两年以后。
    高城之上，三面合围、两尺多高的低矮城墙，罩定数十丈方圆。
    女墙之内，搭着一个戏台。台上五六人，悠游转折，音声优美，节奏推进有条不紊。
    环绕墙中，约莫有数百人围观。其中最为显赫、时不时有人投过目光瞥上一眼的，唯有身处最前排的一人。那人一身青衫，倚靠在一方青藤桌椅上，双目似睁似闭，又隐约透出光华。
    其实不难发现，这数百城楼听戏的“观众”，虽然拟作人形，其实皆是妖修。
    此处是长平界天，定昌王朝，清襄神侯治下所辖之地。
    神道下辖之地，本就较寻常宗门为广。定昌王朝又是百族杂处之地，情形异常复杂。单凭神道序列的修者，远不能够实现有效统治。是以许多较为混乱的地域，早已划好疆界，草根妖族中本领最强之人，备案之后便可称为神道认可的代理之人，按例完成供奉便可。
    俗话说，上有所好，下必甚焉。
    年前统辖此方的妖王是火蜥一族的妖修，其人好勇斗狠，这处城楼，便成为比武格斗的场所。但年许之前，不知从何处来了一位“金妖王”，三招两式便将其斗倒。此人却雅好戏曲，此地也一改旧观，搭成了戏台。后来，无论这位“金妖王”来与不来，这些枝附影从之人，总是不曾缺席的。
    此间所谓“妖王”，其实只是散修别称，不过是元婴境界而已，并非与天玄境并举的真正“妖王。”
    此时戏台之上呈现的内容，名为“陆雍复国”。说的是一个位处边陲、名为燕国的世俗王朝被强敌覆灭。皇室遗孤陆雍六岁时流落在外，一度以乞讨为生。但他矢志不渝，卧薪尝胆，更因种种机缘相助，最终在一十二年后，成功光复故国。
    此时台上戏曲已经到了最高潮的部分，那燕国遗孤陆雍已然大展銮驾，鲜衣怒马，鸣锣开道，在一行人的簇拥下迎回故都。可是位处观众正中、青衫磊落的“金妖王”，目光之中，却闪过一丝迷茫。
    他神志异常清明，绝无倾颓消沉之意——至多只是深深的无力。
    倾天剧变，如在梦中。
    两年多以前的一日，他蓦然间心有所感，似乎天机荫蔽，神理晦暗，有不豫之兆。于是他索性离开族门，独自潜入一处荒僻秘地。那时，他只道是自己修行中所遇到的“本身劫”，当以族门中特有的蛰眠秘术化解。恍然梦醒时，腾蛇一族覆灭的消息，已经响彻紫微大世界。
    复仇之念，终究渺茫。
    以他的资质，真正名副其实，成为一位“妖王”，那还算有几分把握；但是成就妖王，纵横一世，逍遥快活固然不在话下，若要与圣教祖庭为敌，那还远远不够。
    若说成就妖祖……在本族底蕴尚存、得到族门倾力支持的情况下，也未必敢说有两成把握；如今族门既去，就更加无从谈起了。他此时身上虽然身家丰厚，供他修行到妖王层次绰绰有余，但更进一步的机缘，又岂是能够随身携带的？
    最初他心中尚有几分惊惧，但是见到阴阳洞天之中流传出来的画影图形，他反而彻底放心了。
    从圣教所施行的无差别毁灭手段来看，自己的地位，尚不足道。
    若是自己的资质潜力达到归无咎、秦梦霖、御孤乘等人的层次，那说不定圣教会秉承着活要见人、死要见尸的态度，推演自己下落。现在看来，在旁人眼中，只怕自己藏身于万千浮峰中的一座，此时早已身陨。以自己的层次，并没有撒下天罗地网搜寻海捕的必要。
    “腾惊，你过来。”
    这五个字忽地在“金妖王”耳边响起。
    他转身一望，此间未知何时，多出一位相貌平凡的中年人立在自己身畔。而周围的数百人，却似乎没有一人注意到他的存在。
    感辨气机，腾惊心弦一跳，立刻起身。
    二人就这般旁若无人的相继了离席，来到了城墙之下的角落。
    腾惊郑重一拜之后，收拾心绪。二人相对无言，延续了足足一刻钟的沉默。
