小木子见状，在内心呐喊：圣上，您这是去哪里？总得将奴才带着吧！圣上！看来在周维心里，他就这么没地位，把他给忘记了。小木子急的眼泪都含在眼眶里，他容易吗？伴君如伴虎这句话说的一点都没错，他算是体会到皇帝的喜怒无常了。

    车夫吓得一声不吭，春芬紧张的攥着顾廷菲的手心，面露惊恐，反倒是顾廷菲轻拍着她的手背，示意她安心，不会有事。换做任何人都会伤害她，她的弟弟除外，能有机会这么近的接近周维，对她来说，是件很幸运的事。在林立志那里碰壁了，此刻她忧郁的心情全无，取而代之的是满心欢喜。这算不算是老天爷给她的惊喜，她沉浸在喜悦中，可春芬就不同了，她不知晓其中的内情，势必会担忧务必，生怕周维会伤害顾廷菲。

    马车穿越了热闹的人群，到了一处不惹眼的客栈，周维率先从马车上跳下来，春芬就算顾廷菲再怎么安慰她，也害怕，不愿意让她下马车。不过顾廷菲坚持，春芬也阻拦不住，只能眼睁睁的看着顾廷菲和周维走进去，她一咬牙，还是跟着进去，万一出什么事，她也好有个照应。

    被小二领着到屋里坐下，顾廷菲紧盯着周维：“小女见过圣上，万岁万岁万万岁。”这话把春芬惊得嘴巴张下来，他就是皇帝，扑通一声跪在地上，她正是有眼不识泰山，连皇帝都不认识了。

    顾廷菲噗嗤一声笑出来，春芬这傻丫鬟，紧接着把她赶出去。顾廷菲轻咳了两声：“对不住，圣上，我身边的丫鬟不懂事，还请你不要跟她计较。”

    “二姑娘说笑了，朕是不会放在心上，今日能遇上二姑娘，实在巧了。不知道二姑娘近来可好，方才我看你从林府出来，你是找林大人有事吗？”不管周维问这些话的意图是什么，顾廷菲都不会对他有所隐瞒，正好趁此机会，可以让周维知晓她的心意。

    周维认真的听顾廷菲说，当听到她说，此次来找林立志是怀疑乔金山的死因，他震惊了。一个闺阁中的姑娘能有这般的见识，实在是令人赞赏，若是朝中大臣多几位像顾廷菲这样的话，太后也不会如此的野蛮霸道。

    “虽说林大人拒绝了我，可我能理解他，他有他的难处，每个人都有各自思考的点。那么圣上呢，您来林府，又是为何？”顾廷菲深深的叹口气，她跟林立志道不同不相为谋，反倒是问起周维来。

    周维呵呵的笑着：“自然是跟你同样的想法了，朕也不相信乔尚书会自尽，这背后肯定有人动手脚，这些朝堂之上的事，你一个姑娘家就别插手了。再说此次定北侯府，你的大哥顾廷科也收买了试题，你如此这般，会让人说闲话的！”他是为了顾廷菲好，希望她不要那么操心这些事。

    顾廷菲摇摇头：“圣上，小女不畏惧，是非曲折自有公论，但绝对不能含糊。或许我们都猜到了，背后是太后做的手脚，可惜苦无证据罢了！”不能出卖了马成岗，尤其她们没有证据，只有找到刺伤乔金山，伪装成他自尽的那群黑衣人，揭发太后，才能与之抗衡，在这之前，切记打草惊蛇。

    她连这个都能说的出口，不得不让周维对她刮目相看。周维的声音带着丝丝沙哑：“那你接下来打算怎么办？”已经被林立志拒绝了，顾廷菲也只有另外想法子了。

    见顾廷菲没吭声，周维继续道：“你且回去，等着朕的消息。”

    那就是周维想做什么了，顾廷菲下意识的冲到他跟前，紧紧攥着他的手臂，低声道：“你不能乱来，你一定要注意安全，不到万不得已的时候，不要跟太后有正面冲突，你现在是一国之君，不能有半点差错。做事之前，一定要小心谨慎，若是被太后抓到把柄，那就不妙了，圣上，你记住没有？”并非开玩笑，而是很严肃的告诉周维。

