庶子归来 作者:温暮生

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    就见着司空钺率先从看台上走了下来，边走边道：“精彩，当真是精彩，如今只是江州的龙舟大比都能如此火热，待到父皇生辰的时候，还不知华京城里众位魁首的大比能热闹成什么样子，宁大人，希望到时候你能再接再厉，拿个总魁首回来，本殿定要向父皇进言，让你官晋一级！”

    “呵呵，大殿下言重了，此次龙舟其实全是我这不成器的犬子宁渊在操办，下官倒没花什么力气，能拿魁首，纯属侥幸，侥幸。”宁如海客套道。

    “哦？”司空钺语气一扬，又看向宁渊，“宁公子？你让本殿惊奇的地方当真是越来越多了。”

    宁渊立刻装作诚惶诚恐的模样躬身，同时他感觉到了两道十分不自然的目光落在自己身上，直起身子后，他顺着那两道目光看回去，发现是司空钺背后的两个人在盯着自己看，其中司空旭的眼神里玩味中透着蹊跷，让宁渊捉摸不透，另一人宁渊却不认识，是司空钺身后一个身材纤弱的少年，同宁沫一样挡住了半张脸，望着自己的一双眼睛里竟然满是怒火。

    自己什么时候得罪过这样的人了？宁渊不明白那少年为何会对自己露出这样不善的目光，可还不待他多想，少年却已将目光挪向了别处。

    “请大殿下当着众位百姓的面，给今年的魁首颁发赏钱吧。”之前主持大比开始的官服老头弓身端着个托盘上来，托盘上盖着红布，司空钺伸手将红布掀开，上边整齐地摆着二十锭金光灿灿的金子，十两一锭码得整整齐齐，百姓们即便被官兵隔在外围，不能凑近了看，可这样多的金子，还是让人眼睛都直了。

    “便请今年的魁首受赏！”司空钺朗声接过那盘黄金，又递到宁如海面前，宁如海赶紧躬身接过，却打了个转身，又将盘子递到了宁渊眼前。

    宁渊一愣，显然没料到宁如海在打什么主意。

    “拿着吧。”宁如海显然心情很好，也难得满面春风地对着宁渊，“龙舟之事，你办得很好，府里也不缺这点钱，这些赏赐，为父便赐给你了。”

    宁湘在一边看得眼睛都直了，那可是二百两黄金啊，折算下来，就是两千两白银！这对于一个月月例都只有十五两银子的少爷来说，是一笔多么大的巨款，宁如海居然说给就给？还全部给了那小子，自己连一份都没有？

    宁湘哪里知道，宁如海这么做，纯粹是为了自己的脸面着想，他们这类当官的，看重脸面比看重银钱要重要许多，今日因为宁渊帮他大涨了脸面，他也要做出一番样子来，二百两金子而已，转手赐给宁渊，一是他今日的确有功劳，而是也要在司空钺与周围诸多老百姓面前做出一副父慈子孝的场景来，给自己博一个好名声。

    用二百两金子，在大半个江州的百姓面前涨涨脸，对宁如海来说没有比这更划算的买卖了。

    宁渊可断断没有同宁如海客气的道理，其实要顾着自己的生活，也要顾着唐氏那边，当初从夏竹屋子里搜来的银钱这大半年来已经所剩无几了，正是要用钱的时候，这二百两黄金来的是及时雨，但宁渊想了想，也没有自己全部收下，而是拨了一半出来，让周石交给王虎。

    王虎本来满是羡慕的神色，宁渊弄出这一茬，倒让他一时像丈二和尚摸不着头脑，至于他身后的兵蛋子们，也一个个直勾勾地盯着那黄澄澄的金子猛瞧。

    宁渊道：“今日虽然侥幸拿了魁首，可渊儿不敢独居此厚功，这一百两金子，便请王副统领代众位军士们收下，今日若真要论功行赏，你们才是首功。”

    “这……这……”王虎巴掌在身上的褂子上搓了搓，一时不知道该说什么，等他身后的划手们七手八脚地推他，他才接过那一百两黄金，嘴里还不住道：“多谢三少爷。”然后转身，又对着身后的一群兵蛋子道：“这赏钱拿回去，大家今晚喝酒吃肉，非闹个痛快不可！”

    兵蛋子们等的就是这一刻，他们个性向来豪爽，哪里还估计得到此处有那么多的达官贵人，立刻齐声叫好起来。

    瞧见王虎对宁渊那副谄媚的样子，宁湘更是痛恨，心里不禁将王虎骂了千百遍，这个头脑简单四肢发达的草包，当初和自己答应得好好的，要替他狠狠作弄一番宁渊，如今这才几天呐，胳膊肘竟然全部拐过去了，当真是见钱眼开的蠢东西，不顶用！

    划手的欢呼将此时的气氛又炒热了几分，可在不远处老百姓的人堆里，却有人在疑惑地窃窃私语起来，他们指着摆在龙舟队伍最末的红色龙舟议论道：“那个蛟首的模样怎么那般像龙呢？”

    因为红色龙舟摆在最末端，离周围的人群也最近，听有人这样议论，便有许多人都把目光挪到了那红色龙舟舟首的“怒蛟吐珠”上，在仔细端详了一番之后，越来越多的人附和道：“没错，不是像，那其实原本就是一条龙吧。”

    老百姓全都扎堆聚集在一起，无论是议论的声音还是范围也跟着越来越大，外围的百姓听见前面有这等新闻，都迫不及待想往前挤，亲眼看一看那舟首的东西到底是蛟还是龙，这一挤，原本维持秩序隔开老百姓的士兵们立刻往里面缩了一圈，而这样大的动静，自然也惊动了正中心正笑成一团的人。

    当那些议论声嗡嗡地传进耳朵里，原本还在同宁如海客套的司空旭顿时收敛了满脸的笑容，回身走到了那艘红色龙舟近前，定睛一看，脸色立刻阴沉下去。

    其他人见状，也跟着一个个凑上前，当端详清楚那龙舟的“蛟首”后，顿时不再有人说话，司空旭用力甩了一把袖袍，哼了一声，宁渊则垂下眼，而大多数人，则用一种看好戏的目光，齐齐看向不远处的曹桂春。

    曹桂春自站到一边开始，就压根没注意到周围发生了什么事，他满脑子想着的都是今次得了末等，失了入京的机会，实在是可惜，他只顾着自己懊恼，却浑然不觉如今曹家已是大祸临头了。

    “曹桂春！”司空钺怒喝了一声，曹都督才浑身一震，从他的思绪里挣脱出来，见人群不知为何已经走到了龙舟那边，忙小跑着过去，对司空钺恭敬道：“大殿下有何吩咐？”

    “吩咐？”司空钺语气里带着恼怒的上扬，“你即刻给本殿解释清楚，这究竟是怎么回事，莫非你一介小小都督，竟然心存谋反之心不成！”

    曹桂春被司空钺那句“谋反之心”给吓了一跳，虽然不明所以，还是顺着司空钺所指的地方看过去，仔细端详了一番，却满头雾水

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