“娘！娘！咱还是别去姜家了！犯不着！”徐天拉着徐夫人的手，劝道。
    “不成！天儿你受了如此之大的委屈！娘定得为你出口气才行！”徐夫人依旧不肯作罢，回道。
    徐天心里苦呀，他哪有受什么委屈呀，分明就是自己嘴贱，活该！
    若当真去姜家，那自己方才撒的慌，定要被拆穿的。
    不成不成不成！赶忙拉住徐夫人，假作大度道：“娘！孩儿也没受多大委屈，咱大人有大量，便放过他们吧。”
    徐夫人闻着纳闷，自己孩子何时如此大度了？！
    虽不解，可还是心喜的，赞道：“天儿！你终于长大了！懂得遇事隐忍了，太好了！”
    徐天面露窘尬，被徐夫人夸的都有些心虚了，赶忙出言打断道：“嘿嘿！娘！您言重了！”
    待将徐夫人送回屋，再为其沏上一盏热茶，恭敬道：“娘！您看您这当子气也消了，咱就甭去姜家了吧。”
    徐夫人的心情定不错的，举茶轻抿之间，脸上的笑容一刻也未散过，依道：“成，那便依天儿的吧。”
    闻言，徐天终于能喘口气了，不去就好，不去就好。
    道了句：“那孩儿暂先回书房，温习功课去了。”后，便退下了。
    徐夫人眼眉轻挑，自心中喜道：“天儿！太好了！你可算是长大了！如此懂事，娘真为你感到高兴！”
    可怜天下父母心，徐夫人心喜，可殊不知自己尚被蒙在鼓里。
    待徐天走后，徐夫人扭头便唤来个丫鬟，吩咐道：“你代我去趟姜家，把这封信交给姜老。”
    姜家内，姜禛尚在榻上趴着，手中捧着善琏笔，越赏越是心喜，一张小脸儿都要乐开花了。
    今儿个可是把她高兴坏了，不单是因手中的善琏笔，更因此笔是他赠予自己的。
    ——嘻嘻！这是他送我的！
    罢罢罢，笔可不是用来看的，想及此处，便赶忙窜起身来，光着双小脚丫子，跑去书案前，打算好好书墨一番。
    可还未待她将书卷铺开，水心便跑来了，自身后唤道：“娘子！不好了！又有人来告状了！”
    姜禛歪着个小脑袋，眼里满是疑惑，询道：“告状？！可这又与我何干？！”
    “具体情况水心也不晓得，但姜老尚在水仙居待您呢，您便快去一趟吧。”水心着急道。
    虽不知所谓何事，可既在待自己，那自己便快点儿去吧。
    “成！”姜禛撂下句话后，便去了。
    走在湖边廊道中，姜禛越想越是纳闷，自己早是收起小性子，甭提有多安分了，真不知是哪个不开眼的，竟跑来告状。
    待临近水仙居门前，还未进去，便可闻见崔氏的嚷嚷声：“禛娘真是越来越过分了！这回竟还抢人银子！姜老！您可定得好好教训她一番，让她长长记性！”
    姜老太太蹙眉，只觉崔氏甚是刮躁，总动不动便教训这个，教训那个的，没的半点儿耐心。
    当即斥道：“够了！我上回是怎和你说的？！你莫不是又忘了？！这会儿瑶瑶还没来呢！你便吵着要我教训她！若是又冤枉她了！你说！怎么办？！”
    姜老太太的嗓门很大，一番话说完，早把崔氏吓的再不敢出声了，只得缩着个脑袋，站在一旁。
    这会儿周氏同姜沈也在，见姜老太太动怒了，赶忙搭话劝道：“祖母，您可莫要生气，姨娘不是那个意思，她也是关心三妹妹，才会这么说的。”
    “关心？！她这算哪门子关心呀？！我看是偏心还差不多！你好歹也是个做姐姐的！就不能向着点儿你三妹吗？！”姜老太太斥道。
