黄金为底，狼首为图。
    只一眼，萧北秦就认出了这是北越王族的随身之物，狼头令牌。
    “这东西，是哪儿来的？”萧北秦的声音骤然绷紧。
    “这是……”萧红钰的眼神明眼可见地慌乱起来。
    她随身带着令牌，是想找个适合的时机，等阿爹回来了与他细说此事，而不是像现在，令牌突然掉出来打乱她的计划，也破坏了气氛与情绪，让萧红钰一时不知该作何反应才好。
    偏偏她这态度落在萧北秦眼里，就成了心虚。
    “我问你！这东西是哪儿来的！”萧北秦厉声一喝，正堂所有的人都吓了一跳！
    怒意勃发的萧北秦，俨然才是征战沙场的大将军，气势磅礴到旁人不敢直视，连萧维也惶惶不安地低下头去。
    隐秘的心里，又有一点点窃喜。
    萧红钰倔强地迎着萧北秦威严的视线：“从北越五王子身上得来的。”
    最不愿意看到的事情就发生在眼前，怒意不断在胸膛鼓荡，硬是被萧北秦给压了下来。他还是抱着残留的希望，把所有的下人，包括萧维萧云兄妹俩，都暂时打发了出去。
    在他明晃晃的眼神下，姜羲也应该是离开的一员，萧北秦只想父女俩好好谈谈。
    但是，姜羲却主动往前站了一步：“我还是留下吧。”
    萧北秦沉沉地瞪着姜羲，一言不发。
    灵堂很快被清空，除了棺材里静静躺着的赵夫人。
    就剩下萧北秦萧红钰父女俩，以及姜羲这个外人。
    萧北秦往赵夫人棺椁的方向瞟了一眼，似是意识到所在地方，他也不想当着亡妻的面儿，斥责他们之间唯一的女儿。
    “你好好说来，这块令牌到底是怎么回事！”
    “我杀了北越五王子。”萧红钰硬梆梆地说，眉眼生寒得厉害。
    “你……”
    “还是我来说吧！”姜羲眼看着父女俩之间剑拔弩张，主动插话进来，“红钰情绪不太稳定，说话可能会有出入。”
    “你？”萧北秦极为不待见姜羲。
    换作以往，就算萧红钰身边出现不知来路的狐朋狗友，他也不会当众发怒，只会暗中摆弄手段，让这些事情远离萧红钰而已。
    而现在，北越大王子野心昭昭，结发夫妻突然病故，唯一女儿叛逆倔强……一座座沉重的山岳压在萧北秦的肩头，让他实在是分不出半点耐烦心。
    情绪上对姜羲的恶感，也升到了极致。
    好像萧红钰此刻的所有转变，都是因为这个女子。
    “这位尹九娘子，你虽然是小女的朋友，但现在是小女与我这个父亲的对话，你贸然插话是不是不太妥当？”
    姜羲没有动怒，只是平静地说：“这块令牌的由来，我是最清楚的，我觉得在红钰心神不稳定，无法很好表述来龙去脉的时候，由我来述说，会是一个更好地选择。”
    她字字句句，铿锵有力。
    更没有因为萧北秦身上深厚的威势而生出胆怯。
    隐隐间，她轻描淡写的语气，如渊渟岳峙，给了萧北秦一种深不可测的感官，反让萧北秦自己相形见绌起来。
    萧北秦正了正心神：“你是说，红钰杀……你也在？”
    他看姜羲的眼神，添了些许怀疑。
    以他来看，萧红钰就跟被这莫名其妙的朋友迷惑了心智似的，连回光返照这等讥诮事情都能相信，未必不会帮她顶替罪名。
    “是，我与红钰是在雪灾后的方元村遇见，之后结伴而行往庆州来，路上遇见了北越的五王子……”姜羲不带偏颇，把整件事情的经过客观地叙述了一遍。
    包括捡到令牌、北越追杀、联手突围等等关键。
    不过，她有意无意地略去了幽冥太子的存在，只说是随行的朋友。
    萧北秦全心神都在北越五王子被杀此事上，自然无暇顾及那些细节。
    他语气紧绷：“这么说，北越五王子是真的死了？”
    “……嗯。”
    “红钰杀的？”
    “是。”
    萧北秦毫不掩饰自己的怀疑：“尹九娘子说的可是真话，北越五王子真是红钰所杀？而不是替人背黑锅？”
