顾明诚响亮的一记耳光已然落在他的脸上，“逆子，逆子，你说廷枫他们诬蔑你，那你刚才说的是什么话，真是太让我失望了！”胸口憋闷着一股气，若不是他膝下只有顾廷科一个独子，早就把他拉出去狠狠的杖责二十下，当然也是在心里想想罢了，真的要打，他的确舍不得，另外万氏势必要和他拼命。

    该打的人不是春香，而是顾廷科。那这么说来，刘氏没有撒谎了，消息的确是从顾廷科嘴里传出去，春香是他的枕边人，又岂能不知？这样一来，一切都说的通了，顾明诚越想越是恼火，又是一记响亮的耳光狠狠打在顾廷科的脸上。

    眼看着他高举着手，还想再打着，万氏急忙扑上去，道：“侯爷，你消消气，息怒啊！就算廷科去账房取了汇丰钱庄的五百两银票，也不能说明就是廷科要谋害廷菲。他们就想看着你们父子失和，侯爷，您可要想清楚了。”

    “都这个时候了，你还想袒护这个逆子，不肯让他认错，什么时候才是个头？你告诉我，为什么不说是别人，偏说是他？认证物证都在，你还想抵赖，真是太让我失望了，男子汉大丈夫，既然敢做就敢承担，我还能考虑考虑饶他，如今看来，是我错了，是我错了。”顾明诚念在永安侯府一事上，万氏和定北侯府站在一条战线上，许久没回娘家。

    对她心存愧疚，没想和她多计较什么，如今她倒是得寸进尺起来。证据确凿的情况下，她还想抵赖。顾廷科急忙扯着嗓子，道：“就是，父亲，母亲说的没错，这是二弟和二妹妹串通好的说辞。我是去账房取了五百两银票，这钱自然是花在买书上，还有我出去街上买东西，你们别想诬蔑我。”

    顾廷菲嘴角噙着笑：“那不知道大哥，在哪家书店买书？又是在街上哪家铺子买东西？说出来，也好让大伙清楚，这可是五百两，不是五两、五十两，应该有个明细账吧！”

    顾廷科气急败坏的瞪着顾廷菲：“你们管我呢，反正我就是不告诉你们。”

    “大哥，我知道你因着永安侯府的事记恨我，我不怪你。只是我们都是定北侯府的子孙，既是一家人，就应该共荣共损。大哥不想承认也罢，公道自在人心。”顾廷菲深呼吸几口气，后退了两步。

    顾廷枫点头附和道：“我觉得二妹妹说的没错，若是大哥还不承认的话，那我们就去衙门，让府尹判上一判，兴许能有结论。”

    霎时，顾廷科抬起头，狠厉道：“你们敢！”

    “为什么不敢？你们兄妹俩就想替三叔争取侯府，巴不得看着大房落魄，父亲，您看到没有，您的亲兄弟就是这般对您的！”顾廷科气的牙痒痒，只能转向顾明诚，希望此事能由他做主，他再说什么，怕是无济于事。

    顾明诚当下狠狠的踹了他一脚，“你给我闭嘴，这里没你说话的份，此事如此处置，一切都由老太君处置。不论如何处置，儿子绝无半点怨言。”话锋一转，把所有的问题都抛给老太君，她一直坐到现在，不吭一声，想必心中早就有了盘算，此事还是交由她做主。

    众人的目光纷纷朝老太君看过去，尤其是万氏期盼的眼神，老太君素来疼爱顾廷科，想来应该会从轻处置，这就让她心里稍微松口气。

    老太君微微抬眼，“既然老大这么说，老人、老三，你们的意见呢？”她得盘问清楚了，才能说出她的想法。

    顾明兴闻言，急忙起身作揖答道：“回老太君，儿子和大哥一样的想法，此事应当由您来决断。”

    话音落下，老太君淡淡的点点头，随后审视的目光转向顾明瑞，道：“老三，那你呢？”是否也满意由她来处置此事。

    这得让顾明瑞好好想一想，谁让顾廷科说他觊觎侯府。他相信这些话不可能是顾廷科想出来，肯定顾明诚或者万氏其中一人在他耳边提起过，既然他们觉得他觊觎侯府，那么他如今还顾什么兄弟情面？正好趁此机会，让大房的人好好反省自己的过错，着急紧张也罢，他就是不松口。

