“顾大人亲自掌勺？那可真是太让人期待了，不知顾大人什么时候能出来？”
    “顾大人堂堂一品官，今日愿意与我等平民同乐，并慷慨赠送美酒，这份爽朗和豪气令人敬佩，我今日喝了酒池里不少美酒，顾大人做的这一份大王蟹，我是一定要争的！”
    金牡丹望着说话的二人，眸底笑意浮动，脸上更是笑魇如花，“快来了，诸位再等一等，顾大人就快来了。”
    刚才说话声音最大的那两位，是顾相进厨房时，让顾府管家安排的，专门负责烘托气氛的……
    托儿？
    “有这么一种人，你只要给他好处，他就会脸不红心不跳地，在指定的场所怂恿并且引诱其他的人进行消费，有他们在，场面就不会太冷，找几个这样的人，对我们是有利的，最好说话大声点，口气大点，激发其他富人们竞价的欲望，再适当做出退让，满足富人们的虚荣心。”
    这是顾相的原话。
    在无数期待的目光之中，顾珏清终于出现了。
    她一步步走上台子，身后跟着端托盘的顾桃紫。
    所有人的注意力都在顾桃紫的手上。
    那是一个比脸还大的瓷盆，上边有盖子，旁边还有个小瓦罐紧挨着瓷盆。
    顾桃紫把托盘搁在了桌上，揭开了盖。
    霎时，一阵浓郁的香味散发出来，围在最前边的客人们都闻到了，后面的虽然闻不到，却也能听见前面的人在赞叹——
    “如此香浓啊。”
    “真是太香了，令人太有食欲了。”
    “诸位，这个，就是本次竞拍的菜，至尊蟹黄面。至于旁边这个小瓦罐里的，是赠品，蟹肉饼。”顾桃紫朗声道，“本次竞价，没有底价，你们认为顾相的手艺值多少银子，就出多少银子，我们顾相谦虚，不想为自己的手艺定价，全凭大家高兴。”
    此话一出，气氛陷入了片刻的寂静。
    没有底价，是让众人意想不到的。
    那么，要报上怎样的价格才算合适呢？
    报少了，不给面子，报多了，舍不得掏那个银子。
    顾珏清把众人思虑的模样看在眼中，心里暗笑。
    这个主意，是在厨房的时候临时想出来的。
    卫长琴已经表示了愿意出银子，让她把价格往高了抬。可她并不想给人太傲气的感觉，干脆就让他们自个决定。
    她安排了两个托儿，喊高价，但不能比卫长琴高。
    反正这至尊蟹黄面价格能往高走，她就高兴。
    “顾大人的手艺，在下早有耳闻，在下愿意出价三万两银子！”人群中的托儿高声喊道，“在下并不是特别喜欢吃螃蟹，但是很想交顾大人这样的朋友。”
    周围众人一阵哗然。
    一开口就是这个价格，接下来竞价的人自然不能往低了喊。
    换作平时，有人愿意花三万两银子买一道菜，那必然是脑子不正常，即使钱多也不能这样挥霍。
    可今日这道菜很特别，有些人或许不是冲着菜去的，而是想趁此机会巴结顾相，出高价买顾相的菜，顾相一高兴，就有助于自己将来的仕途。
    “三万两算什么？五万两！”
    这一次开口喊价的，是李家公子。
    顾珏清望向人群中的年轻公子，轻挑眉头。
    李贵妃的亲弟弟，早知他是纨绔子弟，却不知道他出手这么阔绰。
    不过想想也是，贵妃的家族势力庞大，她的父亲是两朝元老，积蓄甚多，李家有人做官，也有人经商，富裕程度令人不可小瞧。
    然而，李步丁的做法，还是让她嗅到了败家子的味道。
    要是花他自己的钱，倒还没什么，可他游手好闲根本不懂经商，这挥霍的都是家里的钱，不懂得挣钱的艰辛，自然就不心疼了。
    李步丁曾经和李贵妃一同在顾府里吃过饭，也是她亲自掌勺，从那时候就可以看出，他对于她的手艺十分认可。
    今天在场这么多人，应该只有他和卫长琴是单纯为了吃螃蟹花银子的吧……
    其他人要么就是想结交顾相，要么就是为了满足虚荣心理。
    同一时，卫长琴用胳膊肘顶了一下身旁的人，“你声音大，跟他们喊价，先出八万两，之后，无论别人喊多少价格，你都往上加一千两。”
    “我从前怎么不知道你这么喜欢吃螃蟹？”
    “叫你喊你就喊。”
    “……”
    “这位公子出价五万两，还有没有多的？”金牡丹挥舞着手帕，“要是没有多的……”
    “八万。”一声清朗的男音从众宾客当中传出。
    众人齐齐看向那说话之人。
    那俊美的男子就坐在卫相旁边，看样子似乎是卫相的朋友？
    出手这么阔绰，必定也是一位富豪。