    姜沈颤颤巍巍的躲去周氏身后，日里她总总是讨人喜欢的，从未挨过骂，此番被姜老太太劈头盖脸的一顿指责，早是有点点泪花在眸中打转了。
    见状，周氏也不敢出声，眼瞅着姜老太太尚在气头上，怕是谁来都讨不着好脸儿的。
    无奈，只得轻拍拍姜沈的后背，安抚道：“九儿可莫要再哭鼻子了，来，娘给擦擦。”
    边说边是抬手，擦拭去她小脸儿上的泪水。
    姜沈甚是憋屈，自己好心劝架，不领情也就罢了，竟还如此指责自己，说白了，姜老太太就是袒护自己三妹，偏心！
    她在屋外听的清楚，原是徐天那讨人厌的在捣鬼，倒打一耙，真不要脸！
    姜禛气的牙痒痒，恨不得下次见面时，便将他大卸八块，生吞活剥了。
    可无奈，眼下尚还有人在待自己，得先把这茬儿应付过去才行。
    罢罢罢，先不去想那讨人厌的。
    姜禛缓步进屋，见姜老太太一脸凶相，眼眉都挤到一块儿了，好不吓人，赶忙上前恭敬道：“祖母，瑶瑶来了。”
    言罢，便垂着个小脑袋，再不敢做声了。
    见她人来了，姜老太太定下心神，掩去眸中怒意，板着个脸儿，质问道：“瑶瑶，方才徐家来人了，说你今儿个去义庄，抢了徐少爷三十两银子，可有此事？！”
    闻言，姜禛赶忙摇头，如实回道：“没有的事！瑶瑶才没抢他银子呢！都是他胡说八道，冤枉瑶瑶！”
    崔氏一双凶眸正死死盯着姜禛，见她一口否认，本欲出言呵斥其一番，可在瞥眼位上的姜老太太，犹犹豫豫之间，又把话儿吞回去了。
    “瑶瑶，你今儿个在义庄拍了支笔，叫价刚好是三十两银子，这钱，你是哪来的？！”姜老太太举茶轻抿，询道。
    姜禛面露难色，不知该如何开口，若是如实回答，只怕姜老太太不信。
    烦烦烦！愁愁愁！磨磨唧唧好半晌了，终是未能开口。
    姜老太太是个明事理的，上回便冤枉过她一次了，这回定得问个清楚才是。
    姜老太太难得露笑，招了招手，将姜禛引到自己身前，柔声道：“瑶瑶，只要你将实话吐出，是对是错，祖母自会定夺，放心，定不会冤枉瑶瑶的。”
    姜老太太一副和蔼可亲的模样，讨人喜欢，再使枯掌轻抚着姜禛的面旁，早是令她心软了。
    将心头的负担放下，缓了口气，如实回道：“好吧，那瑶瑶可说了，那支笔并不是瑶瑶拍的，而是一位少年拍下后，送给瑶瑶的，且那支笔的叫价并非是三十两，而是五十两。”
    此话一出，众人面面相觑，皆一脸惊异之色，一旁的崔氏，更是瞪大双眼，久久未能做声。
    五十两！那可是他们姜家整整一个月的流水，这叫人如何能够相信！
    他们不信，姜老太太信。
    待回过神来后，又是询道：“瑶瑶，你说的那少年是谁？可否寻个机会，邀他来咱姜家，祖母也想见见这位小财神。”
    姜禛支支吾吾同个小结巴似的，许久之后方才回道：“他……他是……上回瑶瑶落水时……救瑶瑶的……人。”
    言罢，再悄咪咪的瞥眼姜沈，生怕她会因此而误会自己。
    烦烦烦，都赖自己先前死要面子，答应自己二姐不再同那木头来往，可眼下，自己却食言了。
    正如姜禛所忧那般，姜沈正面露凝重之色，紧盯着自己，她定是生气了。
    待闲聊一番后，姜禛扭扭捏捏，不情不愿的应道：“那……成吧，那瑶瑶改日……改日便带他来吧。”
    待众人散去后，吴妈妈捧着茶点进屋，见姜老太太正背靠摇椅，眼望天边，一副若有所思的样子。
