在战熊佣兵团的团长，乌瑞斯·迪卡，还没有起身发话的时候，一名穿着贵族正装，佩戴着诸多荣誉勋章的老者站了起来。
    尼卡休斯，来自索斯坦姆城塞之中赫赫有名的骑士家族。作为一脉拥有强大造血能力的附庸家族，他的家族世世代代为索斯坦姆的领主服务，建立了足以让人自豪的显赫战功。
    这样的祖辈资历，让尼卡休斯家族在索斯坦姆能够跻身上游，成为许多人削尖脑袋也想钻进去的好地方。
    可是自从流星落下与恶魔出现，一切都变得不一样了。
    为了保全自身的权力与地位，这些贵族们不得不低下头来，和这群臭烘烘的佣兵窝在一起互喷口水。
    “诸君，请安静一下，听我把话说完可好？”
    “之前的事情，确实非常奇怪。黛安娜夫人离奇重病，威廉领主找借口招募了全城的医师，说要治好黛安娜夫人。但经过昨天你们组织的示威抗议，威廉领主却对外界毫无反应，这说明他可能根本就不知道那位医师的存在。”
    乌瑞斯看向老者：“您的意思是，威廉领主大人被绑架了？有人在代替威廉领主发布假命令？”
    老者微微汗颜：“我不知道，但这里面绝对有问题。威廉领主将近一个月的时间没有离开过城堡居所，所有食物补给都是派人送进城堡，不管那些医师有用没用，他们居然也被留在了城堡里，一名虚弱的病人，是绝对喝不了那么多药剂的。”
    乌瑞斯拿出一封信：“实际上在那名医师出现之后，我就想过去渡鸟街找她，可是盗贼工会的人居然给我发来了恐吓信，让我不要多管闲事。我认为那个医师肯定是有目的而来，她的身份绝对不单纯。”
    老者点点头：“没错，威廉领主会顶着民怨去做如此不理智的事情，这实在不像曾经的他。而且，最近替威廉领主传令的人也全都换了一遍，你们是否也觉得有些不对劲？”
    开始说起威廉领主可疑的地方，诸多工会首领和贵族代表都开始各抒己见。
    “那颗充满邪恶的流星必不单纯，大家躲都来不及，为什么威廉领主要把流星碎片收纳到监牢里？”
    “没错，我们的人手在野外探险的时候，发现很多被流星击中的村庄如今只剩活尸，领主到底想干什么？”
    “那个布鲁斯统领，不知道是什么时候来到索斯坦姆的，威廉领主仅凭他的武力就将其提拔任用，太草率了。”
    “威廉领主的事情，聊聊就够了，新索斯坦姆的地盘应该怎么分，利润应该怎么分，你们还没有想好吗？”
    “怎么？往年贸易商会抽给血鲨工会的油水还不够，奴隶买卖人口交易的大头都有你们一份，现在你们还想吃更多？”
    “没人会嫌弃吃太饱，更何况我们工会最近在扩招，多一个人就多一张嘴嘛……再说了，大多数工会最近不是裁员不少嘛，你们无力管理的收益渠道，交给我们岂不是更好？”
    血鲨工会的头目放肆一笑，他们疯狂吸收流动人口的举措，已经让不少工会与贵族不得不正视他们的存在。
    不用理会名声，不用在乎宗旨，像是嗅到血腥味的鲨鱼，看到好处就要来咬一口，这便是血鲨工会迅速扩张的原因。
    在这场不知终期的混乱之中，大多数工会都遭遇了矛盾纠纷，内部解体的情况。
    而血鲨工会却越做越大，趁着领主势力没有精力处理内政的时候，他们几乎是在索斯坦姆里山寨。比起那些偷偷摸摸搞破坏的小毛贼，这些血鲨佣兵简直就是山贼和强盗。
    争取正当权益的时候，他们只是派人来浑水摸鱼，一到分配利益的时候，他们就率领着一帮人过来分肉。
    乌瑞斯的眼皮子跳了跳，牙根传来一股热烈的瘙痒，他真的很讨厌索斯坦姆里的某些工会。
    可若是发起工会宣战，人数劣势的小战团也不可能是他们的对手。
    现在怪物的势力日渐逼近城塞，没有足够的人手去冒险清理，甚至有人动了叛逃的心思。
    如果再这样下去，任由这些人任性胡闹，那么索斯坦姆迟早有一天，也会像其他城镇那样彻底沦陷。
    “乌瑞斯，冷静，你可别在这时候发疯。”
    身边的一名战友按住了他，乌瑞斯低声叹道：“我知道，你不用每次都提醒我，我已经克制得很好了。”
    “因为我们血鲨工会最近发展得太快，所以我们想占下整条渡鸟街的市集与水路，有谁有意见吗？”
