突然“铁骨威廉”抬头望天。
    今天本就有些阴沉沉的天空，现在正有一缕缕云气不断堆积，渐渐向海面压下来，天色也随之越来越黯淡。
    于此同时，几只黑色闪电般的针尾雨燕如同擦着云底从海盗船上空一闪而逝。
    “要下雨了！不过雨应该不会很大，降帆下锚，注意侦查，我们就在这里等一等吧。
    本来就是为了演一场戏，没有必要再跟海军兜圈子了。”
    “遵命，船长！”壮硕青年领命而去，不一会就听到船上海盗们拉动索具的号子声。
    很快与“铁骨号”并排而行的“双尾鱼号”也收到了旗语信号，上面控制了商船的海盗也做出了同样的动作。
    这个时候他们却是想象不到。
    自己的一举一动已经落到了某人的眼睛里，而计划之中预料之外的那艘海军军舰竟然来到这么快！
    铛铛铛——
    警钟敲响。
    “舰长阁下，发现目标了！”
    桅杆上的瞭望员收好黄铜望远镜，像猴子一样溜下桅杆，跑到艾文身边汇报道。
    正在“闭目养神”的艾文睁开眼睛，实际上海鸟们早就已经将对方船只的情报传送回来。
    虽然在天气晴好的大海上视力良好的瞭望员也能看到几十公里之外，但也仅仅是能看到而已，细节根本无法分辨。
    而随着自身能力的提升，海鸟们的侦查范围越发扩大，已经构建起了立体化的侦查网络，几十公里外的景物在艾文眼中也像是掌中观纹纤毫毕现。
    自己的“海螺号”从“双尾鱼号”出事的海域出发，能在没有那位“黑手”提供情报的前提下，仅用一天时间就追上这条海盗船，凭的可不是运气。
    不过，这些话暂时不能对船员们说，艾文点点头对瞭望员鼓励道：“干得不错！”
    一抖身上的大氅，艾文走上指挥位高声发出命令：
    “一级战备！切入上风，打开炮口，让我们给海盗一盘热乎乎的头菜尝尝！”
    海战中抢占上风方向或者下风方向各有优劣。
    至少对“海螺号”来说，只有一层火炮甲板，根本不用担心因为进水而打不开下层炮口，而且上风时火炮射程更远，优势更大！
    嘭..嘭..嘭..
    左侧船舷挡板被打开。
    水兵们拖动重达五千镑装着滑轮的舰载火炮装填火药、实心铁炮弹再推出射击口，准备发射。
    “海螺号”缓缓调整战斗姿态，将侧舷对准了远处海面上同样发现了“海螺号”已经重新升帆的海盗船。
    艾文看着天空密布的乌云和已经渐渐滴落的雨点，将手从怀中的海洋秘宝“迷雾银灯”上放开，大雨天气出现白雾可就太不合常理了。
    自己的任务很简单，夺回“双尾鱼号”就可以，没有必要非得按照子爵的设想和海盗拼命。毕竟只要失去了物证，不被官方直接人赃并获，子爵的危机就解除了。
    过了今天，海盗说的话又有谁会去相信呢？
    更何况，这次的任务目标上面可是有一个很有意思的家伙存在。
    先前“双尾鱼号”最后送回来的情报中，并没有海盗船具体身份的情报，艾文原本也只是打着练练兵的主意。
    现在亲眼看到那艘海盗船，才发现劫持“双尾鱼号”的会是这样一个鼎鼎大名的家伙！
    “‘铁骨’威廉吗？”
    大海上没有丝毫遮掩，特别是在艾文没有使用“迷雾银灯”唤起大雾的时候，“铁骨号”也早就已经发现了亮出破口来势汹汹的海军军舰！
    “船长，我们要开炮吗？”
    海面上很难偷袭，还没有等双方进入火炮射程，站在船长威廉身后的壮硕青年便轻声询问道。
    “威斯科尔城的那头肥猪出的价码可不够我们给他卖命，直接把‘双尾鱼号’丢给海军好了，我们的任务已经完成了。
    不过，这艘军舰跟说好的有些不一样啊？来得有点太快了吧？”
    嘴上说着按照计划执行，威廉却凭借自己多年的海盗经验敏锐察觉出了事情发展好像有些不太对。