    不解询道：“姜老，您在寻思啥呢？莫不是还惦记着那三十两银子？”
    姜老太太摇头，轻舒一口气后，缓缓道：“并不是，那三十两银子，我就当是徐家搞错了，是他们冤枉瑶瑶了。”
    “既如此，那姜老您这是……”吴妈妈不知姜老太太此刻所想，又怕自己多嘴说错话，只得试探着问道。
    姜老太太不愧是过来人，早年间自本家内，什么尔虞我诈，明争暗斗未见过，就方才姜禛同姜沈二人那点儿小九九，她早是看出来了。
    叹气道：“唉！我是再担忧那俩小丫头，明明是姐妹，可背地里却总防着对方，如此可不妥呀！”
    回房后，姜禛坐在榻上，一脸郁闷，看着手中的善琏笔，犯愁道：“烦烦烦！我该如何同二姐解释呀？！”
    她本打算寻去姜沈屋内，同其好好解释一番，可她却是副磨磨唧唧的性子，自个儿一人瞎琢磨着，屁股都不带挪的。
    罢罢罢，都耽搁如此之久了，也该找自己二姐聊聊了。
    想及此处，便起身朝外头走去。
    又临湖边栈桥，远远的便瞧见锁心的身影，正使着扫帚扫地呢。
    锁心抬头，见姜禛前来，立马便变了副模样，赶忙朝她跑去，急道：“三娘子！三娘子！留步！”
    姜禛闻着纳闷，不解询道：“怎的了？！”
    “三娘子！您这会儿可莫找二娘，她正气着呢！锁心解释道。
    唉！看来还真生自己气了。
    无奈，即便如此，还是得去呀。
    撂了句“不怕，都是好姐妹，没什么说不清的。”后，便朝屋头内走去了。
    锁心望着姜禛的背影，一脸担忧之色，自家娘子到底有多生气，她最是清楚不过了，方才不单将茶碗全全摔去地上，甚者还把姜老太太赠的字画撤下，撕了个稀碎。
    锁心可从未见过自己娘子，如此模样。
    姜禛走到门前，舒展开眼眉，假作笑意，唤道：“二姐姐，你在里头吗？”
    姜沈正坐在茶案旁，一双手紧紧攥着茶杯，似要将其捏碎一般，忽闻门外有人在唤自己。
    是她！她来做甚？！
    诸多琐事，赖事，皆应声浮现脑海，自己这当子为何如此犯愁，还不都赖她！
    当即小脸儿一沉，没好气的应道：“在！但不便见客！还请回吧！”
    姜禛甚是憋屈，嘴角一抽一抽的，好半晌都未说出话来。
    她竟就如此让自己吃了闭门羹！
    虽气，可自己好歹也是个做妹妹的，若是乱耍小性子可不好。
    暂压下心头不悦，又是说道：“三妹妹只是想同二姐姐聊聊天，并无他意，还请二姐姐开个门，容三妹妹进去。”
    忍也忍了，让也让了，可换来的却是一句“二姐姐我身子欠佳！不便离榻。”
    热脸贴冷屁股！
    既不待见自己，便不要再自讨没趣儿了，回了句“成，那二姐姐便好好歇息吧，三妹妹暂先告辞了。”后，便转身离去。
    二人虽以姐妹相称，却早无姐妹之情了。
    讽刺！
    浑噩了一宿，终是醒了，姜禛尚在屋内打点着行囊，待会儿还得去学堂报道，而后由老先生领着他们，一块儿前往北郊参加比试。
    她今下却全没的这个心思，只因昨儿个同自己二姐闹掰了。
    将善琏笔置于布褂内，再将那丑不拉几的护身符，戴在胸前，这两样可都是他赠予自己的，最是重要，定不能忘记。
    临走之前，姜老太太等人皆在，水心悄咪咪的走到姜禛跟前，压低声音，细语道：“娘子，您快去学堂吧，二娘子已先您一步去了。”
