翻译——
    ——通指将一种信息转变成另一种信息的行为。
    其中的“翻”是说信息的转换，“译”是指这两种信息转换的过程。
    在本书中一直缺少一个翻译的角色。
    曾经伍德·普拉克的发妻邵小萱担任过一段时间翻译工作，其人追根究底的个性致使伍德的每一个行为，每一句话都有了对应的解释。
    现在伍德需要一个翻译。
    这项工作说来轻松，做起来其实很难。经过几人商议，最后落到了林奇头上。
    我们书接上文。
    七人来到海拉国的多隆郡，在乡镇的牌楼大门下，解救了一个女人，杀死了一个劫匪。
    林奇自然而然地承担起了翻译工作。
    他跟随凯恩老师学了一身武艺，除此以外，还有医生和殓官的技能，是伍德先生的同乡，思维模式更偏向地球人。
    “土匪背着一杆战壕枪，从型号来看，是米特兰的军工产品，尸身的衣料走线缝针精致工整，也是工厂里缝纫机踩出来的好衣服，你们认得吗？”
    众人只是摇头，只有来福站出来接了一句。
    “我和薇薇主母在西北办手工作坊，去南方做生意时见过这种衣料，是大夏的舶来品。”
    林奇一听，翻开尸首再去详细观察。
    “那就没错了，两只鞋尺码不一，都是抢来的，我发现这具尸体是个女人。”
    达奇先生急不可耐，没什么绅士风度。
    “管她女人还是男人，现在都算死人！”
    伍德示意稍安勿躁，他们刚来多隆郡，迎接他们的就是二十多辆土匪的车马，现在对城镇里的情况一无所知，最好经过深思熟虑再做万全的打算。
    而且他发现，林奇这个新人的观察力非常敏锐——
    ——起初伍德本来想让阿明担起“翻译”的重担，毕竟不是什么人都能在第一时间理解伍德的所作所为。现在有了林奇，和加拉哈德人沟通困难的问题也迎刃而解。
    “不对，达奇先生，我们不能随随便便进村。”林奇指着尸首说：“郡县里来了劫匪，只有主人家会安排看守，看守却只有一个人，还是个女人，我摸了这具尸首的骨头，脑袋叫洋葱给踩裂了，牙齿与颌骨的咬合肌的情况来看，都非常年轻，我的从医经验告诉我，这具尸体的主人只有二十岁，这代表着什么呢？”
    林奇将自己臆测的信息如数翻译给几个铁憨憨听。
    “郡县的主人家，是一个女性为主的劫匪团伙，她们敢抢米特兰逃兵的东西，也敢抢海船商队的衣料。凯恩老师的《魔鬼文献》上收集了不少关于此地的传闻，一定有异于寻常的星界魔鬼藏身于此，让海拉国周遭的强盗聚集于此，前来寻宝。”
    不光如此，还有俘虏的信息，林奇也要翻译给同伴听。
    “你们看看这个俘虏，她的两只手腕上打的活结，没有留下摩擦拖拽的挫伤，她绑在四轮马车的行李架里，不是货物的绑法，她的年纪我看来不过十六岁，身上的衣服虽然有坑洞补丁，但没有暴力撕扯的痕迹，她的头发上有首饰，是一件钗銊麦穗银花簪子，按照常理来说，土匪不会放过这点钱，也不会放过她的身子，更不会饶她一命，再怎么说，系在手上的绳结，就算是当做奴隶卖出去，也不会用正常的解法。”
    话已至此，众人心头的疑云越来越多。
    林奇接着翻译：“对多隆郡的强盗团来说，这个女人，比这点钱财更重要。”
    达奇心急嘴快：“她是个富家小姐！绑来当人质的！？”
    林奇摇头：“我绑一个人质，会留下她的贴身信物，比如手指和头发，或者干脆杀掉，分尸以后慢慢寄给她的家人，人质活着反而麻烦，我要给这个贵族提供精细的饮食，配上一个医生，还得去买医疗用品和月经时用的棉纱，这些东西会暴露我的行踪，不现实。”
