“杜仲，这是什么东西？”
    办公室里，看着蒸汽机研究所定期送来的报告，方南脑袋里满是问号。
    距离实用的甲型蒸汽机诞生已经过去两年多时间，方南更想要的乙型蒸汽机还在稳步研发中，或许明年后年实用的乙型蒸汽机就能够诞生。
    而今天送过来的报告中写着，蒸汽机研究所已经发现一种材料，它将加快乙型蒸汽机的研发进度，这种材料就来自杜仲，是蒸汽机研究所中一位老家在广西的工匠提出来的，能够有效解决蒸汽机的密封性问题。
    蒸汽机方南多少了解一些，蒸汽机的密封性非常重要，不解决这个问题，就别想将可实用的蒸汽机拿出来。
    解决蒸汽机密封性问题最好的办法自然是橡胶，但橡胶树生长在美洲大陆，人民军还没有可以远洋航行的船只，而且路途遥远，不知道需要多少年时间才能将橡胶树带回来，大规模种植又需要较长时间。
    历史上瓦特的改良蒸汽机最初就没有使用橡胶，而是使用可以热胀冷缩的金属垫片，不过橡胶是更好的选择。
    原本方南向着蒸汽机先弄金属垫片用着，等乙型蒸汽机研发出来，再建造可以远洋的蒸汽轮船，到时候前往美洲大陆将橡胶树带回来。
    现在蒸汽机研究所居然告诉方南在华夏大地上有橡胶的替代品，这就是方南所不了解的知识了，在方南的记忆中，就没有“杜仲”这个字眼，更不知道杜仲是什么东西。
    实际上杜仲是一种植物，又名胶木，树高可达20米，胸径约50厘米。
    药用杜仲，即为杜仲科植物杜仲的干燥树皮，是名贵滋补药材，其味甘，性温，有补益肝肾、强筋壮骨、调理冲任、固经安胎的功效，可治疗肾阳虚引起的腰腿痛或酸软无力，肝气虚引起的胞胎不固，***湿痒等症，在《神农本草经》中被列为上品。
    在杜仲的树叶、树皮和果皮中均富含一种白色丝状物质——杜仲胶。
    杜仲胶是具有橡塑二重性的优异高分子材料，天然橡胶和杜仲胶的单体同为异戊二烯。但分子结构不同，杜仲胶为反式聚异戊二烯，天然橡胶则为顺式聚异戌二烯。
    天然橡胶内能大，顺式异构两个电负性相同的原子处于分子的同侧，偶极矩较大，因此有较低的熔点，较大的溶解度。柔顺性较好，因此弹性较高，作为橡胶材料使用。
    杜仲橡胶原子排列比较对称，分子能规责的排入晶体结构中，因而具有较高的熔点，电负性不同的原子和原子团排在同一侧，因此偶极距较小，溶解度较低。性质比较稳定，易结晶，柔顺性较差，作为硬质材料使用。
    所以杜仲胶能够代替天然橡胶使用。
    更重要的是，杜仲树是华夏大地上特有植物，广泛分布于陕西、甘肃、河南、湖北、四川、云南、贵州、湖南、安徽、江西、广西、浙江等省区，而且杜仲树的幼苗就可用以提取橡胶，树龄增到10～15年，每公顷可产橡胶 270千克以上。
    相比于远在美洲大陆的橡胶树，杜仲树是非常好的选择。
    另外橡胶可不单单是能够用于蒸汽机，还能够制造医用胶管、轮胎等，橡胶可以说是工业中一种重要原材料。
    方南让人搜集一下杜仲的资料，搜集来的主要是杜仲作为药材使用的资料，方南直接看了几眼后直接方向，若真的向蒸汽机研究所汇报上来那样，能够用杜仲胶代替橡胶树，那方南就可以命人建立杜仲树中种植园。
    橡胶树只能在琼州岛种植，但杜仲树却可以在华夏大地大半区域种植，只要杜仲树有价值，就可以开始大规模人工种植，具体人工种植方法由农业司去研究。
    ……
    距离人民军占领广西、江西、湖广、福建四省已经过去半年时间，半年时间过去，在广东商贾们努力下，新占领区域的商业贸易已经正常展开。
    新占领区域留下来的那一小部分商贾看到活跃的广东商贾们，一个个忍不住了，压下心中的害怕，继续做生意，他们可不想自己的生意都被广东商贾抢走了。
    商业贸易中有一项让新占领区的中上收入家庭非常意外，就是玻璃生意。
    在人民军统治区了，玻璃依旧是人民商会的独家生意，其他商贾想要做玻璃生意只能从人民商会购买，然后售卖到大明统治区去。
    不过新的商路没有打通，而且此时大明统治区正在“大练兵”，花钱如流水，将玻璃售卖到大明统治区去恐怕已经赚不到太多银子。
    人民商会迅速在新占领区各地建立分会、分店，大批量玻璃和玻璃镜随之运送到各地，按照距离远近，以比广东地区高一点的价格销售玻璃和玻璃镜。
    一面手掌大小的玻璃镜在广东售价只有一角平等币，放到新占领区域最高不会超过二角平等币，而在去年，这么一面手掌大小的平等币售价要多达数量银子，刚开始是有价无市，一批玻璃镜拿出来，很快就销售一空，后来随着一批批玻璃销售情况才好一些。
    现在如此低廉的玻璃镜和玻璃开始销售，让新占领区的中上收入家庭是目瞪口呆，在他们心中，即便玻璃镜已经不是珍贵宝物，也算是价值略高的贵重物品，而人民商会出售的玻璃镜简直就是廉价物品。
    看一眼以前花了好几两银子购买的手掌大小玻璃镜，再看看人民商会出售的廉价玻璃镜，材质一样，就是价格不同，不用等了，直接买买买，以前大富人家才买得起的大尺寸玻璃镜，他们现在也能买得起。
    新占领区域内玻璃销量开始增加，广东区域大尺寸玻璃镜销量降低但小尺寸玻璃镜销量快速增长，广东的老百姓已经迎来好几次丰收，家中积蓄渐渐增长，大尺寸玻璃镜买不起，中尺寸玻璃镜不舍得买，但小尺寸玻璃镜咬咬牙还是可以买的，尤其是准备婚嫁的家庭。
    鉴于玻璃销量增加，工部已经打算在广东外再建两家玻璃厂。