老太君微抬下巴，“老大，你不愧是在官场混迹多年的人，能猜透老身的心思，实在不易。老三，就这一点，你得多跟你大哥好好学习学习，不要总是埋在衙门里看折子，多出来走一走，跟各位同僚们好好讨教讨教。罢了，老身今日就不说你了。老大，你觉得府上谁适合娶素锦？”

    既然说开了，老太君也没必要遮遮掩掩，直接坦荡的询问。顾明诚当下心头一紧，不好，总不会是顾廷科，应该是不可能。顾廷科要娶的可是万氏嫡亲的侄女万梓灵，老太君虽说不太喜欢永安侯府，可最后还是松口答应了这门婚事。

    那就不是大房的公子，那是三房的，顾明瑞膝下有二少爷顾廷枫和三少爷顾廷进。顾廷枫和顾廷科一样要参加科考，顾廷进不过是个庶子，平素不务正业，游手好闲，想来也不会入老太君的眼，这样一来，也就只有二少爷顾廷枫了。

    顾明诚别有深意的看了顾明瑞一眼，如今老太君开口了，这门亲事，怕是不好推辞了。顾明瑞没等顾明诚开口，就急忙叫嚷道：“不行，老太君，廷枫的亲事不着急，至于廷进，他根本就配不上素锦。”他倒是会撇清关系，生怕顾明诚一张口，就把周素锦塞到三房。

    顾明诚看来他一眼，问道：“三弟，廷进配不上素锦，这个倒是真的，至于廷枫，他的亲事得等到春闱之后再议也不迟。只是你也应该知道，廷科的亲事定下了，总不能委屈素锦做妾吧！如此我们可真的对不起妹妹，将来没有颜面去见她了。”

    之所以没将万氏和小窦氏叫来，老太君就想跟两个儿子单独谈一谈。不过两个儿子话里话外的意思，老太君算是听明白了，都不想让自己的儿子娶周素锦。她急促的呼吸了几口，把手放在胸口处，重重的捶打起来，把顾明诚和顾明瑞吓得脸色唰的白了，立刻从椅子上站起身来，走过来劝慰道：“老太君，您消消气，您到底是怎么想的，就说出来，别憋在心里。有什么事，我们可以大家一起商量商量。”

    在不知道老太君心意的前提下，说什么都只是白说。老太君狠厉的推了兄弟俩一把，厉声道：“走开，老身不用你们假模假式的关心我！你们都各自回去坐下，素锦的亲事我想好了，廷枫是三房的嫡子，不管春闱如何，我都决定让他娶了素锦。老三，你回去告诉你媳妇，这门亲事就这么定下了。至于老大，你是素锦嫡亲的大舅舅，明紫是你最小的妹妹，素锦嫁妆的事就交给你了。”三下五除二的把事情给吩咐了，不容顾明诚兄弟俩有丝毫的反对。

    她铁青着一张脸，大口大口的喘着气，若是兄弟俩不同意的话，怕是真的要将老太君逼急了，到时候谁都承担不了这个责任，眼下也只能暂且答应了。

    顾廷菲也是从春巧口中得知，“二姑娘，春慧让我告诉你，千万不要在这个节骨眼上去找老太君，还有周姑娘，二姑娘最好不要去招惹她，就算她来了，也要爱答不理，别给她好脸色。春慧最后还跟奴婢说，周姑娘似乎不反对老太君把她嫁给二少爷。”

    春慧能说出这番话来，想来是在老太君身边看清楚了周素锦的性子。她笑着应下了，“好，我都记下了。我让你给二哥送去的糕点，你拿来了吗？”

    突如其来问了一句，春巧没反应过来，径直答道：“奴婢刚去厨房拿来，这就准备去送给二少爷。不行，二姑娘，你不能去告诉二少爷，二姑娘，你等等奴婢。”趁着春巧不注意，顾廷菲快速的起身夺过她手中拎着的糕点，提起裙角往外走去。

