夜晚。
    远帆城中心，艾莫尔侯爵家族宏伟的橘叶堡灯火通明。
    富丽堂皇的宴会厅中，衣冠楚楚或熟悉或陌生地的先生、女士们，已经各自端着酒杯三五成群围在一起。
    尽管宴会还没有正式开始，但所有来宾都已经在这场层次极高的社交舞台上卖力地表现着自己。
    “梅尔维尔爵士，您农场里的棉花应该快到采摘季了吧。今年的销路如何啊，还是准备运回国内吗？”
    “啊！是科克先生，多谢您的关心。今年的销路是不用操心了，英明的侯爵阁下已经预定了我所有的收成，哈哈哈...”
    “恭喜，恭喜！”
    由这片土地上最最尊贵的远帆侯爵夫妇召集，这场宴会的来宾身份当然也都不简单。主要有领地中的上级官员、大商人、合作伙伴、海军代表、著名学者、艺术家...以及他们的家眷组成。
    与会宾客的质量极高，也许不经意的三言两语就能结交下重要的人脉或者促成一笔大生意，没有人舍得放弃这个难得的机会。
    在这种场合里就算是艾文也难以免俗，即使不去主动找别人攀谈，只是安安静静坐在那里也跟一盏黑暗中的明灯差不多。
    “哈哈哈，将军阁下您可真是大忙人，好久不见啊。”
    看到身材圆胖的中年绅士来到自己身边，坐在宴会厅一角的艾文笑着起身相迎。
    “涅卡多署长，好久不见！我这段时候公务在身，贸易公司的事务辛苦您了。”
    一身笔挺的将军制服在社交场合中就是最高档的礼服，就算出入最高规格的皇家宴会也不会有丝毫失礼。配上腰间华美的指挥刀，英俊而不失威严青年将军不禁让人心折。
    在他身后的侍从官霍金斯也跟着起身问候。最近墨丘利联合贸易公司的筹建工作，艾文基本没有出面，作为代理人的霍金斯跟这位东伦支公司的代表却已经十分熟悉。
    至于跟着艾文一起来的米兰中校，早就不知道跟他的阿普苏雅公主跑到哪里卿卿我我去了。
    涅卡多满面红光，显然这段时间日子过得不错：
    “公司的事您不用多操心，有我和霍金斯少校盯着怎么能让您吃亏？
    将军阁下是干大事的人，我已经听侯爵阁下说了，若非您及时出手，现在还不知道王国各大殖民地已经乱成了什么样子了。
    生活在王国殖民地上的所有居民，甚至所有开拓者和土著都应该感谢您啊！”
    今天已经是艾文和泰勒合作找到特效药【金红素】的半个月之后。
    法勒提斯殖民地中，由那几个“毒疫学派”黑巫师所引发的动乱，已经被他们开发出的特效药彻底控制住。
    包括作为休伦人主干的温达特部落，所有患者也都已经康复，并且采取了后续措施确保不会复发。
    顺带着法勒提斯王国对外的出口项目中，也多了一种硬邦邦的拳头产品。
    仅仅是其他势力、国家支付的预付款，就让已经开始试运营并负责此事的墨丘利联合贸易公司大赚了一笔，这一点作为第三大股东代表的涅卡多当然也是清楚的。
    最初的时候。
    艾文也不是没有坐视其他势力特别是希留斯倒霉的想法，但是病菌的持续肆虐已经让黄金海周边居民到了谈之色变的程度。
    由此造成殖民地外贸生意上的损失每天都在增加，甚至连艾文手中作为支柱产业的“没本买卖”也不能幸免，不如说航运是在这场动荡中最先受到冲击的行业之一。
    进而连累着海盗们都快要喝西北风度日了。
