在北约有一条别致的道理。
    它叫“白银优先，北约优先”。
    讲的是西大陆的秩序，由北约这个利益共同体说了算。
    谁是北约的意见领袖？谁又是北约真正的主人？
    ——答案是亚米特兰。
    这个国家经历了八次分裂，百年战争之后死而不僵，在西大陆近代史上，再次强大了起来。
    如果说列侬的发家史是星界来客对自由平等的向往。
    那么亚米特兰的历史，就是星界来客对强权的妥协。
    亚米特兰用一张张银元券贪婪而残忍地掠夺着北约同盟国的财富——对列侬这个最早背叛米特兰王的二五仔又有“特别优待”。
    它利用国内富余的银矿储备出借银元，又向整个北约出售鸦片和劳动力资源来掠夺银元，利用北约商贸协定中的银元结算法则，再次出借，如此循环往复，他国自然背上了无形的债务。
    亚米特兰作为西大陆最古老的国家，在近百年的时间里，打着先进科技和文明古国的招牌，造出时尚风潮与公民至上的幌子，在国内设立二十一所大学，三十家军校，在国外却干着贩卖人口和鸦片的勾当。
    在年轻人眼中，亚米特兰是世界上最好的国家。
    它拥有健全的公民保险，优秀的学术环境，世上最强大的国防军事和最先进的武器库。
    在别国当权者眼中，亚米特兰是个魔鬼。
    因为这些看起来美好的事物，都是亚米特兰靠白银和鸦片抢走的钱。
    ——包括四十年前的工人革命战争，也是亚米特兰一手导演出来的戏码。它用北约的武器管制法令向工人售卖军火，调任军校的士官作为间谍，指导列侬工人作战，教会工人如何开枪，如何打断列侬骑士手中的铁剑，又同时为列侬提供武器援助，方便两头收钱。
    这种钱币游戏，能玩上一百年本身就很荒谬。
    只因一开始，北约的存在就是亚米特兰对列侬的复仇。
    亚米特兰的目标，一开始只有列侬一个。
    只是后来，它的财政大臣和智囊团突然发现，原来这个世上南方诸国的傻子是那么多，北约放出去的骗子都不够用了。
    当北约币在西大陆上由假换真。
    当贸易自由变成商人口中的“信用”。
    当一个谎言，被所有人都听信。
    ——尝到白银掠夺法甜头的亚米特兰从此一发不可收拾。变成了西大陆的霸王，变成了最大的地主老爷。
    可是，就在一八八八年九月十七日，星期五。
    列侬王国退出了北约的银币游戏。
    跨国商队在安息日之前赶到列侬南部山脉的边关，在镇上做生意，却要求用列侬花币来进行交易。
    他们碰了一鼻子灰，只得用以物易物的方式做生意，再往北去，往王都去。越过列侬国土防线之后，来到列侬最大的工业城市。
    他们看见成吨成吨的北约币扔进锻炉，白银分给铁匠做消毒的医疗用具和餐具。只用了一天的时间，城市的中央广场聚集起上万名工匠，他们立起巨大的银雕，雕刻出唐宁·列侬大帝的全身像。
    而列侬大帝的肩膀上，站着一个小男人。
    商队的贸易代表问城市顾问。
    “这个男人是谁？他凭什么站在列侬大帝的肩膀上？”
    城市顾问这么回答：“他是列侬人民的英雄，是个怪人。”
    贸易代表疑惑：“他哪里英雄了？”
    城市顾问自豪地答道：“他把财富还给了每一个愿意劳动的人民，又把财富塞进了列侬皇帝的国库，把财富留在了列侬的土地上，和你们这些流窜在不同国家敛财的豺狼不一样，他是你脚下殷实的土壤，是你头顶无边的蓝天，是宇宙中璀璨的晨星。看见他，我就能找到回家的方向。”
    贸易代表恍然大悟：“哦！那他是个英雄，可是他怎么就是个怪人了？”
    “我们喊他的名字，喊他的姓。”城市顾问振臂一呼：“普拉克万岁！”