    阿明是个仲裁官，也猜不出里边的虚实，只能从魔鬼的角度来臆测，想法也相对天真。
    “魔鬼喜欢女人？”
    林奇又摇头：“你会喜欢牛羊吗？会喜欢一只蚂蚁吗？我们如何对待动物，魔鬼就如何对待我们，在魔鬼眼里，我们就是动物。”
    来福：“我当然喜欢牛羊了！它们多可爱啊！”
    “你真是个魔鬼……”汉娜在人后小声哔哔。
    “所以……”伍德敲着重点，说出一串谜语：“我们要换一身衣服。”
    “是的。”林奇给诸位同伴做翻译：“海拉和以勒是亚米特兰的从属国，给亚米特兰提供了优质的兵源，你们眼前的多隆郡里，可能男人已经死光了。”
    伍德瞄向汉娜女士。
    汉娜突然不寒而栗。
    林奇接着翻译：“我们要兵分两路，混进郡县的劫匪团里，参加聚会，查出魔鬼的信息，如果有必要，各位需要换上女人的衣服，扮成女人——
    ——伍德、阿明、凯恩大哥还有我，我们四个人的身材不适合穿裙子，一眼就能看出来男儿身。至于衣服怎么来……”
    汉娜举手投降，嘴上倔强：“我只有一套换洗的。而且我有严重的狐臭，以前有两个臭流氓想偷我衣服，只吸了一口他们就升天了——对了，我还有严重的皮肤病，如果偷我的内衣，你们就会知道皮癣和麻疹有多么可怕，它们要叫你生不如死。”
    伍德把队伍分成两列，观察着多隆郡的山道走廊。顺便指着林奇。
    “把汉娜女士的话，翻译给大家听。”
    林奇像个冷酷无情的翻译机，将傻妞心里那点小九九都说的一清二楚。
    “有没有病，得医生说了算，如果汉娜女士不愿意接受治疗，我们也没有办法，只能把她敲晕了扒光再做打算，我想汉娜女士应该是嫌弃我们身上的汗臭，谁让她在车上用魂威的特殊能力，把咱们晒得死去活来呢？”
    汉娜嘟着嘴，心想这两个星界来的还真是记仇。
    不过几分钟的功夫，她往马车里挑挑拣拣，搜罗出一堆衣服，是她平时想穿都不敢穿的东西。
    分别是裙子、裙子，还有裙子。
    为了方便行动，汉娜在抓捕罪犯时从来不会碰这些小女生的东西，魂威让她的身体变得易碎，哪怕是一枚刀片从身上漏下来，也会划烂她的少女心。
    “诶……还有……我明明记得还有一件。”
    话音未落，汉娜自然而然地回头张望时。
    “有人看见……我的……露背礼服……”
    达奇先生这个急性子已经脱了个精光，刚把礼服套去身上，顺路还踩着两只高跟鞋，一瘸一拐地往头上套皮箍，绑住杂乱的栗色头发。
    “是这样吗？就是这样？还有脂粉呢？要不要来点香水？”
    汉娜这才把话说完：“……了吗？”
    说实话，这个远方表哥撩头发时，有露丝表妹那味了。
    伍德形容着达奇先生翻找女装时的神速。
    “你怎么可以这么性感。”
    达奇满不在乎，从面如痴呆的汉娜手里夺来口红和腮红，抓着粉扑往脸上使唤。
    “我的老本行是送信，你们的行李怎么分类，箱子里有什么东西，光是摇一摇就能听得一清二楚。别怀疑我的专业。”
    阿明则是小声对伍德叮嘱道。
    “他化妆的技术……”
    伍德不寒而栗。
    “经过千锤百炼。”
    林奇凑到好伙伴的身边，跟着小声念叨一句。
    “要提防他，伍德先生，我听你提起过他，他姓佩洛西，这个姓氏里栗色头发的人，似乎都有种偏执和疯狂。”