    万氏刚想开口说话，被顾明诚摇头阻止了，这个时候插嘴不是时候。刚才的话说的很清楚，此事交给老太君定夺。万氏强压着心中的不满，深深呼吸了几口气，等着顾明瑞的回答。可恶的顾廷枫和顾廷菲兄妹俩，八成就想拽着顾廷科不放，也不知道这次顾廷科能不能轻松的逃过一劫。

    老太君端起手边的茶盏，低头抿嘴喝了两口，继续道：“老三，你有什么想法，尽管当着老大他们的面说出来，你一直藏在心里，他们根本就不知道你是什么想法，莫非这件事，你还真的想闹上公堂，弄得满城风雨，你才满意？你别忘了，传出去，对你的名声也不好，你要好好掂量掂量。”

    平素她对顾明瑞最为宠爱，说这些话，都是肺腑之言，不希望他因为顾廷科说的气话，而耿耿于怀，放在心上，很难受的。至于顾廷枫和顾廷菲兄妹俩，她自有另外的打算。

    “三弟，老太君说的没错，这事绝对不能闹大，我知道廷科做错事了，还胡言乱语，自有老太君来处罚他，我绝对不会有半句怨言。三弟，看在我们兄弟一场的份上，你就答应了吧！”顾明诚深呼吸几口气，抬脚朝顾明瑞走过去，轻声的拍着他的肩膀劝慰。

    良久，顾明瑞才应道，“好，大哥，我答应你便是。老太君，我不将此事闹大，可我希望您能给三房一个公平的决断。”对着老太君深深的作揖。

    顾廷菲对着顾廷枫摇摇头，事已至此，这或许是最好的结局了。老太君来插手此事，必定能威慑到顾廷科，让万氏和顾明诚能在往后的日子里多约束顾廷科，让他注意自己的一言一行。顾廷珏和顾廷燕即将出阁，他们要迎来新的一年，侯府眼下要忙的事很多，经不起折腾了。

    目的就想让顾廷科受到惩罚，同时要让众人知晓他对三房歹毒的心思，这就够了。至于处罚之类，那就交给长辈吧！顾廷枫略一沉吟，朝她默默的点点头，似乎也只能这样了。

    最后一致决定此事有老太君做主，顾廷科被拖出去杖责十下，再去顾氏祠堂罚跪三日，期间不许有任何人去探望他，否则期限往后顺延。至于春香，按照刚才刘氏说的，拉出去杖责二十，根本就不用等大夫来诊脉，若是承受不了二十下，就直接拉到乱葬岗去。要是好命，活着，那也不能继续留在府上，直接让管家发卖了。

    老太君说完，万氏扑过去，“老太君，廷科他身子骨弱，您又不是不知道，这十下，不是要他的命吗？”

    顾明诚气急败坏的拉扯万氏，“你这是做什么，刚才不都说了，此事由母亲做主，任何人不能有异议，你快些起来，别在这给我丢人现眼。”

    “侯爷，我们就只有廷科这么一个儿子，他自幼身子弱，他根本挨不了十下，要不然五下？老太君，您就可怜可怜廷科，五下，好不好？”万氏期望的看着顾明诚，从他眼中看到了失望，继而转向老太君。她是最疼爱顾廷科的，应该能答应她的请求。

    屋里谁都没出声，老太君更是一本正经，脸色难看无比。无奈之下，顾明诚只能给万嬷嬷使眼色，让她强行的将万氏待下去，才使得场面安静下来。

    顾廷科一直蜷缩着身子，蹲在地上，原本以为万氏能救他，如今看来，这十下，还有罚跪三日必须要承受了。他思考过后，立马恭敬的对着老太君作揖：“老太君，母亲她是关心廷科，才是如此糊涂，请您别生她的气。不管您如何处置，廷科都认罚。”趴在地上磕头认错，这倒是不错。

    老太君满意的点点头：“嗯，你能明白便好，人非圣贤孰能无过，知错能改善莫大焉。”

