顺着死亡这条路。
    陈玄穹回到了星界巨山的顶峰。
    再一次点燃蜡烛，他思考着，这一切是自然？还是非自然？
    “啊哈！”伍德?普拉克像是神话中的灯神一般应召而来，“我就知道你会回来，还记得我怎么说来着？多来串串门！”
    青烟缭绕，烟雾变得凝实，再次给这两位旅客披上衣服。
    陈玄穹：“好久不见。”
    伍德揽着小陈的肩，也是客套。
    “好久不见！我可想死你了！”
    陈玄穹：“我活了大概多久？”
    伍德说：“如果按照生者世界的时间来算，是四周，二十八个自然日。。”
    陈玄穹说：“我还要等多久才能复活？”
    “这得看你是怎么死的，如果你的尸首已经火化，挫骨扬灰，恐怕得等上一整天。”伍德一伸手，凭空变出两支香烟来。
    两人就着蜡烛点了火。
    陈玄穹抽着烟，感觉到不可思议，心头的疑问越来越多了。
    “你能变出东西来？”
    “是的，毕竟我在星界坐牢的时间远超你的想象。”伍德从容不迫地答道：“在这片类星体宙域中，我可以试着用精神力去控制超新星爆发时产生的能量。用质能转换的方式，将能量转化为物质。”
    陈玄穹盯着手里的烟卷。
    ——纸包装和烟丝与真实的香烟没有什么两样。
    “像是……魔法。”
    “不是的。”
    伍德一个响指将手里的烟卷打碎，一时光斑激荡，它像是萤虫归巢，汇入了星界巨山的溪流中，慢慢沉入山脚漆黑的海洋里。
    “它只是障眼法，组成我们身体的是物质，你应该知道，物质可以通过原子裂解来释放原子能，你老家喊这个叫‘核裂变’——而我只是在使魔术，是手艺活。这不是什么魔法，魔法和神迹从来都是无中生有，这是科学。”
    陈玄穹：“你说是就是。”
    “哈哈哈哈……”伍德大笑，像个学会新花招的小孩子，在给同班同学展示玩具那样得意，他说：“很神奇对吧？很难想象对吗？只要这座巨山的河流还在，我就是造物主。这可太令人难过了。如果我没有这些魔术，没学会这些小把戏，我可能不会那么难过。人是一种群居动物，每当我创造出为人时用过的旧物，食物也好，衣物也好，我都会感觉到孤独，我难以承受这种酷刑，一件件熟悉的东西像是钝刀子，在割掉我的肉，抹去我的人性，小陈呀——”
    伍德拍着陈玄穹的脸蛋。
    “——你记得多来串门。”
    陈玄穹问：“你当真那么厉害？”
    伍德点头：“我就是这么厉害。”
    陈玄穹又问：“那你为什么不试着创造生命？如果你可以用这些能量造出一根香烟，造出原木纸浆的纸张，造出草本植物，还熟知它们的基因构成。为什么不试着创造生命呢？你感觉孤独，不如试试养育一个文明，来陪你度过刑期。”
    伍德听了直摇头，他干脆做给小陈同学看。
    他招手从巨山的河流中取来暴乱的纯净能量，将它们转为构成“生命汤”的原始化合物，最后他高高举起双手。
    轰隆——
    一道雷霆落下。
    人工合成的有机物诞生了。
    紧接着，伍德和陈玄穹开始等。
    按照陈玄穹的体感时间来算，只过了短短的十来秒，伍德手里那捧有机物饮料出现了原胞。
    就在这个瞬间，伍德又往生命汤里加各种各样的“佐料”。
    原胞开始演化为生命。
    它在以极快的速度转变形态，利用繁殖的方式更新迭代。
    由于没有自然选择，一切都是人工培育。
    过了五分钟。
    他手里多了一只异形生物。
    ——看上去像个肉球，没有五官，没有四肢，只有一些用作感知的纤毛器官，由于没有天敌，这些纤毛也在慢慢退化，繁殖的方式也只有自体繁殖一种。
    它就像个人参果，放在地球上，是所有生物的高蛋白营养餐。
    ——像极了《山海经》里描述的怪兽，叫【混沌】。
    最终，伍德失败了。
    他做着投篮的姿势，将自己亲手培育出来的“生命”，轻描淡写地扔进了大海中，激不起半点浪花。
    陈玄穹看着黑海之中数之不尽的巨山，每一座山都代表着一位困在地狱刑房的居民，他抓准机会吐了个槽。
    “你下边的邻居，你的狱友会投诉你乱扔东西的。”
    伍德毫不在意：“你看，现在我做不到，如果有一天我能做到了，变成真正的造物主咯，估计就刑满释放啦！”
    陈玄穹若有所思。
    “小伍同学，你要这么想。”
    伍德两眼一亮：“哦！兄弟你有高见？”
    陈玄穹转而勾搭上伍德的肩。“如果你做到了，你可以把地狱，变成天堂。”
