他，木开、木黛，都在黄河泛滥时失去了家人和故土，得天之照拂，被三爷的舅父华远怀救起。华远怀让人教他们读书识理，让他们能自食其力却不限制他们的自由。有一技之长后愿走的，华远怀不拦着，感念他的恩德想留下做事的，华远怀便识其才赐名而用之。
    因他们都是被黄河水冲散，抱着浮木在河面上遇到华远怀被救的，所以留下来的这些人被赐以木姓，木刑、木开、木黛、木桶和木船，都在其中。
    木开善记，木黛善厨，是这些人尤为出色的，华远怀将他俩送给了外甥。木刑本在商行做事，后被三爷看中才带回王府，编入暗卫之列。
    木开与木黛在滚滚黄河水上相遇，抱着同一块木头啃同一头死猪撑到被救，在华家学本事后又同跟着三爷做事，可说情比亲兄妹还好。
    木黛背主，最难受的就是木开。
    “正月里我回来没几天，木黛就问我恨不恨郡主，我跟她说不是因为郡主我才被赶去严府，而是因为我认不清自己的身份才惹怒了三爷。木黛当时的表情就有点奇怪，如果我当时多关注她一些，或许就……”
    “她前年终于找到了失散的家人，怎么忽然就……”木开说不下去了，经过大难，才明白亲人的珍贵。所以听说木黛要回去奔丧，木开把自己所有的积蓄都给了她，让她好生安顿家人。
    比不得在晟王府和南山坳做事的兄弟们，他这两年在严府养王八，攒点钱很不容易。
    木刑摇头，“有些念头不能起，一旦起了算能一时已压住，也消不掉，早晚会出事。咱们几个走到现在不容易，你当以她为鉴，莫生邪心，莫走歪路。”
    “三爷要怎么处置她?”木开不敢想，今天去第四庄时，听到屋里传出木黛嘶哑的声音，木开看到三爷绣里的短剑都出锋了。三爷的剑，不见血不归鞘，若非陈小暖在屋里，木黛怕是不能囫囵着出来。
    “自作孽不可活，三爷让我来审问她，已是给了她脸面。”确认木开这边没有问题后，木刑经暗道去密院，提审木黛。
    被捆在暗牢柱子上的木黛见木刑来了，已死的心又升起期许，她与木刑同来自华府，木刑该不会羞辱她或对她对重刑，或许，她还能活着走出这里。
    木刑进来后，侍卫也跟了进来，铁箍、竹签、烙铁、皮鞭、肉刷、夹棒、刑棍等十几件刑具依次摆在木黛面前。这些刑具透着森森寒气，木黛眼巴巴地望着木刑，不相信他会这样虐待自己。
    挥手让侍卫退到牢外，木刑走到木黛面前，面无表情地看了一眼她血肉模糊的脸，抄起一把短刀用手指试了试刀锋，又换了一把更快的，招呼也不打一个，便是刷刷刷的三刀，木黛的双耳、手掌应声而落。
    被堵住嘴的木黛发出含糊不清呻吟，疼得眼泪直流。她吓坏了，也不想活了，只想少受些罪，马上去死。
    已经几年不用重刑改为攻心的木刑忽然出手，木牢外的侍卫都愣住了。直到木刑开口吩咐，他们才回过神，进去给木黛止血。
    痛的两眼发黑的木黛终于能定睛看清周遭时，却见木刑真全副关注地擦拭匕首，吓得胆都破了。
    木刑听动静就知道她缓过来了，才慢条斯理地道，“去年年三十，木开夸你的刀工好，肉片都能切得薄如蝉翼，还问我的刀工与你相比如何。今日，我就让你看看我的剔骨刀工比你强多少倍。”
    木黛吓得瑟瑟发抖，但她眼里也迸出一抹狠决，但便是死，她也要拖着陈小暖下地狱！木刑见她如此，心中无声叹息，事到如今木黛还不知悔改，自己也救不了她了。
    秦氏从城里回第四庄后，便急急忙忙到房内去看小暖。见小暖正坐在桌边吃东西，秦氏悬了半日的心，才算落下来，“还头疼不?”
    小暖笑眯眯地摇头，“睡了一觉就好了。”
    “那就好，你那一跤摔得整个人都不对劲儿了，可把娘吓坏了。”秦氏放下心，又咦了一声，快步上前，“你这耳朵怎么了?”
    小暖含糊道，“摔跤时碰着了，没事儿，过两天就能好。”
    在马车上时，闺女的耳朵明明还好着呢啊……秦氏拍了拍脑袋，这都能看错，她真是老了！“娘真是越来越不中用了，外边的事儿忙不清，也照顾不好你。”
    小暖端起碗把汤喝了个干干净净，豪爽地抹了一下嘴角，就起身用胳膊抱住了娘亲，这一连串的动作看得跟在秦氏身后的李嬷嬷额角直跳，暗道这若是让太后或皇后见了，自己非挨板子不可。
    小暖已经跟她一样高了，被抱住的秦氏嘴角翘了起来，“都要成亲的人了，咋还跟个孩子一样。”
    “成亲了小暖也是娘的孩子……”
    在赵书彦的庄子的厢房里，小暖被抓住晕过去之前的最后一个念头，就是娘亲不要被吓到才好。见娘亲现在如常跟自己絮叨着，大黄也安稳地趴在旁边睡觉，小暖更觉珍惜了。
    幸好赵大哥识破了李岸勒和木黛的诡计，三爷又跟师兄们合作顺利，将这场灾难化解。只要想到李岸勒的计划成功后，娘亲、妹妹、大黄和三爷会陷入什么样的绝望中，小暖心里就升腾起嗜血的冲动，决不能饶了他们!
    “夫人，东桥街陈老爷来访。”禾风在门边低声道。
    小暖听了，目光便是一沉。
    秦氏皱起眉头，不管怎么说小暖也是陈祖谟的亲闺女，他这时候来了，秦氏不能将拒之门外，“娘去见见他。”
    小暖却抬手拦住娘亲，“娘奔波了一天，女儿睡饱了，我去会会他。”
    秦氏见女儿气势汹汹的，连忙道，“他如果是来给你添妆的，你别让他太难看，犯不上的。”
    “女儿明白。”小暖正等着有人自投罗网，渣爹这时候来了，不由得她不生疑。小暖每一步都带着十足地戾气，若是陈祖谟也参与了李岸勒的计划，那就是诛心，该杀。
    陈祖谟进入会客厅，见小暖披头散发地坐在椅子上，就皱起了眉头。再过三天她就是晟王妃了，怎还这么没样子！
    不过他强忍着没把责备的话说出口，因为说了小暖也不会认为他是好意。见小暖不像受伤的模样，陈祖谟解决的她是小题大做。身份高了，摔一跤也当多大事儿一样，“为父听说你在赵书彦的庄子里摔倒了？”
    这件事知情的没几个，他是怎么知道的?小暖抬眸，“您听谁说的?”