毫无疑问，这个建立在绿洲上的小镇充分证明了商人是一个多么贪婪、无耻且毫无底线的群体。
    在金钱和资本的运作下，即便是信奉力量之上的蛮族，也被他们玩弄于股掌之上。
    一柄在文明世界只需要几个金币就能买到的铁质长剑，在这里居然可以卖出两百到三百金币的恐怖高价。
    有时候一把稍微好点的刀剑或者盔甲，就能换到十个健康的成年女**隶，五个身强力壮的部族战士。
    对于掌握着生杀大权的酋长们来说，所谓的部众不过是一种实现自己野心和欲望的工具，只要能让自己编的更加强大，他们可以把自己的妻子和孩子都卖掉。
    没有法律！
    没有禁忌！
    更没有伦理道德的约束！
    这里就如同商人们的天堂，没有什么是不能买卖的，一切东西都被明码标价。
    只要你有足够的金钱，没有什么是得不到的。
    感受着周围那些商人眼睛里流露出来的的强烈欲望，艾尔伯特终于第一次感受到了这片大沙漠独有的魅力。
    尽管充满了人性的罪恶与丑陋，可却盛开出一朵朵宛如罂粟一样绚丽美丽的花朵。
    在商队首领的指引下，一行人来到一间用石块堆砌起来的旅店。
    由于在沙漠中，植物和水是极度稀缺的资源，任何在绿洲中砍伐树木的行为都会遭到酋长们毫不留情的处决，所以整个镇子里几乎看不到一间木头建筑，都是一些用黏土、沙子和石块搭建起来的简陋房屋。
    而食物相当简单，肉类只有七八种，要么是骆驼、马、牛、羊之类的家畜肉，要么是蜥蜴、蜘蛛、蝎子、秃鹰等野生动物的肉，小麦粉制造而成的主食比肉类还要贵出十倍。
    至于用来补充维生素的东西，仅有一种不知名的枣和干巴巴的绿色豆子。
    确切地说，除了肉类和枣之外，剩下所有的食物都是从商人们从外面运来的，光把运输成本算进去就是一个天文数字，所以怎么可能不贵。
    本地的普通蛮族更是只能以一些最低劣发酵的奶制品，混杂着少量肉食维持生存。
    “如何，这里的食物还合你们的口味吧？”商队首领用不是很确定的语气询问道。
    艾尔伯特笑着耸了耸肩膀：“还好吧！毕竟我吃的一直都不多，稍微凑合一下就行了。”
    “凑合？我建议你们最好都多吃一点。因为这是未来半个月之内最后一顿正经饭了。一旦离开了绿洲，我们需要在无尽的沙海中行进最少两个星期，才能抵达下一个补给点。”商队首领意味深长的提醒道。
    “不用担心，我们来的时候就已经做好了充分的准备。如果不介意的话，我能单独去外面的市集逛逛吗？我很好奇，这里究竟有什么样的货物会让商人们甘愿冒着巨大的风险趋之若鹜。”
    说罢，艾尔伯特放下手里用来切肉的小刀，试图从对方那里得到许可。
    要知道在浩瀚沙海行商，可跟其他地方完全不一样。
    这里商队首领拥有至高无上的权威，任何同行者都必须得到同意才能外出，不然就会遭到驱逐。
    而一旦被商队驱逐，大部分小商贩是没有能力或者抵达目的地的。
    “哦？你有什么货想要在这里出手吗？如果有，我可以帮你打听一下行情。”商队首领眼睛里闪过一丝好奇的光芒。
    因为他一直都不确定，眼前这个年轻人及其随从究竟是为什么加入自己的队伍。
    “不，不是出售，而是我想买点纪念品之类的东西，顺便做一些市场调查。作为刚入行的新手，我希望能得到足够多的信息。”艾尔伯特随便找了一个借口。
    为了不引起面具人组织的警惕和注意，他可是完全隐藏了自己以及所有手下的真实身份。
    尤其是魔裔黑暗精灵，差不多将自己完全包裹在魔法斗篷里，远远看上去就如同一个黑影，根本看不清楚里边的样貌和体型。
    “如果你想买点什么，我建议你去后边的人市去逛逛。如果运气不错的话，应该能买到一些实力不错的蛮族战士。他们当中既有内部争权夺利的失败者，也有战争结束后的俘虏，还有些则是部落单纯养活不起更多的人口所以遭到流放，到这里自己卖掉自己换一口饭吃。通常来说，这些人的忠诚都有一定保障，不会轻易背叛主人，有的还掌握在沙漠中辨认方向和补给点的技巧。”
    商队首领稍微沉吟了片刻之后，马上给出自己的建议。
    他能看得出，艾尔伯特的确是个不折不扣的新手，哪怕有野心独自组建商队也威胁不到自己。
    最重要的是，对方在出发前给了一笔相当丰厚的“入伙费”，因此他有义务做出相应的解答。
    “原来如此！”艾尔伯特脸上露出若有所思的表情。“那价格呢？这些人的价格一定非常昂贵吧？”
    听到这句话，商队首领立刻笑着摆了摆手：“哈哈哈哈！不！恰恰相反，他们非常的便宜。因为人在这片一望无际的大沙漠中是最不值钱的商品。而且他们无法被驯化成奴隶，每一个蛮族战士在宣誓效忠之前，都会提出一些要求，你必须满足他们。”
    “双向选择？听上去好像很有意思！”
    在搜集到足够多的信息后，艾尔伯特立刻起身离开旅店，直奔目的地。
    尽管眼下他已经有了魔裔黑暗精灵这个知道面具人组织老巢位置的向导，但仍旧缺一个能在沙漠中辨识方向的人才。
    原因很简单！
    前者仅仅是个指路器，并不是一个合格的向导，更不明白应该如何在沙漠这个严酷的环境下找到方向和水源。
    一旦接近目的地之后，艾尔伯特就必须跟商队分开独自上路。
    如果一不小心迷失在这片大沙漠里，那乐子可就大了。
    尤其他本人并不擅长预言系魔法，唯一能帮得上忙的就是火巨灵每天三次的许愿能力。
    带着这样的想法，艾尔伯特很快来到这个专门用来买卖人口的特殊市场。
    与贸易城邦中那些奴隶市场不同，这里看不到任何笼子、锁链、镣铐、皮鞭之类的东西。
    每一个等待出售的人都默默地蹲在道路两旁，身前扔这几块比较显眼的石头。
    如果没猜错的话，这些石块就代表着他们的身价。