    “别都摆着一张抽脸嘛，再乱的世界，钱也是要继续赚的嘛。现在发死人财的家伙太多，金币都贬值了，
    乌瑞斯额头青筋暴跳，他的妻子可是在渡鸟街做裁缝生意的。如今情况实在太混乱，所有人的日子都很难过，佣兵本来就是靠口碑和实力接悬赏吃饭。
    可血鲨工会的人，一而再再而三地利用人数要求分肉分汤，这让很多人都对他们怀恨在心。
    论城塞贡献排行榜，血鲨工会常年在倒数三位徘徊，他们有什么资格领导索斯坦姆的未来？！
    会议桌上没人说话，血鲨工会的首领就愈发放肆，一点一点地试探各个工会的反应。
    贵族和工会的根基，便是索斯坦姆城塞中，那些和居住区严格划分开来的经商坊市。各种钱货流通，往往都要经过当地的势力，要是血鲨工会把其他工会的商店、摊位给抢走，除了盗贼工会掌控着黑市，其他人就会彻底失去生存的土壤。
    “红胡子，你可别太过分了！”
    手中茶杯粉碎，议会大桌被一脚踢穿，众人满脸怒意刚要爆发，却忽然听见远方一阵巨大的声响。
    “好大的动静，又有流星坠落还是怎么回事？”
    “不，是监狱那头传来的，我看见大街上的很多人都在逃跑。”
    随着城塞中传来可怕的爆炸声，原本在公民议事厅里争论索斯坦姆现状的贵族与佣兵，浑身立即就紧绷了起来。
    非常时期，非常对策，在威廉领主一系列的谜之操作以后，索斯坦姆的状况越来越糟糕，每个人的情绪都在爆发边缘。不管是工会示威还是贵族闹事，每个人都想在这乱世之中分一杯羹。
    “今天的会议到此结束，红胡子，你可别得意，没有任何人答应过你无理取闹的要求。”
    “你要是敢趁乱抢走老子的地盘，老子就让你们这帮垃圾见见血！”
    “你们这群船底鼠，别以为趁乱就可以到处跳，我们漏斗酒馆也不是好惹的！”
    随着骂骂咧咧的声音远去，一场公众议会终于不欢而散。
    乌瑞斯带着战熊战团的人赶往监狱方向，而贵族代表也毫不示弱，立即就叫来随从，拉起一帮人风风火火地赶往那头。
    在争面子争功绩的时候，谁不冲在前头谁就是蠢蛋，不管威廉领主到底在搞什么名堂，这些自称上流社会的人都必须博得支持与民心。要是民怨彻底爆发，而他们还是一副不管不顾的模样，那么联合罢工大起义就真的不远了。
    “这群该死的害虫，为什么索斯坦姆会有这种人？”
    “不知道，不过监狱那头肯定出了事情，我看见追踪照明术升起的光柱了，肯定有囚犯逃跑了！”
    “闪开，这是我们家族负责的地盘，你们这些佣兵不要在这多管闲事！”
    一群人冲向监狱，却迎面撞上一群衣衫不整的女人与难民。
    “快跑啊，你们去监狱干什么，那里爬出来好多怪物，它们会吃人的！”
    “那些狱卒都是怪物，原来他们早就变异了，好多人都死在了那里，我们完蛋了！”
    “别管他们，想死就让他们去吧，索斯坦姆已经不再安全，到处都是怪物，我们要收拾行李赶快离开！”
    乌瑞斯想拦住他们，阻止他们的冲动行为散播恐慌。可是当他不经意间发现一些巡逻守卫，在屋内和女人缠绵的时候，他才知道这座城塞真的快要没救了。
    乌瑞斯定睛看去，那监狱被黯淡的黑雾笼罩，不断有狱卒打扮的怪物爬出，飞快地扑向街上的平民。
    “兄弟们，保护平民，迎接攻击！别让它们逃出这条街！”乌瑞斯拔出剑盾大吼一声，一股薄薄的战气从他身上爆发而出，让周围的佣兵贵族皆是精神一振。
    就连尼卡休斯的贵族代表，也对乌瑞斯另眼相看：“战气增幅，战气爆发，看来传言不假，他确实已经是白银九阶的实力了。要是能够突破到黄金领域，说不定他也可以觉醒领悟先祖的战技。”
    另一名贵族代表笑道：“独木难支，没有大家族的庇护和资源支持，一个小小战团是很难养出强者的。那些百年难得一见的天才，可不会呆在西境这等穷乡僻壤，早都到其他国度去历练进修了。”
    一名佣兵头目冷笑道：“再怎么天才，我也没看见一个人回来支援索斯坦姆。传送阵都失效了，狮子帝国到现在没有派兵进入西境，所有城塞只能依靠自身的储备兵力抵抗恶魔，今后是个怎样的世界，谁都说不好。”