    “你怎么一下子往上加这么多？”李步丁瞪了他一眼，“八万五！”
    “八万六。”
    “八万七。”
    “八万八千八百八……要不就这样吧，多吉利。”神墨慢条斯理道，“这位公子，你是喊不过我的。”
    “我就不信我喊不过你。本公子乃是李贵妃弟弟，会吃不起一只螃蟹吗？”
    神墨听对方开始搬出身份压人，不甚在意道：“本公子乃是卫相的师兄。”
    李步丁冷哼一声，“那你官居几品？”
    “这位公子，你到底是想吃螃蟹还是想攀比？论身份，你我都没有官职在身；论财富，你我应该都不缺钱；论人脉，你有贵妃姐姐，我有卫相师弟，贵妃一品，卫相也是一品。”
    “可是卫相见了贵妃也得鞠躬行礼！”
    “那你见了卫相不也得鞠躬行礼吗？”
    “我……”
    “我什么我？这一场竞价拼的是财力而不是地位，我想与你公平竞争，你却把家族地位搬出来，炫耀自己有多么了不起，你姐姐是贵妃，你父亲是高官，跟你吃螃蟹有什么关系？你这样借着家里人的名声横行霸道，不觉得滑稽么？别人不敢说你，我可不怕你，你想告状就尽管去，本公子的人脉还不止一个卫相，怕你不成？”
    “好，你有种！”李步丁气笑了，“八万八千两是吧？我……十万两！”
    “十万一千两。”
    “十一万两。”
    “十一万一千。”
    李步丁气得脸红脖子粗，“十五万两！”
    “不管你出多少钱，我都要比你多个一千两。”神墨漫不经心道，“你有本事就喊个二十万两啊。”
    “二十万两就二十万两！”
    “二十万两一千。”
    “好！我不要了！”李步丁双手环胸，“二十万两一千，你去吃吧。”
    神墨：“……”
    这小子后面好像是故意的。
    一口气把价格提上去，想让自己花冤枉钱。
    那小子喊到二十万两，但应该根本就没打算出那个钱，因为他猜到，自己一定还会与他争。
    所以，自己加完一千两之后，那小子立马接一句：不要了。
    二十万两的天价螃蟹。
    前无古人，后无来者。
    真是他娘的贵到姥姥家去了。
    “长琴，二十万两……”
    “无妨。”卫长琴的脸色没有波澜，“买都买了，不要心疼银子。”
    台子上的金牡丹总算是回过了神来，“二十万两一千，不会有人再加价了吧？”
    众人静默。
    这一场竞价，都快跟吵架差不多了，就那两个人一来一回地喊，别人根本就插不上话。
    这样的结果，是顾珏清也完全没有预料到的。
    二十万两的天价蟹黄面。
    超出预想的太多了，真是不得不让人欢喜。
    卫长琴的那位师兄，应该是替卫长琴在喊价。
    看得出，卫长琴丝毫不想泄露自己的财富，因此，他本人并不参与喊价，由他的师兄来喊，落在外人的眼中，只会觉得他师兄是个富人。
    财不外露，没有虚荣心理，所以……
    他真的只是为了单纯吃螃蟹么。
    “既然无人加价，那么我宣布，至尊蟹黄面就归了这位公子，公子，您要是没带这么多钱也无妨，我们的伙计可以跟您去您的家里取钱。”
    金牡丹的话音落下，神墨接过话，“我有钱，我今日来，正好带了这么多钱，加上刚才在赌场赢的一千两，足够付这蟹黄面的钱了。”
    顾珏清说道：“这位公子砸下这么多银子买本相的菜，本相也不能没有任何表示，这样吧，除了赌场不给你免费之外，今日你在这乐园内吃喝玩乐的费用，全免了。”
    “哎呀，顾大人可真是慷慨，那在下就多谢大人了，这蟹黄面太大份了，在下一个人也吃不完，准备和卫相一起分着吃，顾大人，可否给我们准备一个安静的屋子，让我们好好品尝大人的手艺。”
    “雅间早就准备好了。”顾珏清道，“桃紫，你带他们二位去。”
    ……
    “这么贵的蟹黄面和蟹肉饼，我是真不好意思吃啊。”
    雅致整洁的雅间里，神墨望着眼前热气腾腾的美味，食欲早就被勾上来了，可一想到那二十万两花的压根不是自己的钱，就没好意思拿筷子。
    “本来也没准备分你吃。”卫长琴悠悠道，“你又没掏钱，你若想吃也不是不行，一碗二十万两，一半十万两，你出一半的银子……”
    “不不不，我不吃，你自己吃吧，我吃不起。”
    卫长琴笑了笑，“你帮我去叫顾相过来。”
    “叫他来做甚？”
    “我有事情想要跟她商量，朝廷里的事情，你不会有兴趣的，总之你帮我叫她来就行。”
