随着财富的不断积累，潘成军已经不满足给别人打工，他有管理经验，又懂技术，为何不能自己干？这时，他从一个朋友处得知西江省有一处煤矿要对外承包，潘成军心动不已，急不可耐地就来到南阳县石湾乡。经过几番考察，他最终下定决心买下来。

    可对方只给承包，不卖！潘成军多次磋商，石湾村终于答应卖给他，不过要价比较高，而且远远高出了市场价。潘成军为了干一番事业，加上煤炭市场持续上涨，他觉得对方提出的条件完全可以接受，一咬牙应承下来。

    他手中的钱远远不够买煤矿的钱，于是他再次找到一同前来的老乡，要他们参股。潘成军已经成为这群人中间的精神领袖，在他的卖命游说下，老乡们把几年积攒下来的钱都放心地交给潘成军，有的还甚至回家四处筹钱，最后马马虎虎达到了石湾村要求的数目。

    煤矿到手了，潘成军望着闪闪发光的黑金，心潮澎湃，激动不已，他带领着一帮老乡开始了共同致富的奋斗之路。在潘成军的经营下，煤矿第一年的效益出奇的好，他没有违背当初的承诺，所有的利润都给老乡们分了，致使他的威望更加高，吸引了更多的老乡慕名而来。

    然而，潘成军的辉煌没有延续下去。就在他第二年准备大干一场的时候，马林辉和秦二宝出现了。一开始他们只是来骚扰，象征性地收取点保护费，潘成军明白强龙压不过地头蛇的道理，睁一只眼闭一只眼打发走了。可秦二宝却不这么认为，他从中尝到了甜头，要求潘成军分给他们一部分股份，合伙干，条件就是保护他们。

    天下那有这么好的事，潘成军当然不干。游手好闲的秦二宝在马林辉的撺掇下，隔三差五到煤矿上闹事。潘成军一忍再忍，可他手底下的那帮老乡都是渔民出身，都不是吃素的，联合起来就把秦二宝给打了。这一打不要紧，秦二宝反而更有理由与潘成军摆开擂台对着干。先是在村口设了卡口，不让拉煤的大车通行。后来，干脆挖断了路，彻底把潘成军逼成了“困兽”。

    潘成军无奈之下找到南阳县政府，请求他们出面协调。政府领导倒也爽快，答应出面解决，出动公安民警处理。处理是处理了，公安干警一走，秦二宝继续接着干。公安局不是自家开的，潘成军总不能一直麻烦人家吧，实在没办法了，最终同意秦二宝入股。让他没想到的是，这次把饿狼引进来了。

    半年后，马林辉提出要收购石湾乡煤矿，潘成军不同意。当天晚上，秦二宝就让小弟们把潘成军装进麻袋里暴打一通，并丢进了刺骨的河水里。好在潘成军命大，最算活了过来。这次，潘成军不在软弱，联合起老乡们对抗秦二宝。

    秦二宝巴不得潘成军把事情闹大，正中下怀。于是他开始煽动石湾村村民，说石湾乡煤矿是属于村集体的，怎么能卖给一个外乡人？朴实的村民们招架不住煽风点火，全村人开始把矛头对准了潘成军，搞得潘成军根本无心经营煤矿。

    潘成军再次请求政府出面协调解决，可政府领导很明显偏向了秦二宝一边，让他大失所望。看来是无路可走了，潘成军同意了秦二宝的提议，转卖给他。可秦二宝提出的价格让他大跌眼镜，只给他当初投入的十分之一，潘成军当然不干。

    这时，马林辉作为幕后策划人终于走到了前台，此时的“四大金刚”已经组成，充分发挥地痞流氓的本性。尤其是头脑简单，四肢发达的三蛋，永远都冲到前面，步步威逼，甚至用匕首插在潘成军的大腿上。后来，几人又把潘成军的妻女弄到外地，愣是逼着他签下了转让合同。

    多少年辛辛苦苦打下的江山就这样拱手让出去了。潘成军没脸见一起同甘共苦的老乡们，带着秦二宝给了他的几十万逃到了京城，苟且生活着。

    马林辉接手煤矿后，用秦二宝的名字命名，更名为“二宝煤矿”。兄弟四人上来后的第一件事就是把福建籍工人全部赶走，把潘成军的痕迹擦得一干二净。

    潘成军吃了苦头，可老乡们不这么认为，把潘成军当成了敌人，发疯似的四处寻找着。返回老家，逼得潘成军的老母亲差点上吊自杀。这一切，潘成军虽不知道，但他清楚背叛老乡的后果。

