当秋季的西北风在太平洋的洋面刮起的时候，停泊在广州府港口内的几十只九州军的大船拉起了风帆，准备出航。与九州军官方船只一同出航的，还有十多艘广州府当地商帮组织的商船。
    九州军南洋舰队目前控制的海域东到夷州，南到琼州府，而南洋地区的海域还是西方殖民者的天下，近海的话则是安南国水师的势力范围。所以广东商帮的商船从广州府南下到安南国的港口进行商业贸易，其实不是绝对安全的。这次广东商帮的商船能够跟着九州军的战列舰一同出发，这些商人放了一百二十个心，都相信这次远航绝无意外发生。
    “大秦号舰身完好无损，所有的淡水、弹药、水果都已经装载完毕，全体船员到齐！”大秦号的副舰长向南洋舰队司令官邓千龙汇报。
    “大魏号、大赵号、大韩号这三支编队如何了？”邓千龙向副舰长问道。
    “根据他们发来的旗语，三支编队尽皆整装待发！”副舰长答道。
    “好，这次我们出动了二十只战船，还有十多艘补给船，倒是要去南洋探一探西洋人的虚实。”邓千龙一拳打在主桅上，这一次可是华夏海军第一次驶出自己熟悉的海域——如果郑和的那支船队只能算是水师的话。
    “司令官大人，不对啊，贵军在约定中不是说好只派两艘炮船护送货船到会安港的吗？怎么整支船队都要一同出航？”安南国阮家派来的使节阮有镒被九州军安排到了大秦号战列舰上，急的跟热锅上的蚂蚁一样惶惶不可终日。
    他代表阮家与九州军在广州府签订了这一批军火的买卖协议，按照原本的协议的话，九州军只需派遣两艘战船护送装满火器的货船。但是现在……九州军派来护送货船的战船翻了十倍！这到底是去护送货船还是去打仗的？
    “阮小兄弟不要着急，你都上来了我们的大秦号了，还能下去不成？”邓千龙对于坑了阮有镒一把毫不在意，甚至还有点想笑，“你看我们九州军多大方，你们只花一百万两白银向我们购买火器，我们就派这么一支舰队来确保火器安然无恙地运到你们的手里，还不向加收额外的运费。”
    “可是这也太多了……”阮有镒脸色变得和猪肝一样。
    “哎，谁让我们天朝自古热情好客，子曰，有朋自远方来不亦乐乎，我们这是在尽地主之谊，请阮小兄弟勿要感恩戴德，这是我们应该做的。”邓千龙不待阮有镒说话，就转头对副舰长说道，“舰队起航！”
    呜呜呜！悠长的号角声在广州府港口回荡，码头边上几乎所有的人都放下手中的事情，目送这一支浩浩荡荡的船队出航。南洋舰队在经历了征讨郑芝龙、消灭广东海盗刘香、收复夷州这三场大战后，就趋于平静，一直驻扎在广州府、厦门湾、香港岛、夷州等地，平时出航也只是例行巡查这些防区。像是这一次倾巢而出还是两年来头一回。
    四艘五十四门火炮的战列舰、十多艘炮船、十多艘补给船还有十多艘商船，组成了接近五十条大船的浩荡船队，缓缓地顺着珠江向出海口开去。
    阮有镒站在宽敞的甲板上，看着江面越来越宽敞，有苦难言。南洋舰队倾巢而出，他一个过来求援的人不知道是做对了还是做错了。反正现在唯一能够确定的就是凭借他一个人的力量，是不可能阻止南洋舰队的“好心”。
    嘶……阮有镒摸了摸大秦号甲板上装备二十四磅青铜炮，心里拨凉拨凉的。在他们安南国，别说是二十四磅的舰炮了，就是十二磅的火炮都少见，阮家水师一艘船上能够装备26门四磅或者八磅青铜炮就算是主力战舰了……
    要是南洋舰队有歹心的话，安南国水师拿头去打？阮有镒越想越怕，只能寄希望于南洋舰队是无害的了。
    浩浩荡荡的南洋舰队来到珠江口的时候，两岸的景色逐渐褪去，拥抱他们的是宽敞无垠的南海。
    “司令官，在北方发现有一支船队向我们靠近。”船上负责用望远镜观察附近海域的哨兵上报。
    “不要紧张，那是直隶舰队的宪法号编队，他们将会替代我们暂时驻守广州府，让我们可以放开手脚去南洋一趟。”邓千龙在心里算了算时间，正是直隶舰队的宪法号编队来换防的时候。
    再说了，不可能有船队能够若无其事地进入九州军海军控制的海域。在这片海域上，已经没有一个能打的了。
    果不其然，随着两支船队渐渐靠近，哨兵那支船队的桅杆上看到了海军部的青龙旗。两支船队在珠江口擦身而过。
    “敬礼！”邓千龙带领南洋舰队的官兵和水手远远朝宪法号编队敬礼，而宪法号编队的船员也朝南洋舰队敬礼。
    这种礼仪在九州军海军部已经形成了一种习惯，虽然说双方距离比较远，不见得能够看到对方的敬礼，但是这是对于战友的尊重。有时候谁也不知道这一次擦肩而遇会不会是最后一次。
    “司令官，为什么这一次前去安南国，军主指定的是我们南洋舰队而不是直隶舰队？按照道理，直隶舰队的实力可能是我们海军部三支舰队里面最强大的。”副船长在宪法号编队驶入珠江口，顺着珠江逆流而上的时候，向邓千龙问道。
    “你说是为什么？”邓千龙反问道。
    “难道是军主需要直隶舰队控制长江口和天津卫，防止明朝势力死灰复燃？”副船长猜测道。
    “你说对了一部分，但这也不是所有的原因，更重要的是，这次我们南洋舰队下南洋，面对的对手可是金发碧眼的西洋人。直隶舰队虽然开始招募本地人，但是很多船员还是投靠了我们华夏的西洋。为了民族团结，只能让我们上去和真正的西洋人开干了。”邓千龙说道。