    “啊哈！你说得真他妈有道理。”伍德笑嘻嘻的，手舞足蹈地说：“你是不是有问题想问我？你死得这么勤快，一定有很多难题！它们难住你啦？来吧！兄弟！来，尽管问！你伍哥哥已经迫不及待要给你指点迷津了！是缺钱了？还是不知道怎么过下去了？”
    陈玄穹摇摇头。
    伍德：“那就是感情上出问题了？我可以从人类的演化角度来和你说说繁殖行为和雌性的择偶标准，还有家庭这个概念到底是怎么来的。”
    陈玄穹说：“没有任何问题。”
    伍德：“那你做好准备了吗？拿到【勇气】了吗？”
    陈玄穹：“随时都行，它一直都在。”
    伍德：“那就回去吧！”
    ……
    ……
    再次睁开沉重的眼皮。
    陈玄穹换上了伍德?普拉克的肉身。
    他坐卧在石壁旁，脸上又热又湿。
    他感觉有什么东西在舔他的脸，等身体的心肺功能重新开始运转，脑神经开始工作。
    他嗅到了浓烈的臭味。
    他看见了一头狼。
    野狼的毛发淋雨打结，显得脏乱，腰上腿上都有伤，还有皮肤病，背脊和脖颈处露出带着红斑的烂肉。
    它两眼冒着绿光，漆黑的鼻子在伍德脸上蹭来蹭去，脏兮兮的猩红长舌舔舐着伍德的脸，像是狼妈妈在给新生的子嗣舔去胎衣一样。
    它的耳朵突然开始抖动。它察觉到了，眼前这个人类好像还活着，听见对方身上传来的呼吸与心跳。
    伍德与它对视着，气氛变得异常尴尬。
    但它很快就打破了尴尬，它看了一眼伍德的手，又看了一眼地上的枪，夹着尾巴，一步步往后退，退到坳口边缘时，它却走不动了。
    不是它舍不得伍德这个“人类宝宝”。
    并非它放不下伍德这块“上好腊肉”。
    而是峡谷外的寒风吹得它一个哆嗦，身上的水渍立马扑上了一层霜。
    它狠狠打了个喷嚏，鼻腔里迸出来的黏液带着血。它绕了一圈，又绕回了坳口里。
    伍德检查着自己的身体，衣服上除了血，没什么外伤，原本断开的拇指现在长了回来，皮肤像婴儿一样白嫩。
    他拿回枪械，填充雷汞和弹药，举枪指向那头狼。
    野狼似乎明白了什么，僵在原地，哈着气。
    过了很久，过了很久很久。
    伍德突然能明白阿明先生的感受了。
    他明白阿明先生在面对那三条狼犬时，会舍不得开枪的原因了。
    他用枪指着野狼的脑门，一步步往外走。
    漆黑的峡谷里涌来的寒风，在一点点夺走他身体上的温度。
    他走到坳坑的出口时，大狼退回了坳口里，退到石壁下，卧在最暖和的位置，那个位置尚且还有伍德身体的温度。
    他退到犬牙交错的乱石滩中，终于敢回头，峡谷的缝隙中投下一道月光，让他看清了前路，让他吓得寒毛直竖。
    黑漆漆的崖壁凹缝里，有无数双眼睛盯住了他。
    ——全都是狼。
    白天跟随他出生入死的马驹，已经变成了一具森森白骨，连肠子和排泄物都没留下，连丁点血迹和毛发都没留下，四散的骨头干净得令人头皮发麻。
    他重新举起了枪。
    却不知道要射向何方，射往何处。
    阴冷的山谷风将他额头的汗吹成了冰珠。
    狼群只是看着，不愿挪动一步。它们蜷缩在狭窄的页岩缝隙之中，冻得闭上嘴，冷得发抖，三三两两抱作一团，勉强维持着体温。
    伍德一步步往出口走去。
    他不敢走快了，也不敢走太慢。
    直到他走出峡谷，才觉得自己的魂魄回到了身体里。
    走出谷口的瞬间，视野豁然开朗。
    天上的星星太多。
    按伍德这个没多少文化的人来形容。
    那就是“巨他妈多”。
    它们朝伍德眨眼睛。
    一轮满月挂在天边，它投下的光，照亮了简陋的石砟路。
    伍德顺着这条路走下去，他才走了不到一里地，就有了新发现。
    在荒凉的苔原上，他发现了不少骸骨。
    有人的，也有马的，从衣料来看，大多是土匪的。
    没有发现子弹，都是被狼吃掉的。
    他内心暗暗庆幸，也在隐隐担忧。担忧着阿明和两位妻子，担忧着达奇先生与露丝的尸首。
    再往走，他远远看见马车停在大路中间。
    他开始奔跑，内心发憷。
    有种能把人逼疯的孤独感，像是一把大锤撞进了他的心。
    他开始害怕，几乎怕得落下泪来。
    拉车的马儿只剩下了头骨，车夫椅上空无一人。
    一脚踢开车门，货厢里什么东西也没有！
    不光人，连干粮也没了，只剩下一桶水，还有几把蕨叶。
