安国公府
    书房窗户的四扇雕花槅扇大敞，光线照射进来，把宽阔的书房映得一片敞亮。
    一名中年男子坐楠木大理石大案后，手里拿着一方血玉砚台，莹润生辉，玉上血色纹丝艳而不妖，惑而不邪，是块顶级血玉。
    “这样的玉砚台，便是国公府也没有。”书桌傍，立着一名素衣男子。男子二十五六左右，长得厮文俊秀，他是林国公最信任门客顾耀。顾耀道：“东西原不该收下的，但他们不住地塞过来，到底是太子的亲信，不好太过驳他们的面子。”
    “你可拒绝了？”林国公道。
    “国公放心，学生自知府中规距，哪敢应下。”顾耀道。
    林国公垂目，放下那个血玉砚台：“既然拒绝了，他们还是要塞过来，那就收下好了。下次太子寿辰，让人把冻青釉双耳瓶送他。”一边说着，便用手按了按眉心，眼里闪过烦闷。
    顾耀听着忙点头。
    昨天太子的亲信李桂亲自上门，送了拜帖，说得了前朝燕大师的春秋明山图，不知真伪，想请林国公上门一起鉴画。
    林国公装着不在，没见，让顾耀带着小厮去接待了李桂。
    说的是鉴画，但谁不知道太子的目的是什么。不过是想借国公爷的名声和形象去洗脱污名而已。
    想到这，顾耀眼里闪过鄙视，这个太子，最是虚伪可恶。若此翻真上应了他，一是自辱名节，二是在太子跟前也失了威严。
    这时，一名小厮走进来：“老爷，有人递拜帖。”
    一边说着，已经把拜帖送了林国公手里。
    林国公接过来一看，只见那是一张洁白画梅瓣的帖子，这帖子再熟悉不过，因为这帖子正是出自他的手。
    “是梁王？”顾耀皱了皱眉。
    林国公轻哼一声：“快请进来吧！我倒是想看看，他这次又想干什么。”
    “不论梁王想如何，国公不应他便是。”顾耀说。“对了，这是最后一张帖子吧！”
    林国公点头。
    林国公与梁王有点渊源。梁王也丈着这一点，总想拉他站队。但国公府自来中立，只忠于帝皇，别说站队了，便是与各皇子来往都不甚亲密。
    只是，林国公实在被他烦怕了，也念着那一点旧情，给了梁王三张帖子，说给他三次求助的机会，但应不应，就看梁王求的是什么了。
    正想着，只见小厮走出来，跟随着他脚步的，却是一名白衣女子。
    看到这名白衣女子时，林国公便是怔了怔。这居然不是梁王过来？而且……
    只见她一身雪白刻丝暗银莲的齐胸襦裙，外罩淡红滚狐狸毛的斗篷。头梳惊鸿髻，凤凰展翅的红宝石簪子垂下长长的赤金流苏，随着她的走动，流苏轻晃，把她原本就娇艳的小脸映得明媚生辉，倾城绝色。
    偏一身白衣，把她趁得翩翩若仙，清丽绝俗，风姿独秀。
    林国公看着她这样的姿容，脑海不由的想起那个时常徘徊梦中的小小身影，若长大了，也该是个绝色美人吧，但却会是另一翻美态。
    叶棠采已经走到了林国公跟前，矮身福礼：“妾身参见国公。”
    “起吧！”林国公刚才严肃的脸，因着她这一身装扮，便心生怅然，声音也变得有些柔和。“你是梁王的姬妾？”
    “不是。”叶棠采嘴角一抽，连忙否认，抬头只见林国公是个年近四十，长相英俊儒雅之人。“妾身乃褚家三郎之妻叶氏。”
    林国公剑眉轻扬，只道：“到底是梁王叫过来了，何事？”
    “妾身恳请国公帮我一个忙。”叶棠采说，“近日太子之事，国公定有所耳闻，我家人受到牵连，想要求助太子，但太子殿下不会见我。近日得知，太子邀请国公上门，所以，想请国公带上我。”
    林国公听着挑了挑眉，梁王又想算计太子了！“我不会应太子的邀请，更不会助梁王。”
    抬头又见她这一身装束，便道：“安国公府从不参与皇子之间的斗争。你回去告诉梁王，即使利用已故之人，利用这份旧情，也没用！”