    等达奇先生收拾完妆容，从行李箱里一阵倒腾。
    凯恩老师抬起手来喊停：“那是我的东西！”
    达奇从行李中寻来一瓶魔药，正是萱丫头用过的，西大陆上最常见的幻形魔药，作用是拟声。
    不同的拟声药物有不同的效果，也有不同的名字。
    达奇找到了凯恩老师的“软肋”，药瓶上写着“茶花女”，正是凯恩喜欢的那一款。
    眼看这女装大佬将魔药试剂用滴管往嘴里送，似是觉得不够，又往眼睑滴去几颗黄澄澄的药液，最后干脆用头纱做成滤网，狠狠地吸了两口。
    达奇猛烈地咳嗽着，感受着喉咙与粘膜，整个呼吸道在药物的作用下发生剧变。
    “咳咳……咳！”
    达奇先生佝身喘完，舒展着年近四十的老腰，将头纱戴上，回头望了一眼伙伴们。
    这个男人，就这么变成了女人。
    汉娜：“wtf！？”
    伍德将右手尽量往前伸，用左手的两指轻轻敲打掌心，是鼓掌的意思。
    林奇捂着额头，心想伍德先生身边的人，个个都是身怀绝技。
    阿明的重点完全不对，他看向凯恩老师时，眼神是一言难尽。
    凯恩的手指头在空气中画了一圈又一圈，最后憋出来一句。
    “我是个女权主义者，行李箱里有一瓶幻形魔药不稀奇吧？”
    林奇刚想为凯恩老师翻译翻译，想翻译出这瓶魔药的由来。
    凯恩一言难尽：“别……”
    来福唯唯诺诺，把身上的外套脱下，露出背带裤和衬衫，还有那一身是伤的锁骨淤痕和弹疤，脸上还有一条断眉刀疤，朝着达奇问。
    “我要扮女人？”
    达奇先生……
    哦不，佩洛西女士又往行李箱里翻找，同样是凯恩老师的箱子。
    他找出了一瓶泥巴，揭开瓶盖，从里面冒出稠厚的黑雾来。
    这瓶魔药叫做《黑月季夫人》，是西大陆上少见的美容商品，和前者一样，也是幻形咒药物。
    本着长痛不如短痛的想法，来福一把夺过达奇手里的药物，用舌头舔了舔味道，他脸上立马浮现出痛苦的表情。
    达奇抬起手，表情惊讶。
    “哇！等一下！”
    来福眼神坚定，为了除魔任务能顺利完成，已经拼上了一切。
    “不必说了，我知道它有多么难喝。”
    凯恩：“等一下！”
    话音未落，瓶内已经空无一物。来福捂着肚子，身体与脸上的肌理像是沸腾的热水一样，不断变化，好似白蛇蜕皮返老还童那般，皮肤变得白皙起来。
    佩洛西女士捂着额头。
    “这是外用的，你想什么呢？你全都喝完了？咱们得到明年三月才能看见你那张刀疤脸了！”
    凯恩老师则关注着自己的库存。
    “好歹给我留一点……”
    林奇大声翻译着凯恩老师的真意。
    “作为一个女权主义者，身上留有美白效果的魔药，也是十分正常的。”
    汉娜是越来越看不懂了。
    她的嘴角淌着口水，不知道该用哪副表情面对身边的男同胞。
    “wtf……”
    来福换好裙子，从一个青年男性，变成了少年女性，连身高都缩水了十来厘米。
    太阳渐渐沉进群山，留给他们的时间不多。
    达奇先生……呸！
    佩洛西女士依靠着大脑里那点土木工程勘探地形的经验，指着山峦坳口的古林小路。
    “伍德先生，你们从山路绕到背风坡，我们走正门混进去。别让畜生闻到你们的味儿了。”