    正在劳动的工人们连手中的雕刻工具都来不及放下。
    他们齐声应道：“人民万岁！”
    贸易代表大笑：“哈！这些家伙，只记得自己呀！”
    “不。”城市顾问从后腰掏出芙蓉时报，指着报纸上的采访记录。“小普拉克他说的，世上没有个体能够‘万岁’，哪怕一万年前有个旷世伟人留下的思想，使他在历史书中不死不灭，到现今也早就被后人推翻超越，更谈不上万岁。
    ——但是，不论哪个时代，只有人民能够‘万岁’，文化或技术，城邦或国家都有灭亡的时候，只有人民是真正不朽的。”
    这下，贸易代表笑不出来了。
    不光是他，整个西国贸易团，北约体系内的国际游商，稍稍有点脑子的人都明白这代表什么。
    列侬已经摈弃了白银优先，北约优先的游戏规则，它不再是以前那个马背上的蛮汉，不再是喝着牛奶长大，脑子里都是肌肉的民族。
    货币失信贸易阻断带来的结果，就是外交关系上的恶化。
    贸易团中还有部分政治嗅觉敏锐的家伙，已经闻到了火药味。
    他们知道，恐怕列侬和亚米特兰，要兵戎相见了。
    西国商贸团的旅途在此告一段落，他们灰头土脸跑回了亚米特兰。
    另一边，伍德接受了芙蓉时报的第二次采访。
    记者正是玛格达·佩洛西。
    在面对杀母仇人时，玛格达表现得相当镇定，从言行中看不出任何敌视与仇恨。
    她难道一点都不记恨伍德？
    不，她一点都不恨，反而有种心怀感激的意思。
    原因说来非常简单。
    你要考虑到这个地方是列侬，不是地球，更不是大夏。
    ——这里的教科书中，没有什么礼义廉耻和百善孝为先。
    如果想不明白，大可以看看普拉克家是怎么做的。
    老普拉克把女儿当做交易筹码，拿朱莉去换列侬和西大陆的外贸通行证。
    朱莉大小姐对弟弟的死是有心无力，最多也就请个山贼来查案而已。
    至于路德维希大表哥，他倒是对伍德表露过法外开恩的意思，只要交钱，就有人情味，就是亲人。
    以【勇气】为名的家族也只能做到这个地步。
    更别提佩洛西这个母女争夫，养育土匪的荒唐姓氏了。
    此时此刻，玛格达的脸上带着奇异的潮红，她既兴奋又好奇。
    她的面前，伍德危襟正坐，不苟言笑，手指交叉相抱，搭在膝盖上。
    她想——
    ——这就是王都数一数二的有钱人。
    ——这是财政部拼了命也要招揽的贵人。
    ——这是卖国贼千方百计想杀死的人。
    ——这也是妈妈魂牵梦绕的野男人。
    ——是赐给我一大笔遗产的大善人。
    ——虽然说起来有点不好意思，但是那笔遗产实在太多了，多到我无法拒绝这种善意的馈赠。
    ——他是无情猎妈人。
    伍德问：“玛格达？”
    玛格达一手拿着记事本，一手拿着笔，脖子上挂着胶片相机，一时看得入神，忘了说话。
    伍德从桌上挑了个橙子，手脚麻利，用餐刀捅进橙皮，给玛格达挤了一杯橙汁。
    他将杯子推向玛格达。
    “玛格达？说话，渴了就喝。”
    萱丫头倚着门，捂着脑袋。
    “完了完了完了，完了完了完了完了完了，这下全完了。”
    玛格达想。
    ——他真迷人。
    ——他真有趣。
    ——啊我死了。
    “咳咳！咳咳！咳咳咳咳咳！”伍德假装咳嗽，用杯盏狠狠敲了敲桌，“玛格达！你要是没话说，我就走了，我没多少时间浪费在这里，安息日马上要来了。大家都得放假。”
    玛格达这才反应过来。
    “哦！伍德先生！”
    她赶忙开始工作。
    “伍德先生，初次见面。”