    顾明诚见老太君脸上的怒意淡去了几分，他的心情跟着好些了。老太君如此惩罚顾廷科，三房应该无话可说了。今日白白的让二房坐着看笑话，日后在二房面前，他怕是抬不起头，更不好摆侯爷的架子了。哎，都怪顾廷科这个畜生，给他惹出这么大的祸事来，恨不得上前再提他几脚，解解气。

    就在众人要离开之际，窦嬷嬷神色慌张的跑进来，“老太君，春香她，她。。。。。。”

    顾廷科急忙的起身冲过去，一把拉着窦嬷嬷的衣袖，追问道：“春香她怎么了？到底怎么了，你倒是说话啊？”

    瞧着窦嬷嬷慌张的神色，把顾廷科的心悬在半空中，有些胡思乱想，莫不是春香身子有损了，该死，怎么会变成这样？

    窦嬷嬷并没有回答顾廷科的话，更是没将他的拉扯放在心上，目光直勾勾的盯着老太君，众人都在，她刚才应该单独和老太君说。准备说出来的话，快速的止住了。

    在老太君的默许下，窦嬷嬷在放心大胆的继续道：“春香她有身孕了。”大夫当时吓得脸色苍白，把她也吓得不轻，以为春香得了什么不治之症。在大夫看来，侯府的一个丫鬟有身孕，脑海中能浮想联翩。她没让大夫离开，就亲自回春熙阁一趟。

    春香有身孕了，这六个字让顾廷科瞬间兴奋起来，眼底遮掩不住的笑意，激动道：“窦嬷嬷，你说的是真的，春香有身孕了，那我要做父亲了，我要做父亲了。”高兴的如同孩子一般，继而转向顾明诚，发现他脸色阴沉无比。当然此刻他也管不了那么多了，这是他第一次做父亲，自然高兴无比。顾明诚不高兴，那么万氏呢，这可是万氏嫡亲的孙子，她可不能忘记了。

    没等顾廷科反应过来，顾明诚亲自将他拉出去，硬逼着小厮对他杖责二十下，十下不够，便宜他了。听着外面此起彼伏的杖责声，加上顾廷科的哭喊声、顾明诚的呵斥声，连成一片。

    老太君挥挥手：“行了，你们都早些回去歇着吧！记住，今日之事绝不能泄露出去，若是被老身查到了有人败坏侯府的名声，老身会毫不客气的把他从族谱上除名，并且赶出侯府！”该说的话还是要叮嘱，希望他们每个人都能记在心上，深深的印刻在脑海中。

    如此也不枉费她的一番苦心，对于三房，她也给了补偿，赏赐了顾廷菲和顾廷枫兄妹俩一些珠宝首饰、绫罗绸缎，当然顾廷枫少不了上等的笔墨纸砚。至于顾明瑞和小窦氏，他们就免了。顾明诚忍痛割爱，给了这么多赔罪，她觉得够了。

    顾明瑞和小窦氏两人走在前面，顾廷菲和顾廷枫则是跟在身后，尤其顾廷枫，走的特别慢。

    顾廷菲回头看了他一眼，“二哥，你这是怎么了？”今日的结局算是最好的了，他还有什么不满意的？

    “对不起，二妹妹，都是我无能！”顾廷枫满脸的愧疚，双手紧紧握拳，停下脚步。

    望着他愧疚的神色，顾廷菲略一思忖，走到他跟前，答道：“二哥，这不是你的错，也不是大哥的错。这是我们身处的环境让我们无法做出选择，只能妥协。二哥，这其实是最好的结果了，往后若是我受伤了，或许三房被人陷害了，那他们第一怀疑对象就是大哥，不会是旁人。

    若是他们聪明的话，就应该知道别来惹我们。第一次这么容易就解决了，第二次就未必了。二哥，你别想太多，这不是你的错，别为难自己，跟自己过不去。不过若是二哥真想为我们好的话，那就应该多复习复习功课，应对来年的春闱，相信二哥不会让我们失望的，对吧！”亲昵的朝他眨眨眼，如同天上的星星一般闪亮。