    顾廷菲停下脚步，把手放在唇边，对着春巧：“嘘，别出声，让我耳根清净些，我自有分寸。”莫非春巧还信不过她，她得去探探顾廷枫的口风。

    既然顾廷菲有了主意，执意坚持，那她就没有必要阻拦了，低头紧跟在她身后。顾廷枫嘴角含着笑：“二妹妹，你胡说什么，素锦是表妹，万万不能胡说，被旁人听去可不得了。”对于顾廷菲提起，要让他娶周素锦一事，顾廷枫甚是意外，这种事可不能胡乱说，真的传遍了定北侯府，他可不好对老太君有所交代。

    谁让周素锦是顾明紫唯一的血脉，他不敢有半点其他的想法。顾廷菲轻笑着：“二哥，知道你没这个想法就好，可是二哥，你有没有想过，纵使你不去想，可别人有这个想法，譬如老太君，难道你不觉得奇怪，无缘无故我怎么会跑来问你这个话。二哥，我真的是为了你好，你若是有喜欢的姑娘，最好早些找母亲，让她替你上门提亲，省的到时候你真的要被逼着迎娶素锦表妹，二哥。”

    没跟顾廷枫兜圈子，把事情的严重性告诉他，就希望他能明白，可千万别在糊涂下去。顾廷枫坐直了身子，将双手搭在膝盖上，问道：“二妹妹，你说的可是真的？”

    “二哥，千真万确，你要造作打算，兴许你去找母亲，就能清楚了。”老太君找过顾明诚兄弟俩，不可能不让顾明瑞告诉小窦氏，接下来就看顾廷枫的了。顾廷枫上前轻碰着顾廷菲的肩膀，“嗯，二妹妹，我相信你，我知道了。”不一会儿，兄妹俩又寒暄了几句，顾廷菲便起身回屋了。

    顾廷枫心中有数，接下来似乎就不用她操心了。半路上，她撞到了周素锦，下意识的准备抬脚转身离开，她打从心底不喜欢周素锦，不愿意跟她有所交集。却不知周素锦笑嘻嘻的朝她招手：“二姐姐，二姐姐，我在这，二姐姐。”

    说话间，周素锦已然跑到她身边，不动声色的推了春巧一把，亲昵的挽着她的手臂不说，还将脑袋搭在她的肩膀上，柔声道：“二姐姐，府上就只有你和四姐姐陪着我了。四姐姐不爱搭理我，我就知道你和她不一样，你是最疼我的，二姐姐。”

    这话说的顾廷菲和春巧对视一眼，不知道周素锦是哪来的自信，她喜欢周素锦。不过周素锦有句话说的没错，顾婷娇的确是不爱搭理她。那就得从自身寻找原因，顾廷菲试图从她的怀里把手给抽出来，周素锦身上的味道过于浓重，她颇为受不了。一个姑娘家，涂抹那么多的胭脂水粉作甚。

    还是个年轻的小姑娘，爱美之心人皆有之，但也要适当才是。顾廷菲轻飘飘的看了她一眼，“表妹，你快些松开，我还要回院子有事要做！就不陪你了，你若是觉得闷得慌，你就去找老太君和大伯母她们都行。”言下之意是她没空陪周素锦，周素锦在装傻充愣还是真的死皮赖脸，她的好心情都被破坏了。

    周素锦闻言，松开顾廷菲，眼眶湿润了，两行清泪不断往下低落，春巧恶狠狠的看了她一眼，这般虚弱的模样给谁看呢，回头传到老太君和其他的耳朵里，指不定要以为顾廷菲欺负她，那就不妙了。

    春巧上前劝慰道，趁着机会，顾廷菲抬脚往临湘阁走去了。“站住，二姐姐，我还有话没说完呢！二姐姐，我不知道为什么不喜欢我，我也不强求。可是二姐姐，你是当着外祖母的面，答应要好好照顾我，还有带我去公主府，不知道二姐姐什么时候能做到？”

    周素锦突然抬手擦拭眼泪，对着走了没多远的顾廷菲嘶吼起来。她要是不说，顾廷菲怕是不会主动提起。顾廷菲停下脚步，头也没回，径直答道：“你且回院子准备，我待会就带你去公主府。”赶紧带她去一趟，省的总是在她面前晃悠，头疼的厉害。

