归燕居后院里，蔡复广正与花氏过招，蔡祯侍立一旁，捧着几样兵器，一派和乐融融的景象。
    蔡复勇走进去，等着他们比试完，鼓掌大叫了几声好。
    蔡复广见了他就来气：“阿礼和沈氏还没回府，你回来做什么？”
    “大哥，你听我说。”蔡复勇陪着笑道，“我想过了，沈氏毕竟是女眷，我直接去劝她，不合适，不如咱们明天摆一桌酒，叫阿礼回家，好好地跟他谈一谈。”
    蔡复广想了想，道：“这道算个主意，你去安排吧，以我的名义去请，免得他犯浑不肯来。”
    “是，大哥放心，我一定把他请到。”蔡复勇躬身垂头，掩下了唇边的一丝笑。
    城西小院，沈依依努力地教小胡椒做胶囊，谁知这看起来很简单的东西，小胡椒怎么也学不会，沮丧极了。沈依依没办法，只好亲力亲为，做了几个圆形的胶囊壳，让蔡礼送去太医院，了却差事。
    蔡礼从太医院回来，发现满院儿飘香，他顺着香味儿走到厨房，原来是沈依依正在做饭。
    案板上一溜活虾，已经掐头去壳，只留下了小尾巴。沈依依拿着把薄薄的小刀，把虾肉批成了薄片，她批的虾片，薄如纸翼，但却没有一片是断的，一只整虾处理完，虾肉依旧和尾部相连。
    刀工真不错，蔡礼想着，目光落在了她的手上。这是一双他再熟悉不过的手，当初即便沈依依蒙着纱罗，他也能认出来，但如今再看，似乎却又有了不同。
    是手指更纤细了，还是运刀的姿态发生了变化？蔡礼暗自琢磨着，不自觉地朝她伸出了手去。
    “嗨！不怕手被切到？”沈依依啪地一声，轻轻拍在了他的手背上。
    蔡礼赶紧缩回了手，讪讪地摸了摸鼻子。
    “少爷您也太馋了，虾还没下锅，您就想偷嘴？”扶留抱着柴火从厨房门口路过，毫不留情地奚落。
    蔡礼追到门外，一脚踹了过去。
    “别急，虾马上就好！”沈依依在厨房里探头喊着，忽见有穿着将军府服色的小厮出现在院门口，连忙唤了蔡礼一声：“阿礼，有人找！”
    蔡礼朝着院门口走去，沈依依继续忙活，把批好的虾肉装进碗里，用老葱、花椒、盐、酒和水腌了起来。
    腌虾肉需要时间，但她也没闲着，虾头、虾壳捣烂，熬成汤汁，滤净去掉了渣滓。
    她把汤汁烧滚的时候，蔡礼拿着一张帖子回来，冲她扬了扬：“我爹命我明天回将军府吃酒。”
    沈依依把腌好的虾肉放进了滚汤里，道：“好，那我明天不准备你的饭了。”帖子都接了，想必是愿意回府吃酒的。
    蔡礼点点头，回了房。
    虾肉易熟，略煮了一下便变色，沈依依把虾肉捞起来，等汤头澄清后，又将笋片和糟姜加了进去。
    一时笋片和糟姜熟透，她把虾肉重新放入汤中，稍微烫了烫，盛了起来。
    鲜虾的香味儿早已经飘散开去，扶留和汪清为了分一口虾，争先恐后来帮她上菜，眨眼间就把饭菜端到厅里摆好了。
    蔡礼尝了一口虾，问道：“这是什么？”
    “青虾卷，好吃吗？”沈依依说着，帮他盛了一碗汤。
    “又鲜又嫩，这笋也好吃。”蔡礼一手赶走扶留，一手端起碗，把汤喝了个干干净净。
    沈依依见他虽然大快朵颐，却并不像是心情很好的样子，遂道：“你明天要是不想去，就别去了。”
    蔡礼摇头：“去，趁着我爹还在京城，这件事必须有个了结了。”他鞭子都挨了，必须争得一个机会，不然连明年开春的武举都参加不了。
