江南水系纵横，建康虽是大城，三面环山，只有一条淮水做屏障，但也免不了小江小流穿行而过。

    鱼戏莲位于西口的市左，离秦淮河上最大的浮桥朱雀航不过二三里，可陈庆之却足足走了一炷香的功夫。

    浮桥的西侧是市坊，东侧就是秦淮河畔。

    陈庆之慢悠悠的走在浮桥上，暗暗算了下来人的步伐，动了动耳朵，嘴角慢慢浮起一抹微笑。

    不动声色地过了浮桥，往北又走了数十步，到了一个代步的渡口。

    渡口上停着十多艘木筏，皆是乌篷盖顶。有大有小，大的能载十数人，小的也能载个两三人。

    此时的秦淮水，清澈而不湍急，船来船往间，正是一片繁华。

    陈庆之选了一艘稍小的筏，高声对船夫喊道：“船夫，开到东长干。”

    “好咧！”

    木筏上，船夫刚刚把木浆掷入水中，翻起几个浪花，一个黑衣男子几步跃了上来，大声笑道：“好巧，我也要去东长干！不如同去？”

    东长干是南迁士族在建康城南开拓的一块侨居群县，最近几年倒是颇有了些规模，不过大抵都是寒门所在。

    “哎呀，忘了忘了，我还得去丹阳郡城买些工具。不过东长干到丹阳也是顺路，船夫您就开船吧！”

    陈庆之好似刚刚想起来一般，随口就改了去处，转头瞧向来人。

    此人正是崔觉的门人。在陈庆之刚刚离开鱼戏莲的时候就被派着跟了过来，自以为跟的隐秘，却不知早就被陈庆之所发现，不着痕迹的就被耍了一回。

    木筏上，船夫本来还寻着话题想说些什么，奈何陈庆之和黑衣人都闭口不言，只得悻悻然作罢。

    毕竟不过数里的距离，不过是几柱香的功夫，木筏就划到了东长干。黑衣人在东长干的渡口犹豫了下，还是下了船。

    待得木筏渐渐远去，望着隔岸已缩成了一个小点，陈庆之方才对船夫道：“我记得家里还有些常备的器具，这就不去丹阳了，您载我去东城可好？”

    东城，又称东府城。

    位于建康通济门附近，临秦淮河。

    自从东晋以来，一直是南国宰相兼扬州刺史的府第所在地，因在扬州旧城以东得名。每建康有事，必置兵镇守，算得上是建康东边的门户所在。

    陈庆之下了船，进了东城，走了几条不算繁华的民街，几个转身，拐进了一条杳无人烟的空巷。

    巷子里只有一间破落的小院，陈庆之看了看四周，咳嗽了几声，迈步走了进去。

    刚把半只脚踏进院落中的小屋，身着锦衣的一人急不可耐的冲了上来，抓着手就问道：“事情办的怎么样？”

    这人名叫萧衍，看上去刚过而立之年，鬓角却开始有些发白。虽然身上穿着锦衣华服，但细看之下就会发现衣身褪色的厉害，陈旧的与素麻无异。

    就连头上的冠冕，也失去了颜色。

    陈庆之却不答话，只是把铜偶往萧衍身上一扔，去桌边拿起茶壶，咕噜咕噜灌了起来。

    “到底怎么样了？办妥了没？”

    萧衍急切的看着他，作势欲要把茶壶夺过来。

    陈庆之抖手闪过，叹气道：“练哥，不带你这样的，使唤人办事，连口水也舍不得。”

    陈庆之有心敲打萧衍的耐心，不由打趣了一番。

    “我可是听闻练儿出自佛经，是梵音的“阿练若”，指得是树林、寂静处、无诤地，能远离喧噪，安心修习的禅定之所。我看，你这小名不如改成猪儿好了，多动动，多长膘。”

    萧衍原本字叔达，后来笃信佛教，于是取了个小字，叫练儿，咋一听还以为是女子闺名。

    萧衍无奈，哄道：“知道你书读的多，你就别打趣我小字了。快说说，你找到崔觉了吗？”

    “我办事你还不放心吗？既然不放心，又何必唤我去办？刚甩脱了崔觉的跟班，可是累死我了。”

