雷蒙收拾了硝石，给孟庆带走了十几磅，多的那些也没有谁会计较。
    目送全身裹在黑色外袍中的孟庆远去，雷蒙那颗苍老的心都活跃起来了，他喊上其他三名骑士，聊到非常晚才结束对话。
    遇到孟庆，让一群从事马戏团行业许久的几人，都看到了更为光明的赚钱门路。
    “总算到手了，看来没有必要费力从人类世界买硝土制火药了。”
    离开马戏团的营地很远，孟庆的心情颇好，硝石到手了，那么黑火药看起来应该是可以配置成功的。
    如果能够配制出来杀伤力惊人的黑火药，他就能更容易的达成目标。
    在这之前孟庆尝试找寻硝石，但只找到了类似硝土的东西。
    那是在人类世界的毛皮店见到的。
    和在地球上一样，毛皮商人收集墙角厕所附近白色的粉末，经过熬制弄出可以让毛皮变得更加松软的硝土。
    硝土的价值相当高，毛皮商人根本不理会孟庆的购买请求。
    “走吧，我们回家。”
    回到原处带上伊迪丝两人与诸多沉重的书籍孟庆返程了，这次劳碌的返程让他更加坚定找寻坐骑的想法。
    靠两条腿走路还是太慢了，独轮车虽好但只适合短距离运输，什么时候解放了双腿能有代步工具，什么时候大棒营地才算跨出发展的一大步。
    一直到午后孟庆才带着疲惫不堪的伊迪丝与艾草回到丛林中的营地，两人快被累趴下了，虽然大部分的书都是由孟庆背负着，但剩余的一小半也有伊迪丝那么重，走二三十里路就是空着手也够累的，更别提负重了。
    孟庆带回来的书籍全被他放到了有防水功能的巨树顶端木屋里，放在其他地方他也不放心，对于孟庆的此行收获，普通哥布林不明所以，但少部分人还是知道价值的。
    来不及查看那些书籍里的记录，孟庆唤来哥布林，取来早就准备好的硫磺与木炭，进入了营地最角落的那处充当实验室的木屋。
    硝石杂质很多，需要溶解重新提炼才行，对于有侦测能力的孟庆而言，这并不算费力，借助草木灰与简陋的装置，他在次日正午还是弄出了不到十磅的高纯度硝酸钾。
    硝酸钾是非常好的助燃剂，充分燃烧释放出大量氧气，助燃黑火药中的木炭与硫磺，释放大量气体，气体在有限的空间里急速膨胀就会产生爆炸，这是地球上的黑火药制作爆炸物的原理，孟庆对此非常清楚。
    木炭是最好找的原材料，木头不充分燃烧就可以制作出来，如今的大棒营地至少进行了三次以上的木炭烧制，储藏室里存放了大概一千磅的木炭与炭粉。
    硫磺这东西是孟庆在林间一处石滩找到的，数量不多，那地方也没硫磺矿可以开采，但让孟庆配制出一部分的火药还是没问题的。
    孟庆曾经所在时空，对配置黑火药有一句谚语，叫‘一硝二黄三木炭’，不过并不是一比二比三那么简单，而是古制重量‘一斤’与‘二两’和‘三两’的比例。
    古制一斤等于十六两，换算一下和现代黑火药的配比75:10:15相差无几。
    提纯的硝不多，容不得孟庆浪费太多，他在材料就绪后屏退普通哥布林，开始了异界的化学实验。
    仅把三种材料的粉末掺到一起是远远不够的，还需要加水再使其凝固，最后制成小颗粒模样的黑火药才行。
    为了以防意外孟庆第一次只配置了不到一磅的黑火药，他不确定在异界是否还遵照地球上的配比，这个时空的氧气含量好像要比地球上的高一点，或许木炭和硫磺的比例可以提升一些。
    事实上也和孟庆猜测的差不多，黑火药颗粒在傍晚晒制完成，点燃是点燃了，也释放了大量的光和热，但燃烧完成之后，留下的固体残渣相当多，第一次配置黑火药宣告失败。