    而且与殖民地居民数量相比太过漫长的边境线，根本挡不住【囊肿侍从】的袭击。只要有一只被“囊肿真菌”控制的怪物突破边境，法勒提斯就根本无法安心恢复以往的秩序。
    所以不如趁着别人家后院起火的机会狠狠大赚上一笔！
    况且与用途相对狭窄的【金红素】不同，自己正在与泰勒合作研制的【青霉素】才是一棵名副其实的摇钱树。
    在前世蓝星绵长的医药发展史中，人类发明了难以计数的各种药物，它们不断地更新换代，为人类打败凶恶的病魔助上一臂之力。
    但是有一种药物自始至终药效不减，它就是杀灭病菌的灵丹妙药【青霉素】。
    这种药物具有广谱的抗菌功用，副作用较少的同时也不易使病菌发生抗药作用，所以从它诞生之日起，就被人们视为“神药”。
    特别是在外伤占主导的惨烈战场上。
    每次战斗后都有无数伤员因创伤感染化脓而逝世，致使间接阵亡数要比直接阵亡数还要高。
    如果随军医生的手中存在这种“神药”，必然能够深刻改变这种局面。
    对艾文来说名垂医学史倒是次要的，毕竟在解决坏血病的时候他已经垂过一次了，能转化为力量的真金白银才是最实在的。
    谍战片看多了的他，对其中与大黄鱼小黄鱼等价的盘尼西林，实在是印象深刻得很。
    搞不好将来制药业才是艾文手中最赚钱的买卖，很可能比当海盗抢劫来钱的速度还要快。
    恰好麾下有了泰勒这位医学专业的正式巫师加入，很多时候只需要自己提供思路，这位经验丰富动手能力极强的医学博士就能将之化作现实。
    特别是从缴获的那只魔法袋中获得了“毒疫学派”的部分知识之后，正在设计中的生产技术如【超级工程菌】，甚至比现代化的制药工业还要超前...
    不过这些事都不好对别人说，艾文对涅卡多的恭维只是微微笑了一下：
    “职责所在，不敢辜负女王陛下的信任。”
    作为少有的熟人两人又闲聊了一会儿，宴会便已经正式开始。
    作为主人一身正装礼服的远帆侯爵走到富丽堂皇的大厅中间，对各位来宾致词：
    “各位先生、女士们，欢迎各位光临橘叶堡...”
    实际上今天宴会的主题，就是庆祝战胜了这次疫病的侵袭，暨墨丘利联合贸易公司的正式挂牌成立。
    虽然作为与侯爵并列的大股东，但身兼数职的艾文却不太适合直接站在明面上，所以让远帆侯爵全权代表了而已。
    即便是这样，侯爵一番致辞之后，宾客们也纷纷把目光投向艾文。
    虽然这个世界上没有“善战者无赫赫之功”这句名言，但道理都是相通的。与局面恶化到难以收拾的时候力挽狂澜相比较，将一场大危机扼杀在萌芽中的境界高了又何止是两三层。
    远帆领作为王国突入黄金海的触角，此时这片海域沿岸正在发生什么样的惨剧，身为领地上层人物的他们又怎么可能不清楚？
    所以宴会正式开始之后，艾文这边立刻就有变成旋涡的趋势，这还是许多自觉身份不够的宾客没有凑上来的缘故。
    更让艾文意外的是，涌到自己身边的人中竟是以各家莺莺燕燕的年轻女性居多。
    “将军阁下，您能跟我们讲讲您在海上的故事吗？”
    “将军阁下，待会儿的开场舞是拉威尔大师的《波莱罗舞曲》，有幸邀请您共舞一曲吗？”
    “将军阁下...”
    她们到底在打的什么主意一目了然，面对这种场面杀人如麻的将军阁下一时间也有些手足无措。
    直到...如同凝聚了宴会中所有光彩的另外一位少女到来。
    哒..哒..哒..
