清晨，晨起的鸟儿飞来飞去，叽叽喳喳的叫声透过木窗传进屋子中。

    黑七儿睁开眼，还有些模糊的双眼有些发怔，便不急着起床，盯着房梁，明显比原本居住的茅屋好多了的木质房梁刻画有精美的图案，隐隐约约可以看出描绘的是故事，却不连贯。

    从此以后，这就是他的家了。

    栖霞观虽然只是个小道观，却也拥有属于自己的私产土地、佃农，自从被王凝之托人情送入栖霞观之后，他们迅速得到转化，变成佃农……一些比较机灵的孩童却被单独挑了出来，平日里除了打扫打扫道观，给道人做饭之外，还被允许参加道观所置办的学堂，里面讲的除了蒙学课本之外，还有很多关于五斗米道的典籍，以及一些医书。

    穷人家的孩子早当家，流民寨中的孩童，看起来粗野不堪，却实际上一个个精明的要死，心智也比同龄孩子成熟，知道有一个往上爬的机会，巴不得拼上老命，自然不会出现所谓的厌学之类的情绪……黑七儿就是其中的一员，甚至地位更加特殊一点，是被王叔平公子亲自点名的，平日里道观的一些资源也会想他倾斜。

    没有被从天而降的幸福砸晕，黑七儿认为这是自己该得的，同样，他的目的也不仅仅是往上爬。

    只是每当听到周围的同伴提到“王叔平”这个名字，无论在做什么，他总会放慢动作，仔细听着，王凝之地位太高，身份尊贵，他只是一个小小的，除了一只白鹅便一无所有的少年，如果说报恩就太不自量力，只能通过独有的方式，来表示自己对这个名字的尊重。

    这样才能时刻提醒他，有一个人拯救了他这一生，以后要报答的。

    清醒一会之后，黑七儿又将昨日在道观中被老道人教导的句子在心中默背了几遍：“天长，地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存，非以其无私邪？故能成其私。”

    句子的意思老道人悄悄告诉他，说是人不能总为自己而活着，无私者长生等等。

    确认背的滚瓜烂熟，不会忘记之后，他从床上坐起来，打量着属于自己的新房子：并不大，却五脏俱全，以前自己搜集过来的东西被有序的陈放在房子里，不再因为能否卖个好价钱而焦急，虽然房子有些年份，对于他来说，却依旧是好的不能再好了。

    起床，洗漱，麻溜地收拾好有些凌乱地房间，这才走出去。

    外面已经有不少人醒来，却是妇孺居多，看到黑七儿走了出来，急忙招呼着他过去喝粥。这可不是当日在流民寨给王凝之端过去的粗制稀粥，里面煮着红枣，闻起来香甜可口，让人食欲大开。

    大白鹅嘎嘎嘎扑腾过来，却被他一脚踢开。

    “黑七儿，今儿就不用给去田地送饭了，道观上的真人们传过话儿来，让你带着小宝他们过去一趟，看样子应该是要下山了。”一个妇人走过来说道，是虎叔的妻子，被他称作虎婶。

    将空碗放下，听到这话的黑七儿有些兴奋，感谢了几句，就跑过去联系张小宝他们……这些都是流民寨中的孩子，也就是被挑选出来听课的人，多和他同龄，在流民寨中的时候，王凝之讲五斗米道时能听下去的。

    如今接受了教育之后，对五斗米道的认知更加深刻，听的是栖霞观的理论，却有有所不同，逐渐与王凝之所提到的“进化论”混合在一起，形成一种独特的理念。

    可以说，他们是郑青峰所做的实验。

    ……

    辩论会上由于王凝之的相助，拖到了下午，但终究不敌上清派道人的伶牙俐齿，栖霞观这边节节败退，最终只能认输。

    好在失败是经常的事，他们也不会因此懊恼个几天，但这次辩论之中，王凝之所提出来的理论，终究是让栖霞观道人有些意动……与上清派交锋这么多年，他们所坚持的，毕竟还是跟不上时代，虽然所作所为是极好的，深得民心，理论方面却一直被压制。

    有了观主的建议，栖霞观开始小范围地出现变化……这几日王凝之也过来了几次，在学堂讲学，与道人交流，将他们懵懵懂懂的“进化论”重新讲了一遍，并且相互探讨，不断的改善，然后再通过道观的学堂讲给听课的小道人以及黑七儿他们。