    伍德这才松了口气。
    他里里外外将马车彻底清查了一遍，这才完全放心。
    ——他们没事，只是弃车逃了。
    这么想着，伍德少爷往车夫椅旁的马草袋里一阵倒腾，弄出来留作备用的弹药。又从车上拆下一块长柄木把，从土匪的骸骨上搜来一把破布，从窗楣上的碎油灯里，弄来最后一点煤油。
    气温很低，他想生火，却找不到工具。
    他这才想起来，自己最后一盒火柴，已经送给了黒德尔?阿明。
    这么下去可不行。
    他看着无边无际寒风呼啸的大苔原，如果就这么走出去，他绝对活不到太阳升起。到时候，就不是去星界喝茶抽烟聊天串门这么简单了——在周六这一天，在这条冷酷的道路上，他会冻得“死去活来，循环往复”。
    这么想着，伍德爬回了车厢里一阵好找。
    在达奇先生的位置下，他找到了几根点过烟的火柴梗，已经不能用了。
    他不死心，接着找，就算找不到，至少在马车里，还能避避致命的寒风。
    结果出人意料。
    他找到了！
    就在达奇先生的座位下，他找到了十来根火柴，是易燃干燥的硫磷火柴，在任何地方都能生火。
    伍德立马点起火把，他冻得大脑迟钝，快失去意识了。
    温暖的火焰赶走了他身上的寒意，有一个瞬间，他的内心甚至开始动摇，他想一直在车里呆着，就这么一直一直呆在舒适区。
    看看外面，夜空下的大苔原安静得可怕。别说吃的，连虫子都很少。
    伍德突然明白了达奇先生留下火柴的用意。
    ——达奇先生背着露丝上路时，只带了一盒火柴，他想靠着这盒火柴走到王都简直是天方夜谭。
    达奇先生只是不甘心，只是想找个合适的理由与妻子合葬。如果有人捡到达奇先生的遗体，捡到了火柴，不论这个人是什么身份，贫穷或富有，落难或安康。
    这都是一件好事。
    流浪者拿到了火种，好歹能多撑一会。
    路过的商队拿到了火种，能将达奇先生和露丝法官的尸首火化，把骨灰留在这片故土上。
    不管是不是自作多情，伍德就是这么想的。
    达奇特地留在车上的火种，此刻救了伍德的命。
    伍德点燃火把之后，带走了两根火柴，剩下的全都留在座椅上，盼着它们能被找到，也盼着没有什么可怜虫需要它们。
    他取下车架上的风向标，又一次闯进苔原，寂寥的天地间，没有人对他说话，他也一言不语，单单往前走。
    刺骨的寒风从衣领，从长袖的破口，从裤管的接缝钻了进来。
    他开始奔跑，免得自己的血液跟着温度下降，每当冷得受不了啦，他就贴近火炬，让熊熊火光晃花了眼。
    与此同时，通往王都的道路上，有一处驿站。
    说是驿站，只是一间普通的小农庄。
    它为来往的旅客提供临时食宿，标价昂贵而且时常宰客。
    这里说的宰客，是真的宰客。
    和宰猪的宰是一个意思。
    阿明先生一行人闯进农庄，敲开了木屋的大门。
    店老板笑眯眯地打着招呼。
    “几位啊？”
    阿明不说话，脸上有血，往木屋的火炉旁去，找了个位置坐下了。
    薇薇和范克里夫紧跟其后，也是不敢说话，进门就蹲在壁炉旁，贴着温暖的石砖。
    紧接着，达里欧和达奇先生走进来，两人托着露丝法官的尸首，一人捧着两腋，一人抬起双腿，要往店里闯。
    店老板一下子急了眼。
    “哎！我这儿不招待死人！”
    达里欧厉喝：“她死了吗？！”
    达奇先生立马回道：“她没死！她没死呀！”
    可尸体不会骗人。
    店老板吹胡子瞪眼。
    “她明明就是死了！你们糊弄谁呢？我看起来像傻子吗？”
    达里欧还想狡辩：“有些人死了！但她还活着！”
    达奇先生跟着阴阳怪气地骂道：“有些人活着，他还不如死了！”
    店老板看着这俩活宝将尸体扛到餐桌上，内心有种难以言喻的疼痛感。
    这种疼痛感无比真实，原因无他。
    范克里夫饿得晕头转向，咬住了他的脚脖子。
    等薇薇把自家恶犬喊回来。
    店老板破口大骂：“滚出去！都滚出去！”
    一时，几个旅客僵住了。
    但很快，阿明就打破了僵局，他摇晃着手里的银币袋子。
    “你们家地下室吗？”
    店老板听见北约币的声音立马变了脸，脸上的老人斑和皱纹快挤成了一朵超过保质期的向日葵。
    “有！有有有！不光有地下室！我这还有顶级的客房！能住下六个人！也能藏下尸体!”