    没多久，顾廷菲就到了大门口，她早就让春珠去请周素锦，算算时间，她应该来了，怎么到这会还没来。窦嬷嬷在周素锦耳边念叨一番：“姑娘，你可得记住奴婢的话，去了公主府不要东张西望，也不要胡乱说话，一直跟着二姑娘就行。静静的坐着总是没错，别乱说话，惹着公主不高兴。

    还有二姑娘说什么，做什么，你别管，她如今是公主的义女，谁也不敢多说什么，可你不是，你千万记住奴婢说的话，不要心急！”周素锦含笑着应道：“嬷嬷，谢谢你，我先走了。二姐姐怕是等着急了，回头该说了，我走了。”窦嬷嬷目送着她离开，在心头祈祷，但愿周素锦能将她的话听进去，现在不要跟顾廷菲闹得不愉快。

    顾廷菲笑眯眯的朝平昭公主走过去，弓着身子作揖道：“廷菲见过义母，义母近来身子可好？”

    “好，好，都好，你今日怎么来了，要来也得提前让人过来通知一声，我也好做准备，多准备一些你爱吃的菜。来，到义母身边来，义母给你介绍，这是福王。”热情的将顾廷菲拉倒身边，似乎没注意到她身后跟着的周素锦。顾廷菲的目光朝平昭公主身边的福王看过去，福王她早就听说过他的英明，也只有在宫里见过一次，模样都忘记了。

    她恭敬的对着福王行礼，福王笑哈哈的抚摸着胡须，对着平昭公主道：“早就听说你认了一个义女，早就想看看，今日一见，果然有你年轻时候的风范，嗯，不错。来，小姑娘，快些起来，别多礼。本王也没准备，这是本王随身佩戴的宝剑，随着本王征战沙场多年，今天就送给你做见面礼了，你可不能不要，要不然本王可就生气了。”他是诚心诚意要给顾廷菲，她恭敬的收下。

    周素锦内心觉得尴尬无比，她不相信平昭公主和福王没看到她这么一个大活人站着，却偏偏不搭理她，不跟她说话，把她一个人晾在一边。一定是顾廷菲故意让她难堪，可恶的顾廷菲，有什么好得意的，回头她一定要好好想想办法去诊治她，让她不要这么猖狂。

    低下头掐着手中的丝帕，周素锦这个大活人在平昭公主和福王面前就真的如同透明人一般，谁也没主动开口问起她。福王满意的点点头：“好啊，好啊，平昭，你如今决定留下来京城，有顾姑娘陪在你身边，本王也能放心了。这么多年，你久居江南，是需要一个姑娘经常陪着你说说话。顾姑娘，本王明日就要离开京城，平昭就拜托你多照顾了。”

    对着顾廷菲深深作揖，把顾廷菲吓得脸色唰的白了，急忙摆手道：“王爷，您太客气了，能做义母的女儿，是廷菲的荣幸。廷菲断然不会让王爷失望！”她既然成了平昭公主的义女，那就会尽到做义女的责任，不需要福王担心。福王此举，足以说明他和平昭公主的感情有多伸手，谁让他们是堂兄妹，身上流淌着皇室的血脉。

    纵使他们两人多年未见，也割不断他们身上的血脉之情。很快福王就先走了，临走前，更是没看周素锦一样。把周素锦气的心肺快要炸了，不太这么欺负人，看不起人的。平昭公主淡笑着：“廷菲，你看看，本宫都糊涂了，这位姑娘是？”终于问起周素锦了，顾廷菲简单的介绍了下，平昭公主根本就没跟周素锦说话，就让丫鬟领着她下去四处走走了。

    周素锦不情愿的跟着丫鬟走了，谁让这是平昭公主府，她要是发脾气，也没用，相反还会让顾廷菲得逞，害的她在公主面前出糗。平昭公主拍着她的手背：“你呀，何必委屈自己，老太君若是为难你，你就别回府了，就在公主府住下，一直陪着我。其他的事我去找老太君说道，你就别管了。”

    “不行，不行，义母，我知道您是为了我好，关心我，舍不得我，可我真的能自己去应付，不需要事事都麻烦您，接着您的名号。这样，等我真的处理不了了，我就跟您求助，寻求您的帮忙，如何？”眨巴眨巴小眼睛。