    陈庆之边说边坐了下来，接过铜偶，放在桌上。

    原来，陈庆之与崔觉在鱼戏莲的一幕并非是一次狂生与官二代的偶遇，而是他与萧衍精心设计好的一个局。

    有人可能奇怪，他俩的争吵源自于百戏木偶的制作者江思远，如果他们不提这茬呢？

    很简单，要跟谢特这样的纨绔起纷争，还需要特意设计吗？就凭陈庆之的三寸不烂之舌，分分钟就能把话题转到崔慧景在马圈城的一战。

    这个局，唯一的点，就在于知道谢特何时会带崔觉去鱼戏莲，而这一切就要从萧衍说起了。

    前年的秋天，南齐的年号还是永泰。

    北魏孝文帝再次南下，接连攻下了新野和南阳，兵锋直逼雍州。

    先帝急忙遣了萧衍和崔慧景增援，却不想在雍州西北的邓城被北魏的五万铁骑兵包围。

    不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。

    刚围困那会，萧衍夜闯帅营，曾经数次告诫崔慧景，远道征战，本就疲惫，又遇到强敌围困，如果不趁北魏立足未稳之际突围，肯定会发现兵变。

    崔慧景本来就看不起萧衍，认为一个黄门侍郎——皇帝的秘书，能懂什么军事？

    见他对自己指手画脚，虽然心中忧虑，但表面上却装出一副泰山崩于前而面不改色不变的模样，拿着冠军将军的范儿告诉萧衍：“北方军队喜欢游动作战，夜里肯定不会攻城，不久就会退兵。”

    就这样，原本不过数千的铁骑越聚越多，慢慢到了数万之众，丝毫不见退却的意味。

    然后，很镇定的主帅崔慧景，就私自带着自己的部曲逃跑了，很镇定的跑了！

    萧衍拼死逃出重围，可终究是战败了，最后还把一切黑锅背到了自己身上，上奏辞了黄门侍郎请罪。

    要知道，黄门侍郎可是相当于一把手的秘书。

    作为从龙之臣，先帝原本是不会准的，可偏偏被这败亡一气，病殁了。

    朝堂上的众多大臣并非都是睁眼瞎，不少明眼人都清楚萧衍的为人，奈何先帝临崩之际任命了六个辅政大臣，时称“六贵”。

    而冠军将军崔慧景就是“六贵”之一。

    于是，萧衍就闲赋在了家里。

    偶然间在棋坊遇见了陈庆之，萧衍先是惊讶于陈庆之的棋艺，后来又被陈庆之的韬略所折服，顿生相见恨晚之感。

    共同的爱好，共同的志气，自然有说不尽的话题。不过几次彻夜促膝交谈后，两人开始称兄道弟起来，可惜这会还未有《三国演义》，不然他们一定会点炷香，结拜为异性兄弟。

    当今的朝堂，天子新立，萧衍姓萧，来自兰陵萧氏，乃是前朝相国萧何的第二十五世孙。

    南齐的国姓正是萧，算起来，当今天子萧宝卷得喊萧衍一声堂哥。

    作为一个寒门，与皇族称兄道弟，这在外人看来是决计不可能的。

    自从三国时候陈群为曹操献上了九品中正制以来，上品无寒门，下品无士族已经成了众所周知的常识。

    而他俩的内心深处，都深深的抵制这一点。

    “本非将种，又非豪家，却占尽天下之才。”

    这是萧衍对陈庆之的评价，而陈庆之的心中只有一句话，那就是“公侯将相宁有种乎？”

    谁不想出将入相？

    陈庆之从小被师父养大，虽然学的匠门，可他一心想要做出一番功绩。

    这些年，陈庆之随师父在建康隐居，大隐于市，可对于整个天下大局，却比谁都熟稔，整个南齐，只有萧衍才真正关心士民。

    也只有萧衍权倾天下，寒门士族才会真正有出头之日。

    这一年多来，陈庆之一直跟着萧衍，目的正在于要扶他上位。

    奈何天子新立，“六贵”夺权，萧衍不想再涉足朝堂。

    陈庆之只能随着萧衍的性子，暂且当个“谋士”。

    正因如此，他们才会为设了这么一个局，想要通过崔觉之口，尽可能的多救些南齐士卒。

    要不是萧衍不想出名，陈庆之哪里用得着兜这么大的圈子。

    虽然官职已不在，可萧衍毕竟曾是黄门侍郎，些许人脉总是有的，要想知道谢特邀约崔觉的日子，简直是手到擒来。

    回到萧衍潜居的小屋，萧衍面有红光，对着陈庆之兴奋道：“这么说，这事办妥了？”

    “嗯。”

    “太好了！”

    萧衍猛地鼓了下掌，靠着陈庆之坐了过来，可高兴了没一会，面上又泛起了愁容。

    “九死一生啊，庆之，真的没有更好的法子了吗？”

    “没有了。”

    陈庆之摇摇头，鼓捣着手中的铜偶，手速极快，三下五除二就把铜偶拆成了一堆零件。

    “在崔将军出征的时候，练哥你就该跟着去，也不至于陷入这样的绝境。”

    陈庆之抬头瞄了下萧衍，不着痕迹地又劝了一次。

    接着，低下头开始仔细的检查每一个零件，就连铜偶用的机油，也细细的闻了起来。

    “我只是哀叹那些将士，我南齐又将有多少家破人亡，哎……”

    萧衍重重的叹气，假装没有听出话里的深意，看着桌上的零件，追问道：“查出什么了吗？”

    陈庆之抬头，对视着萧衍，嘴里缓缓地吐出几个字。

    “鱼戏莲果然是一个局！”