雷衡领着隋胜、林升、赵虎等人一路向北，穿郡过县，经历一个多月的跋涉终于到达鲁阳县。
    此时已是光和六年（公元182年）夏末，计算着所行路程还不到一半，距离“黄巾起义”又仅剩数月，雷衡心中焦急万分，不顾赵虎等人“小道恐有劫”的劝阻，尽选些捷径小道昼夜赶路。
    这日，一行人继续穿行密林古道。
    行到日中，眼见众人饥渴难耐，雷衡吩咐下去：“在此歇息半个时辰，吃些干粮再上路。”又见竹筒中清水已尽，只得又道：“三猴子，你去打些清水来……”
    趁着大伙儿休整空隙，雷衡赶紧找个僻静处，从（储物空间）中取出数十个馒头一一分给众人。
    这些馒头虽是新奇美味，但夏日炎炎，又行了大半日路程，众人只觉口干舌燥，哪有心情下咽，一个个眼巴巴的眺望远处，期盼着三猴子早些取来清水。
    雷衡摇头苦笑，早知道就不节约那点空间，存储几桶酒水到（储物空间）里，就不会出现这类尴尬场面了。
    “有敌……”一声惊呼打断了雷衡的思绪，林中传来三猴子的示警声，雷衡等人顾不得行李，起身就往声源处赶去。
    只见十来个持刀的汉子将三猴子和一个文士打扮的男子围在中间，一个头领模样的独眼汉子正翻找着几个包裹，地上全是散乱的衣服和竹简。文士肩上的青衫被撕裂了一个口子，鲜红的血液顺着皮肤上的伤口不断淌出，疼得文士脸色煞白。三猴子也是全身血渍，正一手提刀斜靠一颗大树喘着粗气。
    看到这幕，雷衡一阵悔恨和担心。三猴子虽然机敏，却武艺不佳，真该派林升与他同行。
    “给我杀！”
    雷衡愤恨的下达屠杀命令，对于这伙儿山贼，雷衡完全没有一点儿怜悯。
    林升的武艺显然比三猴子高得多，几步奔至一个山贼身后就是一道劈斩，没等其余山贼从愣神中反应过来，又接连挥刀砍翻旁边的两名山贼。独眼头领见状大怒，提枪刺向林升，其余山贼也一拥上前和赵虎等人战成一团。隋胜则紧紧跟在雷衡身边，充当贴身护卫。
    雷衡乘隙跑到三猴子身边，见多数是皮外伤，也是松了口气，赶紧给他简单包扎。
    “小兄弟，能否也抽空照料下我这个躺枪的人啊...”这时，文士忍痛提出了不满。
    雷衡连声抱歉，上前撕碎自己的衣襟，将文士的肩膀捆扎起来，算是暂时止住了血，然后招呼隋胜一起搀扶文士。
    战圈中，林升凶性大发，砍杀独眼首领后，竟是弃了钢刀，抡起他的尸体作为武器冲杀向前，吓得其余山贼胆寒而散。
    赵虎等人也不追赶，退回本阵收拾残局。
    雷衡松了口气，回身冲文士拱手致礼道：“临江雷衡，雷正言！”
    “临江？巴郡临江县？”文士闻言一怔，淡然还礼道：“颍川郡，戏忠。”
    戏忠？
    雷衡心中一动，试探着询问：“可是颍川郡阳翟县戏家？”
    文士一愣，却是大方承认：“正是！阳翟戏家长子戏忠，戏志才。”
    竟是戏志才？！
    渴望谋士许久的雷衡脑海里立马浮现出有关戏志才的资料：《三国志·郭嘉传》中记载“先是时，颍川戏志才，筹画士也，太祖甚器之。早卒。太祖与荀彧书曰：“自志才亡后，莫可与计事者。”这可是曹操早期最器重的谋士，也是自己渴望的顶级谋士之一。
    雷衡很是心动。
    既是父亲故友之子，自己当近水楼台先得月。可顶尖谋士眼界心境甚高，岂会因为故交便倾心相投，看来自己还得再想一些办法。
    对了，可以利用（储物空间）中的那些珍惜典籍。既是饱学文士寻常财货定难以令其动心，可若是投其所好，却也胜过金银无数。
    自己手中正好有《司马法》、《吴子》等兵书战策，每日拿出些许内容出来循序渐诱，不愁戏志才欲罢不能，甘愿效命于自己。
    说干就干，雷衡也不矫揉造作，借尿遁之名寻个僻静地方，从（储物空间）中取出《司马法》数卷，放入贴身的衣袋中。
    “家父讳肃，字处道，现为临江令，此番遣衡入京探视韩师时，曾再三嘱咐‘途中须至颍川阳翟戏家拜望’，不期在此遇见世兄。”雷衡一面将玉珏递给戏忠，一面偷偷观察他的反应。
    戏忠却脸色如常，接过玉珏打量一番，淡然答道：“确是家父遗物。”
    “遗物？”雷衡一怔。
    “家父年前病故，临终时托付玉珏一块，嘱咐我‘若有人执同样玉珏来寻，须报昔年之恩’。既是如此‘凑巧’，便请正言贤弟直言一事，忠绝无推脱。”