    叶棠采墨眉轻皱，只见她从衣袖里拿出一根簪子，然后别到了发间。
    林国公看到这支陈旧的珍珠簪子，心神大震，年少时的旧事不住地涌上来。
    接着着，却是脸色冷沉。他刚刚才说了，不要利用已故之人，不要利用这份旧情，她反而越发肆无忌惮起来！
    林国公正要叱喝出声，却听叶棠采冷冷道：“若是没有情？如何利用？若是有情，如何叫利用？”
    听着这话，林国公心神大震。若是没有感情，又如何利用得了呢？若是有情……自己多年来一直对他不闻不问，对得起这份情吗？
    若自己不在意，这份感情，又何必介意别人利用不利用呢？
    林国公心绪翻杂。
    看着眼前的叶棠采，他好像又看到了当年那个丫头片子，才十岁的人儿，雪白襦裙轻扬，背着手，微歪着身子，眯着眼朝着笑，糯糯地喊他一声：“旬哥哥。”头上簪子灿金流苏在她额头晃得清辉夺目。
    林国公神思也随着那抹回忆轻轻晃了晃，但很快，就恢复清明。
    他温和却又带着压逼感的目光落在叶棠采身上：“伶牙利齿！这一分旧情，本国公没有忘。但，也仅此一次。把这根簪子还给我！”
    叶棠采一怔，然后拔下头上简陋的珍珠簪子，逞了上去，放到那张楠木大书案上。
    林国公拿起这支簪子，只见它两股银制簪身已经有些发黑，只上面的珠珠历经时光，却越发莹润生晕，透着淡淡的紫。这不是理所当然的么，这可是自己当年费了很大的劲，亲自寻回来的东海珍珠，自然有它的独特之处。
    当年送出去的东西，今日回到了手里。
    那份送出支的旧情，也拿了回来，就此掩埋在时光里吧！
    “可是……国公爷。”一傍的门客顾耀说：“你若去太子府，还带上这位小夫人，后来若闹出事来，不就……”不就落了梁王的算计，让太子误会国公府是站梁王这一边么？
    叶棠采道：“入太子府的方法，我早就有了，自不牵连国公。”若牵连到他，他自然不会愿意帮她了。
    顾耀皱了皱眉头，又道：“若此翻去太子府，不就坠了林家的门风吗？别人不知道，但至少在太子等人眼里，林家倒与他沆瀣一气了。”
    林国公剑眉挑起，这也是他为何坚决不去太子府的原因，若此事顺了他，就开了个缺口，将来如何作为他的帝师？
    叶棠采却笑：“太子邀请国公上门赏画，那用意大家心知肚明，若国公应了他此事，的确在太子面前失了门风和威严。但国公乃未来帝皇之师，教育他也是职责，不若上门去教训他一顿。”
    林国公听着双眼微闪：“呵，真是刁钻的丫头。”
    这倒是一箭三雕的好办法！
    林国公府虽世代出帝师，但仍然立于皇权之下。国公府再德高望重，也架不住皇帝的怒火。若太子是个胸襟广阔的便罢，但明显，他不是！
    原本太子三翻四次邀请他，他不断拒绝就显得太危险。
    现在这丫头的方法倒好，上门教训太子一顿。一是解了太子的困扰，二也不坠林家门风和作为帝师的威严，三也还了梁王的旧情。至于梁王要做点什么……他不想管。
    太子现在德行有亏，他上门教训，太子心中有愧，自不敢怨怼。
    如此想着，林国公松了一口气，脸上露出一丝笑意来。
    叶棠采又与林国公商量了一会，才离开了国公府。
    ……
    回到定国伯府，天也快黑了。秋桔正提着一个琉璃灯笼，站在门口张望着，远远地看着叶棠采回来，便是一喜，连忙奔了过去。
    “姑娘，你们可回来啦！”秋桔苦着脸，“天暗下来后好像更冷了一些，快回去。”
    说着便挽着叶棠采，拉着她走进穹明轩。
    几人进了到，西次间里早就准备好了暖炉，叶棠采和惠然坐在罗汉床上烤了烤手，秋桔便端上来热茶：“你们去哪了？回娘家了么？”
    叶棠采点了点头：“是啊！”
    秋桔担心道：“见到玲姑娘了么？老太太怎么说？”