    完整的计划应该是，自己一方俘获运送着违禁品的“双尾鱼号”连带上面的所有船员。然后“意外”遭遇巡逻至此的王国海军，留下“双尾鱼号”让海军“人赃并获”。
    计划顺利的话甚至根本不用和海军照面。
    那头肥猪达成自己的目的，自己也能接回自己前段时间上岸补充物资时意外失手被擒的大副，然后以最快速度离开黑海东岸这个马上就要变成旋涡的“是非之地”！
    但现在看来，事情明显出了什么自己不了解的意外。
    “铁骨号”虽然一直在既定的海域徘徊，方便后续海军找到，但是这都是需要时间的。
    王国海军可不是私人开的。
    那头肥猪找到关系通风报信，然后海军派出有足够分量又不会偏帮安德里亚子爵的复数巡航舰，在他们计划中的预定时间至少应该还要往后推迟一到两天。
    现在单独出现在自己面前的军舰和那头肥猪说得计划明显有些不一样！
    “把‘双尾鱼号’的兄弟们都叫回来，你们先撤，我去跟我们的海军朋友打声招呼。
    一点表示都没有，不是显得我们‘铁骨号’的太过软弱了吗？”
    既然与计划中海军与己方的力量对比不同，虽然威廉依旧不准备和海军交火，但他却是艺高人胆大，觉得稍微试探一下这艘奇怪的军舰还是不在话下的。
    于是在“海螺号”官兵们的眼中就看到了这样离奇的一幕，面对自己的不断迫近，海盗一方非但没有准备接战。反而直接抛弃了商船“双尾鱼号”飞快集中到了海盗船上，升起船帆隔着极远就“望风而逃”？
    “现在的海盗都这么善解人意吗？”官兵们面面相觑，虽然“抢回”商船功劳已经白捡到自己手里，但实在搞不明白这些海盗是唱的哪一出。
    只有知道内情的艾文明白，这是海盗们已经演完自己的戏份准备退场了。
    如果按照剧本自己身为王国海军的巡航舰应该派人上船检查，众目睽睽之下船员们目睹了船上装着的“违禁品”，配合众人的证词，就可以结结实实把违法乱纪的帽子扣到安德里亚子爵的脑袋上。
    在这个关键时刻足以让老子爵因为丑闻而丢掉在威克郡的议席，甚至还要脱层皮。
    “不过要让你们失望了！”
    谨慎起见，艾文确认“铁骨号”海盗船确实已经走远，想回来偷袭自己也至少要花半个小时的时候，才命令道：
    “靠过去一点，保持距离，放下小艇先派几个人上去看看，海盗有没有留下陷阱。”
    让水兵们正常操作的同时，海鸟们已经先一步进入了“双尾鱼号”内部侦查。
    他对子爵口中对自己都讳莫如深的“违禁品”十分好奇。
    很快，几只体型娇小的针尾雨燕已经将看到的画面传递到艾文的心底。
    船舱中，虽然用黑色的粗绒布包裹，但一根根傻大黑粗的样子，让艾文一眼就认出了那是什么东西。
    “这...玩得有点太大吧？！”
    竟然是共计二十门去除了其他配套部件的舰载火炮！
    其中还有几门已经被去掉了绒布，生怕别人看不见一样，将铸铁火炮直接暴露了出来。
    当然不可能是全新铸造的王国军械，子爵也不可能有那个胆子。看磨损情况和上面的标记，应该是属于色萨利王国海军淘汰下来的二手货。
    大概是准备去除标记进行修复后，运到不知藏在哪里的船坞进行武装商船的改造，或者干脆进行二次倒卖。
    不过，无论如何就算是淘汰下来的军械也比私铸的火炮要好得多。
    在这个大航海的年代，学者们一度以某个国家拥有的火炮数量去衡量它的海军实力。谁火炮多，谁火力就强，谁的海军就越强大！
    放在谁家都不会嫌弃自己的火炮数量多，更何况是质量上乘的军械？
    就算不是本国军方倒卖出来的货色也已经是妥妥的违禁品了，这可是只有少数实权大贵族才玩得起的大买卖啊！
    以安德里亚子爵的地位敢插手这种买卖，就算有爵位护体最后也是足够吃牢饭的那种罪行。
    怪不得那个老狐狸怕成这个样子！