刈州皇城?炎陵殿
    蠡侯与宫帷走在出宫的路上，他头也不回的走在前面，一言不发。
    “你没有什么想和我说的吗？”
    蠡侯被这一声叫住，回头望向一脸阴翳的宫帷：“三殿下有什么想问的吗？”
    “我当然有，甚至不知从何问起。”宫帷嘴角牵起一个古怪的微笑，“不如从最重要的开始——蠡侯，你是否真心向本王投诚？”
    “自然。”
    “那你为什么要从离寒赶回来帮老五和连氏？”
    “老臣要救的是义女归萤，与五殿下无关。”蠡侯转过身去，“其次要救的，是三殿下和四殿下。”
    话音未落，蠡侯的肩膀已被一把抓住，宫帷粗暴的将他单弱的身体按在宫墙上，甲胄与砖石碰撞发出一声窒闷的响声。
    “救我？我看你是老糊涂了！”宫帷嘶哑的声音像是被激怒的吐着信子的毒蛇，“你可知为了今天我筹谋了多久；老四花了多少工夫才找到汧淇宫那两个丫头宫外的家眷；方知韫多年来好不容易才爬上刑部侍郎之位，今日被你这一搅，直接沦为了阶下囚！”
    蠡侯并不去看眼前的宫帷，却发出一声轻笑：“你们居然还在玩挟持家眷的把戏，上次万寿节凶焰的教训还不够吗？”
    “你少站在这里说风凉话！”宫帷按在蠡侯胸口的手臂又加了几分力道，“上次我距离得手本就只有一步之遥，是父皇袒护老大那个草包，才会将事情草草平息！”
    蠡侯的目光缓缓移到宫帷怒不可遏的脸上：“三殿下，你当真以为，陛下想袒护的是太子殿下吗？”
    “我本以在鬼狱布置下了方知韫，算来此番罪证确凿，父皇想袒护他也无计可施…可是你！你又来坏我好事，你到底想不想助我登上——”
    宫帷话音未落，侯爷已经出手，他的身法极快，单手绕上宫帷抵在自己胸前的手臂，一个闪身便将宫帷反押在了宫墙上。
    “——三殿下慎言，这是在宫里。”
    宫帷吃惊不下，贴在宫墙上的脸颊磨得生疼。他奋力挣扎，却不料蠡侯劲道大得出奇，直如一座大山将他死死按在身下。
    “老匹夫，你疯了……”
    “疯了的人是你。你不光行事疯癫，而且愚不可及！”侯爷手下用劲，声音却轻微飘在耳边，“你真以为当初徐锦是无缘无故反了口？是五殿下挟持住了他宫外的相好，才迫使他对你倒戈相向！”
    “什么？”宫帷被蠡侯锁住的手瞬间失去了挣扎的力气，“是老五？”
    “五殿下一招便将你和东宫治得毫无还手之力，你还天真的以为，单凭小小两个宫女就能轻易把他扳倒吗？”
    “可是…可是怎么会呢，我的筹划并无破绽啊——”
    “——你当然有破绽！你的筹划本身就是最大的破绽！”
    侯爷将宫帷的手抓得愈发剧痛，“五殿下最高明之处就在于，他懂得自己再高明也终究瞒不过陛下的眼睛。你们越是在陛下面前搞动作，陛下便越会对你们忌惮！你且看他今天在御前是如何沉默寡言，装痴扮傻。再看你自己——居然蠢到自己带人证入殿，你是怕你父皇还下不得决心动你吗！”
    “可是…可是即便我买通歆儿昀儿惹人怀疑，那方知韫呢，他可是我在刑部最得力的臂膀啊！”
    “所以才说你蠢！那鬼狱里的可是当朝太子，你居然让自己的人做假供状？”
    侯爷的声音已带了几分愠怒，“你比谁都知道陛下是如何疼爱帱儿，今日那张供状所述与宬玄宫的结果大相径庭，刑部已成弃子。你这个时候再让你其他爪牙出手，只会让他们一个个暴露在陛下眼前！今日若不是我及时接过来，刑部保不住不要紧，好不容易被五殿下斗垮的太子只怕也会东山再起！”
    “老五…”宫帷的瞳孔骤缩，身上已失尽了气力，“我多年筹谋，诸多部署，竟都不如他的一招半式吗？”
    “论心计你自然不输他，他胜就胜在读得懂陛下，抓住软肋，一招致命。”侯爷将擒着宫帷的手放开，“如今陛下对你已无信任可言。我也只能帮你把太子按死。你若还想留着命和五殿下斗，就不要再做任何傻事了。”
    蠡侯说完，便头也不回的大步向长街的彼端走去。
    “老东西…就算我暂且动不得老五，你的好义女，也必须得死。”
    宫帷揉着自己的手腕，望着蠡侯逐渐远去模糊的背影，露出了一丝阴险狠戾的笑容。
    ——
