距阴阳洞天数十万里外。
    一只五六丈长短的葫芦，飘浮在半空。行止动作全无规律，似乎只是随波逐流。
    这只葫芦形貌甚是奇异，前半截是纯澈无比的深紫色；后半截体积较大的部分，却是斑斑点点的墨色。
    二色葫芦两头之上，分别坐着一人。
    其中一人赤发双瞳，肌肤微黑，身量甚是粗狂健硕。此人身畔气机浮动，静而不乱，虽只是元婴境修为，但已暗合天地之玄妙，臻至道术中超迈先贤的至深境界。
    另外一人却是个眉清目秀的黄袍青年，气机精微同样不俗，虽与赤发汉子相较明显逊色，却可与妖族之中第一流的嫡传并驾齐驱。
    若是二人站起身来，其实这黄袍青年要较那赤发大汉足足矮了一个头去。但是此人手足、身材、头颅皆是一般的修长形态，粗粗看来，似乎身量之高不亚于大汉，只是单薄了许多。
    黄袍青年面前，放置着一只形如簸箕的铜色广口木盒，当中纹饰简略相宜，自有其趣。内中又点缀着二三十只半黑半白、栩栩如生的草木人偶。棋子挪动之间，似乎有玄机应声而变。
    稍微等候了一阵，那“簸箕”之中的人偶，原本白色者颜色逐渐加深；原本黑色者色泽却逐渐暗淡。如此彻底颠倒过来，黑者转白，白者转黑，每一只人偶背后，皆是莫名浮现出密密麻麻的字迹。
    草木人偶之中，其中较大的一枚，与阴阳洞天中与诸族嫡传一一比试之后、突然自爆的萧瀚海，面貌绝似。
    黄袍青年就那么一伸手，在虚空之中一“抓”，掌心竟莫名浮现出一张白纸。而每一只人偶背后的字迹，随着光影一动，尽数被拓印在那白卷之上。
    先细看过一遍之后，黄袍青年微微点头。旋将此卷往前递出，笑道：“道友可有兴趣一观？”
    赤发大汉却不为所动，漠然道：“我又不参与妖族之定品，排名高下，观之何益？”
    又道：“以贵族之底蕴，定品之劫，只是微风细雨，何能加尔一丝一毫？何至于花费偌大心里，刺探消息？”
    黄袍青年狡黠一笑，道：“按常理自是如此。由得那实力靠前的三四十家出力撕咬，无碍于本族稳坐钓鱼台。只是今朝形势有变，不得不搅动风云，使一个‘驱虎吞狼’之策。”
    赤发大汉微感意外，沉吟道：“以贵族之底蕴，行事之无所忌惮，竟也先试应手……莫非，你们是对那里动了心思……”
    黄袍青年面容忽地一正，抱拳道：“无论如何，此事能成，终要谢过道友襄助。吾兄曾言，炼制‘二十四算傀’的主将，非我之功力所能及。必得御兄‘三巫种心田’之法助力，方得成功。石某原本还有几分不信，设非御兄出手，险些功亏一篑。”
    赤发大汉却不为所动，淡淡的道：“雕虫小技，不值一提。倒是你石离子将‘九宫断界’的手段使了出来，可要小心留意。一旦消息流传出去，人妖诸族，皆会迎来一场震动。”
    一载之前，御孤乘承石离子之邀，暗中设伏，一举擒获玄蜮一族嫡传萧瀚海，并以巫道之中“三巫种心田”之法门，将其炼制成“二十四算傀”的主将。
    自此之后，萧瀚海表面看去一切如常，甚至其本人识忆、神思亦完好无损；行事手腕、举动风采，一如往昔。可是他却实实在在成了一枚傀儡——无论肉身、法力、神魂之中，皆看不出任何破绽的傀儡。
    在他本人看来，自己一切举动皆由自主，只是所奉行之观念已经彻底变化。纵是教他抛却性命，他也只当是自己道念如此，行之不疑。
    此术威能，厉害如此。
    数日之前阴阳洞天中事，除非一位人劫道尊正身在阴阳洞天之中亲自镇压，细心访查之下，方有几分把握看出端倪。
    侵灵夺魂，本是魔道中的拿手好戏。只是这作为古巫十二大法正支“三巫种心田”之法，却不在四大魔道上宗内、任意一门魔尊亲传法门之下。不过，此术威能虽著，生效时限却短。时辰一至，巫道之力迸发，其人自然兵解，并不适合作为闲棋冷着经营。作为瞒天过海的屠龙之技，堪用处却不甚大。
    今次遇见石离子取自族中的“二十四算傀”法门，才算是天作之合。
    这“二十四算傀”亦是一门极神妙之推演秘术，刺探天机人事，可谓登峰造极。只对于算傀主将之人选，尤其苛刻。石离子背后的势力访求良久，在能够涉入棋局的人选之中，也只寻得了玄蜮族萧瀚海一人而已。
    然而在御孤乘看来，“三巫种心田”也好，“二十四算傀”也罢，纵是威力再大，一旦旁人有心防备，用处也必大为受限。真正对于棋局影响深远者，却是其展露的另外一门妙术——九宫断界。
    修道人到了天玄上真、妖王之境，本是一道巨大的鸿沟，法力高下、地位轻重，不啻于霄壤之别。
