两人挤在炭行那张小床上，唐牧的手一直未再松开过，仍在那一处抚了等着。大约孩子也不愿父亲失望，终于又踢了一回，仍是一瞬即逝的微鼓。唐牧翻坐起来，揭开被子盯着看了许久，活了两生，头一回知道什么叫热泪盈眶。
    那未出世孩子的一脚，将他两世的遗憾齐齐抹平。
    “二爷，对不起，我为了一已私利，要连累你了这一生不能施展报负，只怕您此生都要怀着遗憾了。”唐牧侧首在韩覃肚子上静听，韩覃伸手抚着他的面庞，唇角一丝苦笑。
    唐与韩覃相并平躺了，握着她的手道：“上辈子的陈启宇，为辅一世，死于任上，临死时皇帝位封其国公、太傅、柱国的旨令一道道传来，他临终的遗言仍是：憾不能多活二十年！
    无论是今天退，还是临咽气的那一刻退，权力那剂春/药，紧握时的成就感与愉悦感有多大，不得不放手时的遗憾与不舍就会有多深。再者，权力那东西，也不是人们攥紧手腕，就能握得住的，有时候，我们妥协，放手，只是为了更好的掌握它而已。
    所以，娇娇，你不必为此而自责。”
    唐牧这番话，当时韩覃并未能听懂。直到次日与他一起回了怡园，坐在避心院内书房喝茶，听着外头一道道请首辅回朝的旨令时，才知道自己昨夜的愧疚与激动算是白费了。
    一请而拒，十天后再请，再请而拒，直到二十天后，群臣捧着圣旨第三次入怡园相请时，唐牧盛情难却，总算答应再度出山，仍以户部尚书之职，兼东阁大学士，为任当朝首辅。
    唐牧再任首辅，头一天上任便是腊月二十八这天，朝廷一年一度的廷议。
    *
    韩覃挺着即将临盆的大肚子替唐牧穿戴公服。今冬二九带三十，明天就是除夕了。昨夜一场大雪，院中银妆素裹，韩覃披着裘衣送唐牧到院门上，他走了几步又回头，于两旁的夜灯中走到韩覃身边，握了握她温热的小手，屈膝半跪在她腹边，侧耳听了听，抬头道：“我瞧你这肚子似乎往下溜了不少！”
    即将临产，孩子开始入盆了。
    这天夜里韩覃见了红，而唐牧一直到除夕傍晚才回来。足足折腾了一天两夜，寇氏亲自照料着，四五个产婆围着，直到大年初一那子时的更鼓敲响，京城各处鞭炮齐鸣时，卧房中一声响亮哭啼，一个婴儿便呱呱坠地了。
    一群人围着，淳氏什么忙也帮不上，遂急急出了产房。她这辈子还未笑的如此欢实过，见唐牧亦眼巴巴瞧着自己，竖起大拇指道：“带把儿的！”
    唐牧满心想要个女儿，听闻是个儿子，那眉头便簇了又簇，急急拨开淳氏进了产房。产房中淡淡一股血腥气，韩覃躺在床上，面色苍白双眸紧闭，那两瓣唇也失了往日的红檀色，缩窝在锦被中。
    寇氏抱着包裹好的小婴儿疾步走过来，捧给唐牧道：“二叔，快来瞧瞧小弟，生的简直俊俏无比。”
    唐牧回头去看，洗的干干净净的小婴儿，软头软脑，歪嘴歪眼，半睁斜眯着眼十分不屑的看了他一眼，忽而两腿蹬开小棉被，哇一声大哭。他实在没有看出这孩子那里俊俏。
    唐牧一个年近三十的成年男子，叫这孩子一声哭吓的几欲跌倒在地。
    活了两世，他终于有了一个儿子。这儿子嗓音嘹亮，那只约有他拇指大小的小脚丫自棉被中蹬露出来，竟是力大无比的样子。他一直哭个不停，直到寇氏将他倚偎到韩覃身侧时，才停止了哭泣，努力张着小嘴巴要去寻他的粮袋。
    *
    皇宫中，李昊一袭深青色狐裘在端门上负手站着。牛素一路小跑上了楼梯，奏道：“皇上，韩夫人生了！”
    ……
    “是个儿子！”牛素又补道。
    那只猛虎，终于被套上了枷锁。他将竭其一生，为这帝国，为这朝堂，以及那普天下的愚民们做一只辛勤的老黄牛，耕耘一世。当然，这也是他的快乐与成就感所在。
    李昊用八个月的时间，梳理了唐牧从一个婴儿到如今这漫长的三十年中的所作所为，才知道他曾为大历帝国这艘巨舰的船帆，默默缝补过多少窟隆。当然，他也曾挑起一场又一场的战争，还将那场本该在大年初四才会发生的叛乱提前到了头一年的八月十五。
    纵观其行事，绝对算不得忠臣，也算不得是个好人。但朝堂就是如此，没有老实人光凭诚实肯干就能爬到那个位置上。要降伏并善用这样一只猛虎，李昊自己的眼睛，就永远都不能闭上。
    *
    韩覃半夜醒来，见唐牧仍还坐在床头，一眼不眨盯着那包于襁褓中的孩子，轻声问道：“二爷为何还不去睡？”
    唐牧面上笑意带着几分韩覃从未见过的顽皮，他凑指在那沉睡的孩子嘴边，孩子的嘴便跟着他的手撮来撮去。他于此十分新奇，不停的逗着那孩子。
    韩覃产后累极，待唐牧将孩子偎到她身边，便重又闭上了眼睛。
    半梦半醒中，唐牧说道：“我从未奢望过，自己此生还会有孩子，而且是个男孩。”
    上辈子，他在后六宫努力耕耘了许多年，唯生得一个女儿。若不是看过韩覃所书那本《我与东宫》之后恍悟世间还有为帝者也能坚持一夫一妻，只怕还要继续耕耘下去。
    韩覃仍还在迷梦中，将自己的脸往孩子温热的面颊上偎了偎，唇间带抹笑意：“我知道二爷想要个女儿，又让你失望了。”