    周维下意识的应道：“嗯，朕知道，自有分寸，你别担心。”轻拍着她的手背，顾廷菲此刻还没意识到她跟周维似乎太亲密了。等顾廷菲反应过来，迅速的从周维手中抽开，忍不住低头咳了好几声，该死的，她和周维毕竟男女授受不亲，怎么能忘记了？

    周维含笑着目送顾廷菲离开，他似乎没有再去找林立志的必要了，他连顾廷菲都拒绝了，又岂会听从他这个手中没有实权的皇帝的话，罢了，今日也不枉此行，出来见一面顾廷菲，听到她那么关切的话，够了，他很满足。糟糕，他都忘记小木子了，怕是还在林府门口等着，他得赶紧去跟他会面才是。

    为了躲避万氏和万梓灵对她的轰炸，顾廷菲说了两句话便飞快的带着春芬回临湘阁了。

    万梓灵气愤的指着顾廷菲离开的背影，直跺脚：“母亲，您看到了，这就是顾廷菲，她半点都不管夫君的死活，这下可如何是好？母亲，您可得想想法子，总不能让我腹中的孩子，您的孙儿一生下就没了父亲，母亲，您可一定要帮帮廷科，他可是您嫡亲的儿子。”

    说着便拿着手中的丝帕擦拭眼泪，瞧着她可怜的小模样，万氏轻拍着她的手背：“灵儿，我岂会不管廷科，你且放心，我就算将这条老命豁出去，也要把廷科给救出来。这样，你且回屋歇着，我出去想想法子。”

    似乎也只能这样了，万梓灵乖巧的点点头，她深知顾明诚是不会想尽一切办法去救顾廷科，只有万氏，顾廷科的母亲，她的姑母才会想方设法去救她唯一的儿子。万梓灵眼中闪过一丝忧伤，可惜永安侯府帮不上她的忙。在这个节骨眼上，李氏还想带她回去，让她跟顾廷科和离。

    扪心自问，这么多年，李氏对她很好，唯独亲事上，颇有微词，她喜欢顾廷科，执意嫁给她，那是她的选择，什么后果她也能承受。周明悦眼皮直跳，似乎有什么不好的事情发生，嬷嬷劝了几句，可还是没用，她站起身直往外走去，没注意走进来的霍成扬，跟他撞上了。

    霍成扬拉着她坐下来，一副欲言又止的样子，让周明悦的心提在半空中：“夫君，你这是怎么了？”

    “明悦，你是个聪明、善解人意的好夫人，我很高兴能娶你为妻。”霍成扬一时之间有些说不出口，夸赞起周明悦来了。

    周明悦闻言噗嗤一声笑出来，拎起拳头捶着他宽厚的胸膛，这可是大白天，这么多丫鬟们都在，霍成扬不要脸面，她还要脸面，羞的她低着头，恨不得找个地缝钻进去。

    丫鬟们倒是识趣的关上门出去了，周明悦轻哼道：“你说这些好听的话哄着我，是不是有什么事要求我？”

    “明悦，瞧你这话说的，你是我夫人，我能骗你不成吗？当然是真的了，这几日你身子不适，不能伺候我，所以我想着。。。。。。”

    霍成扬的话没说完，就被周明悦一把推开了，厉声道：“你别说了，我知道了，你是想纳妾，对不对？霍成扬，你真是太让我失望了，你给我滚，现在就给我滚出去，我不想见到你，滚出去！”毫不犹豫的就把霍成扬赶出去，周明悦实在被气昏了。

    他们才成婚多久，霍成斌倒是有不少妾室，他现在是不是也想学霍成斌，给她弄出那么多妾室来。早知如此，当初她就应该求母后给她一道懿旨，不许霍成扬这辈子纳妾。

    霍成扬无奈的耸耸肩，硬是把周明悦抱在怀里：“明悦，你别激动，听我慢慢跟你说，我是心疼你。这么多年，我可曾说过半句假话，明悦，我不过想纳个妾室回来伺候你罢了。母亲不在府上了，你操持着霍府，我不放心，莫非你想跟二弟妹一起管家？”