    “果然是爽直的女子。”
    瀛妃对我恬然一笑，将盏中剩余的茶汤倒入木桶中。“幡儿幼时第一次喝蒸青散茶，也是直言喝不惯的。”
    “他…”提及宫幡，我的心中便泛起丝丝甜意，“他和我的口味倒是类似。”
    “是啊，幡儿幼时，也同连姑娘一样，冰雪聪慧，会说爱笑，极得皇上欢心。”瀛妃倒映着茶盏中碧绿茶汤的眼神蒙上一层尘垢，“只是后来，他却变得倔强愚钝，沉默寡言。也渐渐的，越来越被他的父皇所厌弃。”
    “这是为什么呢？”
    “连姑娘，可愿听一件幡儿的故事？”
    “却不知是什么样的故事，看娘娘的语气，倒像是宫幡的一件秘密。”我笑道，“若臣女猜得不错，娘娘又为何愿意将这故事讲给臣女听呢？”
    “连姑娘既是聪明人，自然知道你在幡儿心中的位置。你对他这样重要，我这个做母亲的，又何必刻意同你疏远呢？”
    心中涌出一股暖流——原来宫幡，他竟这样爱重我，已经将我介绍给他的母亲了吗……
    “娘娘请讲吧，臣女洗耳恭听。”
    瀛妃对我笑得温和：“要说这事，还要从十二年前，杛椤族战胜初国，打下刈州皇城时说起。那个时候，皇上膝下还有一位小公主。”
    “——公主？”我十分吃惊，“臣女从未听说过，皇上有过任何远嫁或是过身了的公主啊！”
    “你当然不知道。其实除了皇上，任何人都不该知道。那位公主名为宫幔，乃是一位女婢所出，比幡儿还要小一岁，并未出阁，也从未过身。”
    “既然小公主还活着，又为何不在宫中呢？”
    “她在去向是大衷最大的秘密，只有皇上一人知道。”瀛妃从沉沉思绪中缓过神来，转向我道：“连姑娘可知道天神朱雀，古漠公主以及花妖香髓的故事？”
    我想起那个桃销楼后院桃花树下，和宫幡的那个夜晚，茫然的点了点头。
    “十五年前，皇上还尚未定都刈州，杛椤还不是如今的大衷皇族。有一日，一个南境而来的方士来到了杛椤大营，当着全族将士的面许下预言，三年之后，杛椤一族将建立起中原最强盛的国家。”
    “那个方士的预言，倒是灵验。”
    “是啊，皇上当时虽不知真假，却也十分欢喜。只是那方士提醒，若是杛椤族建立国家，那么当时还是部落首领的皇上便会成为一个国家的帝王，而帝王的女儿，便自然成了国家的公主。”
    “公主…”我恍然大悟，“是了！那个上古传说曾经提到过，花妖香髓会寄生于每一个朝代的公主身上，以折磨报复弃她而去的天神朱雀！”
    “不错。这个传说虽发源于南漠，北疆诸国却也尽人皆知。当时杛椤虽未建国，皇上的侍婢却已有妊将近四个月，而且经大夫诊断，那是一个女胎。”
    瀛妃的语气平静古朴：“当时方士断言，杛椤定都建国之日，便是小公主被花妖寄生之时。皇上焦心不已，连忙询问破解之道。而方士却说，神魔诅咒，非人力所能破解。若想小公主免此一难，唯有让她跟着自己隐姓埋名，云游四方，化去王族之气，免于花妖侵袭。”
    “这…这也太玄了吧。”
    “方士之言虽然玄之又玄，奈何皇上护女心切，生恐将来天神朱雀再临人间，夺去公主，为祸部族。纠结良久，他最终还是痛下决心，让方士带走了当时还大着肚子的婢女。”
    “小公主就这样被带走了？那…这和宫幡又有什么关系？”
    “因着公主的生母是皇上营中的婢女，当时皇上并没有将她的存在昭告部族。而知道此事的，也唯有已故的昭懿皇后，黎贵妃与本宫而已。皇上告诉我们，那婢女身染恶疾暴毙。我们知道利害，便也不敢多问。这件事情就这么风平浪静的过去了。直到三年前，皇上打下刈州。那个方士又带着小公主回来。”
    “——回来？既然已经走了，又回来做什么？”
    “这本宫倒是不知。只是当初杛椤族才定国号，依蠡侯建议，改国姓为宫。我们才搬入刈州，都被这奢华阔丽的初宫所震撼。大人倒还好，唯有当时尚是孩童的四皇子和幡儿开怀不已。而当时又恰逢四皇子的生母兰昭仪过身，整个皇宫，只有幡儿终日兴奋好奇的跑个不止。”
    我心里有种不好的预感：“然后呢？”
    “然后，终于有一天，他跑到了他不该去的地方，撞见了他不该见到的人。”