    神墨闻言，也没有多问，转身就离开了雅间。
    片刻之后，雅间外响起了轻缓的脚步声，卫长琴没有回头都知道是谁。
    “卫相叫本相过来，有何贵干？”身后响起了顾珏清的声音。
    “太多了，吃不完。”卫长琴淡淡道，“一起吃吧。”
    顾珏清微讶，“你吃不完，不是还有你那位师兄吗？”
    “他不喜欢吃螃蟹。”
    “是么？”顾珏清问道，“那你为何一定要叫本相过来呢？”
    “除了师兄之外，本相没有真心朋友，找不到可以一起吃饭的人，只好请顾相过来了，顾相你曾经是我最尊敬的对手，一起吃个饭，就当是本相看得起你，你吃不吃？这蟹黄面和蟹肉饼实在是太香了。”
    “你想交朋友还怕没有吗？只是你自己不想结交罢了。”
    顾珏清说着，在他对面坐了下来。
    桌上本来就准备了两副碗筷，神墨没有动过，顾珏清便拿勺子给自己盛了。
    盛了一小半，留了一大半给卫长琴，“我不饿，吃这些足够了。”
    毕竟卫长琴是花了大价钱的，她没好意思给自己多盛。
    卫长琴也没说什么，只是打开了瓦罐，看了一眼里面的蟹肉饼。
    两个。
    夹了一个给顾珏清，“我既然请你来吃，就绝对不会小气，二十万两对我而言也算不上什么的。”
    顾珏清：“……”
    果然他不缺钱，只是从来不喜欢露财气。
    “原来你也会为了口腹之欲花这么多银子。”
    “我说了，我只是很稀罕这只大王蟹而已。”
    “……”
    接下来的时间，二人都没有再说话，只是静静的吃着面，配着热乎乎的蟹肉饼。
    卫长琴吃得慢条斯理。
    真的……很好吃。
    ……
    “你这个败家子，你把你老子的脸都给丢尽了你！”
    李家祠堂内，李太尉手拿一根戒尺，对着眼前的年轻公子喝道：“你给我跪下！”
    李步丁一声不吭地跪下。
    “整天游手好闲花天酒地也就罢了！还在外边给我丢人现眼！花大价钱摆阔也就算了，你还非要把你老子和你姐姐都抬出来给你撑场面？你知不知道自己在其他人眼里有多可笑？他们不会觉得你多厉害，只会觉得你是纨绔子弟，难成大器！”
    李太尉话音落下，手中的戒尺狠狠抽打在李步丁的背上。
    李步丁闷哼一声。
    “我还指望你也平步青云，指望你光宗耀祖！结果你倒好，一点出息都没有，就你这样的德性，给你什么官你都做不好！总在外面给我闯祸，交了一大堆的狐朋狗友，你就不能多跟一些有学问有出息的官家子弟结交吗？你看看你那帮朋友都是什么东西，跟你一样的纨绔。”
    说着，手中的戒尺又要落下。
    “住手！”祠堂外响起一声女子的低喝，“不准打了。”
    李湘水跨过了门槛，快步走到李太尉的面前，夺下他手中的戒尺，“父亲，当初我不想做妃嫔，你逼着我进宫，我没有辜负你的期望，当上了贵妃，你能不能放过弟弟？他不想进官场，你也要逼着他去，你越是逼他，他越是纨绔，你管他那么多做什么？让他游手好闲快快乐乐地过一辈子不就好了？”
    “你给我住口，怎么能说这么没出息的话？为父的朋友们，都比不上为父的丰功伟绩，可他们的儿子一个个都很有出息。”
    “也没见得多有出息。”李湘水嗤笑一声，“大多金玉其外，败絮其内，一个个嘴脸也虚伪得很，我还是喜欢我弟弟这样的坦荡，就算他是纨绔子弟，我也不嫌弃。”
    “你们想气死我是不是？湘水，你听着，我就是要他进官场！只要他肯努力，不用从那些芝麻小官做起，有咱们帮他，他……”
    “父亲，你说的话我都不想听。”李湘水面无表情道，“本宫今日回来，是来探望病中的母亲，不是来听父亲你训斥的，父亲你要是再对本宫大呼小喝，本宫就要摆贵妃娘娘的架子了。”
    “你！”李太尉气得吹胡子瞪眼。
    李湘水依旧面无表情。
    李太尉终究冷哼一声，甩手离去。
    李湘水望着手中的戒尺，顺手丢向李太尉所在的方向。
    “望子成龙，望女成凤，真有那么重要吗。”
    她冷笑了一声，随即蹲下身，抚摸着李步丁的头发。
    “弟弟，你想怎么做就怎么做，你还有自己选择的机会，不像我，我已经没有选择的机会了，你千万不要步我的后尘，你想装得怎么荒唐，怎么可笑，都没关系的。我得不到自由，但我至少还有权力，和父亲叫板，他也不能奈我何。”