    身穿华贵冰蓝色晚礼服脚踩水晶高跟鞋的少女提着裙角，从宴会厅二楼拾阶而下。光彩夺目好像降临世间的泉水仙女，又像是天上的清冷的月光，让人可望而不可即。
    她的出现让热闹非凡的宴会厅好像都安静了一瞬间。
    作为侯爵唯一的女儿，奥丽维娅理所当然地要亲自出席。不过在无数贵族子弟翘首以盼中，这位侯爵家的掌上明珠却是径直走向了艾文的方向。
    围绕着艾文的一群莺莺燕燕已经十分自觉地散开，将空间留给他们两个。
    青年宾客中无论男女，在他们两个面前显然都是要黯然失色的。
    艾文就看到打扮意外的朴素，与灵界中的月光石小姐截然相反的美丽少女，好像一朵轻盈的云彩飘到自己身前，提裙屈膝行了一个无可挑剔地淑女礼，因为身高的关系微仰玉靥轻启粉唇：
    “初次见面，将军阁下，我是奥丽维娅·艾莫尔。”
    “初次见面，我是艾文·加略特，奥丽维娅小姐你好！”
    即使在参加宴会之前，就已经有了心理准备，但艾文的心跳还是有些微微加快。
    哪怕奥丽维娅只是按照社交礼仪简单佩戴了耳饰、项链和亮晶晶的宝石发卡。但精心打理过的乌亮长发，额角垂下的一缕青丝，细雪般的粉腮，分明便是为自己画了一个精致的淡妆。
    郑重对待这“第一次”见面的，又何止是艾文自己一人？
    少女长长的睫毛下，蓝宝石一样的眼睛里宛若有星河在闪耀。
    “将军阁下，我敬你一杯，谢谢你为远帆领领民所做的一切。”
    端着一杯白葡萄酒，纤纤玉手捏住杯脚，手指伸直，显现出手部优美的曲线。
    “奥丽维娅小姐客气了，职责所在。其实是与我一起付出努力的同伴们共同的功劳！”
    貌似意有所指，又貌似单纯的客气，但听到他的话后，对面少女粉红的唇瓣却小小的勾起。
    叮！
    两杯相碰，发出一声脆响。
    敏锐的感官第一次在物质世界感受到奥丽维娅身上淡淡的幽香，艾文却是喉咙有些干涩，不禁将手中的美酒一饮而尽。
    出于礼貌奥丽维娅虽然不得不来，却没有聊上几句，只是停留在正常社交礼仪范畴。她可是十分清楚艾文有多么敏锐，说的越多错的越多。
    把秘密彻底发掘出来之前，她可没有暴露自己身份的意思。
    于是，少女好像一朵美丽的云彩轻轻飘来，没有在人间驻足又轻轻飘回了天上。
    在她走后，宴会厅中的声音好像都高了几分。
    看着对方离去的背影，艾文若有所思。
    “月光石”小姐的下巴显得更尖细，说明个性要强，善于行动，自尊心强，而真实的奥丽维娅面部线条要柔和不少，这就是所谓的外柔内刚？
    既然在灵界遮住了容貌又怎么可能留下这种破绽？如果不是有其他的线索，艾文根本无法联想到她们会是同一个人。
    ‘至于我的样子在灵界跟物质世界一样，是因为优秀如我，表里如一吗？’
    奥丽维娅走后，米兰拉着一身淑女晚礼服的阿普苏雅来到艾文身边。有些奇怪地看着他的侧脸问道：
    “宴会厅里很热吗？你的脸怎么这么红？”
    理论老司机这种生物通通都是纸老虎，个顶个的嘴强王者，而到了现实中却是一戳就破。奥丽维娅刚走，立刻就有些绷不住了。
    艾文斜了他一眼，扯了扯嘴角：
    “精神抖擞！而且，你能先把下巴上的唇印给擦干净吗？”
    “啊？”
    不等两人开始斗嘴，艾文却看到温婉美丽的侯爵夫人宁芙悄悄地靠过来，连忙住口。
    “将军阁下第一次参加橘叶堡的社交宴会，大家对你都很关注呢。在这里不要见外，当成自己的家一样就好。”
    “谢谢夫人的关心！这里很好，大家都很热情。”
    “对了，刚刚那么多可爱的淑女里面，有你喜欢的类型吗？我可是远近闻名的红娘哦...”
    侯爵夫人祖母绿一样的闪耀双眸中隐含期待。
    “呃...”
    等艾文真正明白她的意图...
    一种面对居委会热心阿姨的感觉油然而生，虽然颜值和身材甩了阿姨十万八千里，但同样让艾文毫无招架之力。
    随后便是一连串问题抛了出来：家庭情况、业余爱好、恋爱史...最重要的是她还问了年收入！
    而艾文也稀里糊涂地老老实实地回答她的所有问题。
    最后看着对方离去时，美丽的双眸微微有些放光的样子，艾文情不自禁地打了个寒颤，感觉自己的处境好像有些不太妙。