“这位是和我做过生意的何掌柜。何掌柜是南洋小有名气的粮商,这次九州军大举收购粮食也有何掌柜的一份力。”克鲁斯在酒席上为普特曼斯引荐了一个华夏商人。
“幸会、幸会。”普特曼斯学着汉人对粮商何掌柜说道。
“克鲁斯,我何某人只是一个小商人,实在是愧不敢当,与那些家缠万贯的大商人差远了。”何掌柜抚了抚自己的胡须,说的话虽然显得谦虚,但是神态却一副倨傲之相,似乎对克鲁斯的吹捧很满意。
“何掌柜何须谦虚,据我所知,每次你一出手就是千石粮食以上,获利极丰。若联合你认识的一干粮商,一次可出粮食万石,就是西洋的粮价,都要看你们的脸色起伏。民以食为天,你们可以说的上是南洋华人暗中的国王了。”克鲁斯仍然厚着脸皮舔何掌柜。
“如果是以前还可以这么说,但是最近一年我们大粮商的日子不好过啊。”何掌柜举起手中的酒杯,仰着头一饮而尽。
“朋友,最近是遇到什么问题了吗?”普特曼斯敏锐地察觉到何掌柜语气的变化。
“最近一年,九州军在会安港成立了粮食公司,粮食的买卖由官府暂时接手,交趾布政司的粮价、买卖一切由粮食公司说了算。我们这些大粮商本来就靠着倒卖粮食的差价来牟取一些微薄的利润。而粮食公司呢,他们用极低的粮食向我们收购粮食,如若我们不答应,就会查封我们的粮店,没收我们的粮食。我们没有办法,只好将高价从农民那里收购的粮食转手以低价卖给粮食公司,几乎赚不到一点儿差价,还亏了人工的钱。这不断亏损之下,也就是我们有前几年的积蓄作底,才没有破产,不过距离破产也不远了。”
何掌柜想到近些日子的苦衷,不由滔滔不绝地向普特曼斯和克鲁斯诉苦。
普特曼斯察觉到其中套话的机会,向克鲁斯使了一个眼色。
克鲁斯心领神会,问道:“我远从欧洲来到南洋进行贸易,也听说过九州军设立的粮食公司,不失为远东地区一大创举。就是不知道九州军设立粮食公司的目的是为了什么?”
“其中的缘由也很简单……”何掌柜本来要说下去的,但突然像是想到了什么,欲言又止,只是低头喝闷酒。
“这……”普特曼斯急得抖脚,尼玛这话都要说出来了,怎么又憋回去了呢,真叫人着急啊。
克鲁斯则一只手按住蠢蠢欲动的普特曼斯,让他不必心急。
克鲁斯显然很会和华商打交道,接下来不再追问何掌柜粮食公司的事情,而是聊起了家常,只顾向何掌柜劝酒。
何掌柜借酒消愁,对克鲁斯敬来的酒来者不拒,很快就一身酒气。
“何掌柜好酒量,再来,再来。”克鲁斯向其他在席的西洋人轮流向何掌柜敬酒,心里还是暗惊这个何掌柜酒量还真好。
终于在西洋人的车轮战之下,何掌柜脸颊红彤彤,眼神都有些迷糊。
“何掌柜,实不相瞒,我们东印度公司最近想要收购一大批粮食,但是知道粮商手头的粮食都被九州军设立的粮食公司买走了,所以想要向粮食公司购买粮食。不知道何掌柜你是否可以代为引荐?”克鲁斯问道。
“引……引荐?不……粮食公司只……只收不卖……你们买……买不到的……”何掌柜摇摇晃晃,话也说的结结巴巴,喉咙发干。
“为何他们只收不卖?”普特曼斯和克鲁斯几乎是同时问道。
“中原……中原大旱……粮食歉收,叛军四处抢掠……上面为了掩盖这件事……将南洋的粮食……收拢、收拢在会安港,再从会安港头偷……偷偷运到中原……秘而不宣……”何掌柜断断续续地说道。
原来缺粮食的不是安南国,而是九州军的大本营!普特曼斯和克鲁斯有些释然。如果是中原发生旱灾,以中原统治者素来注重自己的面子,偷偷在南洋搜刮粮食运送回去赈灾也是说得通的。
“你说中原缺粮,他们自顾不暇的话,我们趁机强占九州军在南洋的殖民地,逼迫他们退出南洋,不可可否?”普特曼斯突然想到了一个疯狂的主意。
“完全有这个可行性!粮食公司从南洋搜刮的粮食全都集中在会安港,如果我们偷袭会安港成功,那么中原就会陷入缺粮的困境中,到时候他们中原自顾不暇,就会放弃在南洋地区的殖民地。”克鲁斯赞同了普特曼斯的想法。
“好,待会儿我写一份报告给董事会,让董事会考虑制定一份对九州军的作战计划,召集东印度联军,联合西班牙人和佛郎机人袭击会安港。”普特曼斯胆大地说道。
“可是他们还有南洋舰队存在,我们的主力舰队在欧洲战场,以东印度联军的战船,不见得能够打败他们。”克鲁斯有些担心。
“所以我们还需要想办法弄清楚南洋舰队的船只、部署,为我们偷袭会安港制定必胜的作战计划。”普特曼斯似乎被引导向了一个奇怪的方向。
何掌柜晕头转向地对普特曼斯他们说道:“本人似乎喝得太多了,先告辞。”
“何掌柜,有空我们再叙。”普特曼斯和克鲁斯脑子里想着的都是浩大的偷袭会安港的计划,还恨不得何掌柜早点走。
何掌柜朝两人拱了拱手,然后撑着木墙离开了酒楼。
“呕……”何掌柜来到了墙角,找了个木桶,实在是喝得太多。
一个小贩走了过来:“何掌柜好酒量。”
何掌柜边呕边骂:“踏马的,为了提供个假情报,也太不容易了,这些西洋人也不知道出手轻重,要是换个酒量差的人就晕过去。”
小贩笑道:“我们情报处会记得何掌柜您的贡献的,您在粮食公司也参了股份,自然是不能让西洋人破坏了我们往暹罗运粮食这件事。”
六百八十八章 假情报
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