闪蝶——
    ——属于动物界灿蝶科，参考《世界蝴蝶分录》。
    在加拉哈德世界，我们经常能看见这种生物以飞蚊症光斑的形态，以灵体的幻视现象浮现在人类眼中。
    普通人或魔术师，他们的大脑遭受强大的情感冲击，比如极怒、极恐、极乐、极悲，亦是大解脱大觉悟。在精神的高压下，导致脑皮层出现生理应激反应，变相地影响了大脑结构，而视神经也跟着产生了不可逆转的变化，让眼睛能看见三色光谱以外的颜色，也就是灵视的由来。
    随这种现象一同伴生的，还有各种各样的魂威，也就是南方人用字母语言描述的soulpower（魂灵威能）。
    魔术师的《狩猎指南》入门书中，就有对这种现象的个案描述。
    和闪蝶的幼虫形态一样，一个拥有健全大脑的独立个体，要经历闪蝶幼虫的蜕皮阶段——可能是四到六次，才能拥有完整的魂威。
    各国科研院、加拉哈德魔术学校的教授，以及东国的炼丹师一致认为，这四到六次的“蜕变”完全符合“魂威规则”，是闪蝶从幼虫到完全变态阶段，化作成虫的必然结果。
    把它换成人体所受的苦难及强烈的情感冲击，也就是完完整整的四到六次生离死别。
    从初窥恐惧，到感受、认知、掌握恐惧，最终驾驭恐惧，把恐惧的事物为己所用。
    是传统意义上的，普通人口中的超自然能力。
    再后来，有一位科研人员发现了魂威规则的特殊性。
    ——四到六次的“蜕变”不是必然的，这种误差本就不存在。
    这要从手性分子开始说起，我们介绍手性时谈到，曾有消旋体药物用于孕妇之身，诞下的孩子通常是畸形，在这种残酷的实验下，加拉哈德世界生下了四万多个畸变的“海豹婴”，身上的症状通常是没有手脚或四肢乱位，有的干脆长出了三头六臂。
    ——生在小三七身上的尾巴，就是最好的例子。
    这些孩子不光失去了正常的身体，比起正常人来说，他们只需要三到四次蜕化，就能拥有成熟的魂威。
    更有极端的个案表明，一些孩子从出生起，就能唤来完整的神灵化身，这种极特殊的个体被魔术师们称为“星孩”。
    于是《狩猎指南》上添了新的一笔。
    每个人在出生时，或多或少因为妊娠而经历了一两次魂灵的蜕变。
    在大脑柔软的头盖骨经受母体的挤压时，或者是脐带与母亲分离时，又或者是发出第一声啼哭时，就已经见过闪蝶的模样了。只是因为年幼时不能清楚地认知这种星界现象，也无法记下这类古怪的幻觉，才会有后来四到六次蜕化的误差论调。
    除了身体健康的成年人以外，在不少老幼年个体身上也出现了闪蝶的特征。
    就指导书上举出的两个例子。
    一个七十三岁的老人为了保护怀里的易碎鸡蛋，徒手停下了一辆马车。
    一个刚满八周岁的大男孩，因为父母的虐童行为，为了保护不过周岁的弟弟，用一根夹竹桃嫩枝杀死了双亲。
    这些匪夷所思的个例释放出超自然的力量时，调查员得到的口供记录中也出现了闪蝶。
    闪蝶的品种要细说，只有两类。
    一类是森莱斯国定名的黎明闪蝶。
    东方人来到西大陆的东都港，炼丹师与炼金师进行学术交流时，在魔术师口口相传之下，黎明闪蝶翅脉上的眼纹和杂斑是最明显的特征。
    它的辉光和煌斑以及闪着金属蓝的两翅，让每个成功撑过“蜕变期”，魔术造诣愈发精妙的魔术师都记住了它的样子。
    除了黎明闪蝶的官方统称以外，它还叫天穹闪蝶。和天空的颜色相近。
    而另一类闪蝶的寓意则不怎么讨喜了。
    它叫做爱神闪蝶，源自一位画家笔下。
    这位艺术家和每一个普通人一样，没有任何魔术天赋，也不曾接触过超自然事物。把一生都献给了画作。
    在临终时，生命燃烧至最后一刻，这位画家详细地描绘出眼中闪蝶的姿态。
    比起黎明闪蝶，它的颜色要更深，四翅的末梢让鳞粉完全染黑，并且布上五个金灿灿的眼纹，一共有二十只眼睛的纹理分布在四只翅膀上。
