骆渊被她逗笑起来，摇了摇头，却看见她悻悻地打了个呵欠，猜想一定是她自己困了想要歇息，又不好意思和他说。就在这时，一双绣金青色软靴出现在厅门前，骆渊连忙放下手中书起身拜道：“侯爷。”
    萧渡朝两人看了看，笑道：“怎么样，我这个小妹是不是很顽劣难教。”
    骆渊忙回道：“三小姐天资聪颖，领悟得极快。至于爱玩好动本是天性，依我看，无需过多约束，只要顺其自然即可。”
    萧芷萱听到被夸赞，十分得意地拉住萧渡道：“听见没有，以前请得那些老学究就知道逼我背书习字，还是骆先生慧眼识珠，懂得应材施教。”
    萧渡拿起书轻轻在她头上一敲，道：“人家不过客气几句，你倒顺杆子爬得快。”他见萧芷萱被他训地瘪了嘴，又无奈摇头道：“看你这个样子，现在也学不进去，先回房去歇息罢。”
    萧芷萱立即转喜道：“太好了，谢谢大哥。”随后朝骆渊行礼告辞后，便带着身边两个执扇的丫鬟轻快离去。
    萧渡令人端来一壶冰好的梅酒，又撤走屏风，遣走厅中伺候的所有下人。转过头，见骆渊正平静地收拾着案上的书籍纸张，一副了然于胸的态度。萧渡在他对面坐下，道：“骆先生似乎早有准备啊。”
    骆渊起身执起执起冰酒为两人各斟一杯，放至唇边轻抿一口，道：“骆某只是觉得，侯爷专程请我来府上，一定不是只为了教书这么简单。”
    萧渡接过酒盏，容色淡淡道：“那骆先生觉得我应该有何目的？”
    “侯爷既然不愿明说，骆某只得斗胆猜上一猜。我猜夏显虽然被赶回了京城，但夏相绝不可能善罢甘休，甚至还会对萧家军更为忌惮，所以才会在端阳节冒险行刺侯爷。夏氏一族势力经两朝而日益壮大，在三书六部都设有关键人物。现在朝堂上有夏相把持，内廷中有夏太后掌控，今上继位不过两年，对他们也得忍让几分。而侯爷和萧家军在朝中所能倚仗的无非一个兵部侍郎王守成而已。所以侯爷就算对骆某有诸多猜忌，还是忍不住想要试上一试。”
    萧渡将酒盏重重一放，语气有些冷硬道：“想不到你一个小小翰林，竟敢如此妄议朝中之事。就算依你的所言，夏氏能只手遮天，你一个六品文官，对我又有何用。”
    骆渊肃然道：“依我看，萧家军驻守函谷关的几十万兵权，才是侯爷最大的筹码。而侯爷现在最需要就是有人替你盯住朝中的一举一动，能提前筹谋应对。骆某官职虽小，却能经手朝廷各类诰敕邸报，正是此事的不二人选。”
    萧渡眯起眼，冷冷打量他，道：“你的胆子果然不小，泄露朝廷机要，可是欺君大罪！”
    骆渊毫不退缩地回视，道：“若不是如此，侯爷又怎会真正信任骆某。”
    萧渡目中探究之色愈浓，道：“你到底为什么要帮我？”
    “我的目的上次在田庄就已坦诚相告。骆某虽只是一个小人物，却也有几分血性，不愿见到的忠君守国的将士被外戚势力蚕食。所以甘愿倾一己之力，为侯爷所用。”他站起身，躬身一揖道：“骆某已把身家性命交出，只看侯爷敢不敢信我。”
    萧渡紧盯着他，手指在桌案上轻轻叩着，似乎在专心思索着什么。厅内顿时陷入沉寂，竹林内的蝉声越发清晰起来。骆渊却并不着急，只闲步踱到门前，随手折了一把桂花，撒入梅酒之中，清甜的桂香顿时飘散开来，淡淡蕴了满室。
    就在桂香快要消散之时，萧渡终于吁出一口气，自怀中掏出一封信递给他，道：“你怎么看。”
    骆渊知道这便是他信任的第一步，连忙接过信细看，随即皱眉道：“王守成想让她妹妹被立作侧室？”
