温齐家的发现，自打自家姑娘从药王庙回来后，萝梦阁的气氛就变得有些怪异。
    先是佩蓝病了，白日里昏睡，夜晚却总是做噩梦，嘴里还嚷嚷着胡话，一连换了好几个大夫也不见好转。然后是绾青，看着倒和平常没什么两样，却也是整日不见人影。自己三番五次的跟姑娘提记此事，都被不痛不痒的拨了回来。
    可正屋里的乔卿莫却像个没事儿人似的，每天按时给秦太夫人请安，按时去女学。竟还起了性子亲自揽过温齐家手里的活儿，张罗起中秋节礼来。
    温齐家的心里揣着炮仗，主子此举无疑是点燃了炮仗的引子线，她坐不住可又不敢轻举妄动。一连好几天都惴惴不安，一旦烦躁起来便四处揪小丫头的错，像是故意弄出动静给主子看的，又像是声东击西掩饰心中的不安罢。
    这一日，温齐家的正在廊下训两个小丫头，就看到大爷身边的两个小厮由绾青领着进了萝梦阁，拦住绾青一问，才知道是大爷派人来送中秋节礼了。
    温齐家的心里咯噔一下坠了下去；‘这往日里情礼往来的事，哪一件不是归我管的？如今姑娘要亲自操办中秋节礼也就罢了，怎的连大爷身边的人来京这样的大事也瞒着自己了？’
    温齐家的愈想太阳穴就愈是突突直窜，于是她咬咬牙，又攥紧手里的帕子正准备跟上去问个究竟。却见魏紫直径过来挽了自己的胳膊笑嘻嘻地道；“温妈妈这是要去哪儿？”
    就这一下，温齐家的沸腾的血液瞬间冷静下来，忙笑着应道；“哦，我看见桐林和梧树两个小子来了，想过去问问我干儿子桥木的事儿。”
    “原来是这事儿啊。”魏紫挽着温齐家的边往茶水房去边道；“温妈妈莫急，我听说他们还要在京都待几天呐。我这儿却有件事儿要麻烦您了。”
    温齐家的心知差点自乱阵脚，便按下心中焦虑，说笑着同魏紫去了茶水房。
    话说绾青领了桐林梧树二人进了正屋，道；“你们先等等，我这就去请姑娘。”又唤了小丫头置下屏风，这才往后面暖阁去请乔卿莫。
    且说桐林，年十八，身材高瘦，长相白净斯文，一双圆眼透着精明。原是罪臣之子，幼年时同祖母一同罚没入永城伯府，后得秦宝珍垂怜要了他们祖孙二人做陪嫁。因聪明忠心，渐渐的便从奴才中脱颖而出，由秦宝珍提拔做了幼子乔君止的贴身随从。
    片刻，桐林和梧树听到撩珠帘的的声音，便知自家主子来了。连忙行礼；“奴才桐林（梧树），请姑娘金安。”
    “一路辛苦了，都起来罢。”乔卿莫透过屏风依稀可以看到一高一矮两个身影垂手而立。随即想到，自己不过写信向福哥儿借个小厮一用罢，他竟将最聪明得力的桐林派了过来，这将她原本焦躁凄切的心捂了个暖。
    原来，自乔卿莫发现冯道士之事事有蹊跷后便时刻挂在心上，可谁知自绾青跟佩蓝见过冯道士以后，他竟像从人间蒸发了似的，再也找不到了。
    就算是安排绾青偷偷出府去寻，可自己身边的丫鬟又怎好三番五次的外出抛头露面呢？于是乔卿莫便写信给弟弟福哥儿，想借他身边小厮到京都查查此事，小厮总归比丫鬟容易在外跑动些。
    可眼根下又出事儿了，在药王庙时原本依着计划，绾青引小沙弥去寮房既能救下那女子又能摆脱干系，可绾青回来时说那屋里原本昏迷的女子不见了，甚至连住人的痕迹都不曾有。等到去问佩蓝时，佩蓝又总是左右而言他，甚至从药王庙一回来就病了。
    乔卿莫一想到此事就心有余悸，生怕沾惹上不该沾惹的祸事。一时无法，只得让绾青提前送信给桐林，让他查查此事。又因小厮外男不好频频进入内院，所以便让桐林查出些眉目再进府。
    桐林聪明又谨慎，不过两三日便查出些东西。这不，见绾青来问，立即挑了日子往永城伯府递贴子，以送中秋节礼的名义进了府。
    此刻桐林正在心里将查到的事和细节捋了捋，就听见屏风后响起如春风似暖阳的声音温温地道；“梧树，我记得母亲去世前曾跟父亲提及过要给你和佩蓝保媒来着，如今虽说我母亲已不在了，可难得你一片痴心，回回得了好的都巴巴的托人给佩蓝带来。平日里稳妥的人儿，如今见不着佩蓝反而心不在焉了。”乔卿莫要支开梧树不得不学母亲端着做派说这些话，可毕竟还是个闺阁女子，话刚出口就已经微红了脸蛋。
    梧树却以为主子是在怪罪他与大丫鬟私相授受，忙跪下求饶道；“小的不敢，小的不敢。”
    “瞧把你吓得，我们姑娘又不是那等子不讲道理的主家，你心里挂念着佩蓝姐姐我们姑娘高兴还来不及呐，又岂会生气？！”绾青一副瞧不上梧树小家子气的样子，愤愤道。