    伍德点头，看向凯恩、阿明和林奇，短暂的眼神交流以外，不需要任何翻译，迈出厚重的步子，都是身材矫健如虎豹的壮汉，一头扎进了林地里。
    三位“女士”在门楼前面面相觑，把土匪的尸首埋下。
    汉娜和两个好“姐妹”商量着。
    “进去以后，如果有人问起……”
    佩洛西女士作出抢答：“我是妈妈。”
    来福唯唯诺诺地举起手：“我是妹妹。”
    “那我就是姐姐了……可你们一个栗发，一个棕发。我怎么就是金发了？”汉娜这个小天才许是想到不对劲的地方，值得商榷。
    佩洛西女士脸色一变，吐出一口满是憎恶嫉恨的唾沫，演技惊人
    “那是和野婆娘生下的贱种！要给我们娘俩为奴为仆！你听过灰姑娘的故事吗？”
    汉娜骂道：“艹！”
    三人就这么商量好，穿过门楼，走向农栅，看着平房里晾着女人的亵衣，不见任何男人的农服。
    道路两旁都是荒废的犁田用具，在一点点黄昏暮光的映照下，显得凄凉而悲惨。
    ——这个村子的男人是死光了，偶有几扇窗户里透出一双双年幼而饥饿的眼睛，偷偷窥伺着这三个大姐姐。
    她们抬着俘虏，大步流星地往郡县府邸走，郡守的岗亭有个独眼的女匪在打瞌睡，看见这三位花枝招展的女伴扛着货物，一时愣了会神。
    女匪一句黑话吐了出去。
    “哪里来的蘑菇？是开条？是走沙？”
    在海拉这种气候潮热的南国，种蘑菇是女人的工作，战争过后，屋里的男人死绝了，女人成了土匪，人不再是人，而是货物，自然变成了“蘑菇”。
    而开条的意思，是贩卖女人。
    走沙的意思，是卖私盐，或卖半成品的含金沙。
    翻译过来的意思——
    ——你们是谁的手下？手上的货是从哪儿来的？来卖人口的吗？还是来卖金子的？
    来福不是土生土长的海拉国人，听不懂这种俚语。
    汉娜只喜欢用枪口听人说话，用子弹吐出句子，也听不懂俚语。
    只有佩洛西女士送信时走南访北，还和朱莉大小姐学民俗，能接上两句，顺便把手上的俘虏翻了个身，让女匪看清楚了。
    “看种不看泥。一颗子母弹里迸出两朵花。大炮一响炸碎了膛，就半路出家。”
    翻译过来的意思——
    ——只看货的成色，不问货的来路。我们三个是一家人，一个妈妈，两个女儿，男人生完孩子留下种，去前线当了炮兵，死在战场上了。我们也跟着落草为寇，做人肉生意。
    女匪盯着娘仨的头发看了又看，冷笑一声。
    “一个花盆里的？还能长出三色来？”
    这句我想不用翻译。
    就在这时——
    终于有个说人话的出现了。
    从郡府大院里走出来一个娉婷袅缈婀娜多姿的女人。
    看上去三十出头，身段很棒。是个话事人，说话分量足，气质佳。
    嘴上足够温柔。
    “客人进来吧，都是乱世下的好姐妹，带着礼物来，就好好招待。”
    手上足够凶狠。
    攥着一条尸身的脚腕，拖着一个男人的半边身子，一对肉掌血红，染着赤浆，像是刚刚教训完不听话的宠物。
    佩洛西女士嗅着空气中的血腥味，瞳孔巨震。
    ——这是多么诡异的一幕。
    一个女人，拖着半个男人的残躯，穿着一身睡袍，就这么朝着她们走过来了。
    她有血红的头发，指甲很长，像是佩了十把小刀一样。
    她不苟言笑，神态淡漠，眼神无光，让人猜不透心思。
    她站在看门的女匪身旁，将手里的尸骸扔去府邸的围墙边，从阴影中冲出三五头大丹犬，将尸体分而食之。
