“陛下！最坏的消息！奥塔林陷落了！查米安公爵战死！”
    就在艾尔伯特踏上返程之旅的时候，密探终于成功把前不久爆发的战争结果送到了国王的手上。
    不过这也不能怪他们的动作太慢，而是乔尔伯爵让手下巡逻队拦截了所有试图前往敌人统治地区的商队和旅人，所以他们废了好一番劲才越过封锁。
    “什么？！奥塔林陷落了？怎么陷落的！那里可是聚集了十几位贵族领主！一万三千多名士兵！”
    三十岁上下看上去颇为年轻的国王猛然间从椅子上站了起来，满脸都是震惊到难以置信的表情。
    要知道防守方原本就要比进攻方占据优势，再加上奥塔林的城墙也格外高大，就算五万、十万人来围攻也应该能顶住一两个月才对。
    可现在呢？
    居然才一眨眼的功夫就没了！
    而且还搭上了一名尊贵公爵的性命！
    年轻国王激烈的反应无疑把密探吓了一跳，赶忙压低声音继续汇报道：“根据我们搜集到的信息，应该是芭洛薇和他手下的军队趁着夜色发动突袭夺取了城门，然后里应外合打了查米安公爵一个措不及防。奥塔林城仅仅一夜就陷落了。”
    “帕拿的毒蛇背叛了我？她怎么敢！”
    愤怒的国王直接一脚踹翻了桌子，原本英俊的脸瞬间变得极度扭曲，两只眼睛更是布满了大片的血丝。
    “抱歉，陛下，虽然消息很糟糕，但请您务必保持冷静。另外，我们还发现乔尔、佛洛格和芭洛薇手下的军队已经开始扫荡后方效忠于王国的贵族，攻击用不了多久他们就会完成对王国三分之一土地的吞并。”
    尽管密探十分害怕国王一怒之下拔出剑把自己砍了，但还是强忍着恐惧完成了自己的工作。
    没办法！
    他可不是贵族，不享有任何特权，而是王室豢养的狗和刺探情报的工具。
    如果不能尽到职责，那么结果绝对不仅仅只是自己死那么简单，搞不好还会连累家人。
    “又是这个佛洛格！去年的时候，他就曾经狠狠的羞辱了我一次，今年居然还敢来？杀了他！不惜一切代价！”国王显然被气昏了头，甚至说出了不符合自己身份的昏话。
    “您确定？”密探抬起头用不是很确定的语气问。“如果是不惜代价的话，我们完全可以通过悬赏的方式，让所有冒险者、佣兵和地下公会都参与进来。”
    国王不加思索的点了点头：“当然！我非常确定！去金库领五千金币作为活动资金。记住，如果一个月内还听不到佛洛格死亡的消息，你就把自己的脑袋割下来吧。”
    “明白！请您放心，我不会让您失望的。”
    说罢，密探迅速从地上爬起来，以极快的速度消失在城堡阴暗的走廊里。
    他前脚刚走，后脚一名穿着华丽长袍的老妪就缓缓从石柱后面的阴影里走出来，对国王说道：“我的孩子，别让愤怒支配你的情绪。”
    “母亲？您怎么在这！”国王猛地抬起头露出了惊讶的表情。
    “你刚才吼的声音那么大，我怎么可能会听不到。别担心，就算奥塔林陷落了又能怎么样，我们完全可以先不去理会他们，把兵力集中起来对付克拉伦斯·盖恩大公和他手下的封臣。记住，有时候想要除掉某个棘手的敌人，并不一定非要脏了自己的手，而是可以让别人替你去做。”老妇人眼睛里闪烁着阴险狡诈的光芒。
    “击败克拉伦斯·盖恩？我不是很明白……”年轻的国王眉头紧锁。
    老妇人漫不经心的解释道：“我很早就跟你说过，国家的权利就像一个三脚架，王室是一个支点，贵族是一个支点，商人和平民又是另外一个支点。无论缺了任何一个支点都无法保持平衡。现在的公国虽然看上去十分凶猛强大，可实际上内部的平衡已然不复存在。看看领地的大小就知道，乔尔伯爵和他的盟友们通过上一次战争摄取了大片富庶的领地，实力正在日益膨胀。现在又拿下奥塔林与芭洛薇结成联盟，一口吞下王国三分之一的土地。如果换成你是克拉伦斯·盖恩会怎么想？”
    “我……我会非常紧张和着急，想要快点赢得一场辉煌的胜利，获得更多土地来维持自己的威望与贵族之间的平衡。”国王稍微犹豫了片刻很快给出回答。
    老妇人脸上浮现出一丝赞许之色：“没错！再想想，如果他要是战败了呢？整个公国还有谁能制衡乔尔伯爵和他的盟友？尤其是那个掌握着能够大量制造元素剑士的佛洛格，他实际上已经成为了三头同盟的主导者，而且野心勃勃还想要获得更多。站在克拉伦斯·盖恩的立场上，这个人造成的威胁甚至比我们都要大。”
    “我懂了！等击败克拉伦斯·盖恩之后，我们在派人跟他联手制造一个杀局干掉佛洛格。这样一来，不管是乔尔还是芭洛薇都不足为惧。因为他们俩之间根本没有任何信任，完全是靠佛洛格强行粘合在一起的。如此一来，王室只要保证不追究背叛的责任，芭洛薇甚至有可能重新回到王国的阵营，而乔尔根本没有能力守住那么大片的领地。”
    在说这番话的时候，年轻国王毫不掩饰自己内心之中的喜悦与兴奋。
    他终于开始明白如何通过权利和阴谋来战胜看似强大的敌人！
    “非常好！现在既然你已经知道该怎么做，那就放手去实施吧。愤怒是最没有意义的情绪，永远也不要让它支配你的大脑。”
    给儿子上完这一课，老妇人立刻便转身离开，丝毫不拖泥带水。
    从刚才的表现不难看出，她才是王国隐藏在幕后真正的掌权者，一个精通权谋的智者。
    目送自己的母亲渐渐走远，国王立刻换上另外一幅表情，用复杂的眼神盯着那瘦弱的背影，用只有自己才能听见的声音喃喃自语道：“母亲，总有一天我会摆脱您的控制，成为一名货真价实的国王。不过现在，就让我继续在您的阴影下学习吧，反正我才三十岁，还有的是时间……”