    萧北秦就差没把那句话直接摆出来问，说是不是萧红钰在替姜羲背黑锅了。
    不是萧北秦无理取闹，而是他根本不相信萧红钰有这个实力。
    反倒是姜羲，说是江湖人，真正身份却遮遮掩掩，怕是连萧红钰自己都不清楚。
    他怀疑自己女儿被当了枪使，很正常。
    “是我杀的！那个北越五王子就是我杀的！亲手杀的！”原本让萧红钰愧疚难安的事情，怒气冲冲脱口而出的时候，却平白变了味道。
    萧北秦瞬间怒了：“你惹了大祸！还如此理直气壮！”
    萧红钰咬住下唇。
    “你知不知道，北越五王子的死会带来多大的隐患？稍有不慎，北地就会掀起战火，无数百姓流离失所……而这一切都拜你所赐！”萧北秦看萧红钰的眼神无比失望。
    萧红钰更伤心，她从不想看着这一切发生，北越五王子突然死去对她来说完全是个意外，要说愧疚她比任何人都更甚。
    可是萧北秦激烈的态度，让她不想说出服软的话，反倒在周身竖起了最尖锐的刺：
    “那你呢！你身为镇北侯，连北地的百姓都保护不了！战争还没有到来，但是雪灾就在眼前，你说百姓会流离失所？看看庆州城外面，他们已经失去了！你这个当镇北侯的可曾又半点作为？你又能比我好到哪儿去？”
    萧红钰不顾一切地把最尖锐地一面对准了萧北秦。
    萧北秦心头蓦地一痛，城外的灾民，他回来的路上已经看见了，只是还没来得及处理。
    可是，不管处理不处理，萧北秦那惊鸿一瞥也让他清楚地认知到，他对北地的治理绝对出了大问题。不然身为北地最大的核心城市，庆州不可能就因为一场雪灾就乱到如此地步。
    背后可能有人在推波助澜，也有他以前的管理不善，还有庆州官员的尸餐素位等种种原因，就算他来不及详细分析，也能够窥得一斑。
    但他还是容不得女儿来挑他的错：“放肆！”
    “我有什么好放肆的？难道我说的不是事实吗？”萧红钰瞪着眼睛，不甘示弱地与萧北秦对视。
    那眼底的熊熊火光，竟然让萧北秦生出一丝罕见的怯意。
    他有些乱了。
    “萧侯。”一直看着父女俩争锋相对的姜羲，再一次插话进来，“我想现在不是指责谁对谁错的时候，毕竟当务之急是要处理好目前的乱局。”
    姜羲的话语让萧北秦感受到了明显的压力。
    “本侯做事还不用你一个小娘子来教！”萧北秦没好气地说。
    “九娘子好心好意提醒，你怎么这么不知好歹！”萧红钰气得口不择言。
    “放肆！”萧北秦再次喝道，这一次他决定不能让萧红钰这么放纵下去了，“来人！”
    大管事带着下人仓仓皇皇跑进来。
    他们在院子里都听到父女俩激烈的争吵声来。
    就听得将军大手一挥：“把大娘子给我关起来！没有我的命令！半步不得外出！”
    “你凭什么关我！”萧红钰愤怒道。
    “凭我才是这座镇北侯府的主人！我更是你的父亲！”萧北秦严厉说完，“还愣着做什么？”
    大管事支支吾吾的：“将军，为夫人吊唁的各路人马很快就要到了，要是大娘子在这个关头没有出现，恐怕会惹人非议啊。”
    萧北秦哪里还顾得上这些事，萧红钰犯的过错，连性命能不能保住都难说！
    “关起来！”
    “不用你关！我自己回去！”
    萧红钰拽上姜羲，转身就往外走。
    萧北秦连连呵斥几声，都没能叫住她，只得叫大管事靠近上来：“去查一查，那个尹九娘到底是什么来路！”
    “是！”
    ……
    一回到闺房，萧红钰的精气神儿瞬间垮掉。
    她径直瘫坐在门口台阶上，缓缓抱住膝盖，把脸埋了进去。
    不过片刻，抽噎的声音便断断续续传来。
    姜羲什么都没说，只是在萧红钰身旁坐了下来。
    萧红钰的人生，她只能当悲欢离合的旁观者，却很难掺和进去，因为是她的人生。
