两位孔雀一族的女子孔墨、孔凌，窃窃私语商议了一阵，旋即来到碧瑶天柱旁边的大殿中。大殿匾额上书三个大字：碧瑶堂。金光流转，明暗间错，极显富贵之气。
    两人寻到一处柜台，通报了押注金额，押注对象的姓名、身份。核对完毕后，孔凌将身上积蓄取出，交由柜台上一个看着很是机灵的伙计处理。
    碧瑶堂所受领的押注，单注价值最高的，甚至能够达到五百亿以上。孔凌下注八亿灵石，虽然数目极巨，但是那小伙计也能泰然处之，并不多嘴多舌。不多时，就将印信牌符定制好，交到孔凌手中。
    只有一条，往常投注如此大额的押注，通常是老成多谋之人，通过极为繁复的计算，然后分散复投于数位有望前十的灵秀人才。
    所仰仗的资本，正是这些高门大族对于本族天才的了解，远远胜过单听名声、仅有一知半解的寒门族人。利用双方信息上的不对等，精准撒网，最终能够收到只赚不赔的效果。
    这碧瑶堂的赌博，往小了说是一场游戏；但是论本质，未必不是孔雀一族中财力雄厚的大宗，二百七十六年一度的敛财收割散户的手段。
    在小伙计的认知之中，如这两个小丫头一般，懵懵懂懂的下一个风险巨大的巨额单注，是从来没有见过的事情。
    小伙计不由往这两个少女身上多瞟了一眼。暗暗猜测，是否少女怀春，对于自己中意的情郎太过自信，这才将全部积蓄作注。
    不多时，牌符取来。未曾戳上印记之前，牌符背面窄窄一条、仿佛镜光的文字之上，依稀可见“一赔九九九九”的字样。
    但是，付讫灵石，戳上印记之后，镜光旋即一遍，呈现出更新之后的赔率：一赔三百九十一。
    这赔率不是固定的，而是根据本身目前已经投入的注额总数浮动。以孔凌八亿灵石之巨，必定会将赔率压低到一个相当小的数字。
    不过孔凌、孔墨见到“三百九十一”这个数字，依旧很是惊讶。二人原本以为，一赔二百五十左右就已经很理想了。没有想到，本次拍卖会汇聚的财富，较载籍之中所录又要高出五成左右。
    又过了半刻，一切都已办妥，两人手挽着手离开大堂。只是，孔墨喜上眉梢，似乎做成了一件了不得的大事；孔凌却亦喜亦忧，怀揣几分希望，几分忐忑，缓缓踱步，愈走愈远。
    二人不知道的是，他们今日的举动，都被一只看不见的手掌握着。
    说来话长。孔雀一族，算是妖族之中和人族最相似者，人族的心思之细，谋略的婉转变化，数十万年来，孔雀一族深为借鉴。
    这身着淡裙的女子孔凌，资质本是上佳。只可惜护持她成长的祖父破境妖王未成，三年前身死道消，孔凌也失去了赖以荫蔽的羽翼。所幸其族门之中还有些积蓄，眼前金丹、元婴境界，修行之用，也不见得短缺了。
    但是若再往后走，这一份底蕴就大为不足了。
    偏偏孔凌门第出身颇不及许多盛族，个性又是柔中有刚，清冷自高。若是于族中同一辈的天才人物聚到一处，也很难合得来，平白生出龃龉。
    孔雀一族的培养之法，也讲究因材施教，随人点化。
    孔凌的闺中密友，娇憨可爱的绿裙少女孔墨，正是一位妖王的子嗣后代之一。孔端妖王——那日在阳城入口处，赌赛辨认归无咎真身的那老者便是。
    如非通过这个渠道，孔墨也难以知晓这“孔明”的底细。
    早些时日，孔端妖王似乎无意中和自己的小孙女提及，过两日通过碧瑶堂，帮孔墨捞些外快，积攒点零花钱使使。
    这赚外快的法子，便是暗中告知孔墨一位潜藏甚深的天才人物的姓名，由她去下注。这位天才，除了孔端本人，和孔雀一族中几位身份极高的人物，再无一人认识。
    只是孔端和小孙女有言在先，出手不可太过，下注独赢不超过五千万。否则日后消息传递出去，难免有损公肥私之嫌。
    孔墨、孔凌两位闺中密友的关系，性格，早已被孔雀族中的老辣前辈捏得死死的。今日之事，虽非孔端授意，但完全在布局之人的掌握之中。
    将来，孔凌直至成就妖王之境，都会觉得自己一身成就，是自家艰苦奋斗而来。纵然经历了几次机缘，也只会归因于自己运气姣好而已。
