也很凶悍……，先说说敌人有多少？”
    勒斯想了想道：“目前可以肯定的是，盐碱沼泽中实力最强的库巴部落已经被控制，这个部落有六百多名壮年男性，都可以当成战士。
    而且有很大概率会出现与其他部落联合的情况，粗略估计，总共战力有一千五百人吧。
    这些人的优点是悍不畏死、体质普遍优于常人，而且擅长丛林和沼泽作战。
    缺点是武器装备很差，而且缺乏大团队合作能力，他们最大程度的合作不过是百人左右的围猎，不具备军队的大规模作战经验。”
    加拉赫很欣赏勒斯的回答，基本都在军队作战的关键情报点上，节省了不少口舌。
    “在军队干过？”
    “是的，于第一军团前线巡逻部队服役五年。”
    加拉赫笑着夸赞道：“很不错。”
    “您过誉了。”
    加拉赫也只是礼貌的恭维两句，他马上回归正题道：
    “一千五百名擅长丛林作战的土著，如果要保证稳赢的同时速战速决，至少要同等数量的城卫军，毕竟虽然咱们装备占优，但严重缺乏地理优势，咱们的城卫军士兵可没经历过这种环境的战斗。”
    “一千五百名士兵……很难掩人耳目。”勒斯皱眉道。
    “不是很难，是根本不可能。”加拉赫道：“从咱们这里到盐碱沼泽，中间上千公里的路程，军队一旦开拔，肯定会被发现。”
    “这是最坏的办法了，这个方案最后再考虑。”拉格伦说道：“勒斯，你不是说在盐碱沼泽里搭上了一个部落吗？”
    “是的，一个叫霜寒的部落，我已经成功用那名大巫师的邪恶法术为突破口，让这个部落的酋长有心对抗库巴部落可能的袭击，他可以当做我们的助力。”
    “这个部落有多少人？”加拉赫问道。
    “可用的战力大概三百多人，如果拉拢游说一下，或许还能从其他部落拉拢一些人。”
    “如此的话……”这位军务处长想了想，然后拍了下茶几。
    “或许我们可以更加隐蔽的达成目的了。”
    此话一出，勒斯和拉格伦的目光都看向了他。
    “是这样的，最近一段时间，有架第一军团的军用飞艇正在咱们这里驻训和补给，他么一共有六百人的编制。
    战力和装备嘛……
    别说和城卫军比，就算和第一军团相比，都是最顶尖的。
    如果勒斯在部落那边能拉起部分人手，再加上这六百名精锐士兵，同样有把握灭了对方。
    更关键的是，这支部队自带飞艇，后勤补给、行军速度和隐蔽性都非常合适。”
    勒斯对此不明所以，这支部队还给配了飞艇，这么有牌面的吗？
    拉格伦倒是有些印象，他对加拉赫问道：
    “你说的是那支第一军团刚建立的实验性飞艇部队？”
    “是的，他们最近正在咱们城防军这里驻训和补给，我现阶段正负责他们的指挥。”
    勒斯很是不解的问道：“飞艇部队？”
    加拉赫见此就给他解释了几句。
    这些年来随着大陆局势的紧张，第一军团也在谋求着新的战法。
    而随着王国境内的商业飞艇运输业务逐渐发达和成熟，飞艇场站的建设也全面铺开。
    现在诺亚王国五十座大城中，有一半以上都建立了可供飞艇降落和包养的场站，大大提高了蒸汽飞艇的灵活性。
    第一军团借此便想着，军用飞艇是否能借此获得什么便利。
    于是，一艘专门用于精英部队机动运输的飞艇便被改装出来。
    将货仓改造成士兵宿舍和武器装备库，挑选精英士兵，乘坐飞艇快速抵达战区，承担支援、潜入等特殊任务。
    目前这支驻训在布兰提斯的部队还处于训练阶段，主要练习的就是在飞艇可以安全悬停的高度完成索降，快速抵达各种战场。
    加拉赫既然现在拥有这支部队的指挥权，他便可以借口实战训练的名义，将这支部队派到盐碱沼泽去。
    这其中虽然有不少手续和规矩的问题，但再怎么也比直接从布兰提斯城卫军调上千士兵行军千里要省心的多。
    更何况，要是什么都按规矩来，这所谓的四大政治派系，岂不是纯属笑谈。
    勒斯听完之后，心中很是惊奇。
    这不就是空降兵吗？
    好家伙，果然没人是傻子，蒸汽飞艇这种大型飞行器的战争用途终于被开发出来了。
    市长大人仔细考虑了一下加拉赫的办法，发现这确实是个好主意。
    驻训部队只有六百人，又本就到处随飞艇迁移，不会引人注意，何况飞艇确实很适合盐碱沼泽的情况，减少了大量的行军时间和麻烦。
    “就这么定了吧，接下来如何办，你们两个商量。”