开门见山的说，椿风镇上来了一位特殊的客人。
    她的名字叫索尼娅，是王都公立医院的护工，帮人验尸，也是查明死者身份和死因的殓官，工作与生老病死有关，会使魔术——但这事不能和陌生人说起。
    因为在大西北，女人是不许学魔术的，会使魔术的女人是巫婆，喜欢感情用事，而感情用事，就是灾祸的根源。
    当这位贵客来到镇上时，在普拉克家的大庄园门前停下脚步。
    她穿着厚实的雨披，斗篷遮住了脸，按着一支银手杖，踮起脚尖往人群里远望。
    索尼娅身为一个魔术师，天生就有超凡的求知欲——她想，是什么东西将这些人吸引过来的？
    “让一让，请让一让，让我也看一眼吧？”她对身边的人说，“腾个位置出来，让我往前走几步。”
    腥臊的汗臭挡不住她的好奇心，可她稍显柔弱的双臂推不开热情高涨的人群。
    她听见了口琴声，顺着声音往那头看，是个高个儿的红发男子——正是达里欧。
    索尼娅打量着对方的模样，凑上前问。
    “红头发的！你能让我骑一会吗？”
    达里欧刚为伍德小少爷做完祈祷，一时还没从郁闷的心境中跳脱出来，满脸愕然。
    “你说甚么？”达里欧问，“你是在对我说话？”
    索尼娅点点头，又问了一次。
    “你能让我骑一会吗？”
    达里欧咽了口唾沫，琢磨着自己三十五岁的处男之身和几乎为负数的人格魅力，将下半身的思考重点转移到大脑。
    他问：“骑一会？”
    她答：“对，让我骑着你的肩膀。你把我搭起来，举得高高的也行，不过看你这么瘦，你应该是举不起我啦。”
    索尼娅指着不远处的绞刑架。
    “我想看得清楚点。”
    达里欧问：“你不知道发生了什么吗？”
    索尼娅耸肩：“我正准备搞清楚来着。”
    达里欧摇头：“不，你不会想看的，小姑娘，那是凶杀现场，椿风镇正准备执行死刑。”
    “那我也得搞清楚呀。”索尼娅说出来的话一板一眼，突出一个老学究的气质。
    达里欧有些不耐烦，“我不是告诉你了吗？这个镇子要杀人……”
    “我知道。”索尼娅掏出钱包，亮出一把北约的通用银币，“但是，我得亲眼看见了，才算搞清楚，这叫眼见为实。”
    达里欧默不作声，打量着这个外来人。
    看不见脸，声音听上去像二十出头。
    身高一米七左右，身材偏瘦，雨披和长袍显肥。
    像极了一头无知的待宰羔羊。
    “你听好了。”达里欧向这陌生小妹叮嘱吩咐：“在这里，你可别随随便便把钱露出来，坏人都盯着呢。”
    索尼娅拿出两枚银币：“够吗？让我骑一会，死刑什么时候开始？”
    达里欧挥了挥手，皱着眉毛眯着眼。
    “在十二点行刑，还有啊，不是钱的问题，你听我说话了吗？”
    索尼娅抓来达里欧的手，将银币塞进对方手心。
    “我都听着呢，所以我问你，是钱不够吗？”
    达里欧不知该如何向这个陌生人解释。
    时钟已经指向正午十二点，留给他和小少爷的时间都不多了，他的心慌慌的，从漆黑的斗篷里，他看见了一对亮晶晶的绿眼睛。
    时间到了，少爷为什么还没出现？
    是出什么意外了？
    少爷要是面如死灰的来，他会放心。
    少爷要是临时落跑不来，他也放心。
    往往是这种看不到结果的等待，最让人担心。
    索尼娅看红毛老哥魂不守舍的样子，想接着往对方手心塞银币。
    达里欧不耐烦地解释道：“别这么干，如果我是个骗子，你活不长。”
    索尼娅当即答道：“你不是骗子。”
    达里欧吓唬小姑娘：“我就是。”
    索尼娅摇头：“不，你不是，我看得见。”
    “你看见甚么？”达里欧问。
    许是知道说服无用，索尼娅将钱收回腰包。
    她说：“我看得见你的灵魂，像是我手里的银器，闪闪发光的，正直的魂魄。”