    “没错”萧渡冷哼一声，道：“他近年来一直有这个念头，曾数次旁敲侧击。本来因着他的关系，我们平日里对王姨娘已经诸多忍让，想不到他们还是贪心不足，想趁着这个时机来逼宫。”
    骆渊思索一番，道：“这件事老侯爷和夫人都知道吗？”
    萧渡点头道：“爹对这件事的态度一向放任，他觉得侧室只是一个名头而已，他们想要给他们就是。倒是娘的反应有些奇怪，她好像并不太生气，只说依我们的意思就好。”
    骆渊道：“王守成这几年连受擢升，今上对他十分看重，甚至有意扶持他入阁。以他今日的地位，唯一的胞妹只是个妾室始终会是他的一块心病，老侯爷应是顾及这一点，才会愿意应允他。”
    萧渡点头道：“这件事我本来也不该有什么意见。我只是担心，王姨娘仗着她哥哥的权势，心气已经越来越高，若是被扶作侧室，不知道还会玩出什么花样。现在这个节骨眼，我不希望侯府中再出什么事，让外人做了文章。”
    骆渊顿了顿，道：“既然说到此处，侯爷有没有想过，若是你没有嫡子，受益最大的会是谁？”
    萧渡猛地回头，道：“你是说田庄那件事！”他想了想，又摇头道：“我这个姨娘虽有些小手段，却藏不住太深的城府，量她也不敢做出毒害主母之事。”
    骆渊仍是劝道：“话虽如此，这是事关夫人安危的大事，侯爷还是要多加留心才是。”
    萧渡望着他难以遮掩的关切神色，心中顿时有些不痛快，忍不住腹诽：我自家的夫人还需要你来提醒我关心嘛！于是有些不耐烦地摆了摆手，道：“这些事我自然会查清楚，就不劳骆翰林操心了。”
    骆渊观他神色，也知道再劝便有些逾矩，只得在心中淡淡叹了口气，端起案上冰酒一饮而尽。
    而他们口中谈论之人——侯府的新夫人元夕，此刻正坐在房内翻看田庄的账本，她看着看着，忍不住眉头轻蹙，觉得有些不对劲。
    就在这时，门被推开了，容翘慌慌张张地跑进来，道：“夫人不好了，出事了！快随我来！”
    元夕心中一惊，连忙放下账本，一边随容翘朝外走去，一边问道：“出了什么事！”
    容翘似是十分焦急，已经上气不接下气，脚步不停地拉着她朝前走道：“是侯爷……夫人快随我去了就知道了。”
    元夕被她说得心中慌乱，便跟着她越走越远，直至到了一个偏僻的角门，终于觉得有些不对劲，待她猛地停下脚步想要细问之时，突然闻到一阵异香，然后脑中晕晕沉沉，身子一软栽到了地上。
    在她失去意识的最后一刻，只朦朦胧胧看见容翘正泪眼婆娑地看着她，哽咽道：“夫人，对不起，我不是故意得，我真得不知道那是……”
    她看着元夕闭上眼睛，连忙慌张地转过身子，随后猛地惊恐地瞪大了眼，叫道：“你！”
    ☆、第22章 恶计
    当元夕再度醒过来时，就被空气中弥漫的灰尘呛地咳嗽起来。她抬起头来，发现自己正身在一个潮湿而阴暗的旧屋，四周只有光秃秃的墙壁，并没有窗户。刚刚坐起，就感到手腕处传来痛意，她低下头，才发现双手被一根粗绳紧紧缚住，口中也不知塞了什么，喊不出任何声音。最可怕的是，她身上竟只穿着肚兜和亵裤，其他衣裤都不知去了何处。
    元夕惊恐地瞪大了眼，感到脑中一片空白。封闭的小屋内压抑闷热，汗珠不断从她额上滑落，打湿了凌乱的发髻和衣衫。过了一会儿，她强迫自己冷静下来，确认身上并没有被侵犯得痕迹，才稍稍安心几分。万幸的是，自己并没有死，只是被丢到这不知在什么地方的小屋内。可是，绑她来的人目的究竟是什么？