    然后开始恬不知耻地伸手，要摸一摸妈妈摸过的那只手。
    伍德伸出手去，萱丫头像是被丈夫传染了急性感冒，也开始咳嗽。
    “咔咔咔咔！咳咳咳！咔咔咔咔咔咔！”
    玛格达握上伍德的手，又问：“少夫人这是怎么了？”
    伍德说：“我俩睡一张床，当然会交叉感染。”
    “哈哈哈哈……”玛格达尴尬地松开了手：“那您可注意身体哈。”
    萱丫头皱眉：“我丈夫的身体，轮不到你来关心。”
    伍德讲：“你是来找乐子？还是来谈正事？”
    “当然是谈正事！”玛格达学着伍德的坐姿，展示着她那双修长的美腿，和她的母亲一样，拥有得天独厚的求偶优势。
    伍德的眼睛就没离开过玛格达的眼睛，因为眼睛是心灵的创口。
    ——佩洛西家的女人都有种偏执的疯狂。
    他不敢保证这个玛格达·佩洛西能保持理智，天知道她会不会从裙子下边掏出一把枪来。
    他很紧张，变成惊弓之鸟。
    还没到周六，他要是死了，活不过来。
    现在是晚上八点，他刚和埃里克工长吃完饭，将矿业交割的事情谈清楚，这一张三万银币的合同，随着银币在列侬成为废币也跟着作废了。伍德是代表财政部来做产业收购的，以后芙蓉矿业的矿产，都得变成国有资产。
    没想到在这个节骨眼上，却被玛格达堵住了。
    “那……谈谈你的正事，我记得上一回，芙蓉时报已经对我做过采访，该说的我说了，不该说的我也说了。”伍德如实道来：“还有什么要问的？”
    玛格达扶正了眼镜，准备做记录：“那些算作公事，我想了解你的发家史，你的私事。普拉克先生，不光是学生，还有很多普通人对你产生了好奇心。他们想知道你是如何敛财的，为什么你能做到这些事，而他们做不到。”
    伍德坦言：“不如你自己来亲眼看看？”
    “怎么看？”玛格达故作暧昧：“你要带我去哪儿？是私底下看？单独看？看看你？”
    萱丫头刚想开口：“伍德！我怀疑她在勾引你！你可——”
    伍德大声喝止：“自信点！把怀疑两个字去掉！”
    “哦……”萱丫头立马闭上了嘴。
    伍德又对玛格达说：“你把埃里克工长喊来，把马瑞士官，小罗德镇长还有一个叫李大山的大夏国人都喊过来。他们是我的致富经。”
    不一会，望乡镇招工办里坐满了人。
    伍德还是当初那副说辞，用着冷冰冰的口吻。
    “你们该做什么就做什么，索尼娅老师喊我来看看。”
    最先展开行动的，自然是埃里克工长。
    他给两位伍德和玛格达女士送去雪茄，笑嘻嘻地坐回自己的位置上。
    李大山理直气壮，迫不及待地跑到小罗德面前。
    他扯着嗓门大喊：“好呀！我找你好久了！你也不肯来见我！我要还你钱！你却躲着我！你安的什么心？”
    原本李大山还欠着小罗德六个银币。如今银币作废，他需要还给小罗德等值的三百元列侬花币。
    可小罗德想死守债务，拖得越久，这笔钱就能利滚利，能产生更多的收益，工人联合会里也有合法偿债的书，更没有算盘算学和会计的内容，他想趁着债务人依然愚昧痴傻的时间里，再多赚一点利息钱。要是哪天工人们去联合会学到了这些知识，他这条财路就断了。
    小罗德愁眉苦脸的，只得按照原先的约定，将借款收下。
    李大山昂首挺胸，又对小罗德指指点点。
    “你看看你！人模狗样儿的！只知道赚些昧良心的烂钱！我呸！”
    小罗德听了恼怒难当：“你个卖鸦片的！还敢来指责我？”