    却不会想到，这一切都是族中大能的布置，让她走上一条符合自身性格的道路，而非困居笼中。
    ……
    阳城，圆坛之内。
    听高瘦执事介绍完有关“碧瑶堂”的种种讯息，归无咎暗暗诧异。想不到作为妖族的孔雀一族，竟有如此真实的烟火气息。
    见归无咎似乎意动，高瘦执事连忙道：“此间虽然也可下注，但是规则却要简略一些。”
    归无咎大感兴趣，问道：“有何讲究？”
    高瘦执事言道：“九城之中，碧瑶堂内。下注有单买魁首、三甲、前十，甚至有混合下注多人的法子。但是在此地，作为即将参与‘孟冬田猎’之会的与会者，却只有一种下注之法，那就是单买魁首。”
    说起来，孔雀一族虽然善于聚敛财富，但是在这一点上，却可以称得上“厚道”了。
    最早先的时节，阳城和碧瑶堂的投注规则，是完全一致的。但如此一来，许多与会者自信满满，纷纷选择投注自己进入前十。甚至倾囊下注，希冀借此一举暴富。但是最后事实如何，可想而知。
    稍微出点血，还算是好的；甚至有不少人，将自己维持修行的积蓄都贴了进去。
    参加“孟冬田猎”，机缘没有得到，反而自己还要大大的赔上一笔。
    于是孔雀一族便修改了规矩。你若选择在阳城投注，那唯有一种下注之法，那就是单买魁首。在这一道规矩之下，除了实在盲目自信之人，绝大多数与会者都是收敛了许多。
    归无咎心中一动，忽地道：“来到此地之人，未必就要人人单买自己。我若是想要下注别人，不知赔率多少，如何做出决断？”
    高瘦执事连忙道：“容易，容易。”连忙自袖中掏出一块令符，呵一口气，对着那巨石一转。其上排名字迹立刻发生变化。
    归无咎抬首一看，暗暗点头。
    他心中笃定，孔雀一族敢下巨资重注的，必定对于本族的天才人物极为了解。所以这个榜单，可以看成是于孔雀一族当代俊杰的名录。
    依上而下，由高到低牌序，最引人注目的几个姓名，映入归无咎的眼帘。
    第一名，孔萱，二赔五；
    第二名，孔郊，一赔六；
    第三名，孔覃，二赔十五；
    第四名，孔萤，一赔十一；
    第五名，孔馥，一赔二十一；
    ……
    归无咎将这些人的姓名，一一牢记。尤其值得注意的是，赔率最低的孔萱，和第二名孔郊之间，相差了一倍以上的赔率。
    由此可见，这位名为“孔萱”者，应当是孔雀一族元婴境中数一数二的嫡传弟子。也是归无咎最不可轻忽的劲敌。
    归无咎又问道：“不知这一场赌斗，总共是多大的盘子，总计有多少灵石投入？”
    高瘦执事道：“这一场赌斗游戏，是孔雀八部族众皆热衷参与的大盛会。但凡稍微有些身家的家族，都会投入不菲钱财，经营一番。万川归海，这盘子也积蓄的大得很。约莫总有六七万亿的存量。”
    归无咎闻言暗暗吃惊，这几乎相当于大半个宗门的财富了。
    高瘦执事又道：“不过，这竞买计算门类繁多。单买魁首独赢，哪怕只有一人中了冷门，也不可能卷走全部的财富。”
    归无咎微一点头。
    将毕身身家投入其中，是没有意义的。若是归无咎下注十万亿，那么赔率便会打压到二倍以下，所赚金额总数并不会变化，反而会引起无数不明就里之人跟风来投。他的目标，是将所有存量一网打尽便可。
    但是出价过少，同样也不合适。若是如此，万一有哪个好心人对于这位“孔明”真人极为看好，加注数目还要在归无咎之上，那么到时候别人吃肉，归无咎便只能喝汤。
    考虑妥当，归无咎自巨石之上寻到自己姓名，笑言道：“买‘孔明’魁首独赢。下注一千亿灵石。”
    高瘦执事闻言身子微微一晃，疑似自己出现了幻听。
    当归无咎将一枚枚纳物戒丢入巨石之上，他的排名位次也在不断地上升。待一千亿灵石尽数被吞没，“孔明”的名字才再度稳定了下来。
    孔明，排名总榜第十一位，一赔率四十七。
    ……