    就在她茫然无措，不知怎样才能脱身之时，突然听见一阵急促地脚步声来到门前，有人拍着门唤道：“萧夫人，是你在里面吗？”那是小夫子的声音！
    元夕心中猛地一松，惊喜地快要哭出，想要张嘴却喊不出声音。她急得冲到门边，却又猛地停了下来。一个念头冲入她的脑海，逐渐清晰得有些可怖：为什么小夫子刚好在这时出现？为什么绑她的人故意不让她出声，又要脱去她的衣服？
    她靠着门滑坐在了地上，绝处逢生的喜悦变成了更深的恐惧：她好像正陷入一个恶毒的圈套内，有人故意拿走她的外衣将她困在这里，又不知用什么名头通知小夫子来找。而小夫子一定不知道自己现在衣衫不整，只要他一开门，届时她与小夫子孤男寡女共处在这荒僻的屋内，只要被人知道，就再难以说清。
    这时，门外的小夫子得不到回应，开始想办法拨弄门闩，元夕急得想要呼喊，却只能发出细小的呜呜声，很快就被淹没在屋外嘈杂的蝉鸣声中……
    而此刻离他们不过十里开外，萧渡正带着许多家丁一户户搜寻元夕的下落，之前的一幕幕不断在他脑海中浮现，懊恼、悔恨、担忧的情绪夹杂堵在胸口，他猛地挥头抛开这些杂念，只盼自己来得还不算太迟。
    下午他与骆渊谈完之后，总觉得有些心神难安，于是信步走到元夕的院外，想要与她见上一面。谁知他一进院内就觉得有些不对，明明是近晚饭时分，却看不见一个丫鬟婆子在张罗忙碌，他压下心中的不安，把几间房找了个遍，却都看不见元夕的身影，只发现了在自己房中昏迷不醒的安荷与李嬷嬷。
    据两人回忆，她们是喝了容翘递来的茶水后就失去了意识。萧渡心急如焚，连忙叫了几个机灵的小厮一起在府内四处询问，终于问道有人看见元夕和丫鬟容翘一起去了西面角门旁。待他匆匆来到那处，只见一片灌木丛中，本应青翠的草木凌乱不堪，明显有被人倒下压过得痕迹。
    一抹血红的斜阳，照着一地折断、散落的灌木。萧渡双手死死攥拳，想象着元夕曾在这里经历过什么，心中隐痛难言。王姨娘将容翘从房中调过来时，他也曾安排过暗卫偷偷查过，那时并未发现她与王姨娘还有什么牵连。他虽然厌恶王姨娘，却不信她真得敢谋害主母，做出什么太大的恶事。可现在……难道真是他错了！难道田庄之事，真是王姨娘指派容翘所为。那么元夕现在……
    他闭上眼，不敢再想下去。这时，身边有人惊呼道：“这只金钗好像是夫人的。”萧渡连忙朝他所指处看去，只见灌木旁的不远处，落着一只金钗，那正是元夕平日常戴得。而那只金钗旁的泥地上，被划出一道深深的刻痕。萧渡死死盯住这处刻痕，明白这很有可能是元夕出事前，给他留下的最后讯息。
    萧渡于是挨着灌木丛席地而坐，陷入了深深的沉思中，他身边的小厮们不知发生了何事，只乖乖站在一旁等候。逐渐西归的落日，洒下金黄色的余晖，在眼前的草木上一寸寸移动着，萧渡看得猛地惊醒：是时间！她想告诉自己遇害的时间！元夕知道他行军多年，能根据太阳移动的方向推算时间，便在失去意识的最后一刻，在阳光投下的位置划下一道刻痕。他连忙掐指推算，现在离元夕出事时应该还不超过一个时辰，就算是马车也走不了太远，元夕一定还在城内！
    萧渡心中稍安，这里并没有血迹，元夕极有可能只是昏厥，至少当时并没有受伤。他连忙差人问了各门处守着的下人，得知在这段时间内，只有一辆运酒的板车从府里出去，是出西门朝城东方向推走得。而在酒坛里要装一个人，应该并不是一件难事。