    “没见到人，老太太和小姑都被关着。”叶棠采说着便幽幽一叹，“咱们得想办法帮一帮小姑才行。”
    “那……咱们如何帮啊？”秋桔急道，“老太爷最讨厌姑娘了……”说着小心冀地看了叶棠采一眼，“咱们也劝不动。”
    叶棠采唇角一挑：“咱们……找人给祖父施压吧！咱们找太子殿下帮忙。”
    “什么？”秋桔惊呼一声，神色极其复杂：“太子……太子殿下不是……”不是跟苗基和断袖吗？
    秋桔对太子的感觉很复杂。
    以前她是崇拜和敬慕太子的，身份尊贵，长得也俊。又是给了姑娘进府的贵人，但他却跟苗基和……
    这件事，秋桔更矛盾了，她希望世人都知道苗基和是真的断袖，那叶玲娇就能抽身得救。但也希望世人不知道，那样太子也不会名誉受损。
    想了想，她就说：“我觉得苗公子是真的……但太子殿下却是被牵连而已。”
    叶棠采只点头：“对！呵呵，太子殿下善良仁慈，自然看不过小姑受害，咱们去救助他！去拿过帖子来。”
    秋桔双眼一亮，连忙跑进卧室，拿来帖子，叶棠采写了，就让她送到太子府。
    以前太子妃说过，若叶棠采送帖子来，一定要送到她跟前。
    太子妃从琴瑟手里接过帖子，看着就冷哼一声，拍在茶几上：“那个跟苗基和成亲的，是她的小姑吧？她居然还求到咱们这里……她难道不知道事情牵连到殿下？现在只有那个叶玲娇嫁了，太子才能从中解脱出来……她的脑子是怎么转的？”
    “她在信里说，与那叶玲娇感情深厚，又道不相信苗基和，却相信太子。”琴瑟的说着眼里闪过冷光，“怕是求助无门了。或者是……想借着此事，再次跟娘娘你搭上线吧！”
    太子妃想着就点了点头，自去年把褚妙书赶出去之后，就再也没有召过叶棠采。叶棠采自然觉得自己被褚妙书连累“失了宠”，过年前也来送礼。自己当时太忙，而且也是有心晾晾叶棠采，所以一直没有再召。
    叶棠采这样的棋子，她自然不愿意就这样丢了，现在瓜田李下，还是少生事为妙！
    “你到外头给她的丫鬟回一句，说婚姻乃父母之命，媒妁之言，本宫如何能越了过去，做出阻人姻缘之事。”太子妃说。
    琴瑟答应一声，就转身出去。
    秋桔正等在垂花门，琴瑟把太子妃的话回了，秋桔便暗暗失望。
    一是替叶玲娇担心，二是失望于太子妃这般冷淡。她还想，借着这事，就算帮不了叶玲娇，也能让姑娘与太子妃再次接触，到时太子妃召见了，一来二去的，又能常来太子府了。
    哪里想到……
    秋桔回去之后，就把这事告诉了叶棠采，眼圈红红的：“娘娘怕是把姑娘丢到脑子后了。”
    太子妃叫叶棠采，不过擦花煮茶等风雅之事而已，能够替代的人实在太多。想着，秋桔便暗恼，简直把褚妙书给恨死了。
    叶棠采说：“明天我亲自过去。”
    “这……”秋桔听着便一惊，想了想只好点了点头，“现在只能死马当活马医了。”反正试了也没亏。
    第二天一早，叶棠采就梳洗完毕，带着秋桔和惠然一起出门。
    来到太子府的东角门，叶棠采递了帖子。
    琴瑟接帖子时，就皱了皱眉，走到正华了院对太子妃说：“娘娘，那个叶棠采又来了，这次还亲自过来了，正在外头东角门外等着呢！是不是直接把人赶走？”
    太子妃严厉的脸便沉了沉，咬牙道：“就这样爱往上贴，小贱蹄子！”只认定叶棠采见她不理，所以急了，一心只想再次傍上太子。
    琴瑟有些无语，叶棠采往上贴，不正是你自己一直想要的嘛？这不是一直在引她上勾吗？不过，现在上勾实在不是时候。
    “不要赶了，你出去回绝她就是，话不要说得太狠。”太子妃说。
    若现在说得太狠，说不定这个叶棠采就会放弃，再也不敢靠上来。若以后自己再召她，岂不就打脸了？
