白河城。
    遍地废墟，妖怪横行。
    断壁残垣之上，血迹斑斑，白骨森森。
    一座有数百年历史的古刹之中，王青藤站在虬蠹面前，满脸凄惶之色。
    虬蠹坐着，面前的篝火在燃烧，外面还在下着大雪。
    “嗯，三分之一的人口被吃掉了，妖怪们差不多都吃饱了，剩下那些人可以多活一段时日了。”虬蠹平静地道。
    王青藤早已麻木了，问道：“你为什么不杀了我？”
    “杀了你？”虬蠹讶异起来，“你很想死吗？”
    王青藤无语，道：“自然是没有人想死的，只是我不明白，你为什么还让我活着？”
    虬蠹轻笑起来，他的笑容好似俊美的书生莞尔一笑，道：“其实没有什么特别的原因，我只是想看看，当你亲眼看着那么多人死去后，并成为最后一名幸存者时，你会变成什么样子。”
    “人心的承受极限在哪里，我很好奇。”虬蠹认真地这样说道。
    王青藤惨笑起来：“我从未想到，世上会有你这样的妖怪。”
    虬蠹无动于衷：“在你眼里，妖怪是什么样子的？”
    “除了吃人，还是吃人。”王青藤嘴唇一片青紫，眼神黯淡无光。
    虬蠹望着篝火，失笑道：“知己知彼百战百胜，人族从未真正了解过妖怪，而妖怪却很了解你们。”
    王青藤麻木道：“我们不需要了解妖怪，我们只要能杀死妖怪就行了。”
    虬蠹脸上浮现浓浓的嘲讽，嗤笑道：“看来你不但不了解妖怪，就连你自身都不太了解。你听说过人祖吗？”
    王青藤不是人祖的信徒，他对人祖教那些无稽之谈向来不屑一顾，便很是诧异道：“你也知道人祖？”
    虬蠹点点头，缓缓道：“人祖不但真实存在过，而且他还没有彻底死去，或者说是死而不僵。人祖教的终极目标，便是复活人祖。”
    王青藤顿时头皮发麻。
    虬蠹：“人祖不朽不灭，他是人族的创造者，在人族身上留下了很深的烙印，我从人祖教教主那儿获知，每个人类身上，可能都混杂着一丝人祖的气息，如果一次性杀死很多人，将他们身上的气息释放出来，凝聚一团，或许会显现一丝人祖的意志。”
    虬蠹认真地看着王青藤，“我让你活着，就是为了让你看到最后，也许，人祖的那一丝气息会显现出来，并需要一个容器承载，所以你不像是你想象中那样无用。”
    王青藤毛骨悚然！
    ……
    议事大殿。
    “白河城沦陷后，那些妖怪便盘踞城内，暂时没有四面出击的动向。”公孙止脸色发白地道，神情有些憔悴。
    随着时间推移，更多的消息传来，大家对白河城的惨状也有了更多的了解，心头的寒意自然更加浓郁了。
    “白河城有二十几万人口，足够那些妖怪吃上一些时日了。”郭太胜，新晋升的长老之一，忽然开口道。
    这句话太过冷漠，不禁令人侧目。
    郭太胜处之泰然，接着道：“吃饱了的狮子，才是最安静的，白河城守也守不住，也救不回来，继续讨论下去没有任何意义，我们应该向前看，想想以后该怎么办。”
    梁启竹一听此话，嗤笑一声：“你倒是想得开。”
    郭太胜仿若没有听出话里的嘲讽，拱手道：“帮主，林家忙于战事，自顾不暇，不管我们的死活，怒鲲帮唯有自救。
    从白河城的情况看，妖怪此次捕猎行动极不寻常，有扩大之势，波及范围可能极大，甚至牵连整个北地。
    鉴于此，与其各大城市相继沦陷，不如我们主动出击，搜刮各地财富聚敛于荣华城，集中力量镇守一座城，或许可争得一线生机。”
    郭太胜说出这番话的时候，眼中迸放出疯狂的神采。
    很显然，他是深思熟虑后才发言的。
    而且，他的猜测，与安宁的提醒，不谋而合，彰显出不凡的见识。
    然而，他的这番话，太过疯狂，简直就是在怂恿沈炼，赶紧去洗劫那些还没有沦陷的城镇。
    反正是要被毁掉的东西，不如先去抢一把，绝对过瘾。
    “混账！”孔侑终于大怒，按耐不住呵斥起来，“你当怒鲲帮是什么，打家劫舍的匪徒吗？”
    “属下……失言了。”郭太胜连忙低下头，嘴角却是翘了起来。
    他心头冷笑，暗道：“我已经摸清楚了帮主的脾性，这番话绝对符合他的心意，顺其意才能得其重用。孔侑，你终究是老了。”