    道观的人并不知道这个理论的重要性与特殊性，更不知道他们所尊重的王凝之，每每想到这个理论被他随便带到这个时代之后，竟还能生根发芽，便会发笑，不知道千年后西方的生物学家们提出来这个理论，却突然发现这个理论在古老的中国中，早有流传，会是什么表情。

    或许，也不会有什么表情，经过王凝之带有自我观点并亲和这个时代的改变之后，进化论，虽仍旧是一点明亮的星火，科学性却依然丧失，也足以区分开来……

    ……

    栖霞观的田产大部分都在山上，山脚下只有很少的一部分，这部分田产与邻近的村落毗邻，道观的道人除了平日里在山上修行，山下行走、治病疗伤也是功课之一。

    这就是所谓的下山。

    今天是道人们今年开春以来第一次下山，能够带着黑七儿他们，足够表明对他们的重视：这群孩子与王凝之有关系，又因为年岁尚小，与上了年纪的道人相比较而言，更能接受信念的突然改变。用王凝之的话来说：“改变并不是一朝一夕就能完成，而是需要无数个愿意为了这些改变奉献身心之人的努力，他们前赴后继地用言行影响周围人，日复一日，年复一年，总有一日抬头，便可见天下尽是信徒。”

    黑七儿，张小宝，林长秀走在一起，他们前面是一个成年道人，名叫冯新。

    三个孩子跟着一个道人，行走在乡间的小路上，两边青绿色的草木点缀着大地，他们内心雀跃，四处张望，除了四处飞舞的小鸟，便是来来往往劳作的农人，驱赶着水牛去田地，这是一派祥和的乡间景象。

    “前面就要到了，切记不要乱动乱说，一切听我的。”冯新一边走一边交代，他身上带着这次下山所需要的药膏之类，这也是此次下山的目的……冬季总是寒冷的，贫苦之人生病了也没办法得到治疗，请郎中的钱太贵了些，很多人只能依靠道人们的免费治疗。

    三个孩子自然答应。

    村庄里的人显然知道道人要来，在村口就有人接应，然后领着他们去那些生病之人的家中，只是行走在路上，两边很多前来感谢的平民，他们并不富裕，有些人甚至骨瘦如柴，相比于流民寨中的人，也好不到哪里去。

    即便如此，也不妨碍他们表达谢意，小果子、鸡蛋、鸭蛋，每个人尽可能会塞一点东西，不一会儿就能汇聚一个箩筐。

    黑七儿这才明白，为什么他们三个来的时候要背着三个空箩筐，只是不明白，既然是免费行诊，为什么还要接受这些谢礼，每个人的谢礼虽然不多，汇聚起来却是一大堆。

    许是看出他的疑惑，有过经验的林长秀给他解释：“接受这些谢礼便是接受他们的感谢，如果不接受，那么下一次来这里的时候，患病的村民就是病死，也不会接受诊治……”

    “哦。”少年依旧带着疑惑地点头，两个人无论是回答还是疑问的，只知道字面上的意思，却无法理解里面蕴藏的，有关人性的深意。

    冯新的医术应对村民中的这些疾病，也是足够了，如果真的遇到棘手的，村民多会体量，不在治疗，在医学条件底下的年代里，或许只有等死……处理这些伤病员会用很长时间，午饭便在这里享用，村民们会送过来，不是上等饭食，却也不会苛待，之后便又是让人紧张地诊治阶段。

    一切处理完之后，天色就有些阴暗，已然接近黄昏了，却也不急着走，他们这次下山的任务才刚刚开始。

    信仰是需要传播的。

    村民会有信仰，只是很多人不大能分得清五斗米道与佛教的区别，甚至有人会将佛祖当做是道教的神仙。如此种种，都需要改变，在冯新的带领下，他们会将劳作一天回家的人聚集起来，讲些小故事。

    这些故事有些流传很广，有些事新近编撰出来，大多蕴藏着属于自身信仰的道理，总比单调地传播教义更难让村民吸收。

    差不多夕阳西下之后，黑七儿才听到冯新的话，收拾东西准备回去。如今的他，已然清楚下山所蕴含的意味，趣味性大大缩减，却让心态发生了转变……一个道观生存的根本，无非就是这些信徒，有信徒才有香火。

    “这就像火苗一样，一定会越烧越大。”

    懂得这些道理的黑七儿仿佛褪去了青涩，多了一丝成熟，内心反而更加期待下一次下山的日子，只希望能快快到来。

    ……

    兴宁二年，仲春。

    在无人注意的乡下，一点点的星火闪耀着，绽放着，并相信总有一天，它们能汇聚在一起，变成巨大无比的太阳，普照众生。