三爷是在说情话吗，活着？
    小暖觉得惨兮兮的，立刻更正道，“是好好地活着，痛快地活着！”
    三爷翘起嘴角，“好。”
    他认识了小暖后，才真真切切地明白什么叫“痛快地活着”。以前的他明白人妖活得舒服就要够强，这样才能不受旁人的威胁，才能掌握主动，现在他要的不只是够强，还要“痛快”。
    人生在世，短短几十载，自然要活得恣意。只是在认识小暖之前，三爷真不知道人生还可以这样快活，这样有趣，有趣到想起来就想发笑。
    “三爷是不是最近有麻烦了？”小暖低声问。
    三爷没有否认，但也没有细说，“漠北大捷后，许多事要收尾清算。我这里是繁琐了些不过并无大碍。我不能待太久，今日一来是看你，二来是要跟你说三件事：第一，这次在京城内不可扮作秦日爰行走；第二，若是太后为你做媒，就让岳母拒绝，你不要开口。第三，一定不能让人知道你和岳母知晓乌羽的身世。”
    儿女婚事该由父母做主，小暖自己出面拒绝是不合规矩的。她点头，又问道，“我娘该用什么理由拒绝？”
    “顺其自然便好。太后的心思难测，若是你教岳母回绝，太后一眼就能识破，只会适得其反。”三爷对太后的秉性摸得很清楚，“岳母对女儿的真心爱护，最能打动太后。”
    小暖点头，“万一我娘说出只想给我招上门女婿该怎么办？”
    严晟低低地笑了，“我请云清先生在秦家村教书，可不是白请的。”
    初时三爷只是应了先生的请求，帮云清先生寻个安稳地方避开京城的是非又能避开家乡的文人烦扰。他与小暖定情后，云清先生这个助力，他当然不会白白放着。
    这里又关云清先生什么事儿？小暖眨巴眨巴眼睛，云清先生教导小草读书，娘亲也很尊敬云清先生，莫非……三爷让先生替他在娘亲面前刷好感了？
    “三爷，你不老实！”小暖嘟囔道。
    早已习惯了旁人的恭敬和谨慎的三爷，实在爱极了小暖这在自己面前有什么就说什么的样子，低低地笑了。他当然不老实，若是老实，现在怎能美人在怀？
    “宫中我已打点好，不会有宫女太监太为难你们，不过你们也要谨言慎行，处处小心。若不出我所料，三日内会有人慈宁宫的宫女过来教你们规矩，顺便替太后探一探你们的情况，十日内太后会招你们进宫。除此之外，京城工部官员和皇商们应会跟秦日爰接触，有意于你的人家也会设法与你们接触，此时我不便出手明拦，你自己要多加小心，玄迩和绿蝶不可离身……”
    三爷细细叮嘱了许多事，小暖一一点头记下后，三爷又问，“你可还有为难之处？”
    小暖轻声问道，“三爷要不要秦记与我做棉布生意？”
    “此事我不干涉，让秦中天决定便好，你该怎么做就怎么做，就当不晓得秦记是我的。”三爷让小暖随心意行事，这也是他给秦中天的最后一次机会。
    秦中天已三次在三爷面前说秦日爰的不妥之处。这是因为秦日爰的存在让他感受到威胁，秦中天身为秦记大掌柜，若是能分清轻重，这次自然会跟秦日爰合作，把棉花运到南部赚钱，若是他因嫉妒而错失或阻挠绫罗霓裳的生意，那他的秦记大掌柜也做到头了。
    三爷心中已有主意，小暖这丫头没什么定性，便是成亲后也不会老老实实的在府里待着。若是小暖想要，秦记就交给她主持大局。在这之前让小暖证明自己的实力后再接手秦记，比三爷现在就命令秦记的人听命于秦日爰对她更为有利。
    小暖点头，又问，“三爷一下说这么多，是不是年前咱们没私下见面的机会了？”