    乌瑞斯没空理会那些贵族和头目的斗嘴，实际上在他们打算观战的时候，战熊佣兵团的人马就已经全体架盾，为慌乱的人们挡出一条安全通道。
    薇妮雅和她的姐妹们，慌慌张张地往外跑去，刚跑到一半，却被人一把捉住：“站住，我怎么记得你是替威廉领主传过话的人，你怎么会在这里？”
    薇妮雅一惊，身旁又有风流佣兵古怪道：“真的吗，这女人……一看就是个风俗工作者吧？走路姿势都改不掉啊！”
    “奇怪，她还怎么穿着贵族的衣服？而且这身衣服我好像在黛安娜夫人的晚宴上见过。”
    薇妮雅满脸火辣，却挣脱不开那人的手，只能连忙把事情说去：“布鲁斯统领是个怪物，他和其他恶魔潜入了索斯坦姆，想要利用监狱里的死者组建一支亡灵军团，我知道的就这么多了，你们快去帮帮忙吧！不然就太迟了！”
    “你说什么？！”那人吃了一惊，却被薇妮雅看准机会夺路溜走。
    乌瑞斯和一帮佣兵快速推进，在靠近监狱大门的时候，他们只看见一片触目惊心的场景。
    大量尸变的狱卒倒在那里，他们的身体严重畸变，像是从地狱里爬出来的鬣狗，即使是死了也会偶尔抽搐。
    让乌瑞斯吃惊的是，所有狱卒眼窝和心窝上，都有一支深深没入血肉的重箭。他小心靠近，触摸着那支沉重的箭矢，很难想象要用怎样的大弓才可以把这些箭矢射出去。
    越往前走，乌瑞斯和其他贵族佣兵越是心惊。
    只见一名尸变狱卒的身体横在窗台，身体还保留着临死前的逃窜动作，一把战斧精准地劈砍了它的脑子，另外一把战斧将他钉在了那里。其他尸变狱卒，也大多是还没来得及爬出监狱大厅，就被一连串的狂暴攻击留在了半路上。
    众人一拥而上，砍翻几只逃向平民的尸变怪物。他们不知道这里发生了什么事，只能从数十个尸变狱卒的尸体上，看出来这是一场单方面的疯狂屠杀。
    乌瑞斯和其余贵族悄悄靠近，索斯坦姆就是他们的家，为了守住这末世之中的唯一家园，他们只能拼尽全力消灭亡灵。
    然而等他们靠近之后才渐渐发现，原来在黯淡的迷雾之中，这场战斗仍在继续。
    布鲁斯统领巨斧在握，连环挥砸挑勾，周身的小树被他一击斩断，连那些路灯石柱也破碎飞散。
    一名与布鲁斯统领身高相仿的盔甲蛮子，在这黑雾之中迅捷搏杀。
    只见布鲁斯统领大步流星欺身重击，想要一拳击飞对方，却被那蛮子掐准时机踏步站桩，以一招大剑铁山靠强行格挡，震得布鲁斯统领反退几步。
    乌瑞斯吃了一惊，他从未见过如此刚猛坚定的步法，力道灌注得如此纯粹，没有多年苦修绝对无法驾驭。
    即便被布鲁斯统领的反手一斧震得狂退而去，但那蛮子的身体却极其灵活。
    在被重拳击退的一息之间，他已翻身上树借力反跳，整个速度急快地跃至10米。乌瑞斯原以为他是使用了某种秘法想要借力逃跑，却看见那把造型夸张的大弓瞬间拉满，他指尖火焰升腾，七支箭矢同时爆射而出。
    布鲁斯统领恼怒地想要避开，却被突然爆炸的重型箭矢震得连连踉跄，连精钢打造的胸甲都被炸出大洞。
    最让乌瑞斯感到绝望的是，那名蛮子似乎算准了布鲁斯统领的一切行动，他在空中尚未落下之际，已经旋身拔出满是火光的焰形大剑。
    那蛮子整个人骑在布鲁斯统领的肩上，一记下刺处决顺着颈椎穿刺而下，被布鲁斯统领勉强避开几寸要害，却仍然被一剑贯到腰际。那个野蛮人的战斗本能与战斗意识，简直强得令人发直，他几乎没有浪费一丝力量，所有攻防动作都交替切换得行云流水。
    在布鲁斯统领想要将他甩掉的时候，他居然猛地后扯，铡刀一般地将布鲁斯统领勾倒在地，顺势翻滚到10码开外。
    一只藏着包裹藤蔓从他手中飞出，落地便化为一团夸张的食人藤蔓，如毒蛇一般地钻入布鲁斯统领的心口。
    “呃啊啊啊啊！”布鲁斯统领疯狂地咆哮着将藤蔓扯到爆浆，试图想那通入心脏部位的异物徒手抠出，却被那蛮子弹指一甩，一道火焰袭至胸膛，最终完成了内部引爆。
    面对监狱中的轰鸣爆炸，还有四处飞散的破碎盔甲，众人皆是一脸懵哔地吞咽口水，目光死死锁定在蛮子身上。