    侯府西门前有一条小巷，平日里只有府内的下人进出，显得颇有些幽静。此刻这巷内却难得热闹起来，许多人一齐踏入巷内，他们并未骑马，生怕破坏了路上车辙的痕迹。
    萧渡带着一名暗卫仔细地在地上分辨着地上的车印，那印记一边粗一边细，显然车上装着酒坛的重量是朝一边倾斜，看来他们并没有找错。众人又顺着车辙一路朝前找去，一直走到了闹市中，辙印被纷杂的脚步踏得看不出痕迹，萧渡又差人四处找商户询问，侯府出来得车全都气派不凡，自然有不少人留意到，最后他们被指向了一条暗巷。
    果然，在巷口处又出现了清晰的车辙印，众人连忙朝内追去，却发现这竟是一条死巷，而那辙印竟在一堵院墙前生生中断了。萧渡身边的暗卫连忙查看周周三面墙壁，发现并无暗门可通过，于是纳闷道：“偌大一辆车，难道会凭空消失不成。”
    “自然不会。”萧渡负手注视着地上的车辙，道：“你看这车辙和刚才的有何不同。”那暗卫看了一会儿，恍然大悟道：“这里的不再是一深一浅了。”
    “没错，他们耍了个花招迷惑我们，其实是故意沿着原来的痕迹返回了而已。”
    “那夫人……”暗卫又疑惑道。
    萧渡没有回答，却抬头注视着院墙旁的一棵参天大树，那暗卫受到指示，立即爬上那棵大树查看，果然见到一处粗壮的枝丫上有被绳子绑过的痕迹。萧渡和那暗卫自院墙上一跃而过，又将其他许多小厮拉了过去。院墙后，是许多曲折的小径和一座座荒旧的屋院。萧渡生出一种预感，元夕一定离他不太远了，于是沉着脸，高声道：“给我一户户地搜！”
    就在众人在不远处搜寻时，骆渊终于发现眼前这扇木门并没有锁死，仅以一块木头轻轻闩住，他心中一喜，正要想办法移开这块门闩，突然听见门内传来了几声有规律的叩门声。
    他猛地顿住，想起曾经在夏家学堂中，元夕嫌上课时无聊，和他商量出来这个传递简单话语的暗号，敲击桌案偷偷与他对话。而现在门内传出的声音，却明确地表达着一个意思：不要进来。
    骆渊皱起眉头，将这件事从头到尾想了一遍：他从侯府离开不久，有人在街上故意撞了他一下，将一张字条偷偷塞在他怀里，里面写着：“要救夏元夕，单独去安廊坊榆林巷右手第五间屋内。”他记挂着她的安危，来不及分辨这是不是一个陷阱，就拼命朝这边赶来。而现在，他才明白过来，这一切都像是被人一手安排。而那人所图得到底是什么？
    他于是定了定心神，轻声问道：“萧夫人，是你在里面吗？”
    门内传来一声轻叩，意思是：是我。骆渊又问道：“你现在身边有人吗？”得到否定答复后，他心中稍安，但不明白为何元夕不让他进去，在连问了几种可能，都被她否定后，终于试探性地问道：“你现在不方便见人吗？”屋内响起了急切的肯定敲击声，骆渊的心慢慢往下沉去，这招一石二鸟之计何其恶毒，既能毁去元夕的清白，也能让他彻底失去萧渡的信任，而将他引到此处之人，必定知道他们之间过去，“他”到底会是谁？
    骆渊将手按上门板，好像隔着门能感受到她的气息，轻声安抚道：“萧夫人，不要怕，我会一直在门外陪你，一定不会让你出事！”元夕将轻轻脸贴在门上，那熟悉的温润嗓音就在耳边，忍了许久的泪水终于夺眶而出，内心却是温暖而安定下来。因为她知道小夫子就在门外，就算不能相见，也一定保护她不受任何伤害。
    两人隔着一扇木门相对而坐，骆渊担心她会害怕，便捡了许多和她分别后的趣事来说，脑中还分神思索着对策。元夕听得越来越入神，觉得好像又回到相府之时，竟有些忘了自己还身在险恶难料的环境之内。