    那段时间，潘成军几乎快逼疯了。他手里有几十万元，如果拿着这钱再干点其他事，或许还能干成一番事业。可他良心上过不去，他没有这样做，而是把所有的钱都寄了回去。

    又回到解放前。接下来几年，潘成军干过保安、摆过地摊、甚至干过泥瓦工，可幸运之神再也没有降临，霉运一路跟随着他。几经辗转，他发现自己除了挖煤什么都干不成，最后又偷偷摸摸回到了西江省，在马平县驻扎下来，继续干着老本行，打算从那里跌倒从那里爬起。

    另外他选择马平县也有另一个原因，他时刻想着那段耻辱的经历，他一定要从马林辉手中把煤矿夺回来。

    在马平县他没有隐姓埋名，而是大大方方继续用潘成军这个名字。期间，也遇到了一同走出来的老乡。老乡看到潘成军后，恨不得把他活剥咯，可了解了潘成军的苦衷后，加上他们也知道煤矿是怎么一回事，另外，潘成军还给他们寄回去了钱，也就谅解了他。

    在福集镇这些年，潘成军并不顺利。尽管他有技术，有管理经验，可当地的煤矿比较规范，都是公司化经营，采用机械化生产，根本不可能再有当年的运气。潘成军为了一口气，默默地接受了现实，这一干，就直到现在。

    期间，他把挣下的钱都还了债，还给老母亲汇去了2000元，也算尽一尽孝道。

    陆一伟听完潘成军传奇般的经历，久久不能平静。他在为潘成军遭受不公的待遇而抱打不平，也为马林辉秦二宝他们劣迹斑斑的行径而咬牙切齿。天哪！在法治社会竟然能出现这样的事情，法理何在？先不说潘成军和秦二宝，就说当时南阳的领导干部，明明知道秦二宝干出这种不耻的行为，为什么不干涉？显然，这里面有很多不可告人的秘密。

    陆一伟看到潘成军又要掏烟，他急忙把自己的烟掏出来递给他，并给点上。潘成军抽了几口烟，心情平静了许多，脸上露出一丝无奈的微笑道：“这些年，我过着人不人鬼不鬼的日子，你说我有脸回家吗？等我混出一番模样来，我要堂堂正正地回去！”

    陆一伟拍拍他的肩膀道：“你能行的，今天我正是为此时而来。实不相瞒，新来的白副县长决定要彻查二宝煤矿，而且让我千方百计找到你，只有你才能解开这背后的秘密。”

    听到此，潘成军手指中的烟滑落在地，有些不敢相信地瞪着陆一伟，一把抓住陆一伟肩膀使劲摇晃着道：“你说得这都是真的？”

    陆一伟能理解潘成军的心情，点了点头道：“是真的，白副县长已经制定好详细的方案，请原谅我暂时不能透漏。我找到你的目的，一是了解当初的情况，二是要保证你的安全。因为此件事还是在秘密阶段，一旦公开，秦二宝他们肯定也会想方设法找到你，如果逼急了可能会做出一些极端的事情，所以，你现在必须离开这里。”

    看到陆一伟一本正经，潘成军相信了。他一屁股坐到椅子上，放声大笑起来。

    把心中的怒火发泄出去后，潘成军将酒杯倒满，端起来敬陆一伟，道：“陆主任，我相信你，我跟你走，你放心，只要你能帮我夺回煤矿，我必将重谢。”说完，一口气喝了下去。

    陆一伟严肃地道：“现在不是说这些的时候，况且我这不单单是为你，而是为南阳的整个前途着想。你这样，吃完饭后，你就回去收拾东西，我带你去一个安全的地方。”

    “好！”潘成军把手中的酒杯往地上重重一摔，起身道：“我没有什么东西，现在就可以跟你走。”

    陆一伟看到潘成军急切地样子，苦笑道：“总得把这顿饭吃完吧。”

    “对对对！你不说，我还真有点饿了，这顿饭我请了。”人逢喜事精神爽，潘成军不顾形象地大口吃了起来。

    吃完饭，陆一伟想着把这位“国宝级”的人物藏在哪，让他一时犯了愁。交给李海东？不行！东瓦村还在南阳县，李海东可以保守秘密，可村子里的人看到一个外乡人，总会乱说，陆一伟否定了这一想法。思来想去，他想到了三条冯剑。对！就交给三条！想到此，他给三条去了个电话，确定对方有时间后，带着潘成军马不停蹄赶往江东市。