薛宝钗面色一红，“是。”

    薛宝琴看了看薛宝钗，又看了看魏嬷嬷，拉着薛宝钗的衣袖说：“大姐姐才不嫁给他。大伯不会让大姐姐嫁给他的。”

    魏嬷嬷一愣，神色莫名地看了眼薛宝钗，“姑娘别怪奴婢多嘴，这几年奴婢看着姑娘长大，自然希望姑娘好，眼瞅着太太似乎很中意这位贾家的公子……奴婢是三年前被老爷从京城请来的，那会儿京里对这位宝玉公子便有些言论，那会儿便说什么，女儿是水做的骨肉，男儿是泥做的什么的，那调调奴婢是学不来。这话猛一听好似真是个善待女儿家的，可什么叫见了女儿就欣喜，见了男儿便觉得污浊不堪？这话出口实在轻佻，尤其外头还传他偷吃丫头嘴上的胭脂。”

    魏嬷嬷顿了顿，转口道：“那会儿他年岁尚小，也不知如今怎么样了。”

    薛宝钗一笑，抓着魏嬷嬷的手道谢，“嬷嬷别担心，母亲虽有意，却也不会不顾我的意愿。再者，父亲不会答应的。”

    魏嬷嬷见薛宝琴和薛宝钗二人都斩钉截铁说林宁不会允，这才安下心来，想着，她也真是关心则乱了。以林宁疼爱儿女的那番模样，他又是男子，消息比自己灵通的多，怎么会让自己女儿嫁个这样的人。

    魏嬷嬷心中大定，笑着转移了话题同宝钗说起别的去。正说的起劲，便见门外有细细碎碎的声音，随后门忽然被推开，宝钗还来不及呵斥她们没规矩，便见薛王氏身边的敛秋进来扑咚一声跪下，“大姑娘，大爷……大爷和二爷在外打死了人被衙门抓去了。太太……太太知道消息晕了过去。”

    薛宝琴啊的一声，薛宝钗身子一晃，连带着冰碗被扫落下来，哗啦碎了一地。也或许是这样突然的响声让薛宝钗突然回身镇定下来，“哪里来的消息，谁来报的消息，可当真吗？父亲知道了吗？怎么说？”

    “是二爷使了人回来报信，老爷听到消息便出门了。”

    “侯爷，小的们也是奉命行事，您放心，里头都让人收拾了，给薛大爷和薛二爷单独辟出了一处，虽说简陋了点，但还算干净，左右也都没有别的人。”

    林宁微微点头，一听便知这关人的和抓人的不是一伙。不然不会这么巴结着他。不过即便是抓人的，大约也不敢把他怎么样，毕竟他可是皇上新封的惠安侯。抓了薛蟠和薛蝌，恐怕……

    林宁眸中锋芒一闪，从怀中掏出一锭银子递给那衙役，“拿着你们几个买点酒喝。我进去说说话，别让人靠近。”

    那银子足足有二十两，买酒用不到一两，这剩下的自然就是他们的了。而且林宁这要求也是简单的很，衙役哪有不应。

    林宁又朝身边的薛松使了个眼色，自然有薛松把守着防着人闯入，他也能放心。

    等进了牢房，林宁才知，那衙役所言不虚，这一尘不染的，桌上甚至还有一壶温热的茶，左右一行就这么一间关了他们两个，倒真的是又清净又干净。尤其那石板床上还铺着厚实的棉被，林宁都有些无语了，这确定真的是在坐牢？和别的大牢的脏乱不堪完全不一样啊。

    薛蝌看出林宁的疑惑，言道：“我把身上的现银都给了牢头，让他们办的。”

    额……好吧，钱能通神。

    林宁就地在桌旁的小凳上坐了，这才道：“怎么回事！”

    薛蟠扑咚一声跪了下来，“爹，人是我打死的，二弟是受了我的连累。”

    这些年两兄弟的感情越发好了，也不再堂兄蝌弟的叫了，直接唤了“大哥”“二弟”。见薛蟠这个为长的跪了，薛蝌也连忙跪下来，却道：“大伯，此事不寻常，我们恐怕是遭了别人的算计。”

    林宁怔了一下，眼中透出一丝喜色，“接着说。”