    沈依依见他已有主意，便不再劝他，只道：“明天我赶早起来，做两盒点心，一盒送去安陆侯府，谢徐二公子帮忙，另一盒你带去将军府，给老爷和夫人尝尝。”
    “好。”蔡礼点头应了。
    翌日清晨，待扶留买菜回来，沈依依果真做了两盒点心，一盒让汪清送去了安陆侯府，另一盒让蔡礼带去了骠骑大将军府。
    蔡礼到了将军府，丫鬟告知酒席已摆好，他便把点心盒子交给丫鬟，径直去了厅里。
    大梁朝的桌子，多为八仙桌，今次将军府摆酒亦不例外，酒桌上首，坐着蔡复广，蔡复勇和花氏打横，而下首的空位，显然是给他留的。
    蔡礼一脚踏进去，先给蔡复广磕头，行了大礼。
    蔡复广板着脸道：“你总算还认我这个父亲。”
    蔡礼起身垂首，一言不发。
    蔡复勇赶忙打圆场：“阿礼快来坐，你爹你娘等你半天了。”
    蔡礼等蔡复广点了头，方才走到下首坐了。
    蔡复勇亲自执壶倒酒，笑道：“这是从南疆来的明月酒，你爹最爱喝的，你来尝尝。”
    蔡礼道：“先前爹命人捎回来过，味道是还不错。”
    他说着，接过蔡复勇手中的酒壶，给蔡复广和花氏满上了。
    蔡复广见他礼数周到，脸色总算缓和了些，问道：“你和沈氏，打算什么时候回府？”
    蔡礼扫了蔡复勇一眼，道：“爹，儿子已经领过家法了，九九八十一鞭，一鞭都不少。”
    “那又如何？你是不是蔡家人，鞭子说了不算，我说了才算。”蔡复广常年在军中，生就一副不怒自威的面孔，即便讲话的声调并不高，但听起来就是很严肃，“再说族谱上还有你的名字，明天收拾收拾，带沈氏回府。”
    他完全是一副命令的口吻，不容人有半分置喙。蔡礼沉默了一会儿，道：“爹让我回来也行，但明年的武举，我还是要去的。”
    “胡闹！”蔡复广一掌拍在桌子上，震得盘盏跳了一跳，“道理我不想与你多讲，总之你明天带沈氏回府，至于武举，你想都别想。”
    蔡礼不再说话，一杯接一杯地喝闷酒。
    花氏的目光不时地落在蔡礼身上，但并未出声相劝。
    蔡复勇端起一杯酒，站起身来：“大哥，大嫂，我看阿礼已经想通了，只是面子上下不来而已，明天我亲自带人去接他们，一定把他们接回来。来，大哥，大嫂，我敬你们一杯！”
    蔡复广微微颔首，与花氏一起举杯，饮尽了杯中的酒。
    蔡礼不在，沈依依独自上街，溜达了一圈，在光禄寺前与人闲聊了半天，方才归家。
    黄昏时分，蔡礼终于归来，踉跄着出现在卧房门口。
    沈依依赶紧过去，扶住了他的胳膊：“醉了？”
    蔡礼推开她的手，弯腰把头搁在了她的肩膀上：“别动，让我靠会儿。”
    这是喝醉了，还是心里难受？此时说什么都不合适，沈依依只能伸出手去，轻轻地拍了拍他的背。
    许久，蔡礼终于抬起了头来，眼眶红红的。
    沈依依将手扶在他的胳膊上，问道：“我给你煮碗醒酒汤去？”
    蔡礼摇了摇头：“不用——”
    “你等等！”沈依依打断了他的话，凑近了闻他的嘴巴。
    蔡礼醉醺醺地，倒是没平日那样害羞，只是把身子朝后缩了缩：“你做什么？”
    “别躲，让我闻一下。”沈依依上前一步，按住他的胳膊，踮起了脚尖。
    祝我生日快乐！
    有跟我同一天生日的吗？