    一事？如此大才，岂能轻易错过。雷衡不接话头，从怀中取出《司马法》数卷，将之递给戏忠，笑道：“志才兄真是信义之人。此书乃衡偶然所得，自知才疏学浅不忍暴殄天物，愿赠予兄长……”
    “哦？”戏忠显然没有料到雷衡不仅不提任何要求，反而赠送给自己一部书，伸手将信将疑的接过来，细看之下竟是大惊失色，“《司马法》？难道是传闻中司马穰苴所写兵书？不是战国争雄时便已经散失了，怎会落入你手中？”
    雷衡笑而不答。
    戏忠赶紧埋头细览，《仁本》篇，主要论述以仁为本的战争观；《天子之义》篇，综论军事教育的各种法则；《定爵》篇，统论为进行战争而作的政治、思想、物资、军事和利用自然条件等各种准备以及阵法运用的原则；《严位》篇，论述阵法的构成及如何利用各种阵式作战；《用众》篇，主要论述临阵待敌、用众用寡、避实击虚的战略、策略原则等等。
    戏忠越看越觉得《司马法》所载高深莫测，比之以往所学更让自己叹为观止，拿着书简的手禁不住微微发颤。这模样和反应令雷衡很是欣喜，大有胜利在望之感，可眨眼功夫便哑然失色。戏忠竟是收拢书简，恭敬的举过头顶，递到了自己跟前。
    “常言道，‘无功不受禄’。如此厚重之礼万不敢受。书中所载不得已记下许多，然忠在此立誓，未得正言亲口允准，戏忠绝不擅自使用一法一策，若有违誓之心，定当……”
    雷衡瞧着戏忠这架势是要发毒誓啊，赶紧拉住他的手，劝阻道：“此番赠书出自衡之本心，惟敬重志才兄才学尔。况且，此书既是先贤遗作，你我后辈皆可研学，又须定得如此分明？”顿了顿，又道：“缘何志才兄不再颍川家中，独自来到鲁阳？”
    戏忠仍是不肯再受，固执的托举着书简回答：“忠平生所愿乃一展所长保境安民。自颍川书院学成归家便欲出仕干一番事业，只是期间……期间耽搁了时日。今孑然一身，正好一面历练，一面寻明主而投……”
    “衡闻得颍川书院才贤辈出，在朝历任高官显贵者不可胜数，志才兄为何不到洛阳访友，而南下荆州？”
    “投这朝廷？哼……”戏忠似有不屑，冷冷的哼了一声。
    “听志才兄口气，似乎不看好大汉将来……”雷衡顺势问道，戏忠也笑而不答，雷衡只得命启程赶路，沿途与他再作详谈。
    原来，早在光和元年（178年），在位十年的汉灵帝依然年轻，正处于人生的黄金时段，如能励精图治，或许有所作为。但这一年，这个年轻的皇帝却将注意力投向卖官，一门心思搞创收。他把本就疲敝的国库吃光造净后，开始公开出售官职，先是“卖关内侯，假金印紫绶，传世，入钱五百万”(《后汉书》)。尝到甜头后，又别出心裁地设置了一个买卖官吏的交易所，“开西邸卖官，入钱各有差”(《通鉴》)，以官的大小和任职地的好坏确定官价的高低(单就卖官来讲，也是一种公平，毕竟油水不同)，甚至于三公九卿等要职，也一律明码标价，公开出售，“私令左右卖公卿，公千万，卿五百万”(《后汉书》)。除了皇帝的位置不卖，什么都能卖。如果买的人多，竞争激烈，则投标竞价，价高者得。由此可见，汉灵帝一开始就出手不凡，所出售的官职级别之高、涉及范围之广，绝对是空前绝后的。
    官位的标价，则是以官吏的年俸来计算的。如年俸二千石的官位，标价就是两千万钱，年俸四百石的官位，标价就是四百万钱，“二千石二千万；四百石四百万”(《通鉴》)。之后刘宏“于西园立库以贮之”(《通鉴》)，专门建了个仓库存放这些卖官所得，专款专用，全由自己挥霍。和现在有些人偷偷在海外设户头性质差不多，所不同的是，人家刘宏可以明目张胆的来。
    那些不惜费血本花重金去买 官做的人，心里头绝对不会去想什么为政清廉，造福一方的。投资就想要有回报，他们为了捞回本钱，只能是变本加厉的去搜刮、盘剥百姓，不择手段的榨取更多的金钱，之后再去买更大的官做，形成恶性循环。这样的社会现实，让当时的一些忠臣良吏很是失望，所谓“卖官受钱，天下忠笃之士怨望”(《后汉书》)。
    汉灵帝荒淫无道，朝中宦官弄权，朝纲败坏，朝外上行下效，穷其能事，于是全国形成一片浮糜腐朽之风。在这种情况下，倒霉的只能是老百姓，再加上汉灵帝为政期间，全国又多发地震、水旱蝗灾、流行病疫，一时间民不聊生，大汉又怎么能长久呢。
    雷衡只得穷尽办法，最终使戏忠暂时应承下来，以探视博士韩宗，拜望张纮的名义同行洛阳，当然戏忠来去自由。