    “今日我同大哥本是在酒楼吃酒，见到楼下一当爹的同人卖女儿，那模样怎么看怎么怪异，我和大哥怀疑是拐子，便下去问一问。结果那当爹的胡搅麻缠，怪我们赶跑了他的客人，毁了他的生意，硬要我们买下那丫头。大哥心善，就给了钱。我们这边刚给了钱，那当爹的就撒丫子跑了。紧接着冯渊便跑来说，那丫头是他率先买了的。他同我们本就不和，根本不听我们解释，尤其小厮里头还有两人不听地添油加醋的撺掇，他便直接打了上来。场面有些混乱，也不知怎么的，冯渊摔倒在地，头磕酒楼的台阶上，丢了命。”

    薛蝌一顿，抬头看了眼林宁的面色，见他不像生气，这才继续道：“衙役来的很快，二话不说就要拿了我和大哥回衙门。我们报上门第说先让平安和平福随他们回去问话，先前添油加醋的两个小厮便叫嚣我们仗势欺人，杀了人不想负责。我说薛家就在金陵，人也不是我们杀的。若衙门查清楚了，同我们有关再来薛家便是。我们还跑得到哪里去。”

    到底是有家世的人家出身的大少爷，怎么可能就这么让人随便给抓了。再说，跑得了和尚跑步了庙，薛蝌这话倒也不算错。

    “那两个小厮便说亲眼瞧见我们推了冯渊，将他推到台阶上，衙役们的态度也十分强硬。大街上围观的太多，我怕若是再坚持不下，真让人觉得薛家仗势欺人，只能跟了他们回来，使了人回去给大伯报信。”

    薛蟠听完，惊讶地看着薛蝌，“你说，今日的事是个局？故意引我们钻进去的？”

    “我瞧那被卖的丫头确实是一无所知的。可她那爹如今想来恐怕十成十是拐子了。恐怕不知道是得了谁的好处，故意在我们面前闹这一出，后头冯渊来的那么巧，尤其那两个小厮，必然是有问题的。”

    薛蟠突地站了起来，“他奶奶的，居然敢算计爷，爷……”

    “跪下！”

    薛蟠本还想发狠，被人设计进了牢狱，这滋味可真不好受，谁心里没把火，可还没发出来便被林宁呵斥了，又见林宁面色铁青，忙闭了嘴重新跪了下来。

    林宁这才转头指着薛蝌骂道：“知道是算计还往下跳，真够出息！”

    薛蝌重重低下了头，他若早知道，怎么还会中计，只是当他发觉时已经中计了。

    哎！林宁也明白他如今才十二岁，能后来反应过来想明白这些原委已经不错了。尤其薛家在金陵一枝独大，他们两个一直顺风顺水的，不经事，哪里能成长。若是女孩子倒也罢了，可他们是男儿家。

    林宁一叹，看来她的计划要快些才行。

    见林宁沉默不语，薛蝌有些忐忑可内心忧虑，不得不再次开口，“大伯，我和大哥并没有什么能让人算计的。他们算计的怕是薛家。而且，以衙役的姿态，这金陵知府恐怕不太妥当。”

    林宁给自己倒了杯茶，“那你觉得他们为了什么算计薛家？”

    “薛家家财？”

    薛蝌说完就觉得不对，若说是家财，薛家一直很有钱，怎么过去那么多年都没事，偏偏近期才出事。

    近期……若说是近期，那么只有最近皇上封了林宁为惠安侯。而这个侯爵是因为土豆和番薯这两样东西得来的。薛蝌一怔，“是为了土豆番薯之事？是哪家？”

    林宁眼中透出赞赏，直接问“哪家”，便是对自己的猜测十分有把握。

    当年第一次海船出行，足足过了一年多才回来，不过却也带回了许多物资，尤其林宁画的那些东西，全找齐了。林宁花了四个月种植出第一批，然后又挑了几个村庄试验，接着安排厨师已各种方式炮制炒作在各大酒楼上线，让大家知道这是可以食用的。扩大了影响后，才上书将土豆番薯的种植，亩产等一起上报给皇上。

    而这一切都不曾让四大家族其他几家插手。林宁接手了薛家才知道，薛家之所以在仕途上没落后还能维持四大家族之一的地位，姻亲的关系并不亲密，靠得是同几家的交易。可以说，薛家的商业帝王中，有不少铺子都有贾家，王家，史家等的分股。

    而其他几家压根除了早年象征性的那么点入股银子，啥事不管啥东西不出只管收钱。等于薛家就是他们的钱篓子。

    林宁利用土豆番薯闹出这么大的动静，却没有想过同他们分享成果，让他们全程一无所知，这其中带着什么心思，不得不让其他几家细想。尤其，在最近两年不是这里干旱，就是那里雪灾。土豆番薯生长周期不长，快则三个月，慢则四个月。还不太挑土地质量，亩产高得惊人，一亩能产两千多斤。这还是少的。这在灾区获得了巨大的效果。

