湛衡子朝着一处辽阔天渊，纵身一遁。
    眼前景象一转，忽而出现一方元气极为充裕之地。
    千丈高的宝树，数十里一座，瑞气隐隐，若明若暗。论气象之含蓄，似乎不及麒麟一族；但是这瑞气充盈，盛极腾涌，凝若实质，几乎要较麒麟一族犹有过之。
    就在这气象嘉妙之地纵身一遁，湛衡子已现身于一座高台之上。
    这座高台，阵纹法言三千重，字迹流动，精微到了不可思议。
    这是湛衡子往常时讲法之地。
    和其余许多大妖族，驻世妖祖处于蛰眠之中，非经大变不出不同。凤凰早一族驻世妖祖，却是一直处于活跃状态。甚至于时时为门中晚辈讲解道术，传承血裔妙法。
    这也是凤凰一族维持长盛不衰的秘诀之一。
    湛衡子纵身一落。
    周遭忽有七八道祥光一合。
    七八人聚集一处，一齐拜道：“恭贺凤祖得胜而归。”
    声音排闼，气魄甚宏。
    湛衡子一怔。
    此次四族攻伐东南，铩羽而归。凤凰一族，却是唯一一家道境存在完好无损的势力。其余麒麟、玄武两族，已然倾覆；就算是圣教，也损折一人。
    他此行回返之前，也曾好生经营了一番言辞。勿令本族妖王、嫡传堕了士气。
    岂料此时此刻，发生的一切，却令他有些诧异。
    心念一动，忽道：“得胜而归？从何说起？”
    当头一位身着五彩袍的凤族妖王，上前一步，欣然道：“气运盛衰，历然可见。更有何疑。”
    湛衡子问明详情。
    原来，最近数年来，凤凰一族上下，奉风青之命，苦心钻研三重断界的补偿替换之法。
    在精研阵基之时，所有族人皆深藏本门界域之中，不得外出，亦不得与紫微大世界取得联络。
    当然，其等做出胜负判断，也非无由。
    其标志有二：
    其一，是风青和湛衡子的命魂传灯变化。
    其余诸族，到了道境这一步，类似的命魂灯法未必准确。譬如麒麟一族，在林雷陨落之后数载，其族中法门也未能准确反映，以至于族中首鼠两端，未能以最善之法应对原陆宗的来攻。
    而凤凰一族则不然，其暗藏的涅槃重生之大法门，对于生死大关尤其敏锐。
    二尊皆完好无损，那自然斗败的可能性微乎其微。
    其二，是凤族气运沉浮之变化。
    虽然因为本界遮蔽的缘故，其余诸族的情形暂未得见；但是凤族的情形，却是昭然可盼。
    数载以来，凤族地位愈发稳固，似有水涨船高之势。
    湛衡子闻言，暗暗纳罕。
    便道：“将升降浮沉法的演像图，送到苍梧树下。”
    一众妖王，不疑有他，欣然领命。
    一个时辰之后。
    湛衡子心绪浮动，仿佛沉溺于水既久之人，忽然浮出水面，接触到了外界的新鲜气机，精神为之一震。
    本族妖王所言是实。
    一场大败，凤族在妖族定品之劫中所处的位次，不但没有下降，反而还略略提高了。
    因为龙凤二族，将麒麟、玄武二族拉了进来，虽然立下了契约，但那契约说的是一荣俱荣、分工协作之法，战后收益之分配。却并无一损俱损的誓言。
    龙凤两族在妖族中的地位遥遥领先，麒麟、玄武紧随其后。
    如今这两族一无，等若头部两家的权重，反而进一步增大。
    但是这绝不意味着，两家盟友覆灭，是一件好事。
    简言譬喻，设有一国，在边境陈兵十万，抵御外敌。不但消耗粮饷数目惊人，并且将在外君命有所不受，更增加了边军叛乱的风险。若是较这十万大军解甲归田，而又一切无事，那么这军队自然是有不如无。
    问题就在于“一切无事”是否成立。若是无了边军，敌国攻伐上门，那便有亡国之危。
    眼下事实，与之类似。
    麒麟、玄武两族覆灭，若是敌对势力譬如赤魅族、孔雀族等快速膨胀，那自然不能说是好事。