    黑火药燃烧的气味让孟庆久久没有动作，当硝烟气味飘散到营地里后，哥布林们窃窃私语着，对孟庆正在进行的实验相当好奇，这种有些刺鼻但习惯了还觉得很好闻的气味，到底是什么东西？
    残留的那些配置完成的黑火药成了孟庆的实验材料。
    几乎全部燃烧殆尽后，最适合当下时空的黑火药配方被孟庆找到。
    新配置出来的黑火药，光亮效果比第一次燃烧更加明显，燃烧残留的固体残渣相当少，这说明黑火药燃烧的相当充分，制成爆炸物后当然威力也更大。
    行走在充斥着过年气氛的哥布林营地里，孟庆心情大好，剩余的硝酸钾全部被他配置成最新配方的黑火药了，如今加水凝固了，只待水分蒸发完成就宣布大功告成。
    十几磅黑火药，足够孟庆进行下一次实验。
    “什么味道？”
    这是伊迪丝再见孟庆后，捂着鼻子远离孟庆说出的话，她相当不适应硝烟的味道，很刺鼻。
    “这是火药的味道，你很快就会习惯的。”
    孟庆面带微笑，他相信那家马戏团的人在思考过后会尽可能快的把他需要的硝石带来的，换成谁也都会这么做，孟庆相信硝石的交易对方至少要赚十几倍，这比马戏团来钱快得多。
    也如孟庆猜测的一样，欢乐马戏团自从被孟庆拜访过后，其他几天的表演都显得有些心不在焉，普通成员都知道团长找到新的财路，远比表演马戏更好的来钱财路，他们也相当开心，留在马戏团里的人都是老人，团长赚到钱了，也不会少了他们的那一份。
    “马戏团要离开了。”
    几日后，欢乐马戏团的表演结束，在蔷薇镇全体老少依依不舍的送别中，驾着简陋的马车带上家当离开了蔷薇镇。
    当晚遇到孟庆拜访后，第二天一早欢乐马戏团就迎来了男爵骑士的排查。
    不明所以的马戏团团长雷蒙还以为交易暴露差点没吓死，即使他一对一有自信自保，但可没丁点把握带着全员及家当在众多骑士与士兵眼皮下离开。
    好在骑士排查的不是什么硝石交易而是不知名的贼人。
    得知男爵城堡遭了贼，雷蒙颇为心惊，在骑士询问是否见过陌生人的时候连连摇头。
    他可不会把孟庆供出来，因为打心眼里他也没把孟庆当做夜闯男爵城堡杀人劫财的贼人，孟庆设定的身份可是临近领地的贵族手下。
    骑士们也没在欢乐马戏团找到藏匿的贼人与丢失的书籍只能作罢，即使暗中盯着马戏团也没找到什么异常，在马戏团离开时无奈的放其离去。
    他们没办法拦下这家马戏团，除非男爵开口才行。
    乔治男爵自打城堡遭了贼后整个人都变了一个样，真正的重新拾起荒废的骑士修炼，每日早起晚睡跟随萨克骑士一起在校场训练。
    在危险到来时，唯有自身的实力才是最有利的武器，他不想落得伊文书记官那样的惨死下场，不知亡羊补牢为时是否已晚。
    最终男爵城堡遭贼一事还是流传了出去，或许是仆人不小心说漏嘴，或许是有心人故意透露的消息。
    一直以来镇民熟悉的伊文书记官自那以后再也没人见过，镇民在消息外泄的时候终于知道发生了什么事，竟然是被在男爵城堡里杀害。
    对于这件事，男爵城堡最终也没给确定的说法，只说有一伙外来贼人入了镇，着实让镇民们心惊胆颤好几天。
    在知道伊文书记官是被毒杀之后，联想到伊文书记官给哥布林下毒一事，有大胆的镇民猜测，这件事是那群胆大妄为的哥布林做的。
    但乔治男爵直言否定这一猜测，如果哥布林真的进了镇，事情就没那么简单了，但这一传言一直都在蔷薇镇流传，经久不散。
    有时候，流言可能才是最接近真相的。