    沈炼瞥了眼郭太胜，平静地道：“不可妄动。在出现新的变化之前，我们依然是静观其变，以探查为主，各个堂口要做好随时撤退的准备。”
    他的这种平静，让在场的人都莫名的心安许多，一次次战绩证明，这位帮主有力挽狂澜的能力，有他在，便不是绝境。
    沈炼转向步灵空，问道：“林家那边有什么消息？”
    步灵空连忙回道：“林元裳回信说，他会在下个月来怒鲲帮走一趟。”
    听到此话，大家的脸色不但没有转好，反而黯淡了几分。
    孔侑的脸色甚至浮现恼怒之意，咬着牙，沉声道：“不派高手支援我们也就罢了，林元裳此次过来，肯定是为了索要某些资源支持战事的，简直岂有此理。”
    梁启竹冷笑一声：“未必是林家的意思，我听说这个林元裳，是个贪得无厌之辈，雁过拔毛，吃相非常难看。”
    沈炼摆了下手，温笑道：“他毕竟是林家的人，不可无理，以后这样的话，谁也不要再说了。”
    “是。”
    众人纷纷垂首应道。
    只不过，浮现在沈炼脸上的这抹笑意，让某些人心里都是咯噔一下。
    孔侑，步灵空等人忽然想到，在沈炼去见三大宿老的时候，似乎也这样笑过。
    莫无伤也是打了个寒噤，不禁回想起，沈炼在夺走他的无伤客栈的时候，笑容也是这般……可怕。
    散会后，沈炼直接回到练功房，心念一动，他便出现在无伤客栈内。
    “你来晚了。”人字牌十五号房间里，传出不悦的声音。
    “今日有早会，下次我会尽快结束掉。”沈炼进门后，笑着说道，然后他直接来到床上，盘膝相对而坐。
    这是一人一狐第四次双修。
    身上覆盖红霞的红娘没有深究什么，只道：“我希望你能够准时，怒鲲帮所有人都没有这件事重要。”
    顿了顿，似乎觉得这句话太过苛责，语气一缓道：“如果你能够像我一样活得长久，便会知道，那些人终究会死，老死，病死，被杀死，各种死法，结果其实没有太大的区别，只是早死晚死而已。”
    沈炼笑了笑，并不争辩什么，嫁衣蛊一闪没入红娘体内。
    一人一狐驾轻就熟的双修起来。
    愉快舒爽的时光很快过去。
    末了，收功之后，红娘递过来一卷纸，道：“这是你要的消息。”
    沈炼打开卷纸看了看，目光一闪，讶异道：“虬蠹，他是首领？”
    红娘点点头，道：“妖王之间，各自为政，互不信任，正因此最后他们选择了来自‘雪妖山’的虬蠹为统帅。”
    “雪妖山……就是传说中妖族的圣地？”沈炼吃了一惊，这个秘闻也是他从毕元海那儿听来的。
    “那是人族对雪妖山的称呼，在妖族眼中，雪妖山不止是妖族圣地那么简单。”红娘似是而非地道，却突显出雪妖山地位更为崇高，敬畏，而虬蠹便是来自那样一个地方。
    “虬蠹有什么本领？”
    “这个我也不清楚，我只能告诉你，每个从雪妖山走出来的妖怪，都是与众不同的，而且他们有个特质，那就是杀不死。”红娘语气严肃起来。
    “杀不死？！”沈炼惊愕。
    “妖怪只要持续给予伤害，超过一定限度的时候，一样杀得死。但是，从雪妖山走出的妖怪不同，他们都是杀不死的，任何力量都无法彻底杀死他们。”红娘异常肯定地道。
    沈炼彻底震惊。
    这一刻，他终于明白安宁为什么说，北地覆灭是不可改变的结果。
    “我先走了，明天希望你不要迟到。”红娘淡淡一声后从眼前消失，沈炼思量了一会儿，也离开了。
    呼。
    一道红光划过天际，越过崇山峻岭，一闪消失在山谷深处。
    若是拨开云雾的话，便可见山谷内有一座庄园式宅院，栽种着大片的翠竹，极其幽静典雅，充满诗情画意。
    庄园极大，分为三十六个小院，每个小院都是曲径竹屋，养着琪花瑶草。
    红娘出现在大门外。
    门前石碣上有“春离”二字。
    狐族喜好群居，这里其实是青丘狐族开设的居住地之一，春离院。
    院内有三十六位强大的狐妖，她们在此修炼，生活起居则由地位更低的狐族照料。
    “呦，这不是红娘么。”
    在红娘走进大门后，突然撞见一位身穿白衣的女子。
    女子狐媚迷人，腰肢婀娜，敞开的胸前雪白火辣，十分澎湃，令人一看之下心神荡漾。
    “白露姐姐，你在此等我？”红娘平静道，听不出情绪喜怒。