    “我们的县长刚刚死了。太可怕了。”
    她对客人这么说，顺便在做自我介绍。
    “我是蝴蝶帮的干部，叫我兰花就行了。”
    三位客人大气不敢喘一下，生怕惹恼了主人家。
    “进来吧？愣着干什么呀？”兰花如此问，耸肩抬手，甩去手上的血。
    深闺大院里，像是藏着食人魔王。
    从护院的十来个女土匪眼里，透出汹涌的杀机。
    佩洛西女士咽了一口唾沫，朝着兰花姐姐鞠躬致谢，头还没抬起来。
    “多谢……”
    “别谢，我有句丑话说在前头。”兰花用锐利的指甲戳着佩洛西的眉心，强行让客人抬起头。
    “不论你们是来干什么的，卖货也好，投宿也罢，为了聚会或是入伙咱们蝴蝶帮，我都欢迎。
    但是不能骗人，你记得这一点，你不能骗我们这些女人——
    ——就像我们的父兄和相好，丈夫和儿子一样，他们骗了我们，出征以后，就再也不回来。”
    兰花从俘虏的头上，摘下那一串钗銊穗花簪子，当做飞镖，打在县长的尸身上，把那点残缺不全的命根子从尸体上剜下。
    “县长就喜欢骗人，所以他死了。你们属新来的，要明白规矩，听懂了吗？不懂的话，我还可以用米特兰俚语，用列侬的土话翻译给你们听。”
    “听……听懂了。”
    佩洛西女士慢慢抬起头，心中再也不想什么达奇先生的男身，要完全投入女性的角色，不然等着他的只有一条死路。
    院落里的刀斧手哪里像是什么农妇出身，女性的娇弱与她们绝缘，在她们身上只找得到令人丧胆的杀伐威风。
    属实是凯恩嘴里的“女权”。
    三人抬着俘虏往院子里走，兰花指着西翼的卧房，红木门叫侍卫推开，里边涌出煤灰的臭味。
    “先住这家吧，晚上我带你们去见二当家，和其他几个客人见一见。”
    话音刚落，三人被推搡进门内，大门猛地一关，套上两把锁。
    佩洛西这才松了一口气。
    来福没见过这阵仗，就算他以前当过土匪，也是个假土匪。
    汉娜是身经百战见怪不怪，抱着手里的俘虏送上床，开始面壁冥思，是墨镜一戴谁也不爱的样子，只等伍德先生再次出现，心中想着如何里应外合，开枪杀敌。
    就在此时——
    ——完全不知道三位“姐妹”身处何种窘境的绅士们，还在山路上闲聊着男人们喜欢的话题。
    阿明直言不讳。
    “我还是搞不懂凯恩先生的行李里为什么会有那两瓶魔药。”
    凯恩闪烁其词。
    “我一个女权主义者……”
    林奇还是把大哥的面子丢光了。
    “好了！别解释了大哥，我知道战后有很多失去丈夫的小寡妇，她们如果不信神恩会的教义，早就去各路造反的土匪军队里作妖了——
    ——这两瓶药是神甫大人出卖肉身时的底线。至少大哥和各路妖魔鬼怪同床共枕时，能找回点对《茶花女》和《黑月季夫人》的忠贞吧。换句话来说……”
    阿明恍然大悟。
    “哦……原来凯恩老师是去当牛郎，还嫌客人长得丑，声音不够好听。”
    凯恩举手发誓。
    “我绝对虔诚，一切为了亚蒙。”
    就在三个绅士毫不留情地剖析着各自的内心，讨论着魔药的品相和声音类型时。
    唯一的正经人伍德找到了一条出路。
    从山野古道往多隆郡的大水坝看去，湖泊像是一块蓝汪汪的宝石，在月光的照耀下美轮美奂。
    “我们从这里一路往下，偷偷溜进郡守府。”