    烦气，出门也不同自己这个做妹妹的招呼声，看来她定是厌嫌自己了。
    姜禛猜的不错。
    草草同姜老太太等人招呼句“瑶瑶走了！”后，便朝学堂赶去了。
    姜老太太蹙眉，待姜禛走后，又将周氏唤来身旁，吩咐道：“梨娘，待九儿回来以后，让她来见我。”
    “姜老！您这是……”周氏不解，可话未言罢，便被其打断道：“我只是想同九儿说说话罢了。”
    “好的。”周氏恭敬回道。
    姜禛一路小跑，匆匆忙忙赶来学堂，可进去里头却见空无一人，当即忧道：“完了！我误时了！”
    她是个冒失的主儿，方才出门晚了一步，便迟到了，赶忙撒开步子，朝北郊跑去。
    好在及时赶到了。
    北郊出云阁外，早已聚集了一众儒生。
    “哎呦喂！这该死的天儿呀！真真是热死个人了！”
    “就是就是！你瞧我这外衫，都能拧出水了！”
    “怎还不能入场呀？！”
    烈日当头，甚是燥热，众儒生早是没的半点儿耐心了，皆在抱怨个不停。
    姜禛亦是不好受的，方才一路急急忙忙的跑来，早是累的满头大汗了，额角旁的鬓发也在湿漉漉的坠着汗珠，同在旱地里游泳似的。
    老先生尚在一旁念叨着她：“姜禛呀姜禛！早便同你交代过了！莫要迟到！莫要迟到！可你却……”
    老先生的嘴巴子很是利索，念念叨叨个没完，姜禛也只得垂着个小脑袋，站在原地，挨着训。
    见状，周遭之人嬉笑出声，一脸幸灾乐祸的模样，他们可都认识姜禛，总总说她是姜家的小煞星，皆不待见她，日里若见面了，兴许还会捉弄其一番。
    见姜禛尚在挨骂，姜沈紧锁着的眉头，便也舒展开了。
    再朝四下放眼望去，不一会儿便寻见陈译了，本欲上前同他搭话，却是被赶来的徐天挡住去路，一脸色咪咪的模样，笑道：“嘿嘿！姜沈姑娘！好久不见！”
    烦烦烦！这家伙儿总总坏自己好事，定得寻个机会，将他支开才可。
    姜沈腆着个脸儿，强颜欢笑道：“嘿嘿！徐少爷，的确是好久不见了。”
    她早是烦气死了，出门时撞见了李家少爷，门牙都只剩其一了，却依旧纠缠着自己，嘴碎个不停。
    好容易将他打发走了，眼下却又来了个徐天，若非姜沈顾及形象，早便是一巴掌扇在他脸上了。
    “你们可都别闲着！快去前头排队！领通帖！快去！”老先生催促道。
    云阁外的孔圣门早已破旧不堪，门檐之上的雀头亦是缺了一角的，双雀比作双阙，可这单单一个头的雀檐，怎怎瞧着都不美观。
    踏过孔圣门，便算进入云阁了，可在此之前，还需领张通帖。
    “领取通帖者！到此排队！”一名侍卫抬高嗓门，对一众儒生喊道。
    侍卫身后乃是间小木屋，但见其上的牌匾写有“通帖分司”四个大字，姜禛这当子也在这儿，被周遭之人挤来挤去，好不热乎。
    “你给我让开！休要挤我！”姜禛对身旁一儒生斥道。
    “你才是！休要挤我！一边去！”见出声之人乃是姜家蛮妮，儒生没好气的回道。
    “你这讨人厌的！”姜禛骂道，摩肩擦踵之下，渐渐的，自己竟被挤出去了，正孤零零的站于队伍外。
    她是个倒霉催的，方才排队许久无果，这会儿子又得重新排过，气气气！
    但见姜禛蹙着眉头，攥着双小拳头，挪步朝队伍后头走去，嘴巴子还在碎碎念叨着：“可恶！又得重新排队！哼！这回若谁再挤我！我定甩他一巴掌！”