数日后。
    安居院，西次间。
    沈依依静静地坐在床边，看着依旧昏迷不醒的沈大老爷。
    “大小姐，您已经坐了好久了，去歇歇吧。”小胡椒劝道，“郎中不是说了，大老爷暂时没有危险了么？”
    “没事，我再陪他坐会儿。”沈依依摇了摇头。
    郎中上午刚刚来过，宣告沈大老爷已经脱离了危险期，脉搏正常，呼吸平稳，伤口也已经开始愈合了，除了——他始终没有苏醒的迹象。
    小胡椒担心沈依依，继续劝道：“大小姐，您坐在这儿也没用，还不如去厨房，给大老爷熬点汤。”
    沈大老爷如今这个样子，基本上只能以各种汤水为食了。
    “有道理。”沈依依终于站起身来。
    两人去了小厨房。
    小厨房桌上，摆着一台手摇式榨汁机，这是沈依依从棉花糖机中获取了灵感，特意命人订做的。
    小胡椒削了几个新鲜水果，切成小块，丢进榨汁机，摇动了手柄。锋利的刀片飞转，水果迅速被粉碎，果汁经由细细的银丝网流向底部的杯子，果渣则留在了上面。
    沈依依让人送来一斤牛蹄筋，切成小块，加凉水，和山楂、红枣一起，煲进了砂锅里。
    这时小茴香进来，道：“大小姐，老太太请您去西善堂，几位老爷也在。”
    动作真快，郎中上午刚走，下午他们就来了。沈依依笑了一声：“你来替我看着火，我去去就回。”
    几位老爷来者不善，亏她还笑得出来！小胡椒急道：“大小姐，他们肯定是为了大当家的位置来的，您一时半会儿可打发不了他们，还是我陪您去吧。”
    “好啊，那你去打发他们，我去给大老爷喂果汁。”沈依依说着，端起了杯子。
    “大小姐！”小胡椒一把抢过了果汁杯。
    傻丫头，她根本就没想入局，会怕谁？沈依依拍拍她的脑袋，朝西善堂去了。
    西善堂里，老太太和几位老爷果然都在，另还有七八个掌柜模样的人，簇拥在沈二老爷身旁。
    沈依依走进去，屈了屈膝：“老太太，几位叔叔，你们找我？是赔偿的银子你们不满意吗？”
    “满意，满意。”
    几位沈家老爷齐齐点头。
    丁氏难得地很安静，坐在上首没有出声。
    “依依啊。”沈二老爷放下手中的茶盏，满脸悲痛，“郎中今天来过的事，我们都知道了，你爹不知哪天才会醒，这可怎么办哪。”
    “二叔说得是。”沈依依点了点头，“沈家家大业大，生意不可一日无主，还是早些另选一位大当家为好。”
    沈二老爷眨了眨眼，愣住了。
    他打了好多腹稿，编好了完整的起承转合，可怎么沈依依一开口，就把他的台词抢了？
    那他说什么？
    沈四老爷看了沈二老爷一眼，接过话来：“依依，你爹昏迷之前，有没有跟你提过大当家的事？”
    “没有。”沈依依肯定地摇了摇头，“当时你们都在，想必也听见了，我爹压根就没提大当家三个字。”
    好像是这样……沈四老爷又道：“既然你爹事先没交代，那我们——”
    “你们有印吗？”沈依依迅速打断了他的话。
    沈四老爷也愣住了。
    沈二老爷突然反应了过来：“大当家的印在你那儿？！”
    “我要是有印，早拿出来跟叔叔们谈条件了，说不准赔偿金就不用给了。”沈依依耸了耸肩。
    话虽然不好听，但理是那个理，沈二老爷看了看身边的几个掌柜，道：“按照惯例——”
    “没有印，惯例有什么用？咱们沈家重要的契约文书，都得加盖大当家的印才有效，不是吗？”就跟刚才打断沈四老爷一样，沈依依再次迅速开口，打断了沈二老爷的话，“照我看，几位叔叔还是找印去吧，谁找到印，谁就是大当家。”
    他忙活了好几天，好容易笼络了几个掌柜，却以印章论输赢？沈二老爷沉下了脸：“这也太儿戏——”
    这次沈依依没有打断他的话，却让老太太丁氏打断了：“我看依依说得对极了，咱们家的生意，自有掌柜们打理，一时半会儿垮不了，倒是大当家的印章找不着，契约文书怎么办？那些老熟人老主顾，只认那块印的！”
    咦，老太太居然看起来挺高兴的样子？看来沈家这几位之间，暗涛汹涌啊。沈依依瞥了他们几眼，道：“赔偿金我已经给了，我爹的伤情暂时也稳定了，所以我打算回京城一趟，老太太和诸位叔叔有意见吗？”
    当然没意见了！她去了京城，他们找起大当家的印章来，就更方便了！
    一屋子的人齐齐摇头。
    丁氏更是关切地道：“我听说得胜楼正在装修，你是得赶紧回去看看。路上记得小心些，有事就派人回来说一声。”
    沈五老爷也破天荒地地对她露出了笑容：“你爹有我们照顾，你放心。”
    沈依依笑了笑，谢了他们关心，转身离去。
    晋国府，外书房。
    胡枢站在博古架前，问松烟：“沈大小姐回来了吗？”
    “还没回。”松烟答道，“不过武昌府知府有信儿送来，沈大小姐安然无恙，只是沈大老爷撞伤了头，至今昏迷不醒。”
    “沈大老爷撞伤了头？怎么回事？”胡枢惊讶道。
    松烟把沈大老爷以命抵命的事讲了一遍，叹道：“沈大老爷真是爱女心切，连命都能舍出去。沈大小姐更是好魄力，每年万两银子的收入，说散就散。”
    既然散了财，想必已经消了灾，胡枢放下心来，问道：“我记得晋国府向沈家采买过小银鱼，是不是？”
    “是。”松烟答道，“是胡孝经手的，世子为此还帮过沈大小姐一个小忙。”
    胡枢微微点头：“你去问问胡孝，除了小银鱼，晋国府还有没有什么别的东西，是找沈家买的？”
    “这个不必问胡孝，我知道。”松烟道，“国公爷要找沈家买梅花脯呢，可是沈家最近兵荒马乱，国公爷派了人去，竟没买着，气得天天拿几个小厮出气。”
    “梅花脯？进献给太后的梅花脯，是找沈家买的？”不但是找沈家买的，而且还没买着！上天竟如此偏向他！胡枢马上动身，找晋国公去了。
    骠骑大将军府，归燕居。
    花氏让丫鬟给蔡礼上了一盏新茶，问道：“阿礼，你今年多大了？”
    蔡礼一口茶差点喷出来：“娘，我是您生的，您不知道我今年多大？！我今年虚岁十八了！”
    “哦，十八了啊。”花氏端起茶盏，喝了一口，“老大不小了，该娶亲了。”
    蔡礼这次没喷茶，而是一口呛在了嗓子里：“娘，您不是骑马打仗的女中豪杰么，怎么跟那些关在后宅，无所事事的妇人一样了？”