    “谁说我是卖鸦片的了？！你这么说话，是要上军事法庭的！我是列侬法明文标定的子弟兵！是工兵！”李大山拍着胸脯，说话带着呼哧呼哧的喘气声，脸红脖子粗：“马瑞士官在此作证，我马上要去矿区，为了我的同胞开垦新矿，每个月能拿到八千元列侬绿花币，我要是有了什么闪失，生病了，矿难了，国家还会给我的老婆一笔赔偿金，光是这笔钱，我老婆就舍不得离开我！我挖出来的坑道，扔出去的矿藏，都会变成列侬王国的国有财产，它会用到每一个工人身上，变成仪器，变成武器，变成医药器材和子弹，这叫什么？这叫人民英雄！”
    小罗德一听更着急了。
    他朝着马瑞士官叫嚣着。
    “士官！马瑞士官！你不是说好了！让我家大娃去当兵吗？难不成你一开始就是骗我的？”
    马瑞士官横眉冷眼，在两位魔术师大人身边，不敢有一句假话。
    “我们军队也要讲法理，你家大娃才十五岁，不能当工人，更不能当工兵，你之前送给我的钱，我现在原路退回给你，我们军队是不容许贪污腐败的，希望你能明白这点。小罗德，没有下次了。”
    说罢，小罗德镇长又收到了一千八百多元列侬纸钞，按原价给的。
    一时，罗德的脸色变得极差，他看向伍德少爷，想要求助。
    他跑到伍德身边，抱着伍德的腿。
    “少爷，伍德少爷，不不不，英雄！你救了工农，好歹也救救我吧？好说歹说，你也得管管我的死活呀！你不能这么自私呀！”
    萱丫头立马喊道：“哎！那条腿是我的！”
    小罗德又换了一条抱着。
    “这条呢？”
    萱丫头又喊：“那条腿是薇薇大夫人的！”
    小罗德犯了难，他寻思着怎么说也不能抱中间那条，于是又站起来，朝伍德作了个揖。
    “少爷，您倒是说说话。”
    伍德问：“你会挖矿吗？”
    小罗德摇摇头。
    伍德又问：“你会种地吗？”
    小罗德依然摇头。
    伍德把镇长的脑袋给扶正了，免得对方再摇头。
    “那好说，你肯定会算数，而且算得比工人要清楚得多，去工人联合会，拿算学算盘珠算法换钱，教工人们算数。给工人记账，等这个镇子上，所有工人的工长都来找你报税做工资单，买你的服务，你就不会贫穷了。”
    小罗德若有所思，很久很久都没回过神来。
    靠着劳动赚钱？以前可不是这样的！
    他又去看伍德少爷身上的衣服，和普通人没什么两样，秋冬两季的棉布长衣，配上一双布鞋，一顶礼帽。如果把伍德少爷丢进刚刚富裕起来的工人队伍里，没人能认出他。
    小罗德这才恍然大悟，伍德少爷只做了一件很简单的事。
    ——从地主老爷手里，用列侬花币抢来钱，把它们重新分配给的劳动者。
    小罗德也从父亲那里学习过。
    明白这种行为叫什么。
    是“富藏于民”。
    “哦！哦哦哦！魔术师大人说的是！”
    小罗德连滚带爬地跑出招工办，要跑去王都的工人联合会，他迫不及待地想去念书认字，免得再被马瑞士官骗一回。
    李大山还了钱，也没什么事要说了。
    “老爷们吃好喝好，我先走了。”
    伍德伸手喊住。
    “新婚快乐！大山！”
    “嘿嘿……”李大山挠着头，眼神瞥过萱丫头那头漂亮的黑发，心生羡慕：“嘿嘿嘿，普拉克少爷，我是羡慕您家的少夫人。刚看见她的时候，我想呀，同样是卖来列侬的奴隶，她凭什么就不用下矿，肯定是把身子卖给你了。我说了些不合时宜的话，这里还得和您道歉。”
    伍德讲：“问题不在我这儿，大山，你冒犯了谁，就和谁去道歉。”
    “说的是！说的是！”李大山跑到萱丫头面前，狠狠地鞠了三个躬：“对不起！对不起！对不起！”
    萱丫头翻着白眼：“滚。”
    李大山又跑回来，翻遍了身上每一个口袋，从口袋里掏出一枚鸡血石扳指。