    阿明在壁炉旁烤软了冻僵的手掌，站起身，巨大的身躯挡住了火光，影子几乎要把店老板吞进去。
    阿明先生说：“不要客房，只要地下室。”
    店老板说：“那不行！不行的！客房是最贵的！也是最舒服的！要五个银币。”
    阿明先生说：“不不不，不行，你家的地下室是最贵的。”
    说罢，他往桌上扔了十个银币。
    “客房是五个银币，地下室是十个银币，明白吗？”
    店老板小鸡啄米似的点着头。
    “是是是！客人说的对，客人想住哪儿就住哪儿！”
    阿明先生又说：“地下室要有棉被，还要有吃的和喝的。”
    店老板依是点头，眼里闪过一丝歹毒的神。
    “没错！一定一定！”
    阿明先生摸着范克里夫的狗头。
    “我们家里狗是最尊贵的，你不许欺负它，有了吃喝，我们也是先侍奉狗。到了第二天，狗要是吃饱喝足了，健健康康的，我们这些奴隶才敢下嘴。你明白吗？”
    范克里夫：“汪？”
    店老板面露失望之色，收起了最后一点歹心。
    “明白！明白！”
    阿明先生又说：“你今天见过我们吗？”
    店老板讲：“见过！”
    阿明拍下五个银币。
    “没见过！”
    店老板立马答：“没见过！”
    阿明：“今天你家住了几个人？”
    店老板说：“没有住客，都是空的！打扫过的新房间！”
    阿明点头，跟几个伙伴吩咐道：“下去躲着。”
    店老板问：“食物什么时候送过去？”
    阿明答：“越快越好，如果有人来了，就别送了。”
    店老板眼珠子骨碌碌地转。
    薇薇和达里欧打开地下室的盖板，往阴暗温暖的地窖里钻，等露丝的尸体送下去，阿明正准备走。
    店老板喊住了客人。
    “嘿！客人！还有账没结！”
    阿明掏枪问：“我给少了？还是给多了？”
    店老板脸色变得惨白。
    但他不服气，不甘心。
    他说：“封口费没给。”
    阿明先生讲：“封哪个口？刚才不是封过了吗？你今天没见过我们，店里没住人，你亲口说过的。”
    店老板讲：“今天我店里来了个死人，我以为她死了，其实她没死，还会走路，走到我地下室去了。”
    “哦！是这个封口费。”阿明先生恍然大悟，不得已之下，又送了五个银币过去。
    店老板舔着嘴唇，揉着手指。
    阿明：“不够？”
    店老板点头：“死人有时候比活人值钱。”
    阿明先生翻了个白眼，一股脑倒出去二十个银币。
    “如果你说出去，留着买棺材吧。”
    阿明正准备走，店老板又大声喊住客人。
    “还有呢！还有封口费！”
    阿明问：“还有？”
    店老板说：“今天来了条狗……”
    咔擦——
    阿明举枪，扳动撞锤。
    店老板不说话，冷汗直流。
    “不要了不要了！不要了没有狗！没有狗！我没见过狗！”
    阿明先生说：“你能活到今天真是奇迹。”
    店老板慌得不行，他对天发誓。
    “我一定不会把你们供出去，谁来了都不行！我用我的性命向亚蒙神发誓！”
    阿明先生放下枪，面无表情准备下地窖。
    店老板说：“能不能把小费给我？”
    阿明非常讲道理：“什么小费？”
    “除了封口费以外，我还要面对别人的撬嘴费呢，要是别人出的钱比你们多怎么办？那可是一大笔钱，如果没有小费，我能经受住这种诱惑吗？我保证，只要给了小费，我就绝对不会告密。”
    阿明扔去一块银币，走下地窖，拉上盖板。
    店老板笑嘻嘻地接住，捧在手里，宝贝得不得了，他在客人“回房”之后，立马拉来一层厚实的地毯，把地窖的盖板蒙住，又将餐桌挪了过来，保密工作做得非常好。