    达里欧脸色剧变。
    索尼娅接着说：“它还有点儿污垢，你可能干过很多亏心事，但是……比起这些人——”
    她看向水泄不通的人群。
    “——你肯定愿意让我骑一会，而且不会骗我的钱。”
    行刑丧钟响了，乌鸦叫庄严肃穆的大钟惊得飞上了天，落了不少鸟屎，洒在围观群众的脑袋上，可是他们却一点都不嫌脏。
    达里欧紧张地舔着嘴唇，看着狱卒将昏迷不醒的伍德架上刑台。
    索尼娅说：“哎嘿！它变得更纯净了！你在想什么呀？”
    达里欧扯下领结，“我刚才在考虑，要不要让你骑一会，因为你给的钱实在太多了。”
    索尼娅问：“原来你愿意给我骑吗？果然！我猜得没错，你的灵魂是不会骗人的。”
    “现在恐怕不行。”达里欧脱下侍从的燕尾服，将它交给眼前这个陌生的小姑娘，“帮我保管好，别弄脏了，我没法和主子交代。”
    话音未落，达里欧蹿了出去。
    他在外围人群中挑了个身材发福的阿叔，一脚蹬在阿叔的后膝，抓着对方的背带踩上肩，紧接着，视野变得开阔起来。
    ——达里欧找回了飞贼的本事，在密密麻麻的人头上挑好了落脚点，一路往前，像是乌鸦振翅，挥动双手保持着平衡。
    不过十来米的距离。
    这对他来说闲庭信步。
    这对他来说难如登天。
    当达里欧翻过警戒线，踩上软木架的地台。
    一桶冰冷的井水浇在伍德头上，将他唤醒。
    卫兵紧张地盯着达里欧，拔出刀子严阵以待。
    伍德喊：“回去！”
    达里欧骂：“我做不到！混账！”
    治安队长的大刀架上伍德的脖子，朝达里欧高声威胁：“你要劫刑场吗？给我退回去！”
    忠诚的侍从手无寸铁，站在刑具前干瞪眼。
    就在这时，路德维希大法官大摇大摆地回来了。
    他对治安队长吩咐道：“让他说！让这位大律师好好和伍德少爷说说话！看上去，他们是生死之交呀！我是个讲情讲理的人，都这种时候了，让他们多说几句吧。”
    “法官大人大慈大悲！”治安队长扔下刀倒头就拜，谄谀二字写在脸上：“佩服！佩服！这就是大法官的器量！”
    听见路德维希的话，达里欧反而不知道说什么好了。
    他就像只猴子，站上了马戏团的舞台。
    伍德的双手反绑，脸上挂着晶莹的水珠，眼神坚毅。
    “看着我，达里欧?达芬奇，你看见了什么？！”
    达里欧苦着脸：“少爷……”
    “你再回头看看。”伍德说。
    达里欧回头瞥了一眼，刑台下的父老乡亲们，看他的眼神就像是在看死刑犯，从中吐出的恶意，让他感觉凉到了骨头里。
    达里欧说：“我没法和主子交代……我真的……”
    “你叫我姐主子，叫我少爷。你是占我便宜。你个不要脸不害臊的坏东西。”伍德一头撞上达里欧的前额，俩人鼻子都快碰上了，“你跟着我到哪儿去？下地狱？我叫你看！看清楚了吗！”
    达里欧欲言又止，表情也不像刚才那般六神无主，眼神变得坚定。
    “你不是要和我姐交代什么，你得给自己一个交代。”伍德猛地用力，要将达里欧推下台，“说啊，你要跟我到哪儿去？”
    仓促之间，达里欧想伸手去抓住伍德，却只抓到了一把头发，就和伍德抓下他一撮红毛那样。
    他一屁股坐在地上，对伍德赤着脖子撒泼放声吼。
    “不知道!我管你他妈去哪儿！穷做江洋大盗！达为百万富翁！”
    治安队长慌了神，感觉有一团无名火在烧，他强行拉开了达里欧，将这对主仆分开。
    声音变得嘶哑、歇斯底里。
    “行刑！”
    路德维希大法官点头示意，五个壮汉架住伍德，将粗大的绞绳套上小少爷的脖子。
    紧接着大喊。
    “一！”
    “二！”
    台下发出震天的呼声，急不可耐，如狼似虎。
