虞甫喜欢闲散安逸的生活，这点倒是和王凝之有共同点。不过前者对家族繁琐之事，能帮便帮，不能帮便置之不理，后者却有种天生劳苦命的特质，不知有意无意，各种琐事都会压在他身上。

    若是平常时间，两个人坐在一起肯定能谈到一块去，但今日不同，跟着虞甫饮酒投壶不说，还要帮他将花期时节收集的桃花瓣搬出来晾晒，一来一去就是很长时间，眼看着从上午到了下午，估摸着是后世四五点的样子，王凝之脸上出现不耐之色，在将一个晾晒的网盖放到地上之后，拿着手绢擦擦脸上的汗，盯着远处的茅寮：“听你的话说，他从昨日便进去炼丹，到了现在还没有出来，连饭都没有出来吃过？”

    “确实如此，不单单是你，我也搞不懂这些道人，是如何做到的。”虞甫虽是这么说，却并不惊奇，蹲着身子翻腾下面的干燥的桃花瓣，“说起来，从前几日就这样了，季衡（姚科之字）来这边本就是寻找一味入丹之药，寻到之后，便开始日复一日地炼丹，昨日其实失败了，出来吃过饭简单洗个澡睡一觉之后便又钻进去……咱们肯定不行，倒地还是要佩服一番。”

    “那我估计他这次又得失败。”王凝之淡淡说道。

    “叔平这么说就不对了，若你还有事，可以先行回……”虞甫正说着，突然止了口，惊愕地盯着茅寮那边。

    伴随着一声炸响，一股黑烟从窗户里飞出来，袅袅地上升，发生的时间恰好就是王凝之说完的时候。

    “发什么愣，过去看看。”

    不用王凝之提醒，一群奴婢已经冲了过去，手忙脚乱地从里面将一个黑乎乎的道人抬出来，似乎晕了过去，放置在草亭的席子上，掐着人中，却半天没动静儿。

    虞甫走过去，苦涩地皱皱眉头：“嘶……里面是不是爆炸了，这季衡，该不会被炸死了吧？”

    “怎么可能，最多也就是炼丹炸炉，应该炸不死。”从奴婢手中提过来半桶水，王凝之走过去，泼在姚科之的脸上，这些水都是井水，很是阴冷，果然，水一泼上去，姚科之身体抽搐了下，睁开双眼，“你们给他擦一擦身子。”

    清醒过来的姚科之没有说话，很自然地任由人清理他，似乎习以为常。

    过了一会儿，换了身干净衣服的姚科之走过来，先是冲着虞甫点点头，然后怔怔地盯着王凝之，看了片刻，才试探地问道：“可是……王叔平？”

    ……

    王凝之打量着眼前的人，很瘦，不是俊逸的削瘦，而是皮包骨头一般的瘦，皮肤也很粗糙，不说话的时候有些呆滞，因为瘦弱，脸上的颧骨显得很高，双眼凹陷，若是在夜间遇到他，胆小的还真受不了。

    得到王凝之的确认之后，姚科之似乎很兴奋，犹豫着半天，才结结巴巴地说话，说炼丹之事，说格物之事，总之包含很多细碎的事情，糅合在一起，总结实际上很简单，就是对王凝之瞻仰已久，而且对王凝之的所有言论，似乎都很清楚，做过仔细地分析，虽然偶尔有些点出入，总体上却能理解，甚至还有延伸拓展。

    “季衡，前些日子听说你找我，不知找我有何事？”和姚科之交谈一番之后，王凝之问道。

    姚科之一愣，抿着干巴巴蜕皮的嘴唇，目光游离，最后下定决心，盯着王凝之说道：“我……我对进化论以及格物学都很感兴趣，我多年钻研，心中一直隐隐约约有这方面的想法，却始终被迷雾笼罩，无法跨出最后一步，将钻研定论，直到我听了叔平你的言论，豁然开朗，觉得这就是我一直以来所追求之学，所以，有个不情之请，希望能跟随在叔平身边，以求更进一步。”

    幽幽地瞥了虞甫一眼，见虞甫也听得津津有味，王凝之笑笑说道：“季衡既然有这个想法，我又如何会拒绝……只是明日我就要上任为官，怕是只有夜晚才能回家，不似以前无官一身轻，不如这样，我在家中的学堂开设了一门新课，名曰格物学，恰巧我空有理论，却无实践，不如季衡也过来与我一同教授这门新课，如何？”

    “我，我行吗？”虽是这么说，姚科之明显很开心，“我曾为担任过先生，唯恐误人子弟。”

    “这倒无碍，格物学本身便是新课，教学若是要进化，就需要无数次试探性的演化，以家中学堂为基础，探索一番，也算是我等为格物学做贡献，不存在对错。”王凝之指着奴婢们正在清扫的茅寮说道，“如同季衡在炼丹之路上的探索一般，然而探索却又具有偶然性……你是否想过，炼丹不成，却能将爆炸的威力提升上去呢？”

    “爆炸？”一边聆听的虞甫突然插嘴，然后指着姚科之笑道，“叔平也是说笑了，炼丹才是正道，不知将爆炸的威力提升上去作甚，就这点威力，便让季衡晕了过去，若再大一点，季衡恐怕命丧当场。”

    姚科之有些尴尬，没有回答，只是看着王凝之，表示对他的话很感兴趣。

    “目光短浅。”对于虞甫的嘲讽，王凝之批驳道，“若爆炸只在炼丹用途之中，自然只会产生危害，然而若季衡苦苦钻研，将它的威力提升数倍，并且能够控制，试想一下，若是再次北伐，两军交战之时丢给敌军，会是什么结果？战鼓雷雷，杀声震天，敌骑兵呼啸而来，忽而一声轰隆，大地震动，死伤无数……”

    “这，这怎么可能？”虞甫吞咽着口水，“岂不是天神之威，肯定不可能的，对吧，季衡？……季衡？”

    叫了半天，见无人回应，虞甫压住刚才的联想，转而看向旁边的姚科之，却发现姚科之的反应比自己更加激烈，双目大睁，满脸通红，只有骨架一般的身体在兴奋地颤抖，半晌之后，姚科之一拍桌子，盯着王凝之说道：“我……我接受叔平你的邀请！”