    三爷又亲了亲她的小脸，“不错。我脱身不易也怕被人发现坏了大事，你也要小心，不要被人抓住马脚。”
    “三爷放心，小暖不会拖你的后腿。”小暖明白轻重，若是此番顺利，她与三爷就是夫妻，日后自有大巴的时间相处，不急于这一时；若是不顺利……
    有三爷在，怎么可能不顺利？！小暖一晃脑袋把这可能性甩走，安安稳稳地睡了。
    第三天一早小暖一家刚用过早饭，宫里便来人了。
    来的是一个小太监和一老一小老个宫女。为首的是名叫采珍的四十多岁的老宫女，她没有端架子，说话时也带着笑，“太后听闻秦安人已到京城，特命奴婢过来看您十七日可得空到宫里吃杯茶。”
    秦氏赶忙点头，“有空，哪天都有空。”
    站在老宫女身后的小宫女见秦氏的举止动作，便忍不住皱了眉，暗道她这次的差事可不好做。
    采珍笑容不改，夸了几句秦氏的功劳后，便转入正题，“既然来了，安人也别嫌弃奴婢话多。宫里不比别处，有些规矩还是要跟安人和二位姑娘提前唠叨两句的。”
    秦氏起身行礼，“多谢姑姑，咱们正愁不懂宫里的规矩，怕冲撞了贵人呢。”
    小暖上前给采珍上茶，“姑姑请喝茶。”
    采珍多看了小暖几眼，才微微点头，“奴婢谢姑娘茶。这第一个要学的礼数便是拜见主子。安人和二位姑娘进宫后拜见太后，应行稽首礼。稽首乃是九拜中至敬之礼，不同于一般的跪拜。文鸳，你做给安人和二位姑娘看。”
    “是。”采珍身后的文鸳踩着标准的宫步走出来，先喊了“太后娘娘安”后，屈膝以头触地。
    秦氏瞪大眼睛看着，暗道我了个乖乖，人家磕头都能磕得这么舒缓好看。
    小暖则想着这磕头的动作跟家里展家的徐妈妈教的还不一样，更难……
    见秦氏和两个孩子都认真看着，采珍嘴角的笑意加深，耐心解释道，“如安人和姑娘们所见，行稽首礼时右手按左手，拱手于膝前触地，手不能散，然后再慢慢弯腰伸头到手前的地上，再以额头触地。就算圣上和太后娘娘、皇后叫了起，也要将头在地上停留片刻才能起身，分毫错不得。”
    当秦氏带着小暖和小草俯身行稽首礼时，采珍在旁边指正，“安人的手形不对，手指不可散开。”
    “小暖姑娘的手要置于膝盖前，头要尽量靠近手。”
    “安人背要弯成弓。”
    “额头触地，不是额发。”
    “小草姑娘，两脚要并拢，不能脚尖相触，也不能乱晃”
    “……”
    只一个磕头，小暖三人就学了一个多时辰，累得头晕眼花。
    学好磕头，然后是怎么走路、怎么回话等等一堆啰嗦讲究。
    这一学便是四日，真真把小暖一家折腾得精疲力尽，等到采珍终于说了一句，“明日辰时，奴婢在宫门口恭候安人和二位姑娘”时，小暖已泪流满面。
    小草抬起小脑袋冲着采珍甜甜地笑了，“有劳姑姑。”
    这小丫头怎么能笑得如此可爱呢。比宫里的几位小公主还好看。采珍强忍住上前摸一摸小草的脑袋的冲动，屈膝笑道，“这都是奴婢应该做的。三位只是进宫参拜，懂了这些最基本的礼数便可。若是进宫为妃或为宫女，只这规矩便要学至少三月的。”
    见到一家三口如出一辙地惊讶表情，采珍又被逗笑了，叮嘱道，“安人明日带个力气大的丫鬟带着大黄，莫让它乱跑。”
    说完，采珍的目光转向在旁边安安生生看了三天的大黄狗。太后对大黄的兴趣，比这一家三口大多了。