    乔卿莫心知梧树是聪明不足老实有余的人，眼神示意绾青住口，这才道；“佩蓝病了，我想着让你去隔着窗户门帘跟她说两句话，好让她高兴高兴，兴许她的病会好得快些。”
    梧树如闻佛音，忙磕头感激涕零地道；“姑娘仁慈，小的定会守着本分规矩，就隔着窗户跟她说两句话罢。”
    乔卿莫算是满意的点了点头，待景红领了梧树退下后才轻声吩咐绾青“你去门口守着罢。”
    “姑娘？”绾青担心自家姑娘和外男独处一室会传出不好的话来，犹犹豫豫的不肯挪动。
    乔卿莫受母亲影响也不是那过于迂腐之人，只是笑了笑道；“大门敞着呐，又有屏风隔着没什么不妥的。”
    绾青想想也是，便再无顾忌退至门口望风。
    桐林也是个知眼色的人，待绾青退下便上前半步拱手行礼后道；“姑娘，药王庙之事奴才细细的查过了。那几日并无谁家的内眷婢子走失或受伤，也并无凶徒冤家在药王庙找人。”
    “也就是说？那女子的事暂时不会出什么纰漏，也不会有人找上永城伯府了？”乔卿莫心头一松，像是在安慰自己又像是在问桐林，这般说道。
    桐林恭敬应道；“姑娘目前也只能如是想了。”
    乔卿莫心里隐隐觉得药王庙一事不会这么简单，可眼下连桐林都查不出端倪她也只得暂时作罢。
    “那冯道士之事可有什么收获？”
    “奴才接到姑娘信便着手去查了，只可惜那冯道士消失踪迹已是一个月前了，奴才查不到他的消息，便从李记下手，还真让奴才查出，李记的二掌柜李寿曾在冯道士消失的前一天私下见过他。”
    “李寿？”乔卿莫想不出李寿同冯道长有什么关联。
    桐林随即压低声音道；“姑娘，您初到京都有所不知，那李记乃是镇国公夫人名下的铺子。李寿是镇国公夫人的陪嫁下人，又世世代代居住在京都，又岂会与是南方人的冯道士有关联？”
    “那冯道士失踪会不会是李记厌倦了冯道士的无理纠缠，偷偷将人弄走了？”乔卿莫险些惊呼出声。
    “应该不会，奴才曾已寻亲的名义从李记的跑堂伙计那里打听李寿曾见过冯道士。接着奴才又去问了李寿，李寿不但承认了自己见过冯道士，还说是奉大掌柜之意给冯道士送些银钱并劝他不要再来李记叫闹了。可谁知那冯道士不要银钱，还是只赖在李记门口不走。李寿无法只好像往常一样让护卫将人架走，此后却再也不见乞丐来闹了。如果李寿没有说谎的话，那冯道士失踪之事应该与他无干。”桐林说得不急不慢，有条有理。
    乔卿莫听后不由沉思，‘先前只是觉得事有蹊跷单让绾青留意冯道士的动静了，未曾想过冯道士为何要纠缠李记？以他那爱势贪财的性子，既以落魄又怎会舍弃银钱体面？若不是改了性子，那便是有比银钱体面更重要的事让他不得不纠缠李记。’乔卿莫如是一想，愈发觉得冯道士一事不简单，忙问道；“来前，大爷是怎么跟你说的？”
    桐林始终埋着头应道；“大爷让小的多在京都待些时日，替姑娘在外面走动走动。”
    “既如此，这些时日你便住到我母亲陪嫁的宅子去吧，那宅子前边儿已经佃出去了，还剩后面一排罩房一直由你祖母打理着，这回你也能在你祖母跟前尽孝心了。”
    “谢姑娘恩典。”桐林知自家姑娘此话是什么意思，忙行礼谢恩。突然像想起什么似的接着道；“姑娘，好像除了我们以外还有一股子人在找冯道士的下落。”
    “啊？！？！”乔卿莫这次没忍住，不由的惊呼出声，忙用帕子捂了嘴。
    桐林接着道；“奴才也不确定，只是在问完李寿转身就要走时，听他抱怨了两句。他说‘怎么往日不见人来把他弄走，这人丢了反倒有不少人来问，莫不是想讹我李记？’”
    乔卿莫感觉脑海有什么东西要破土而出，却又抓不到个所以然来。正想得入神时，就被突如其来的抽泣声唤了个清醒。
    乔卿莫回神，隔着屏风依稀能看见佩蓝正侧身挨在绾青身边一副欲进又不敢进的样子。
    “你先下去吧，这事儿还烦你继续盯着。”乔卿莫低声对桐林说完又高声唤道；“绾青你去小厨房装些桂花糕给桐林梧树他们带回去，顺便替我送送他们。”桐林行礼叩谢后便随绾青退下。
    佩蓝知道自家姑娘把人支走是在给她留脸面，于是摁了摁脸上的泪痕上前替乔卿莫换了热茶。
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