    翅脉上延展出密密麻麻的大理石裂纹，成虫的身体也一并染上反光的深蓝色。
    画家给它起的名字，就是【爱与美之神】。
    天穹闪蝶在魔术师的眼里，是【迎生】的意思。
    爱神闪蝶在普通人的眼里，是【渡死】的意思。
    “神秘学不再神秘的时候。”
    伍德给篝火添上新柴，合上《狩猎指南》和《魔鬼文献》。
    “系统性实验和文库会把它们变成新的学术与知识，通过辩证和实践来认知它，这叫做科学。”
    他要重新认识一遍自己的伙伴，不光是认知肉身，还得认知灵魂。
    和世界上任何一笔公平的交易一样，想要知道别人的秘密，首先得吐出自己的秘密。
    伍德敲着响指——
    ——性感炸弹从火炉中钻了出来。
    它身上的火焰逐渐凝实内敛，坍缩成羊头人身。
    露营地里，凯恩和林奇两个神职人员齐齐抬头，紧紧盯着这个亚蒙大神的幻影。
    伍德开始介绍自己的魂威。
    “按照两本书上说的——
    ——就我知道的，我这个人，伍德·普拉克曾经经历过四次蜕变。”
    性感炸弹和伍德保持着极高的同步率，肩并肩坐在一根榆树桩上，伍德往嘴里扔烤肉，性感炸弹往嘴里扔木炭。
    主人的牙缝迸出肉汁。
    魂威的唇齿溅出星火。
    “第一次是在椿风镇的小树莓诊所，帕奇医生给我打了过量的吗啡试剂，我写了一篇日记，详细地描述了徘徊在生死之间的观感，还有爱神闪蝶。”
    伍德平静地描述着自己为人以来的超凡经历。
    “第二次是在棺材里，我往外刨土，从墓地爬出来之前，巴风特的尸体裂成碎片，在狭窄的棺木里飞舞，变成了一只只发光的天穹闪蝶。”
    自这次以后，他又死了两回。
    “第三次是在普拉克庄园前的红台，脑袋让监斩官一刀两断，那个时候，我看见的还是天穹闪蝶。”
    直到最后的“完全变态”阶段。
    “第四次，我在芙蓉城郊外的乱葬岗醒来，巴风特的遗骸与我的魂威完全融为一体，不——
    ——与其说是融合，不如说，它变成了我的一部分，它本来就是我的一部分。”
    一年之前，当伍德受到电刑、水银、炸药的折磨之后，回到人间时，巴风特只剩下最后一块头骨，正是这部分头骨组成了性感炸弹的魂威之身。
    伍德没有谈他的死因，大家或多或少都明白，大当家会为了什么东西而献出生命。
    他转而开始谈起魂威的各种特质，极尽详细地描述给各位伙伴听。
    “性感炸弹的基础特质，是加速。”
    说着，他的魂威一蹄子踩在榆木桩上，从枯朽的木头里，生出一朵朵菌菇来，不一会都能做个药园的培养皿了。
    他指着阿明：“不论是活物还是死物，都会受到它的影响，比如你，阿明，如果你只有八岁，我可以让你换上一口新牙。”
    阿明捂着嘴，像是听到了什么极其可怕的事情。
    伍德开始作补充说明。
    “它能用一臂扛起一百公斤左右的重物，蹄髈挥打和羊角冲顶的力度能击穿八毫米厚的钢板，四肢关节灵巧，但是没有手指，所以不能开枪，也无法使用带刃的武器，受到冲击和伤害时，它的火焰会渐渐熄灭，露出薪炭一样的肌理组织，它能通过加速新陈代谢，进入活物的体循环，帮助活物愈合伤口，同样会消耗细胞的能量。”
    伍德扣打腕关节，给魂威下指令。
    性感炸弹尊从主人的命令，散成一团汹涌的烈焰，钻回了伍德的身体中。
    “每当它陷入虚弱状态时，也代表我的精神状态到了临界点，我的大脑需要休息，至少需要六个小时的无梦睡眠。我从来没有让它的火熄灭过，也不知道它熄灭时会发生什么，可能我会跟着它一起死。我与它的距离越远，意识就会越模糊，最远一次，我在皇后大道喊出魂威，让它走过四个街区，大概是一千五百米左右。我的喉口冒烟，两眼翻白，差一点因为大脑的电信号紊乱而休克致死。”
