“刚才从王宫里面出来的是什么？我怎么隐约看到了女王陛下的身影？”
    “大概是你看错了，女王陛下出行怎么会不带着护卫和女仆。”
    站在王宫大门守护王宫的卫兵们见到一辆奇怪的马车飞快驶出，还没有反应过来。
    不一会儿，一群女佣急忙跑出来：“女王陛下开车出去了，你们快追上去！”
    “那真的是女王陛下？”
    卫兵们听女佣们提到刚才在奇怪马车上的真的是女王，赶紧徒步追赶。
    索菲亚坐在驾驶位上，开着四轮汽车在伦敦城的街道上行进，因为街道上的人口较多，她不得不将车速降低。
    街道上的百姓都好奇地看向这辆没有马匹牵引，但是可以行走的奇怪机器。
    “她带着王冠，不会是我们的女王陛下吧？”
    “还很有可能真的是女王……”
    伦敦城街道上的市民随即都将视线转移到了坐在驾驶位上的索菲亚女王。
    还戴着王冠、衣着华丽的索菲亚想要不被注意到是不可能的事情。
    “我听说西班牙人被法兰西人打败，瑞典军于布莱登菲尔德再度击败神圣罗马帝国军，我估计哈布斯堡王朝要完蛋了。瑞典那边还有丹麦、波兰立陶宛、沙俄牵制，而能够制衡法兰西的也就只有我们英格兰了。”
    “红衣大主教黎塞留离世，估计法兰西的宫廷也会发生震动，不知道路易十三能不能够稳住黎塞留离世带来的余波。”
    鲁珀特亲王正在和新锐将领乔治蒙克谈论欧洲大陆上的变局，他们现在是皇家陆军的主要军官。
    突然，他们察觉到街道上的骚动，向骚乱的源头看去。
    “这不是女王陛下吗！？”
    鲁珀特亲王作为现在的陆军上将兼索菲亚女王的侄子，对于这个小姑自然是认识的，他没有想到索菲亚竟然在没有护卫的前提下上街！
    堂堂一国之女王，要是没有护卫被人在街上刺杀，那么后果就相当严重了！
    尤其是火枪和火药的存在，让刺杀行动变得更加容易！
    “那是什么东西？”乔治蒙克看到索菲亚驾驶的汽车，深感好奇。
    “女王陛下，您怎么擅自没有带着护卫就离开王宫？这样实在是危险！”鲁珀特亲王、乔治蒙克两人带着几个护卫拦住了索菲亚女王的汽车。
    “真的是女王陛下！”街道上的伦敦城市民确定是索菲亚女王之后，不断聚集而来。
    “我来看看子民们生活如何。”索菲亚将四轮汽车停靠在路边，熄火下车。
    在后面是气喘吁吁的皇家卫队，他们凭借脚力好不容易跟上女王。
    “您就算是要出来，也要带上卫队啊。”鲁珀特亲王一边告诫女王，一边又将视线转移到这辆四轮汽车身上。
    这个黑色的奇怪机器就像是一辆古怪马车——除了没有马以外。
    实际上汽车就是根据马车的模样来设计，刚开始尽量地模拟马车的模样，只是在流体力学和工程学发展之后才逐渐脱离马车的框架。
    “此物在东方叫做汽车，用发动机来代替马匹提供动力，可以连续几个小时不用休息，速度可比马匹疾驰。我在几年前得到这辆汽车，可惜回到伦敦以后就一直将其搁置。今天不知道为什么，突然想要试着驾驶一番。”索菲亚说道。
    “汽车！？”鲁珀特亲王和乔治蒙克对视一眼，都不知道汽车是何物。
    伦敦城的居民们更是对汽车一无所知，他们在私底下窃窃私语。
    “我要去女王学院巡查，你们要不要跟着前来？”索菲亚问道。
    “好！”鲁珀特亲王见到自己的小姑今天莫名有活力，不想要和她讨论国事以免让她心情沉重，便与乔治蒙克一同跟在她的身后。
    索菲亚再次登上汽车，开着四轮汽车向泰晤士河畔的女王学院行进，而鲁珀特亲王、乔治蒙克两人体验到了皇家卫队的痛苦，尽管索菲亚有意压低了汽车的速度，但是鲁珀特亲王他们想要跟上毫不费力的汽车，还是一件相当不容易的事情。
    “这就是汽车吗？人只要坐在上面，它就会像是马车一样自动行走，而女王陛下似乎一点都不吃力，简直就像是巫术。”
    “东方有不少奇怪的东西，女王陛下曾经去过东方游学，从当地带回来一些奇怪的东西并不稀奇。”
    “假使用来运送火炮、货物、旅人，那么岂不是可以节省成千上万匹马？不需要养马的草料，不用担心马匹生老病死，街道上也不用忍受难闻的马粪！”
    鲁珀特亲王和乔治蒙克见识到汽车的神奇，在紧跟在汽车后面，同时在讨论这种工具可能带来的用途。
    绝大多数人是不懂汽车的原理，但只需要知道一个东西的用途即可，想到也许可以用汽车来代替马匹，前景可能相当广阔。
    女王学院成立已经有三年的时间，楚云援助的一批讲师也在这里使用汉语教学一年的时间，培养新式的英格兰学者，来抵消神学、拉丁文、希腊文等长期在西方学术界的影响。
    索菲亚从小就受到拉丁文、希腊文等教育，但是她现在看来，除了数学和逻辑学还值得保留之外，其他古老的学科显得并没有多大的价值。
    “女王陛下来巡视了，我们暂时停课前去迎接。”
    学院的授课模式颇为宽松，听说资助成立这所学院的创始人索菲亚女王到来，他们暂时停下课程，大约有600人前来迎接女王。
    女王学院已经有三届学员，每届招收200人，贵族和平民各一半，有男有女，不过男性的比例明显更高。
    因为女王学院强势地打破了剑桥大学、牛津大学的顽固，尤其是大量地招收平民子弟，让女王得到了不少没有贵族身份的商人、小乡绅、农场主、手工业者、农民的拥护，还额外获得了女性群体的支持。
    “这里有些起色，不过距离京师大学堂还远着呢。”索菲亚在女王学院转了一圈，因为小国寡民，女王学院实行的是精英教育，与京师大学堂那种一年招收几千名学员的超级大学很难相比。