    终于，中年人开口道：“我一直心中念动，存世者是五人中的哪一位。幸甚，大劫大厄之下，终还是有了一个最满意的结果。”
    腾惊意外道：“我只在祭堂之中见过大人化影图形。传闻大人闭关深眠已数千载，也知晓晚辈的名字么？”
    中年人平静的道：“那是自然。每一代中最有潜力的三五人，皆在我神识观照之中。”
    腾惊默然良久，道：“只怕晚辈修为低微，也帮不了大人什么忙。”
    中年人摇首道：“不然。”
    又道：“你知晓本族所以覆灭的原因么？”
    腾惊略一思索，道：“此事圣教祖庭倒是并未隐瞒。据闻是本族星寰上界的圣祖已真正飞升而去，无人庇佑。也不知是真是假。”
    其实腾惊心中以为，此事多半是真。因为圣教祖庭刻意传布这一消息，明显有恩威并济的意思。如此干净利落的覆灭腾蛇一族，其余大族必然有唇亡齿寒、户破堂危之意。此时将这一消息传出，那些族中有圣祖坐镇的妖族，心中略有托底，与圣教为敌的决心与意志也会动摇、瓦解。
    中年人叹道：“腾蛇一族覆灭，我之过也。若非我破境最后一步出了皆为差池，早当在三百年前，就接替了元蜃圣祖的位置。二载之前，恰是我还蜕归真之时，一身道行，暂时只剩下三四成。不然胜过那二人，倒也不难。”
    腾惊闻言心中一震。
    他虽在本族祭堂之中见过中年人面目，知其为本族妖祖。但是也只当是如簿录见闻之中所述，潜藏精力，减少消耗罢了。却没有想到他的功行已经到了这一步，足堪破界飞升。那岂不是说在道尊、妖祖之中也算是顶尖的存在？
    若是面前这位本族妖祖能够恢复极盛修为……腾惊念头一动，发现自己冷寂之心，似乎又死灰复燃了。
    中年人又道：“过于信重‘九宫断界’之法，又是一大败因。”
    “八大妖族之中，我族墨水泽地域之广，素称第一。其下尚有无穷密道、法阵勾连，纵然是人劫道尊，亦无法将其一举荡平。只是为‘九宫断界’之术所惑，将本族势力铸成‘宝山’，集中于十余万里方圆的核心地域，最终却教人一网打尽。”
    他没有说出口的是，若腾蛇一族果能圆满完成“九宫断界”，不至于被轻易破解。自古及今，腾蛇一族所搜集的“清浊玄象”遗蜕，其实并未达到九座，而是止步于八数。所缺的这一座密界用途，乃是腾蛇一族另以秘法弥补。此事经他亲自过目，许为天衣无缝，族主以下方才放心奉行。却不料凤凰一族有用双重九宫断界感应勾引的绝招，竟能破解此术。
    这是他的一大失误，亦是隐痛。
    腾惊彻底冷静下来，思索前后，言道：“眼下晚辈也唯有觅地潜修，以期成就妖王境后，能够为大人做一些力所能及的事。”
    中年人却摇头道：“非也。你当往隐宗去。其等数家联合，势力非同小可。那里，会有你的位置。”
    “眼下便有一个机会。圣教祖庭为张扬声势，将阴阳洞天开启，用作传递影像图形的所在。但如此一来，等若这处通道三年间人人皆可借用。我且为你施展秘术遮掩身形，然后将你送到长平界天的洞天入口，不过数日就能赶到。”
    腾惊一怔。
    既有妖祖支撑，岂非是独自行事较为便利？他功行虽不弱于申屠鸿、箴石等人，但无有族门支撑，等于是寄人篱下。到时候徒为驱从而不由自主，显然并非善策。
    中年人知其心意，叹道：“若要恢复极盛时的修为，终究渺茫……就算侥幸能够做到，圣教真正镇压局面的二人亲自出手，我也难与之争锋。是以合力借力之举，势在必行。”
    又道：“你不必妄自菲薄。若我腾蛇一族早出几个如你这般的人物，有怎会有倾覆之祸？”
    这评价可谓极高，箴石也不由感到有几分惶恐，连连道：“晚辈不敢当。”
    中年人截过话头，肃然道：“你当得起。”