    不过五分钟的功夫。
    刀疤眼闯进驿站。
    他鼻头耸动，嗅着空气中的味道，扫视着屋子里的每个角落，最后目光定格在店老板身上。
    店老板问：“住店还是吃饭？”
    刀疤眼的身上全是血，他分不清是兄弟们的，还是狼崽子的。
    他说：“住店。”
    店老板开始献殷勤：“是贵宾房？！一定是贵宾房！看老爷身上的血量呀！一定是个有钱人！没血的都是穷光蛋！”
    刀疤眼说：“不住贵宾房。”
    店老板又问：“那是单间？单间不配饭。老爷你不吃东西的吗？”
    刀疤眼：“在路上吃饱了，狼肉太酸，有酒吗？”
    店老板立马端来啤酒，将啤酒杯上的泡沫都刷干净了，态度恭恭敬敬。
    刀疤眼端起酒杯一饮而尽。
    店老板问：“客人到底要住什么房呀？”
    刀疤眼问：“贵宾间多少钱？单间多少钱？”
    老板报价：“贵宾间十个北约币，单间十五个北约币。”
    刀疤眼的眼皮跳了跳。
    “为什么单间比贵宾间还贵？难不成，你们这里宰客？”
    店老板笑嘻嘻地说：“不能说，这是秘密。我们这里，越烂的屋子，卖的越好，越贵。”
    刀疤眼点了点头。
    “哦！是这样，那你给我说说，你们这里最烂的屋子在哪儿？”
    店老板讲：“要收封口费。”
    “封口费？我没有什么秘密要你来封口呀。”刀疤眼拔出猎刀。
    店老板立马认怂，不过他还是不甘心，他的心早就被钱蒙上了一层猪油。
    他说：“今天，老爷你根本就没来过我的店，关于这件事情，我绝对不会说出去，只要你给我封口费。”
    刀疤眼问：“多少钱？”
    店老板：“五十个银币。”
    刀疤眼把钱扔了过去，又问：“你还要收小费对吗？”
    店老板收好钱，小鸡啄米似的点着头：“对，还有一个银币，你给我小费，我就告诉你，我们这里最贵的屋子是哪间。”
    刀疤眼想了很久，他想，王都的宪兵队还没走远。要是把这个贪婪的小老头分尸喂狗，会不会引来更多的赏金猎人。
    他想了想，自己的手脚冻得发麻，一路上杀狼杀得气力尽失。
    不如先睡一觉？
    ——黒德尔?阿明肯定在这栋木屋里，他们跑不了。他们应该更害怕，更疲劳，要是饿上一晚，更不敢轻举妄动。
    刀疤眼说：“给我开个单间，原价的单间。”
    “十五个银币就是原价。”店老板笑嘻嘻地说。
    刀疤眼怒道：“你真敢宰我？”
    店老板：“我发过誓。”
    啤酒里的麻药开始产生作用。
    刀疤眼脑袋天旋地转。
    “你敢！你居然敢！你好大的狗胆！——”
    他嘶声厉喝，连刀都拿不稳了。
    店老板依是那副笑嘻嘻的样子：“你要是有条狗，我真不敢。不过我答应你，一定帮你保守秘密。我收了你的钱，得讲商业信用。”
    扑通——
    刀疤眼倒在地上，不省人事。
    店老板手脚麻利地把这大土匪运到厨房五花大绑。
    紧接着，等这狡猾的小老头回到前厅。
    伍德身上披着霜，冒着寒气，闯进屋子。
    店老板问：“住店还是吃饭？”
    伍德说：“我要一间地下室。”
    店老板：“没有地下室，你不用吃东西吗？客人？”
    伍德又问：“厨房呢？”
    店老板：“也没有厨房。不吃东西可以喝点什么，酒管够。”
    伍德明白了，他和这鸡贼的小老头说着阴阳怪气的话。
    “我不要吃的，也不要喝的，别担心我是个穷光蛋，我可以帮你保守秘密，不要封口费。”
    店老板给了自己一耳光，破口大骂。
    “妈的，完蛋。”