    “三！”
    治安队长：“用力！”
    咚——的一声，麻绳断成两截。
    书记员像是叫人掐住了脖子，声音尖锐刺耳。
    “是奇迹！天哪！发生奇迹了！”
    达里欧先是惊恐，浑身汗毛直立，紧接着放声大笑，满地打滚。
    “亚蒙在上！”
    路德维希上前查看，绞绳断得非常自然，没有刀砍火烧的痕迹，每一股麻线断口参差不齐，就像是命中注定，它寿元已尽。
    “换绳子！继续行刑。”
    伍德的脑袋再一次塞进绳套。
    行刑人齐声大喝。
    “三……”
    观众跟着吆喝。
    “二！”
    等不到那个“一”。
    第二条绳子也断了。
    达里欧的心脏快跳出喉咙。
    书记员捶桌，卷宗书页震得散了一地。
    “肯定是奇迹！”
    路德维希掏出枪指着书记员的脑袋。
    “你再瞎说我毙了你！”
    几位行刑人六神无主，不知如何是好。
    路德维希喊：“继续行刑！”
    第三条绞绳也断了，不光如此——
    ——到了第五、第六次时，台下的呼声渐弱。
    达里欧看着伍德少爷在绞架前后来回上上下下，免不了产生了审美疲劳。
    “我已经习惯了。”
    路德维希满头是汗，他的内心开始动摇。
    真的是奇迹吗？伍德！
    你在搞鬼！
    “喂！”大法官提着伍德的衣领，恶狠狠地骂道：“你这个不要脸的杂碎！竟敢！竟敢在神圣的执法刑场耍花招！你干了什么？”
    伍德淡淡答道：“说不定你已经被人出卖了，大法官，猜猜他是谁？”
    “——是你的书记员吗？还是监斩官？这五个行刑人肯定跑不了，如果他们在你心中都不够分量，你大可以自己跑去杂货铺，给我买一条结实的绞绳。”
    “哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈！”达里欧捂着肚子，对路德维希怒极时的狰狞表情指指点点。
    当路德维希亲手将最后一条绞绳套住宗亲表弟的脖子时，他听见伍德说。
    “你这是骨肉相残啊，我的哥哥。”
    那把锤子又挥回来了。砸在路德维希的心头肉上。好比一头受了伤的野兽，眼中满是报复心。
    这次不用倒数计时，强而有力的大表哥轻而易举地将瘦弱的小表弟挂了起来，而且这一回，绞绳出乎意料地结实耐用。
    伍德的脑袋撞上梁架，这记凶狠的猛击让他头昏眼花，还好行刑人只有大法官一个，他的脖子没断。不过离死也不远了，喉管挤压变形，他吸不到一口气。
    “混账！”达里欧嘶声嚎叫：“看看呐！乡亲们！好好看看！大法官说好的要绞死少爷！咔嚓一下，脖子断得干净利落才叫绞死！现在他出尔反尔，要把少爷给吊死！这算违法！呸！他根本就不是法官！以后他还会糊弄你们！说话压根就不算数！你们的工钱他也不会发的！他不是人！”
    一开始，只有零零散散几个人听明白了达里欧的意思。
    他们往前拥，伸长了脖子，却不知道说什么好，原本兴奋激动的表情变得失望冷漠。
    紧接着便是人头攒动，要一拥而上的势头，手里准备的烂番茄和臭鸡蛋全都扔了出去。
    天上盘旋的乌鸦等了许久，也没等到那一口腐肉，等不及了，百余只乌鸦密密麻麻俯冲而下，纷纷落在刑具上，围成一圈，寻着腐食的臭味，对着绞绳上的蛋液下嘴，就这么啄断了绳索。
    书记员双手合十，保持着虔诚祷告的手势，用嘴含着笔，记下了这场奇迹。
    而路德维希失了气力，一屁股坐在地上，脸色惨白。
    治安队长连忙跑上去将大法官扶了起来，笑嘻嘻地问：“法官大人，要继续行刑吗？没了绞绳没关系，您知道我的能耐！我敢打包票，哪怕老天不让这个杀人犯死，法官大人你一句话，我就能杀死他！”
    路德维希吓坏了。