    “我本来想留给媳妇儿的，好不容易有钱了，就不抽大烟了，没钱才心烦嘛，心烦了就会抽烟，被逼到绝路了，就想着去死，一了百了，打打针，鸦片推进手臂里，还能活下去，伍德少爷，没想到一个礼拜，我就觉着这天都变了。我去矿里看呐，换了新灯，加了风道，枕木和轨道还有轮班都不一样了，一个人出工，三个人系安全绳看着，镐头和矿机都搞得我看不懂了，要去联合会念书，连安全帽都得换新的生产标准。大家都觉得是列侬王国好，是大家互帮互助，可是我知道，当初你来望乡镇的时候，你都看在眼里了，我知道，这些都是你做的。”
    伍德摇头:“这个你就说错了，我不会开矿，也不会下矿劳动，对矿业一无所知，这些不是我做的，你也别盼着我，或者盼着某个人来帮你，只有你自己能帮自己。”
    “哎！对！您说的话里，都有道理。”李大山捏着鸡血石扳指忸怩作态，这是他自己手工雕刻的收藏品，价值不菲：“我想呀，你是高地人，我是大夏人，一开始我气不过，看你取了个大夏国的媳妇儿，我想，得给我老家争口气，于是有钱了，我去乡里找了个列侬的寡妇，她乐意跟着我，我就给她做了一枚扳指，当做结婚礼物。后来你们这地方啊，不兴红色，不喜欢朱砂玉，只喜欢碧玉和钻石，我就知道伍德少爷你的难处了。这些个娘们儿，特别讲究，一离了老家就开始矫情。说什么都是自家的好，我想你娶了这么个大夏来的娘们，平时肯定得惹爹娘生气。后来，我就想通了，不如把这扳指送给您，您再转给少夫人，就当我的赔礼了。”
    这个时候，萱丫头两眼开始冒星星。
    出人意料的是。
    她和小罗德的妻子一样。
    “来都来了！”
    劈手夺走了李大山手里的戒指。
    “还带什么东西呀！~这多不好意思嘛！”
    李大山大笑，扬着手，舒心地离开了招工办。
    “哈哈哈哈哈哈哈！”
    伍德转而看向玛格达。
    “你问我为什么能发财？这下你明白了？”
    玛格达呆呆地点了点头，拿起橙汁，手指接触杯盏时，杯底结了一层霜。
    马瑞士官是望乡镇大户人家的孩子，在这场北约币的风暴中，他家里的白银也跟着贬值。他对伍德自然没什么好脸色，客套几句之后悻悻离场。
    玛格达看到了危机。
    “普拉克，你会有危险。”
    伍德：“你现在是谈正事？还是找乐子。”
    玛格达解释道：“你就当我找乐子吧！这事不会登上报纸，你给王国解决了这么多问题，也带来了这么多问题，你帮助的人，他们只会给你石头，不会为你卖命。可是你得罪的人，他们肯定想要你的命……”
    伍德打断道：“我活不过明天。”
    “你知道？”玛格达惊讶地问：“你真的知道？”
    伍德点头：“我肯定活不过明天，玛格达，这是我们最后一次见面。明天休假的时候，每家每户回到家，给亚蒙神灵做祈祷。街上人烟稀少，卫戍部队和警员都开始打瞌睡的时候，可能是今晚，可能是明晚，它们就是我的死期。”
    玛格达放下纸笔，两手攥成拳头。
    “我能保护你，普拉克。”
    伍德：“你说什么？”
    玛格达想来抓伍德的手。
    伍德像当初回避露丝一样躲开了。
    玛格达说：“我能保护你。”
    伍德：“我不问这一句，前边那句。”
    玛格达：“你真的知道？是这一句？”
    “我不知道！我什么都不知道。”伍德改了口，喊上萱丫头：“老婆！回家了！我突然很害怕。”
    他从橙汁的杯盏中，看见了玛格达的寒冰魔术。这个魔术师说，要来保护他。
    ——那么要他命的人，肯定也得是魔术师。
    听见玛格达的话，伍德在此刻做了最坏的打算。
    他雇佣的家丁护院和保镖，阿明能花钱买通黑帮和警卫，去保护他的亲人免遭杀手和刺客的毒手。