    “对不起。”萧红钰闷闷说道。
    姜羲转头，才发现她露出一双红通通跟兔子似的眼睛，对她说，
    “我没想到阿爹他这次会如此蛮不讲理，还把过错怪到你身上，九娘子你明明什么错都没有，你还帮了我见到阿娘。”
    她说着说着，又呜呜抽噎起来。
    “我没生气。”
    姜羲是说真的，萧北秦的态度，还不至于让她动怒。
    萧红钰重新抬起婆娑泪眼。
    “我是说真的。”姜羲不以为意地笑笑，“你的父亲，镇北侯他，应该是心乱了而已。”
    想想也不难理解，背负着这么大的压力，不乱才奇怪。
    只是，面临危机时的反应，也能充分说明一个人的本性。
    ‘镇北侯萧北秦，是个将才而非帅才。’
    ——姜羲忽然想起幽冥太子意味深长的那句话，那是他对着姜羲，随口评价的一句，如今看来，却是再切实不过了。
    萧北秦能够得北地之利，不过是占了天时地利人和。
    当真正的危机出现，他方寸大乱，暴躁、焦虑、迁怒等等缺点就开始暴露出来。
    一个不明智的镇北侯，对于北地来说才是真正的危机啊。
    ……只是这些话，姜羲都不能对萧红钰说而。
    她迎着萧红钰的眼神，只道：“我们之前的猜测应该都是对的，甚至已经摆到了你父亲面前，恐怕他发怒的真正原因就在此。”
    “那该怎么办？”萧红钰抿着唇，“我刚刚是不是不该胡乱说话的。”
    “不，你说得很对。”姜羲反而赞同起萧红钰那时的一针见血，“重要的不只是不知何时到来的战争，近在咫尺的灾民也很重要。若是一味关心前方局势，后方大本营乱了，那么北越与大云的战争里，大云先开始就输了一半。”
    就是不知道，萧红钰刀子一样诛心的话，萧北秦能不能在撇去浮躁后，认真听进去了。
    “那我们接下来要做什么？”萧红钰茫然地睁大眼睛。
    她没打算在院子里一直被关下去。
    她亲手闯的乱摊子，总要亲手收拾才行。
    “等。”
    ……
    萧北秦把女儿赶走之后，头疼到扶额而坐，连服丧的白布麻衣都是下人拿到正堂后的小房间来换的。
    脱去甲衣，穿着丧服的萧北秦，看上去憔悴衰老了十岁不止。
    萧维再一次瞅准机会，围着大伯父开始团团转关心他，只是萧北秦不怎么放在心上罢了。
    没过多久，萧氏的族人们赶到了。
    还有庆州大大小小的官员们。
    更远地方的北地贵族，因为庆州的乱象，暂时无法在第一时间赶到，也都提前派了仆人前来送信，免得在赵夫人的丧事上怠慢了镇北侯府，惹来麻烦。
    赵夫人走得太突然。
    这一走，别说萧氏内部，就连镇北侯府以外，也是人心惶惶。
    萧北秦不得不打起精神，一边与各路吊唁的人照面，一边叫来人开始处理城外灾民的事情。
    别的不说，至少粥棚该搭起来。
    在萧北秦内心深处，此举未必没有给赵夫人积阴德的意思。
    忙碌了整天下来，到了夜深时候，萧北秦却被萧氏族老叫去了。
    “赵氏既然去了，有些事情也必须要重新拿出来说说了。”
    萧北秦疲惫地找地方坐下，瞥了对面的人几眼。
    那是他的亲弟弟，也是萧维的父亲。
    此时正讪讪地笑着，心虚到不敢看萧北秦的眼神。
    “什么事。”萧北秦正了脸色，像是什么都不知道地问起。
    萧氏族老皱眉道：“还能有什么事？自然是为你承嗣延绵香火的大事！”
    “赵婧言才刚走。”
    “刚走又如何！身为我萧家妇，连宝贵的双生子都护不好，还连累一尸三命！我萧家列祖列宗不责怪她就是好事！她还能有什么意见！”
    “三叔。”
    “不要多说！今天必须定下来！反正这也是商量好的事情，萧维过继给你，正好在赵氏丧事之前处理完，赵氏还能多个摔盆守灵的人，该她感激不尽！”