    “若是你能够早出生数千、上万载，我腾蛇一族势必能会不惜代价，将你推至妖祖之境。若到了这一步，以你之天资禀赋，足可混淆天机，掩藏住本族之机密。今日之祸，也不会发生。”
    本次腾蛇一族的之覆灭，除却圣祖继位出现差池之外，另有一个重要原因，便是腾蛇一族压轴手段的缺陷了。这一点圣教祖庭并未隐瞒，别家妖族事后亦能推演出来。
    但是因为这是本族先辈的心血，作为后裔不愿直指其不足。是以腾惊才避而不谈。
    中年人又自袖中取出一支青玉图卷，交到腾惊手中，肃然道：“此卷名为《三转四轮图》，乃是本族精研不知几千几万载的心血。你以此图为凭，投身隐宗一方，虽背后无有族门支撑，亦必受信重。”
    “据闻凤凰一族推演玄数，见机之深，素在诸族之上。其所倚仗的，并非上界圣祖示谕，亦非驻世妖祖亲力亲为。究其原因，在于别家族中极为罕见的、如你这般资质者，在凤凰一族中却并不鲜见。若是修到妖王层次，再借用一门合力推演之法，目光所及，变能看得更远、更准，甚至在妖祖之上！”
    “依此图卷所示，若有四位与你一般资质者同修其法，一起臻至妖王或天玄境之后，便有独到的演算之功，超迈人劫道尊。从此在算路推演、料敌机先上，再也不落下风。期重要程度，不言而喻。”
    “如今摆在明面上的，那里凫族箴石，便是一位和你资质相若之人。再寻两人，此法便得成立。”
    “退一步说，纵然眼下只是元婴境界，若集齐四人，亦有从权之法。届时若有一位人劫道尊辅佐印证，从旁照料。同样能够将此术威力，展现十之八九。”
    腾惊心中一动。若是能成为隐宗一方参与决策的核心人物，那的确是大有可为的。
    想了一想，腾惊道：“大人若是与晚辈同去，想来分量更重。”
    中年人道：“我若起大法力，必被圣教察知。经由阴阳洞天而行，你行之无碍，我却不能由此穿渡。约莫数百载后，你与隐宗一方互信无疑，届时你自然会知晓我存身之处，到时候或可借用隐宗地脉传送之法与你汇合。”
    按照常理说，腾蛇一族妖祖既有把握掩藏住腾惊气息，使之穿渡阴阳洞天，他自己当更不在话下才是。
    这其中的道理甚是玄妙。大体言之，是因为双方规模不同。一块巨石，若有千钧之重，纵然将其变化成一粒细沙，同样会有千钧之重。若是其重量在某种环境中时时称量，那自然就无所遁形。
    腾惊此时面上再也不见一丝负面情绪，郑重言道：“腾惊定不辱使命。”
    ……
    半始宗正殿。
    “清浊玄象”现世，已是迫在眉睫。
    归无咎稳居上座，荀申、马援、孔萱、陆乘文、申屠鸿、箴石及各家嫡传，一应在列。
    但就在这兵锋所指之际，有一事等候归无咎决断。
    分兵一事，本来已有定论——计较得失，还是维持事先安排便好。
    赤魅族当代嫡传之中，其头面人物申屠鸿、宗政嗣固然较孔萱稍弱。但是其中坚人物却甚是雄厚，明显较孔雀一族孔郊、孔夏等人为优，潜力也大，规模亦有所胜过。其余四门之中最寄希望者，便是由赤魅族公冶洲等人承担。
    但事到临头忽然生出变局。
    里凫族箴石，在族中的地位几乎不亚于归无咎之于隐宗，最是族门厚望所寄。因他下场临战，里凫族加快进度，竟是将筹谋已久的一件异宝炼制出来，足可使他在实战之中手段极大增强，俨然可以独当一面。
    如此布置，八局胜五，希望大增。
    若是将箴石调拨至公冶洲这一行中，似乎希望更大。但如此一来箴石责任重大，抑且对方如何布阵，本无定数。万一圣教一方不与自己和秦梦霖争锋，而是使一个上驷对中驷的法子，后果不堪设想。
    就在归无咎反复权衡之际，殿外秦梦霖清越之音忽然响起：“无咎。你有一位神交故友来访。”