    琴瑟答应一声，就转身出了屋。
    琴瑟出了东角门，就见叶棠采披着红色的滚毛兜篷，手时捧着一个小手炉，正与两名丫鬟站在那里。
    “褚三奶奶，上次娘娘说过，婚姻大事乃父母之命，媒妁之言，她不能超越了这规距。三奶奶不要为难娘娘，快请回吧！”琴瑟说。
    “可……这不地是小事……娘娘是太子妃，只要她一句话，只要太子殿下一句话，我祖父就不会迫着小姑嫁那样的人家。”叶棠采说着抹了抹泪。
    琴瑟道：“我们娘娘和太子都不是以权压人之人。褚三奶奶该理解，请回吧！”
    “我、我不回去，我见不到娘娘，见不到太子殿下，我不回去！”叶棠说着，扑通一声，跪了下去。
    “你”琴瑟脸色一变。左右望望，幸好这是靖隆街，是太子府所在之地，本来就人迹不多，而东角门这条巷子更是极少人敢进来。而叶棠采身子又娇弱，说不定跪一会就不行了，便道：“你爱跪就跪吧！”
    说完，就进了门。
    叶棠采在那里跪了一会，不到一刻钟，就东歪西倒，最后又跪了一刻钟，就被惠然和秋桔扶着起来，走了。
    琴瑟见她这般娇贵，跪一会就受不了，想必闹不起来，便松了一口气，便不管了。
    不想，第二天叶棠采再来，又递了帖子，琴瑟都不见她了。
    叶棠采便又跪在外头。
    这时，远远的，两顶墨漆华盖的华贵轿子被抬着缓缓而来，见有人挡在那里，轿夫便远远的停了下来。
    跟在轿子外面的小厮递了帖子，守门的侍卫一见，立刻迎上前：“参见林国公大人，参见林世子。”
    但叶棠采还跪在门口，把路都档了，那侍卫大急，连忙去驱赶：“褚三奶奶发，请你快让开！”
    “我……我不走！让我见太子殿下吧！”叶棠采用帕子压了压眼角，柔弱无助地说。
    “你快走！”里面的琴瑟姑娘交待，不可对这褚三奶奶动粗，但现在是林国公来了，这样一个人跪在此处，实在不好看，而且还挡路。
    “咦……怎么回事？”后面那顶轿子里，传出来一个温润的声音。
    “林世子有所不知……”侍卫一脸为难，“这个褚三奶奶跟太子妃娘娘有一点交情，不想，却为了自己的家事，非要娘娘出面帮她。偏那件事帮了实在有损娘娘的名声。这不是难为人么？幸好娘娘宽宏，不与她计较，哪里想到她这般……”
    “我只想见太子殿下，殿下仁慈贤能，举手之劳，不会不帮。”叶棠采说着抚了抚额侧，一副随时要晕过去的模样。
    前面的轿子里的温润声音道：“那就让她见一见吧，若要求实在无理，也好让她死心，尽快打发她走。否则整天跪在此处，成何体统？”
    “这……”侍卫一脸为难。
    “有什么事，还有本公子担着呢。”里面的声音响起。
    “那，就有劳林世子了。”侍卫说着就走到一边去。
    “谢过国公，谢过世子。”叶棠采脸带喜色，连忙就着秋桔的手站了起来。
    两顶轿子被抬进了门，最后在垂花门处停下。
    叶棠采也跟着走了进去，只见第一顶轿子下来的是林国公，一身银灰色的鹤氅，头戴白玉冠，年近不不惑，长得儒雅稳重。
    第二顶轿子下来的却是一名二十出头的年轻男子。长相与林国公有五公相似，修眉长目，一身绽蓝色的古绣直裰，让他整个人显得沉稳而丰仪俊秀。浑身书礼大家的持重气度。
    这就是安国公世子林墨矜，被称之为京城五大才子之首。
    至于他何种才华，倒是无人知晓，他向来低调，也从不去跟人斗诗斗画的，只因他是安国公府嫡长子，诗礼大家，又气度超然，便得了这么一个五大才子之首的称号。
    林墨矜倒是从未承认过自己是什么才子。
    “参见林国公，参见林世子。”叶棠采上前行礼。
    林墨矜温润的目光落在她身上，只觉得，真是个美人！然后淡淡一笑：“走吧！”
    早有丫鬟走了过来引路。