    神志恍惚之间，他随口答了一句。
    “行刑……当然得行刑，当然！他必须死！”
    等路德维希回过神来时，为时已晚。
    只见治安队长提着仲裁大刀，肩负着监斩官的天职与责任，抓着伍德的头发，按住脑袋，压低脊梁。
    路德维希这才发觉不对头。
    “不！住手！不不不！”
    治安队长喊：“大法官！我要砍了他！”
    路德维希：“你个白痴！把刀放下！你在犯法！”
    治安队长疑惑：“要放下吗？是我提刀的把式不对？”
    说着，他换成双手持刀，挺直了腰板，伍德早就让这七次绞刑搞得失了气力，已经没有任何反抗的能力了。
    路德维希刚想爬起来，结果一脚踩在手枪上，又坐回软木地台。他骂道：“我叫你把刀放下！”
    “那还要行刑吗？”治安队长左右为难，很是委屈，他看见台下的民众急红了眼，台上的法官花样百出。
    路德维希脖子上冒出青筋：“当然得行刑了！你个没脑子的白痴！只不过现在我要你把刀放下！”
    治安队长算是听明白了。他按照自己的小天才理解，“放下”了大刀。
    “嗬——”达里欧倒抽一口凉气。
    伍德的脑袋飞了出去，砸在一个不满十五岁的孩子脸上。
    治安队长的半个身子叫血染得一片赤红。他依是那副谄媚的笑容，像个魔鬼。
    “法官大人，安息日我还在加班！行刑队干不好的事情，我给你办得漂漂亮亮！这回你得加钱！”
    路德维希终于爬了起来，毫不犹豫地捡枪开火。
    六颗子弹将治安队长的脑袋轰得只剩下了脖子，尸体僵立在地。
    枪声惊起一片乌鸦。
    枪声惊走不少民众。
    等贪食的乌鸦飞回来，狠狠啄食着监斩官油腻肥胖的尸体，却对伍德的无头之身提不起任何食欲。
    它们好像知道，那个人的血还热着，心脏似乎还在跳，是活生生的。
    达里欧指着大法官的鼻子。
    “杀人凶手！”
    大法官扔下武器，觉着心虚，可不过一秒，又把枪捡了回来。
    “伍德是该死！但不能就这么死在监斩官手里，达里欧大律师说的没错，伍德必须死于绞刑。你们也听见了，我叫这蠢货放下刀，结果他却毫不犹豫地把伍德给杀了！这叫公报私仇，违抗法庭，他还是宪兵队的人，是军人，知法犯法罪加一等！这种人根本就不需要审判，他身上的罪过比伍德还重！要当场击毙！”
    民众将伍德的脑袋扔回台上，对路德维希吐唾沫，听见大法官一句句辩护词，又开始迷茫，根本就分不清善恶对错。
    达里欧必须给自己一个交代。
    他抱上少爷的尸体开始嚎啕大哭。
    “别信他的鬼话，你们好好看看，睁开眼睛看看啊！”
    路德维希从口袋里掏出子弹，再装填，举枪瞄准了达里欧的脑袋。
    “带着你家少爷回去！这回陪葬品要多，要值钱！别让他在地狱过得穷酸，没钱花了又跑回来给人添麻烦！”
    达里欧哭红了眼，在枪口下，他是那么无力。
    他默不吭声，像是丢了魂儿。
    将伍德扛上肩，提着头，往普拉克家大门走，人群让出了一条道，静静地看着这位忠诚的仆从。
    达里欧感受着肩头的份量，手里的重量。
    他想——
    ——小少爷说的对。
    我要睁大眼睛，看清楚他们。
    也许他们什么都明白。
    也许他们什么都不明白。
    但是他们吃人不吐骨头。
    但是少爷得给自己一个交代。
    达里欧左右手都扶着少爷的尸身，没手开门，像个劫匪一样踹开了厅堂的房门。
    朱莉坐在空荡荡的大厅里，表情像是一开始，给伍德办葬礼那样冷漠。
    厨房和餐厅站满了下人，隔着门缝往外偷偷看。
    薇薇拿着小手绢，看见少爷漂亮的，白花花的肉时，她对着自己长雀斑的脸蛋狠狠捏了一把，在确定，这不是做梦时，她痛得泣不成声。
    “又得哭了！我又得哭了！哇！”