“从很早之前我们的老祖宗就从卤水、草木灰、地下碱矿中获得碱，这种东西可以洗涤衣物、发酵面粉、治病，有着很神奇的作用。有不少人从事碱的开采加工、以此为生，据我所知，在开采地下碱矿的时候一般流程是开窖、浸水、漉起、晒干、烧灰。”李晋德听楚云提到碱，多少有些了解。
    “没错，我们的老祖宗很早就利用碱来让自己过上更好的生活。这种使用比较简单的方法可以获得的碱也叫做天然碱。不过里面含有多种杂质，换而言之纯度不够。我们想要加工成纯净的碱类产品，用以精细的工业。其中一种碱叫纯碱，是一种很重要的原材料，肥皂、玻璃、冶金、纺织、制纸、石油、医药都离不开它。”
    楚云尽量用最简单的形容来向李晋德介绍纯碱是个什么玩意。
    其实就算楚云以高中时候学到的化学知识就可以轻易地理解纯碱就是碳酸钠，可以与许多化合物通过化学反应形成新的化合物而成为一种极其重要的工业原料，被称为“化学工业之母”。
    比如纯碱和二氧化硅在高温下反应可以生成硅酸盐，硅酸盐则是玻璃的主要成分。
    随着楚云治下的工业兴起，对于化工原料纯碱的需求量越来越大，此时组建专门的纯碱厂势在必行，否则无法满足工业的需要。
    本来楚云第一反应想到的化学制碱方法就是侯氏制碱法。
    福建化学家侯先生发明这种联合制碱法，在他的时代打破了西方的垄断，还主持建成亚洲第一座纯碱厂，极大地振奋了华人的信心。
    楚云起先打算一步到位建立一座联合制碱厂！
    不过侯氏制碱法出现的年代比较晚，楚云在开启它的前置技术前不能够直接开启侯氏制碱法。
    目前楚云召唤出来的人才能够实现的化学制碱法为18世纪法兰西人发明的路布兰制碱法。
    在这种方法上面还有更加先进的索尔维制碱法，再上面才是侯氏制碱法。
    虽然还不知道侯氏制碱法的原理，但是楚云可以暂时使用路布兰制碱法建厂生产纯碱，然后再研究索尔维制碱法，最后到侯氏制碱法。
    “小人对于其中的原理并不清楚，可能需要花费一点的时间琢磨一下……”李晋德有点为难。
    他本来只是一个海商，不可能会知道化学式和化学反应这种超乎了时代的东西。
    突然被楚云吩咐下来这样的任务，他也很难办啊，难不成要他速成化学知识？
    “其实你不用太担心，我只是想要委托你前去督促工厂的筹办和改善管理而已，并不一定要精通此间的原理。我们自然会有化学院的专家专门负责制造相应的仪器和研究其原理。”楚云说道。
    “这样一来我就放心了……”李晋德松了一口气。
    “这次设厂的地方预计在塘沽，选址应该是没有什么问题，而且因为有火车的关系你来往京城和天津卫之间也很便捷。侥幸从西洋死里逃生回来，你应该不是很想要离开家里吧。”楚云说道。
    “多谢军主大人体谅，如果只是临时到天津卫办事，在下到时愿意前去视察一番。如果发现有什么问题，一定会向您汇报。”李晋德知道这件事情压力并不大，楚云只是想要一个懂经营的人前去参与监督，避免当地的官员乱来。
    “你再和我说一下伦敦城那里的情况，你的所见所闻，我借以判断不列颠的局势……”楚云委托给李晋德一个新任务后，又向他确定不列颠的情况。
    按照他所理解的历史，不列颠很快就要开始陷入英格兰与苏格兰的战争、国王与议会的战争。
    “在我离开伦敦城的时候，苏格兰人已经对查理国王有所不满，他们组建了一支誓约军，听不列颠的贵族说誓约军里面的士兵就是苏格兰当地的民兵……至于查理国王在伦敦城的风评有所变差，我与其中一些贵族进行交谈，很多新贵族和商人对于国王颇有怨言。国王贩卖商品专卖权、收取越来越多的税收这件事情损害了他们的利益……”李晋德从他的角度来向楚云说明他见到的不列颠。
    虽然楚云已经从情报处那里获得了一些证据证明不列颠的历史走向还没有发生重大的偏转，不过李晋德深入不列颠贵族群体和商人之中，并与他们交好，所处的角度和探子的角度不一样，给楚云提供了很宝贵的信息。
    “看来不出两三年，不，你带回来的消息已经滞后了，不出一两年，先会爆发英格兰和苏格兰之间的摩擦，然后是国王和议会之间的争斗。”楚云根据情报处和李晋德提供的情报做出了不列颠内战加速的判断。
    李晋德听到楚云的判断，总觉得有些奇怪：“国王的确可能会对苏格兰用兵，但是议会早在十年前就被国王解散了，议会应该没有实力和国王对抗才是。”
    “此言差矣，议会代表的是新贵族和商人群体、城市手工业者的利益，他们拥有着越来越大的影响力，不是国王解散议会就可以让他们闭嘴。我们所有的通商条约、驻军条约都是和查理签订，他出事的话，对于我们的影响很大。”楚云说道。
    按照历史，十年后战败的查理会成为不列颠历史上唯一一个被处决的国王。
    而且因为现在历史进程的加快，说不定查理会更快完蛋。
    那么议会当权的话，还会不会承认以前国王签下的一系列条约？
    这都是楚云所必须要考虑的问题。不列颠内战进程加快，不尽快派遣士兵干预国王和议会的战争，以现在东方和西方之间滞后的时间差，说不定楚云还没有反应过来战争就结束。
    “所以军主大人您是打算继续增兵西洋以保护国王吗？”李晋德似乎听出了楚云的意思。
    “说到底还要看查理自己能不能重新获得子民的支持，如果所有人都反对他，我们也只能够将其当成是弃子。”楚云说道。