    但是对手如果换成石匠会的魔术师，那么双方根本就不在一个量级上，不是同等概念的斗争。好比使枪的步兵，撞见飞机坦克的差距，又好比刚出生的婴儿，遇见成年壮汉那样。
    他没多少时间了，得集中力量去应付在货币战中失利忘义的权贵。
    刚才马瑞士官对他爱搭不理的态度也表明了王室的立场。伍德帮工人完成了产业改革技术更新，帮军队和爵爷们超额完成了征兵目标，但是没有军队来保护他，更没有军人主动挺身而出，去维护普拉克家的产业，哪怕示好的意向都没有。
    这代表什么？
    这意味着，他不光偷走了北约的蛋糕，也偷走不少列侬爵爷碗里的蛋糕。
    这就是他和文莱老师说过的。
    没有什么忠诚能经得起考验。
    周六，伍德来到列侬王国的，第六个安息日。
    伍德·普拉克得合理的迎接死亡，在众目睽睽之下死去。然后将大部分产业捐给王室。这么做，他的姐姐才能活下来，普拉克家和王室绑在一条大船上，变成利益共同体时，他的亲人才能受到庇护。
    说不定，列侬的皇帝都盼着他伍德·普拉克死，这是封建帝国追求集权的弊病。
    一个国家，皇帝说了不算，反倒是站在开国皇帝肩膀上的伍德说了算——那么皇帝还有必要存在吗？
    如果伍德不死，他的亲人，他的朋友，都会陷入危机之中。
    他牵着萱丫头往门外赶，夜色渐深，已经耽误了太多时间。
    玛格达一拳捶在招工办的红木门上。
    她大喊：“伍德！伍德·普拉克！你听好了！”
    她变得偏执，如她的母亲一样。
    “我能保护你！我是个经验丰富的魔术师，你的文莱老师对你漠不关心，只丢给你一本书，石匠会的人提防着你，害怕你，你让他们心神不宁，但是我相信你！我的母亲都相信你，你从星界来，这不是你的家，我知道，我都知道，我了解你……”
    她的拳头冻在木门上，眼镜的镜片下，是难以言说的执着和不甘心。
    “给我一个机会！伍德！”
    伍德反问：“给你报仇的机会吗？你说你了解我？我杀了露丝，是真凶。”
    他们隔着十来米的距离，互相对视。
    像是仇人，像是恋人。
    像是熟人，更像陌生人。
    玛格达的手离开红木门，门板已经被寒冰冻得开裂。
    而她的手掌完好无损，一片片冰渣落地，逐渐消融，化作石板路上的一滩滩水渍。
    她捂着胸前的胶片相机，用食指比作一。
    萱丫头同时吹起口哨，喊来马车。
    玛格达想。
    母亲看上的，是伍德身上冷酷到绝情的理智。
    ——像冰一样。
    ——是的，母女俩的品味一致。
    她也喜欢，她要疯狂。
    她对伍德说。
    “给我一次和你合照的机会。”
    伍德：“如果我死了？”
    玛格达毫不犹豫。
    “和尸体合照也行。”
    伍德：“它能上头条？”
    “头版头条。”玛格达按下快门。
    闪光灯惊得马儿扬起前蹄，萱丫头要破口大骂。
    伍德：“你会怎么写？”
    玛格达：“生得光荣，死得憋屈。”
    伍德：“一个贵族？写报纸？给贱民看？真是下作。”
    玛格达：“没有贵族，没有贱民，只有事实，只有你的死相。”
    伍德：“为理想？”
    玛格达：“为爱情。”
    伍德摇头：“还是为理想吧，理想实在，比爱情还实在。”
    玛格达：“那就为了你的腿。”
    伍德摇头速度更快了。
    “我的腿，都有人占着了，我就两条腿，人一多，我腿脚不利索，走不动道。”
    “那还是为理想吧。”玛格达点头，“你可要跑得利索点。”
    伍德说：“上车。”