    而这两年在贫困地区的推行，也让当地多数百姓达到温饱。各种效应纷沓而来，皇上分封林宁惠安侯。

    惠安侯啊。若薛家得了皇上亲眼，有了爵位，那么还是三家可以随意掌控，握在手心拿捏的吗？他们怎么会不慌？毕竟家里大半的家财靠得是薛家呢！

    薛蝌面色发白，这些年，林宁有意栽培他，这些事情自然不会避着他瞒着他，现在猜想到这些，他身子一晃。三大家族若是联手打压薛家，即便薛家有爵位也扛不住。似土豆番薯这等利国利民，功在千秋的东西，是薛家的护身符，但也只在明面上，暗地里不知道他们会有多少的手段。

    林宁见他这幅模样，安慰道：“没你想的那么严重。不必自己吓自己。”

    薛蝌一急，“可是……”

    林宁抬手打断他，“他们舍不得薛家的家财，便不会对薛家下狠手。他们知道，狗急跳墙，若是我被逼到了那一步，自然能让谁也得不到。所以他们只是设了这么一出计谋，不过是想要警告我。也是提醒我，若我有异心，他们有的是办法让我薛家断子绝孙，让我后悔莫及。”

    断子绝孙四个字，林宁是咬牙切齿，薛蟠和薛蝌都惊了一跳。薛蝌垂眸，“大伯要妥协吗？大伯不必为了我们妥协。薛家不能一直被人掣肘。若是……若是……我便认了罪就是，只说人是我推的。如此一来，至少可以保全了大哥。”

    薛蟠大怒，“你胡说什么！”

    林宁直接一脚踹了出去，“难道你就不是我薛家子嗣？枉费我疼了你这么多年！”

    薛蟠一惊，他本也想给薛蝌一拳的，可见林宁这一脚不轻，且怒火中烧，抬起脚又是一踢，忙爬过去抱住林宁的腿挡下这一脚，“爹，二弟只是一时嘴快说错话，你别同他计较。他不是有意的。”转头又对薛蝌气道：“还不快认错。”

    薛蝌爬起来，诺诺应道：“大伯，侄儿知错了。”

    这一脚确实不轻，胸口隐隐发疼，可他心里却觉得暖意如春。转而又觉得自己确实不该说这等话。这些年大伯将他视如己出，与亲子并无二致，他这种话在大伯瞧来，无异于是剜心之痛。

    见他确实知道错了，林宁这才消了气，言道：“你也不必担心。我也不是吃素的。他们想的容易，也得看看我愿不愿意！”

    林宁啪地一掌拍在桌上！

    若只是单纯的打死人事件，诸多漏洞，总有办法澄清，薛蝌并不担心。可这里头多方势力交缠，现在薛家远没有抵抗三大家族之力，恐怕……薛蝌张了张嘴，话还没说出口，便被林宁一瞪。

    林宁言道：“你以为土豆番薯我已经上奏了有两三年，皇上为何现在才下旨封赏？便是封赏了，这惠安侯的爵位也说的不清不楚。”

    林宁转动着手中的茶杯，“我大魏公侯爵位有三种。一种为世袭不降等，一般袭三代。如史家，林家。林家是特有恩赐再袭了一代。第二种为罔替而袭，子孙袭爵这等级需得降一降，却并没有规定几代，降到最末等后便没了。如贾家。第三种乃是恩赐袭三代始降。”

    说到这里，薛蝌恍然发觉，薛家得来的这个爵位确实不清不楚。皇上的明旨只说了赐予林宁惠安侯之爵，可往后子孙怎么袭爵，爵位属于哪一类什么也没提，这让人怎么弄？莫不是子孙就没了？薛蝌神色一凛。

    林宁接着道：“皇上此前不封赏不是因为他不明白土豆番薯的好处，恰恰是因为他是明君，太知道这两样东西的好处。这玩意儿好处太大，一般的封赏太薄，堵不住别人的嘴。而封赏太重，他又不愿意，毕竟薛家乃是四大家族之一，与其他几家关系亲密。”

    薛蝌睁大了眼珠子，“皇上……皇上……他……”

    薛蟠对于二人的对话可以说只听懂了一半，可却也听出林宁的意思，言道：“爹，你是不是弄错了，皇上刚封了贾家大姑娘做贤德妃呢。”