    凯恩老师刚想说点什么，他想提醒学生，没有必要将魂威的弱点都暴露在伙伴眼里……
    ……但伍德实在太热情了，他把在座的各位，都当成了托付出性命的至交。
    “现在它很活跃，如果在你们的身体中流窜，它的精密度极高，如果它治好支气管中的一条血管，也能保证不影响这条血管以外的任何组织。”
    他说完了性感的魂威，又开始谈起左手的炸弹。
    “我的左手，从腕关节到肉掌，直至手指的部分，不包括指甲这种死物，它触碰了任何东西，都可以通过右手的大拇指进行‘引爆’。”
    这也是一种加速，只不过加速的方式更加直接。
    “它会释放物质本身的内能，听起来很复杂，我尽量简单直白地描述出来。”
    伍德生怕伙伴们听不懂，他拿出随行的军用干粮，从包装纸上指出热量一栏。
    “比如它，它拥有八千卡路里，是热能的计量单位，只要我用左手摸过它，哪怕是一点汗渍，任何与我左手有关的物质，残留在这份食物上。”
    紧接着，他扣下右手起爆按钮。
    “噗嗤”一声。
    铁罐头的盖子炸开一个浑圆的缺口，像是用刀腕过一遍。
    “我能做到的精密爆破仅此而已，如果要我用这块糯米干粮来雕花，比如炸出一个金发美人。控制火候，炸出不同颜色配上喷漆，我是完全做不到的，我的脑力还没开发到那种程度。”
    伍德举着糯米干粮，扔去汉娜那头。
    金发美人像是躲避瘟疫一样，一脚把干粮踢到深山老林里，生怕这玩意爆炸。
    伍德接着说：“除了一次只能炸一样东西以外，我的爆破手法没有任何限制，就算从早炸到晚，我也不会感觉到疲劳，好比一个起爆开关，消耗的只是爆炸物，而不是开关本身的能量。我可以使用各种实验室里的汽缸发动机，在右手大拇指疲劳型骨折之前，我都能一直敲下起爆键，让汽缸发动机里的汽油为车辆或飞机提供动力。”
    同样的，这种能力也有代价，而且非常古板严苛。
    “我不能安安心心地拥抱别人，永远都要少一只手。”伍德如实说来：“我有老婆，也有孩子，幸好我不饮酒，我生怕哪一天脑袋糊涂，在抚摸亲人或和别人握手时，留下一枚定时炸弹。我却完全不知道它的情况下，扣下了起爆键。它会让我伤心欲绝。
    ——我最害怕的事物就是它。
    ——热效率达到顶点时。它从普通的燃烧释能，变成质能转换，变成原子能，变成惊人的热量和辐射。也叫核能。
    ——火焰把文明带给人，人也用火焰毁灭文明。
    ——你们听懂了吗？”
    林奇是听懂了，点了点头。
    凯恩老师和达奇先生光顾着做笔记，没多少细嚼慢咽的功夫。
    小刀在画画，画出一只闪蝶的模样，只记住了重点。
    阿明用一瓶缝纫机油，给各位牛仔射手的配枪除锈，头也不抬，只顾着点头，像是一个偷懒耍滑的学生。
    金发美人儿脑袋歪在帐篷上，半个身子靠着萝卜这匹骏马。
    萝卜的眼睛流着泪，委屈巴巴的，也不敢动。生怕身上这件“易碎品”划烂了自己的皮肉。
    汉娜：“呼噜……呼噜……呼噜……”
    伍德卷起袖子。
    “很好！看来有人没听懂，我再说一遍。”
    “别别别别别！——”
    汉娜从噩梦中惊醒。
    “——我懂了我懂了！我懂了！”
    伍德：“你复述一遍。”
    “我……”汉娜结结巴巴的。
    伍德：“要不我帮你回想一下？”
    汉娜一拍手：“好呀！”
    伍德扣下起爆按钮。
    远方的山林炸开一团火。一束流星冲上半空，在伍德的引爆按钮下噼里啪啦往上窜。
    在明媚的月色下，像是一朵殷红的玫瑰，是一团烟花。
    它拍打着翅膀，低温焰心变作闪蝶的形状。
    紧接着连半点火光都没留下，完完全全消散在天地间。
    伍德做完了“烟火师”的工作，把笔记扔到汉娜脸上。
    “给我补课！然后说说你的魂威！”