    但是损失了二个“友盟”之后，龙凤二族能够顶和诸妖族扩张的势头，那么麒麟、玄武之覆灭，反倒是一件好事！？
    诸多敌对妖族，所得实利之多寡，尽在第三次清浊玄象之争中见分晓。
    思虑一阵，湛衡子传声门外：“着玉离子前来见过。”
    ……
    归无咎驾着青兜兽，纵至半始宗门外。
    悠悠千载，在真实世界中只是三年。
    此回遁返，并未动用武域元尊所立的紧急挪遁之法，而是沿着原来的显露，驾青兜兽，花费数月功夫，信步缓行。
    一切都过去了。
    “接近达到”，和“真正达到”，是两种完全不同的境界。
    就算只是一层窗户纸的差别，但是有终不能同于无。
    当年九转灵光殿中，与宁真君和他的四位弟子相遇，取出元玉精斛之后，所陈述的那“至为艰难”的万古绝径，一情一景，都是清晰无比，宛在目前。当日归无咎虽然豪情迸发，但是心中未必没有三分沉重。
    今日终于走到了终点。
    三百余载枷锁，一任自由。
    此时，归无咎的气机已然臻至精微无尽、与近道境近乎泯灭差别的境界，就算不动用魔宗四法打通上下的手段，单凭本身知见，似乎也能依稀望见“界限”的那一头，风光如何。
    纵云而行，来到距离半始宗天中小界仅有二三里处，胯下青兜兽忽然传来一声嘶鸣。
    随后双目浑浊，形容迅速干瘪下去。
    归无咎微微一怔。
    这才想起，秦梦霖曾与他提起过。
    阴阳道遁术秘法的加持手段，并非毫无代价。
    东南之役，归无咎第一次动用越衡宗至宝，未能建功；然后借元尊之助自武域传送至半始宗；然后借阴阳道主的手段，自半始宗传送至三生阴阳洞天南极天入口，荒海之地。
    然后由荒海之地返归如意门传送阵的这一段，却是用秘法再度强化了青兜兽的遁速，令其增长十余倍至数十倍，归无咎也得以快速返回越衡，出其不意之下，完成了第二次出手。
    但这一回遭遇，却令青兜兽之本源，遭遇重创。
    此兽之朽亡，毫无征兆，发乎于一息之间。
    归无咎原本意兴奋发，此时微微摇头。倒在距离山门前二三里，似乎并不和谐。
    骈指作剑，随手自半始宗山门外、对岸山谷，劈出一道裂隙，然后将青兜兽残躯葬在其中。
    归无咎正要踏步，跃入界中。
    忽然，只见小界阵门一开。
    一道青影窜出。
    尚未看清面目，那青影又陡然消失。
    只听一个清脆女声忽然自耳边响起：“主人请安坐。”
    定睛一望，身下二三尺，已多出一只绚丽多彩的孔雀，五尾飘荡，张开双翅，约莫三四丈宽。
    识得声音，正是孔凌。
    近百余载，她除了按部就班修行之外，与黄采薇等人关系甚密，一直充当小界的“管家”，管理阴阳道旁支流裔，以及为黄希音服务的试法门徒。也算相当得力。
    尽管此间是半始宗阵门之内，绝对安全；而归无咎的道缘感应，又全未察觉到任何风险，更不必动用魔道前知秘法。但是能够如此突兀的出现在自己身下近处，已然足令归无咎十分惊讶了。
    空间挪移之法。
    孔凌清声道：“主母有命，算定青兜兽此时寿尽。命小婢提前在此迎候。”
    归无咎安稳坐好，心情忽然大好，道：“尚未恭喜你，四重门遁法，已修炼得颇为可观。”
    孔凌称谢，旋即道：“论长程奔袭，婢子固不若青兜兽；但论斗战之中，进退趋避，婢子尚有一技之长。”
    归无咎微微一笑。
    这岂知是一技之长。
    和反吞双子珠等手段配合，近道境以前完全成熟的空间挪遁之法，几乎是有如虎添翼之功。
    孔凌纵身遁了一圈，便要钻入小界之中。
    归无咎忽道：“不忙。转向向北。”
    孔凌应诺道：“主人要往何处去？”
    归无咎笑道：“何必要有去处？自在飘游任东西。”