伴随着惊天动地的轰隆一声——无数石头顺势滚落，整座山都在摇晃，薄弱灯火被扑灭，黑暗里传来惨叫夹杂着惊呼，很快便归于寂静。
    死一样的寂静。
    那里是一处山洞，洞口被落石跟泥土掩埋，各种器具散落一地，还有倒塌的帐子跟歪七倒八的树木，这混乱局面仿佛山神震怒之下的惩罚，挥手便造就出人间惨剧。
    “他娘的，矿洞又垮了一处！”有人提着灯火骂骂咧咧而来。
    昏暗天色下，依稀能看出灯火照耀出的高壮身形，锦衣罗缎，肥头大耳，油乎乎的面盘子上，一双四白眼斜斜吊着，看上去又凶恶又猥琐。
    他身后还跟了几人，衣着虽有不如，却也与这大雨泥泞的深山老林格格不入。
    他们提着灯火靠近，并不意外面前发生的一切，因为同样的状况，这几天已经出现了三次。
    第一次出现，吓得屁滚尿流；
    第二次出现，慌乱又紧张；
    第三次出现，稍稍担忧。
    现在是第四次出现，他们都已经见惯不惯，能够平淡接受了。
    矿洞垮了？垮了就垮了，反正死的又不是他们！
    为首的胖管事也不敢走得太近，怕突然落个石头下来把他砸死，选了个视野开阔的位置远远一望。
    “行了，也不用去了，没救了没救了。”他撇着嘴，不耐烦地挥挥手。
    这山里的条件虽然简陋，但是在破屋里烤着火喝着酒，也比站在这大雨下面望着那鬼山洞好！该死的，才走出来多远，鞋子都弄湿了！
    胖管事张嘴便咒骂起贼老天来，一边骂一边往回走。
    “吴管事！”有人于心不忍，拦住了胖管事的去路，“就这么走了？那矿洞里还有好几十号人呢……万一那落石只是堵住了洞口呢，说不定里面的人还活着，只要我们……”
    胖管事张嘴就是好一顿乱喷：“只要我们什么？你还想去救人不成？这天都黑了！救人就等于去送死！再说了，那山洞里都是一群贱民！你要是想为他们赔上性命你就去！也没人拦着你！”
    那人神色出现动摇，求助地看向周围人。
    其他人不是避开他的视线，就是事不关己高高挂起。
    胖管事早就预料到这样的场面，嘚瑟得像是打了大胜仗的将军，挺着个肥肚子大摇大摆的走了，风雨里隐隐飘来他的声音：
    “山里每天都在死人，谁有闲工夫管他们？”
    众人纷纷跟在了胖管事的身后，像是一道道林间的幽灵。
    那人低叹：
    “都是人命啊。”
    最后也没有过多停留，随之离开。
    而那个被落石塞满的山洞就这样被遗忘在风雨中的华方山，被华方山神留下，成为了这座山永远的祭品。
    ……
    同在华方山。
    杨志源骑在一匹黑色骏马之上，居高临下地看着席卷而来的洪水冲垮了数间民房，脸色很是难看。
    他摩挲着玉扳指，暗恼这下了十几日的大雨，竟然给樟州招来了几年不遇的大洪水！到时候必会影响到他今年的考课！
    “主子，那边的村庄要管吗？”
    “管什么？淹都已经被淹了，我们还能跳进楠江不成？”身后都是心腹，杨志源也懒得摆出平日里和善老好人的模样，那张白胖脸上的漠然无视，冷得令人心悸战栗，“都是他们的命。”
    “是。”
    杨志源遥遥望着化为泽国一片的村庄，想了想要怎么掩盖这件事情后，很快将注意力转移到了他更在意的事情上：“人找到了吗？”
    “……还没有。”
    “一群废物。”杨志源叱骂一句，怒意又迅速退去，“罢了，反正他们都会踏入那矿山，不过时间问题而已。唔，既然他们打定主意要找华方山的秘密，我便推他们一把。”
    “是。”
    杨志源轻轻哼笑着。
    像是吞吐芯子，耐心极好的毒蛇。
    等着猎物自己踏入死境，然后一击致命！
    “我倒要看看，我们仁慈心善，又正气凛然的四皇子，能为山里的那些贱民做到何等地步！”
    ……
    满心以为能等来猎物自投罗网的杨志源还不知道，他的猎物早已经偏离了原定方向，朝着另外一条道路一去不复返。
    继续进山，还是救助百姓。
    叶诤毫不犹豫地选了后者。
    以他与姜羲为首的一行人，骑着马惊险地奔驰在山道上。
    下山的路比上山的路还要滑，路上好几次有人控制不住马匹滑倒径直向地上摔去，路才走一半，敌人还没碰到，自己先摔了个遍体鳞伤。
