程淑兰脸蛋胀红，咬紧嘴唇，眼眶通红。

    “四妹妹，你可别这样，不然父亲会说我们欺负你，又会心疼的。”程琴兰笑盈盈的。

    程画兰见状，转移众人注意力道：“平香，这么没眼力价，还不快给大小姐三小姐倒茶。”

    “是。”平香应。

    “不用了！”程墨兰喊住平香：“我们是来找明玉的，不是喝茶的，二姐姐不用麻烦。”

    “不麻烦不麻烦。平香快去。”程画兰有心拖延时间。

    程琴兰白了程画兰一眼，道：“二姐姐你突然这样好客，莫非有什么猫腻？”

    程画兰不疾不徐：“三妹妹，母亲宠你，你可以随意说话，但是有些话不能乱说，我们姊妹，‘客’从何谈起？我只图在母亲面前卖个乖，猫腻二字于我何用？”没必要让大夫人平白讨厌。

    程琴兰冷哼了一声，程画兰就是道理一大堆，程琴兰在心里翻了个白眼，又转向程淑兰道：“四妹妹，不如我们去找一下明玉吧？”

    “明玉经常会去后门顺子那儿，说不定在那儿呢。”绿荷再次接话。

    “绿荷！”程淑兰第一次呵斥绿荷，绿荷吓了一跳，连忙噤声。

    程琴兰则笑，这句话无疑是给在场人一个线索，程琴兰悠悠说道：“大姐姐，既然抚霞苑没有，雅筑阁没有，我们就去后门问问顺子，如果明玉丢了，也好禀了母亲，给四妹妹重新物色一个好一点的。”

    “三妹妹说得对。”程墨兰下巴微抬，抬步出了雅筑阁，直奔后门。

    程淑兰站在原地，周身发寒。

    “四小姐。”绿荷伸手欲扶程淑兰。

    程淑兰一把甩开，紧跟着程墨兰程琴兰。

    绿荷先是愣了愣，接着如往常一般笑了笑。

    程画兰瞥了一眼绿荷，喊着平香跟上。

    四个兰难得一起，走在小径上，红红绿绿的倒是美景佳人，极养眼，连二房的程启兰看到，都欢快地跟上。

    “姐姐们，你们这是去哪儿？我也去。”

    程墨兰说道：“小孩家家凑什么热闹，一边玩去。”

    “我不。”说着，程启兰往后跑，跑到程淑兰跟前：“四姐姐，你们这是去哪儿啊？”

    程淑兰摸了摸程启兰的脑袋：“去找明玉。”

    “明玉？就是那个长得漂亮的，能整出好多香料的丫鬟吗？”

    程淑兰点头：“对。”

    “我起初看到她的。”程启兰突然道。

    程淑兰一愣。

    程琴兰连忙回身，问道：“启兰妹妹，你看她去哪儿了？”

    程启兰回道：“她匆匆忙忙去了后门。”

    程淑兰心里一沉，暗想，程启兰不敢说的，这下明玉保不住了吗？而程琴兰听后，挑眉看向程淑兰，眼中尽是得意，迈向前方的步子更加轻盈，与此同时，她向身边的丫鬟小声说了几句，丫鬟点头之后，向大夫人的方向奔去。

    程叔兰只能眼睁睁地望着，这一刻她前进无路，绿袖绿荷不可信。退无退路，明玉是她的丫鬟，她只能跟着程墨兰程琴兰去后门，审问顺子，等待大夫人来处置明玉，她想到父亲，然而明玉私自出府，即便是父亲也不会站到这一边，这样一想，程淑兰突然觉得前程黑暗无光。