    修道界中本有约定俗成的规矩。不到生死存亡之争、无所忌惮之时，天玄境、妖王层次的存在，不会对低阶后辈出手。这也是与人方便、与己方便之意。而天玄境之下的存在，虽有化神、步虚、离合三境及妖族三转等层次分别，但其等对修为弱于己者出手时，却尽可以被珍宝秘手严拒于外。
    甚至身份至重的大势力嫡传，如归无咎、孔萱，身怀秘宝愈加玄妙，就算是天玄境出手，也未必能够将之留住。普天之下，除却人劫道尊出手，又或者深陷大敌之巢穴，极难有所闪失。
    两相结合，这也是各家嫡传能够放心在外出行的原因。
    萧瀚海虽然道术修为臻至上乘，不逊于一流妖族之嫡传，但又如何能够是御孤乘的对手？一载之前，交手三招两式之下，便难逃败势。
    但就在他身上所藏玄蜮一族保命秘术即将生效之时，窥伺于旁的石离子，却将“九宫断界”之术施展，登时形成一个内外隔绝的密闭小界。界空之中除却交手之人本身法力可堪动用之外，一切秘宝外物皆暂时割断联系。御孤乘亦得以轻易将萧瀚海擒下，从容施法。
    四方人妖诸族，皆隐约知晓地位最高、最神秘的几家妖族，藏有“断界自守”之术。除非其自家衰落，否则旁人断难以攻伐之法使其黜落位置。但却从未有人想过，此“断界自守”之法，并非单纯能够用于防御；其演化妙用衍生出来，足以破尽各家嫡传存身之倚仗，对其构成实质威胁。
    又过了一阵，二色葫芦忽地静止不动。
    黄袍青年问其缘故。
    御孤乘淡然道：“在往前一步，便能为两家道尊化身察觉，失了奇兵之效。”
    黄袍青年若有所思道：“在道友调和精神的关键时刻，石某就不多加叨扰了。静候佳音便是。”
    御孤乘淡淡一笑，不无自傲的言道：“天下道术规模，御某亦略有所闻。我部‘三巫种心田’之法固然上乘，但也决称不上绝无仅有。以令兄玉离子道友天纵之资，贵族底蕴之厚，岂能无策？退一步说，就算别家果无相当秘术，这‘二十四算傀’本就是贵族的手段；若说你自家竟然缺失与之层次相当的神禁秘法，谁肯信来？”
    “旁人行事，是欲先取之，必先予之；玉离子道友却是相反，先求之于人，再予人好处。说吧，令兄遣你前来，有何见教？”
    黄袍青年面上露出惊佩之色，道：“御道友果真是明察秋毫。”
    收了“二十四算傀”法器，黄袍青年起身道：“据闻十余年前，道友便定下计谋，设法与那堪为劲敌的人物分个高下，独占气运之先。只是因下属行事不密的缘故，推迟至今。吾兄推测道友之意，是待其胜负已分，再斗倒那胜出之人，是也不是？”
    御孤乘平静道：“舍此之外，岂有他策？”
    黄袍青年沉吟道：“若是南极天那位胜了，自是御兄筹谋良久的对战，终遂己志；但若是东极天那位胜了，御兄也会断然出手么？”
    御孤乘哂笑一声，道：“那是自然。先前之所以区别对待，只是因其按兵不动，敌我未明；我方若抢先入场，必受掣肘；故而不愿轻易招惹。却并不是我巫族怕了他。如今他既已下注，吾却后发先至，又有何惧之有？”
    黄袍青年在二色葫芦方寸之地，缓缓踱步。
    御孤乘将其形貌望在眼中，高声道：“令兄有何见解相告，石道友直言无妨。”
    黄袍青年郑重言道：“吾兄以为，御道友道途独行已久，以己度人，或许忽略了一事。那二人纵分胜负，未必就定能划定敌友，泾渭分明。这一战消耗多少，能有多少余力，也未必能有定数。若是道友专意只与胜出的那一人为敌，未免一叶障目。”
    御孤乘眸中闪过一丝意外，道：“令兄之意，是御某要做好以一敌二的准备？”
    思索一阵，摇首道：“此言谬矣。以逸待劳之下，就算是连斗二人，御某仍胜算，不足多虑。若是同时以一敌二，固然非其敌手；但以二人之地位，如此自降身价，等若圣教先前造势不攻自破，虽胜不武。又何须多虑？”
    黄袍青年上前一步，颇有些循循善诱之意：“彼虽无意，御兄未必不能主动出击。若是功成，其震慑万方之威，岂非较御兄原先计划又胜出许多？”
    此言实在有些异想天开，就连御孤乘也不免一愕，旋哑然道：“同等境界之中，谁能做到？就算是贵族点化血裔的元祖转世，以一敌二，也要头破血流。若说令兄亲至，与我合力双战二人，或有几分胜算。”
    御孤乘出言无忌，以石离子所属种族的立族元祖作比，若是被石离子同族听去，便是轩然大波。
    不过石离子却并未计较，只幽幽道：“那也未必。就看御兄是否敢于相试。”
    ……