    除了姜羲能靠着与马儿的心有灵犀牢牢稳住以外，其他人不管是自小骑术高超的叶诤，还是天赋异禀的计星，都是一身的泥星点子，狼狈不堪。
    一路走得又惊又险，一行人终于按照姜羲记忆中的山形图靠近了先前造访的村庄时——
    面前，是怒涛难平的滚滚江水。
    与化作泽国的村庄之间隔开宛若天堑！
    天色这么暗，姜羲自忖水性过人，都不敢跳入这涛涛大江。这么急的水流，下面一定有暗涡，一不留神就会被卷入拖走。
    叶诤望着楠江之水，一阵口干舌燥。
    没有船，要怎么渡过去？
    “救命啊！救命啊！”远处随风飘来凄厉的求助声。
    “人在那里！”姜羲一眼便看准了求救人的位置，距离他们只有十几丈，却因为江水的隔绝，令他们寸步难行。
    木言竟然主动请缨：“主子，我去吧！”
    “不行！”叶诤斩钉截铁地拒绝了。
    没想到木言意外地坚持：“主子，我身怀内功，也精通水性，只有我是最合适的人选。”
    叶诤望着自小陪在他身边的木言，内心挣扎，也痛苦。
    他当然知道木言是最合适的人选，身怀内功又通水性的他，在这激流汹涌的江水里，存活希望远远高于其他人。换作另外的侍卫，跳进江水就等于送死，还不如木言活下来的几率大。
    但是，他怎么能用木言的性命去赌那极小的几率？
    ——至于姜羲与计星，叶诤从头到尾都没有考虑过。
    就在叶诤挣扎着始终做不了决定的时候，不远处挂着五六个人的大树，被一个江浪打来，瞬间往江面倾倒！
    那大树上的村子幸存者纷纷大叫起来，好在这棵树扎根还算牢实，大树歪了歪，并没有真的倒入水中。
    可这个迹象无疑是在催促叶诤快点下决定，因为时间不多了。
    “等等！”姜羲插话进来，“我记得有人带了绳子的是吧？”
    “是的。”有侍卫主动站出来，将随身携带的一捆麻绳递到姜羲手上。
    姜羲果断抱着那捆麻绳走到木言身旁，用麻绳拴住他的腰，打了一个死结。
    “这是？”叶诤跟木言不约而同看她。
    “保护措施。”姜羲伸手拽了拽绳结，很结实，“等会儿你在水里，我们就拽着这绳，出现任何状况，我们都会第一时间将你拉回来。所以，一切放心，你不会有事的。”
    姜羲的声音仿佛天生拥有着安慰人的能力。
    又或者是因为叶诤对姜羲的能力非常信服。
    总之，在姜羲提出安全绳的建议后，叶诤和木言都安心了，气氛一改方才的生离死别，就剩下要救人的紧迫感。
    木言尝试着跳入水中，并运转内功抵抗水里的冲劲。
    “没问题！”他大声说道。
    岸上的人则紧紧拽着绳子的另一端，全神贯注地看着木言劈风斩浪，飞快地靠近了那棵大树。
    挂在树上鬼哭狼嚎的几人见到黑乎乎的江水上，有什么东西靠近了自己。
    “是人！有人来救我们了！”
    他们大声嚷嚷起来，原以为必死无疑，现在却重燃了对生的希望。
    其中一个死死抱着树枝的妇人，泪如雨下地转过身来，露出被她藏在胸口的襁褓中的孩子，声嘶力竭地朝靠近的木言喊：“求你先救救我的孩子！”
    木言听到了，游了一会儿已经显出吃力的他，仍然坚持多游了一段距离，绕到大树的另一端，距离妇人最近的位置，伸手就要去抱那个孩子。
    有人被救，就有人会被忽略。
    在生死面前，所有人的自私都被激发，竟然开始抱怨木言对离得更近的他们不管不问。
    木言脾气也上来了，当即呵斥：“谁再多说一句！我就让他留在这里！”
    妇人感激涕零，在把孩子递到木言手上后，又被木言扶着从树上跳下。
    “等着！”木言一手高高举起孩子，一手解开套在腰上的绳子，示意那妇人拴在腰上。
    妇人动作很快，两三下套好了绳子。
    木言也腾出一只手紧紧抓住绳子。
    无惧黑暗清晰看见一切的姜羲果断判断出时机：
    “就是现在！拉！”
    成功救下一对母子后，木言马不停蹄地重新跳入水中又救了两个年轻女子。
    最后还剩下三个壮年男人挂在树上，因为木言强硬的态度，也不敢有怨言，哪怕焦急得要死，也就只有乖乖等着。
    木言第三次跳入水里，往水中狠狠沉了一下，呛了口水。
    叶诤离他很近，见状担忧道：“你没事吧木言！”
    “应该是太累了。”姜羲判断。
    木言的脸色，已经苍白如纸。