    出身高贵的周明悦自然是不喜欢顾廷燕，用卑鄙手段嫁进霍府的二夫人，平日里对霍成斌言听计从，瞧着就倒胃口，跟她在一起管家，周明悦一百个不愿意。

    霍成扬信誓旦旦的竖着手发誓：“明悦，你放心好了，我纳妾不过是做个样子罢了，我不会去她屋里的，你且放心好了。她只是个摆设而已，外人也不会在背后说你善妒。”这么一说倒是可以，可是周明悦还是有些不甘心，也由不得她不答应了。

    小窦氏皱着眉头，低头没有回答万氏。万氏咬牙轻拍着桌子：“三弟妹，你说吧！你要怎么样才能答应？”没办法，她只能低声下气的哄着、求着小窦氏了。小窦氏猛地抬起头：“嫂子，真的我说什么，你都能答应吗？”

    万氏眼中闪过一丝诧异，随后点点头：“嗯，只要你能答应，我绝对不会反悔！”

    “那好，我要的很简单，定北侯府的爵位让给廷枫，你和大哥带着大房的人离开定北侯府。”小窦氏提出她的要求，只要万氏能答应，她也能做到。

    万氏木讷的指着她：“你说什么？”

    “大嫂，你不是想救廷科吗，那就答应吧！其实对廷科来说，他就算活着回来，也不可能继承定北侯府，与其如此，你们还不如早些自我离开，省的丢人现眼。大嫂，我说话比较直，你别觉得难听。”小窦氏这么多年了，何尝见过万氏如此低声下气，憋屈，她心里积攒的怨气能发泄出来了，自然是极好的了。

    难听，难听极了，万氏恨不得起身掐住小窦氏的脖子，狠狠的抽她几记响亮的耳光，看她以后还敢不敢胡说了。现在她有求于人，怎么可能在此刻暴怒，只能把满腔怒火吞咽下去，讪讪的笑着：“三弟妹，你说怎么样就怎么样，只是你得要信守承诺，不能反悔！”

    小窦氏微微一笑：“我向来是言出必行，大嫂尽管放心好了。只要你能劝说大哥放弃定北侯府，并且对外宣称，我就答应你。”交易对万氏来说很公平，就看万氏对顾廷科的疼爱是真是假了。

    万氏略一思忖：“好，一言为定，不过你也不能反悔。”双方约定好了，没过一个时辰，顾明诚回府后夫妻俩密谈了许久，翌日清晨，顾廷菲就听说顾明诚放弃了对定北侯府的继承，大房要搬出定北侯府，将侯府留给三房，并且顾明诚已经上书圣上，看来这次是真的了。

    顾廷菲紧锁眉头，她有些想不明白，好端端的怎么会答应把侯府让给顾明瑞，顾明诚和万氏在打什么如意算盘？侯府对万氏来说很重要，现在她居然能赞同顾明诚的决定。刘氏气恼的拍着桌子，可恶至极，他们二房离开了定北侯府，闹分家，现如今好了，大房因着顾廷科入狱一事，竟然将侯府让给了三房，她怎么能不气愤。

    顾明兴瞥了她一眼：“你着急什么，就算大哥不要侯府，廷科也未必能被放出来。若我是大哥的话，我可不会傻乎乎的放弃定北侯府。定北侯府的嫡长子顾廷科的身份可是一道护身符，他们夫妻俩这是聪明反被聪明误，想要害死廷科。”

    刘氏闻言，狐疑道：“老爷，你说的是真的，廷科他真的会死？”巴不得万氏那个贱人没了儿子，看她往后还得意什么？每次当着她的面，都要炫耀她生了儿子，耀武扬威的样子，刘氏这辈子都会记住！顾明兴笑而不语，有些事只可意会不可言传。

    朝堂之上周维紧紧的盯着跪下的众臣，谁也不敢接受乔金山留下的烂摊子，继续审理此次春闱试题泄露一案。乔金山自尽了，在外人看来并没有那么简单，这是对众人的警告，若是谁敢跟乔金山一样，那么下场是一样的。周维一说要挑选大臣审理试题泄露案件，把他们吓得全都跪下来，当然包括李东阳，他身为丞相，深知这件事背后少不了有太后和霍家的手笔。