    “四姐姐，我说错话了吗？你脸色这么难堪。”程启兰不声问道。

    程淑兰无力地摇摇头。

    不一会儿，一行人到了程府后门。

    顺子见状吓了一跳，后门相当于后勤管道，来往的都是小人物，夫人小姐们出门都走正门，今日是怎么了？

    “大小姐、二小姐、三小姐、四小姐、五小姐，小的顺子见过您们。”顺子连忙行了个礼，极其恭敬。

    程墨兰睨了顺子一眼，又将后门小胡同处四周打量了一遍，问道：“顺子，平日后门人来人往，忙吗？”

    顺子低头回道：“四大小姐，说忙也忙，每日时令蔬菜、瓜果、鲜肉都从此门送来，纺织厂那边、庄子那边都会有人来。”

    “平时人多吗？”程墨兰又问。

    顺子揣摩不出程墨兰的意思，如实回道：“有时候人多，有时候不多。”

    “那今日人多吗？”

    “……不多。”

    “今日都有谁出过这个门？”

    顺子想了想，道：“厨房朱掌勺今日家中有事，早上就出去了，杜妈妈去了纺织厂、王虎家的收了租子进来了，又走了……”顺子一一汇报，唯独没有提明玉。

    “大胆！”程墨兰突然喝道。

    顺子扑通一声跪下来，连忙认错：“大小姐，小的没有偷懒，一直守在这里，连尿急都是都换班的。”

    “呸！小姐们面前说这脏话！”程琴兰骂道。

    “小的知道，小的知道，小的是粗人，小的失礼。”顺子因为“尿急”二字，连连道歉，并用手往自己嘴上抽。

    “好了。”程墨兰制止，语气缓了缓，道：“顺子，我问你。”

    “是，大小姐，您问。”

    “明玉今日可来后门了？”

    “来了。”

    程淑兰脸色已经很难看了，尤其是此时程大夫人也来了。

    “母亲。”几个兰们施礼。

    大夫人一身华服，端庄不失威严，身后站了一众高大强壮的仆妇，及几个丫鬟。大夫人肃着脸问道：“都在这里干什么？挤在后门成什么样子？”

    后门处安静一片。

    程墨兰看一眼程琴兰，程琴兰上前道：“母亲，是这样的，大哥近来总说，齐夫人常夸四妹妹有手艺，会调理。刚巧大姐姐身子不舒服，琢磨着四妹妹身边的丫鬟明玉是有些本事的，于是就来寻，结果一个丫鬟，不在主子的院子，也不在主子身边伺候着，不知道野到哪儿去了，方才五妹妹说，看见明玉出后门了。”

    程琴兰话音一落，程大夫人脸上一片冰霜，如果说，她平生最讨厌什么，那就是丫鬟不本分，四姨娘的不本分，令她与程言焕的感情荡然无存，再不知宠爱为何物。

    因此，一听一个丫鬟既不在院子里，也不在主子身边，瞬间痛处被踩到，厉声问道：“淑兰，怎么回事？”

    程淑兰施礼，轻声说道：“回母亲，早上淑兰带着明玉去二姐姐那里，二姐姐脸上不适，明玉察看一阵后，自回抚霞苑配膏，说是一个时辰，刚到一个时辰，大姐姐二姐姐便来寻人，说是明玉出府了，淑兰此刻并不了解情况。”

    “什么不了解情况，明明就是你指使她出府！”程琴兰风才瞥了绿荷一眼，从绿荷的眼中已经得知明玉是出门了，此刻是理直气壮：“可以问问守门的顺子。”

    程大夫人的目光掠过程淑兰，停在跪地的顺子身上，问道：“你说，今日明玉可出门了？”

    数双眼睛齐刷刷地盯着顺子。

    程淑兰紧张的心都要跳出来，只要顺子一句话，明玉就会受罚，凭着大夫人对丫鬟的狠劲，明玉不死也要残。

    顺子额头直冒汗，自己下人一个，何曾见此阵仗，又何曾被如此逼问过，声音不由得有点抖，说出来的话就结结巴巴：“回、回、回大、夫人，今日明玉、没出门。”顺子咬牙说道。

    程淑兰顿时松了一口气。